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陈敬龙蹒跚向东行去,走出不及百步,忽听得蹄声隆隆,许多马匹自东而来,奔行甚急。
陈敬龙此时腿脚不便,听得蹄声正对而来,便忙走去路旁伫立,让出道路,以防马队奔近时,匆忙间闪避不及。
不大工夫,长长一列马队奔到近处,竟足有上百骑;最前一匹马上,坐着一个身着锦袍、白面无须的中年胖子,却正是侍奉姽婳郡主的太监总管李公公;他身后众骑者,都穿着银色锦衣,正是城主府的侍卫们。
陈敬龙望见来者竟是熟人,忙垂下头,以防李公公见自己相貌。不料这一举动全不管用;李公公到了跟前,猛勒缰绳,竟自止马;他身后众侍卫不用吩咐,迅速分散环绕,形成一个大圈,将陈敬龙围在中间,竟明摆出防他逃跑的架式。
陈敬龙见此情景,已知露了行藏,便也不再遮掩,抬起头来,直视李公公。
待众侍卫围定,李公公翻身下马,快步抢到陈敬龙身前,盯着他面容仔细一,登时满脸喜色,急忙躬身施礼,低声笑道:“陈将军,果然是你;呵呵,您老总算回来了”
陈敬龙迟疑片刻,叹道:“你认错人了”李公公得意笑道:“错不了在城主府前,老奴便认出李将军背上这把刀了;现在清面容,老奴更敢确定,您老就是李将军无疑;如果认错,老奴情愿自己挖了这双无用的眼珠儿”
陈敬龙这才明白,原来是自己样式特殊的钢刀暴露了身份;眼见再否认也无用处,只好默认;寻思一下,黯然叹道:“我已不是原来的我了,也再不能为王爷效力;李公公,你让我走吧”
李公公含笑应道:“让不让您走,老奴可做不得主;一会儿您自己跟王爷说吧”言罢自顾退出数步,以示不再与他说话;挥手招来三名侍卫,命道:“去知会各营一声:一会儿王爷来此,有重要事情办理,与各营无干;各营军士,自去休息,不得围拢观望”三名侍卫领命,分头奔去。
方才马匹奔腾声响,早惊动了三座军营中人;此时各营辕门处,均聚集了许多人观望探;因认出到来的是王府侍卫,无须防范,所以无人上前呼喝询问。那三名侍卫到各辕门处传达了李公公话语,聚集者便都散去,各自回帐休息。
陈敬龙知道白虎城主要来,本欲不见,但眼周围侍卫包围的严严实实,绝容不得自己逃遁躲藏,无可奈何,只好伫立不动。
过不多久,又闻蹄声响起,中间夹杂着辘辘车轮声。上百名骑着马的王府侍卫,簇拥着一辆华丽马车匆匆行来。
到了近处,那马车驶入人圈,直到陈敬龙身前停住。随行侍卫散开,在原本的包围圈外,又围了一层。
车夫旁边的副驾位上,正坐着那名贴身服侍白虎城主的老太监。马车一停,那老太监便忙跃下车,将车厢木门拉开,搀出车厢内的白虎城主。
此时的白虎城主,虽仍满脸病容,憔悴虚弱,但在老太监搀扶下,至少已可站立行走,显是比四个月前陈敬龙离开时,病情有所减轻,体力恢复不少。
白虎城主下了车,便直直瞪着陈敬龙,默然不语。陈敬龙莫名其妙生起愧疚之意,竟不敢与他对视,只好垂下头去。
过了良久,白虎城主方缓缓开口,沉声说道:“老夫没有死”陈敬龙低声应道:“我见白虎城一切如旧,便猜到王爷无虞,早已放下心去”
白虎城主深吸口气,又沉声说道:“男儿汉,须得言而有信。老夫说过,会挺过那一场重病,不会轻易便死;老夫做到了”
陈敬龙沉吟片刻,叹道:“我答应王爷,会拼死救回慕容将军;我也做到了”
白虎城主冷笑一声,问道:“那以前的应承呢?你答应会替老夫完成未竟之事,还算不算数?”
陈敬龙头垂的更低,默然良久,长长叹了口气。
白虎城主怒道:“怎么?你要反悔?你叮嘱老夫,要善自珍重,莫使你归来时无所依靠;老夫苦苦挣扎,总算挺了过来,不至使你失望;可你却一去不归,连到了白虎城,也不肯来见老夫,这算什么?”
陈敬龙凄然叹道:“王爷,我已不是以前的陈敬龙了;您所寄重望,并非我不肯承当,我……我实在已经无能为力”
白虎城主眉头微皱,稍一思索,轻声问道:“你怪老夫弄出个假的陈将军,冒你声名,顶你位置?”
陈敬龙轻轻摇头,叹道:“王爷这样做,是最好的选择我明白王爷的苦心;不怪王爷”
白虎城主急道:“那究竟是为什么?我想方设法,支持陈家营扩充实力,就是因为坚信你没有死,坚信你一定会回来,继续执掌陈家营,最后干出一番大事业。现在你终于出现了,却不肯接回陈家营,让老夫一番苦心付诸东流;你……你究竟想要怎样?”
陈敬龙抬起头来,眼中泪光闪动;拖着右腿,蹒跚前行两步,缓缓抬起右手,直递到白虎城主身前,哽咽道:“王爷……敬龙对你不起;只能……只能让你失望了”
白虎城主愣愣望着他软垂无力的右腿,迟疑片刻,慢慢抬起手来,托住他僵硬如木柴的右手,轻轻一握;刹时间眼圈通红,凄然叹道:“敬龙,是老夫对不起你我……我不该让你去……”
陈敬龙苦笑打断道:“‘敬龙虽重,重不过慕容’王爷让我去,没有错;敬龙那一去,也绝不后悔只可惜,我成了一个废人,再无法承当王爷重托”稍一停顿,将右手慢慢收回,又低声言道:“慕容将军名播轩辕,极得军民钦敬,可成大事;假的陈将军,利用敬龙声名,亦可有所辅助。王爷心事,已有托处;敬龙也可再无牵挂。从此后,我只是个无名无姓的残废,只想安宁平淡度此余生;王爷,您……您放我走吧”
白虎城主闭目长叹,轻声问道:“你去意已决,再无更改?”陈敬龙应道:“是,再无更改”白虎城主又道:“你想要什么,都告诉我,我一定满足你”
陈敬龙稍一沉吟,从怀里摸出金牌,递向白虎城主,道:“我什么都不需要;这金牌,也奉还王爷”白虎城主睁眼在金牌上一扫,叹道:“你留着吧,算是你我相识一场,留下的一点念心”
陈敬龙不再坚持,收起金牌,叹道:“可惜我身无长物,没什么可以留给王爷”叹罢微一躬身,轻轻说道:“王爷善自珍重;敬……小人去了”白虎城主沉吟不语,定定着他,眼中泪光莹然。陈敬龙见他神情,胸中酸痛,不敢继续停留,急忙转身便走。
刚蹒跚行出数步,却听白虎城主轻声问道:“你要不要再见楚楚一面?”陈敬龙停住脚步,踌躇片刻,叹道:“不见也罢”白虎城主叹道:“你这一去,楚楚必定活不久了”
陈敬龙心中剧震,想起从半兽族初归时,所见楚楚的凄惨模样,不由彷徨无措,不知如何是好。
白虎城主又道:“你这一去,慕容将军也活不久了”
陈敬龙大惊,转身问道:“这怎么说?”
白虎城主叹道:“慕容得你舍命相救,心中极觉愧欠;自到白虎城后,终日郁郁,日渐憔悴;只因未曾确闻你的死讯,她还抱着一线希望,等你回来,所以才勉强支持;但如果一直见不到你,她早晚会抑郁悲伤而死”
陈敬龙急道:“你告诉她,我还活着,我活的很好……”
白虎城主摇头苦笑道:“她不会相信除非亲眼到你,否则,无论别人怎样说,她都不会信的”
陈敬龙错愕呆立,茫然不知如何应对。
白虎城主指向新军大营,问道:“里许之隔,你忍心不见她一面,就此离去,任她抑郁而亡?”
陈敬龙踌躇许久,终究不忍;颔首叹道:“好,我去见她”
白虎城主大喜,喝道:“好,老夫陪你一同前去还不过来搀扶老夫?”陈敬龙无奈,只得到他身边,扶住他右臂。
那老太监劝道:“王爷,里许路程,虽然不远,但也不算很近,还是坐车……”白虎城主将他推开,笑道:“一个病夫,一个残废;携手而行,有趣的紧;何必坐什么车呢?”言罢不等那老太监再言,迈步便行。
那老太监无奈,只好引领李公公及众侍卫在后跟随。
白虎城主虚弱无力,步履极缓,陈敬龙倒也尽可以跟随得上;只是陈敬龙自己在这硬滑积雪上行走,已极吃力,再扶了这么一个虚弱病夫,不由更走的战战兢兢,丝毫不敢大意;走出不足二十丈,额间已经见汗。
陈敬龙叹道:“王爷,敬龙今非昔比,已经不能搀扶您行走了;还是换个稳妥人来吧”说着便要回头招呼老太监。
白虎城主怒道:“怎么?你走之前,连再搀扶老夫一次,都不肯么?”陈敬龙叹道:“不是不肯,实在是力不……”话尚未完,白虎城主足下一滑,向后便倒。
陈敬龙吃了一惊,下意识的左足用力,牢牢站定,如钉在地下一般纹丝不动;左手紧握白虎城主右上臂,向上一提,已将他提起立住。
白虎城主定定着陈敬龙,脸上慢慢泛起古怪笑容。陈敬龙被他的局促不安,诧异道:“王爷,为何这样我?”白虎城主缓缓开口,阴阳怪气的问道:“以我方才这一滑之突然、一倒之沉重,寻常人未必能扶得及、扶得住吧?”
陈敬龙微一寻思,立时明白他是什么意思,脸上登时涨的通红,急道:“王爷,您这一滑,是……是假装的?”
白虎城主哈哈大笑,抬手在陈敬龙肩上用力一拍,笑道:“小子,你就算只剩一手一脚,也远胜常人许多你想偷滑躲懒,老夫岂能容你?”。。