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五百一十五节、铆城受逐
陈敬龙策马向东疾行，奔出二十余里后，果遇见好大一座城池；凝目观望时，只见城门紧闭，城头许多军兵驻立防守，城上旌旗密布，旗上皆绣“并日”两个大字。
陈敬龙见城门果然关了，颇觉失望；踌躇片刻，去城下试探叫道：“守城的军爷，请行个方便；我要进城回家，劳烦将城门略开一开！”
城上守军听得呼喊，纷纷探头观望；其中一人应道：“黄昏闭城，是王爷定下的规矩，不能更改！要进城，等明天吧，今天是没指望了！”
陈敬龙急道：“我家在城内，不许我进城，难道要我在城外露宿一夜么？破例开一下城门，打什么紧？……”
不等他说完，城上先前说话那名军士大笑道：“你露不露宿，又关我们什么事了？城门绝不能开；有在此聒噪的工夫，劝你还是趁早去往别处，寻个过夜容身之所吧！”言毕，自顾缩身退后，离开城边，以示不再理会。
陈敬龙见通融不得，不由焦躁；踌躇片刻，无可奈何，只得摆明身份，喝道：“我乃陈家军大将陈敬龙，此来有要事与并日王商议；识趣儿的，快开城门放我进去，不然，误了军机大事，只怕你们担待不起！”
城上众军兵听得他身份，哄然大哗、议论纷纷；先前说话那名军士又探头出来，诧异问道：“你说你是陈敬龙？……有什么证据？”
陈敬龙寻思一下，扬声喝道：“我所骑踢云乌骓，为老白虎城主所赐，昔日白虎军将士应多知闻；此马天下无双，绝难冒充，足可证我身份！”
城上众守军听得此言，更多人探头出来打量陈敬龙坐骑；见那马匹果然神骏异常，议论之声更响。稍过片刻，先前说话那军士叫道：“事关重大，我们不敢擅自定夺；劳您稍等，容我们去通报一声，请真正见过陈将军的将领前来认人！”言毕，再次缩身回去。
陈敬龙无奈，只得驻马等候。
过了良久，才有一名副将打扮的汉子登城，从箭垛边探出头来；盯着陈敬龙又了半晌，方扬声笑道：“当真是陈将军！不知陈将军此来，有何要事与我家王爷商议？”
陈敬龙皱眉喝道：“我亲自来此，欲与袁石商议的事情自是万分紧要，岂能在此说出，令军兵尽知？快开城放我进去，让我与袁石会面才是正经！”
那副将正色应道：“按说，陈将军名满天下，肯来铆城做客，是我们的荣幸，我等理应以上宾之礼相待才对；可是……方才末将已去请示过王爷，王爷说……陈将军素与他老人家不睦，此来恐无善意，且陈将军骁勇非常，一旦入城发难，后果不堪设想。是以王爷吩咐，确认是真正的陈将军到来时，更万万不能放您入城；有什么事，您只能说给末将知道，再由末将禀报王爷便可！”
陈敬龙怒道：“荒唐！若不是机密大事，我只需派人来商议就是，又何必亲自赶来？既是机密大事，便只能与袁石商谈，又岂能说给别人知道？”
那副将叹道：“王爷说了，陈将军若不肯明言，只想进城，则必有敌意；现在来，陈将军确实来意不善！……既然如此，陈将军，请速离此处，莫再纠缠，不然，可别怪我们失礼了！”言毕，微一扬手示意；百余军兵随他手势而进，抢到城垛边，纷纷张弓搭箭，对准城下的陈敬龙。
陈敬龙怒道：“岂有此理！我若有敌对之意，必引兵马前来，岂能孤身……”话尚未完，城上那员副将却已没耐心听下去，喝道：“放箭！”百余军兵依令而行，霎时间，箭落如蝗。
陈敬龙无奈，只得抽龙鳞血刃在手，一边拨打箭支，一边慢慢约马退后。
直到他退出弓箭所及范围，城上军兵方才止射；那副将扬声叫道：“陈将军，失礼勿怪！我们不想与陈家军为敌，劝您也莫要妄生事端才好；以后，您还是别来此处了，免得自讨没趣！”
陈敬龙怒不可遏，厉声喝道：“敌对已成，厮杀势不可免！来日我必引陈家军来此，打破铆城……”不等他说完，城上那副将又大笑道：“并日王麾下兵马，并不少于陈家军，双方当真硬拼起来，不免两败俱伤！陈将军不是蠢人，想必不会在此轩辕纷乱、群雄迭起之时，干出自损实力的蠢事吧？”
陈敬龙无言可对，踌躇半晌，无计可施；见天色渐暗，暮色渐垂，只得强忍满腔怒气，拨马往西南方向行去，欲回铁盔山。
纵马奔出十余里后，天已全黑；正行间，忽听得南面蹄声隆隆，有许多马匹疾驰而来，依蹄声判断，来的竟不下四五千骑。
陈敬龙暗自诧异，心道：“这又是哪里的兵马？奔的这样急，要干什么？”当即催马往南迎去，欲一探究竟。
两相迎凑而进，不一刻，已相距不远；只见南面所来队伍，人人顶盔贯甲、手执长枪，竟又是正规军兵打扮。
陈敬龙刚在铆城受了一肚子闷气，此时见来军模样，不由的便生起怒意；暗道：“不用问，这又是昔日白虎军兵无疑；如此临夜疾行，不知要去干什么坏事！白虎军是王爷耗费无数心血培养而成，本欲用来对抗异族、保我轩辕，却不想，如今竟成了祸害百姓的大患了！既让我碰上，可不能不管！”当下催马直向那队伍冲去，厉声喝问道：“你们是哪里兵马？主将是谁？临夜疾行，意欲……”
他问话未完，却听来军前列一个粗豪声音叫道：“前方来人，难道是瞎子么？还不止马，想撞死在我队伍里不成？”
陈敬龙听得声音耳熟，心中一动，忙勒缰止马，问道：“是项大哥不是？”
来军亦纷纷呼喝勒缰，慢慢止住奔势。随即队伍前列一骑越众而出，迎到陈敬龙身前。那马上骑者，腰挺背阔、赤面黄须，穿副将衣甲、手提铁戟；正是项拓。
陈敬龙见果然是他，又是欢喜，又是惊奇，急急问道：“项大哥，你怎会引军来此？”项拓亦清陈敬龙模样，惊喜莫名；顾不得回答问题，急跃下马背，抢到陈敬龙身侧，叫道：“敬龙兄弟，你回来了！求医可还顺利么？旧伤好了没有？”一边询问，一边抬手在陈敬龙腰背间轻按，试他伤势如何。
众军兵听副将言语，知竟是自家主将归来，登时哄然一片欢呼声，人人鼓掌相庆。
陈敬龙翻身下马，抓住项拓手掌轻轻一握，以示亲近；应道：“求医顺利，我旧伤尽愈，连手腿残疾也治好了！”
项拓愕道：“什么？……那样重的残疾，也能治好？”双眼瞪的滚圆，盯着陈敬龙右手右腿了又，只觉难以置信。
陈敬龙顾不得解释，急急问道：“这里是并日王的地盘，你怎会来此？啊哟，难道铁盔山有什么变故不成？”
项拓听他语气惶急，忙抛开心中讶异，不再关注他手腿；含笑应道：“铁盔山一切如常，好的很，没半点变故，不用担心！我引军来此，是受严将军所命，保护百姓来了！”
陈敬龙松了口气，奇道：“保护百姓？保护哪里的百姓？”
项拓解释道：“你临去求医前，曾命关注并日王势力动静；咱们有许多哨骑监视袁石所占三座城池，你是知道的。今天早上，有哨骑发现镥城出了两千步卒，向北行去，不知要干什么，便赶回铁盔山报告。严将军得知后，猜想只有步卒出动，应该不是为了攻城打仗，怕是要劫夺粮草、侵扰百姓，所以命我引五千轻骑赶来，查究竟，若当真百姓有难时，便予以保护，驱逐并日王所派士卒！”
陈敬龙听他讲完，长叹道：“严将军有心护民，好的很；只可惜……唉，你们来的晚了；那两千步卒，已屠杀了许多百姓，无可挽回了！”
项拓惊怒大叫：“屠杀百姓？……***，袁石这王八蛋，着实该死！”稍一沉吟，又颓然叹道：“没办法，铁盔山离这里不近，不是短时间能赶过来的；严将军早知未必能赶得及，让我来，不过是尽咱们陈家军的心力罢了；当真赶不上，那也无可奈何！”
陈敬龙沉吟片刻，正色道：“虽然来的晚了，但这一趟却不是白跑！咱们这便到铆城去，除掉袁石那害民狗贼！”
项拓愕道：“你要凭这五千骑兵，攻打铆城？”
陈敬龙笑道：“咱们此去，只为除掉袁石，不必当真攻城；待到了城下时，我先不露面，你如此这般……”
……
月上枝头。铆城南面，忽地响起隆隆蹄声，迅速逼近。城上守夜军兵闻声无不惶恐，匆忙鸣锣示警、整理备战。
不一刻，四五千骑兵奔到城下，在距城三百余步外停住。当先一名黄须副将扬声喝道：“城中守军听着：我乃陈家军副将项拓是也，来此讨要陈家军主将陈敬龙；识趣的，趁早将我们主将好生送出来，不然，我必挥军攻城，与尔等兵戈相见！”
城上守军听得呼喊，无不愕然。过了片刻，一名闻警登城的副将应道：“陈将军不在铆城，你们来这里讨人，不是胡闹么？我们与陈家军井水不犯河水，向无冲突……”
不等他啰嗦更多，项拓已忍耐不住，焦躁大叫道：“休想瞒我！陈将军来这里寻袁大帅商议事情，陈家军无人不知；我引军赶来接应，一路并不见陈将军回行；若不是你们把陈将军扣下了，又该如何解释？难不成，我们陈将军好端端一个大活人，走在路上被飞鸟衔走了不成？陈将军就在城内，绝不会错！”
城上那副将急道：“陈将军真的不在这里，我说的是实话……”
项拓根本不听他说，扬戟怒叫道：“再不放人，我便攻城！”那五千骑兵亦纷纷举枪大呼：“攻城！”“攻城！”……一时间，“群情激愤”，呼声如潮。
……