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商队沿谷而行,又走一会儿,范三爷忽抬手指出,笑道:“,那便是入谷之路!”
众人望向他所指之处,只见裂谷石壁塌下好大一片,碎石堆积,形成一个斜坡,直通谷底。
范三爷解释道:“当初古利部人,就是找到这里,才进入谷中的;后来他们在南面又寻到了一处岩壁塌落之处,稍加整理,又开出一条路来,于是我每次到此跟古利部交易,便可穿谷而过,免去了绕行麻烦。除这两条路外,可再没有第三条能通到谷底的道路了!”
那斜坡面积虽广,但十分陡峻,只有中间一条小路可供行走,两边怪石嶙峋,如刀如戟,不可过人。
商队排成一行,小心翼翼沿着小路依次而行。直走了一袋烟的工夫,方才到达谷底。
陈敬龙抬眼望去,只见谷中红花绿草,交相掩映,树木丰茂,野果悬枝,俨然一个世外桃源模样,不由大喜,笑道:“想不到半兽族境内,竟会有如此清幽去处!若能在这里落脚,住上一段时间,倒也不坏!”
雨梦点头笑道:“这里很有几分我家乡的味道;能在这里落脚长住,最好不过!”商容儿也道:“若能在这里居住,每天打猎玩耍,便跟在勿用山时差不许多了;不错,不错!”
三人正在赞叹,却听吴旬高声吩咐道:“脚夫约束牛群,行走时尽量挨近,不可分散;镖师各带两名趟子手,杂在队中行进,兵刃出鞘,以备随时出手;若遇魔猿,众人放弃牛队,迅速分散逃离,退出谷去,不可迟疑;都听清楚了没有?”
众人哄然应是。
陈敬龙这才想起,这谷中虽似幽静平和,实有无数魔兽隐藏,十分危险,万不能掉以轻心;忙正色吩咐道:“雨梦,你到商队中间,以便照应全队;容儿,你去后队,防备有魔兽从队后偷袭!”二女答应一声,一齐奔去。
待众人准备妥当,范三爷当先领路,陈敬龙与吴旬紧随左右防护;引领商队,向魔兽谷东南方向行去。
走不多久,便有一头三只眼睛的魔豺从树后蹿出,咬向陈敬龙小腿。吴旬大是紧张,挥刀疾砍;刀尚未到,那魔豺却已被陈敬龙一脚踢的直飞出去,摔在数丈外的乱草丛中,没了声息。
再行片刻,又有数只短尾魔狐想从队后偷袭,结果还不等靠近商队,已有一只中了商容儿发出的火球;那魔狐浑身着火,尖叫着狂逃而去,其它几只魔狐见了,吓的屁滚尿流,慌不择路的乱奔乱蹿,转眼都不见踪影。
又走一会儿,两只尖嘴魔熊大吼着从远处奔来,冲向商队,吓的群牛一阵骚乱。结果,两只魔熊离商队还有数十步远,已先后被雨梦神箭放翻在地……
走了将近一个时辰,接连遇到十余次魔兽偷袭,但都被陈、雨、商三人轻松化解,有惊无险。
离谷南石壁越来越近,渐渐已能望得见石壁上生长的青苔、藤萝。
范三爷笑道:“快到古利部居地了;前方不远,便是古利部人取水之处!”
陈敬龙侧耳倾听,果然听到前方隐隐传来流水声。
吴旬笑道:“没碰上魔猿,运气着实不坏!但愿回程时,也有这样好的运气!”
话音未落,猛听前方不远处一声大吼;吼声极响,凄厉高亢,充满疯狂之意。
众人齐齐变色。范三爷急叫道:“魔猿发狂,快退,快……”话犹未完,前方又传来一声大吼。这一声吼,微显低沉,远不如先前吼声响亮,但隐隐也透着些疯狂暴躁之意。
陈敬龙惊道:“这一声吼,似是人声;莫非有人遇险?”微一沉吟,嘱咐道:“三爷,你带商队退远一些,小心隐藏;我去怎么回事,若真是有人遇险,也好救他一救!”
范三爷急道:“别去,危险的紧!”
陈敬龙应道:“不妨事,若当真应付不来,我逃走便是,料魔猿也追不上我!”说罢也不等范三爷应声,抬腿疾往吼声发出方向奔去。
奔出里许,遇到一个小小水潭。潭中央不断有水泡翻腾涌出,显是潭底有泉,不住流出水来。潭北有条小溪伸出,往东北方向蜿蜒流去。
潭东岸边,两个大陶罐翻倒在地,其中一个,罐口兀自有水缓缓流出。
再往东去十余丈,是一小片稀稀落落的矮树林。林中人影晃动,“??梆梆”不住大响,打斗甚是热闹。
陈敬龙跨过小溪,弯着腰,轻迈步,小心翼翼靠近那矮树林;到了林边,隐在一株树后,探出头去,凝神观望,只见正在打斗的两条身影中,一个浑身漆黑,腰间围布,正是半兽族人;另一个,却是一头浑身长满银色短毛的巨猿。
那巨猿如人一般站立,高近丈半,魁伟如山;两只前掌紧握成拳,乱挥乱砸,追打那名半兽族人;拳风扫的断枝残草四处乱飞,声势骇人;巨拳每一砸到地上,便是“蓬”一声大响,地面立时便多出一个桌面大小的深坑。
半兽族人,身材高大粗壮,但跟这巨猿比较起来,可又显得十分矮小了。那半兽族男子持着一柄双刃短斧;不敢与巨猿硬碰,只是不住躲闪避让,围着巨猿乱转,身形异常快捷;偶尔寻到机会,上前便是一斧,毫不迟疑;不论中与不中,又都立即退开,不敢稍停。
那巨猿被短斧砍中时,却浑然无觉;中斧之处,没有半点血迹伤口,行动也丝毫不受影响。
陈敬龙了片刻,暗觉奇怪,心道:“这半兽族人虽不会武技,但行动敏捷,出斧悍猛,身手着实不弱;若是我没学易筋经之前,虽然武技不弱,却也未必能敌得过他;以他身手之矫健,要逃走应该不很困难,为何却不肯逃,偏要跟这个刀枪不入的巨猿纠缠不休?明知没有胜望,偏要缠个没完,不是傻子么?”
正在纳闷,却听身旁不远处的草丛后传出一声低低的呻吟。
陈敬龙微吃一惊,忙轻移过去,拨开草丛一,却见一个洼坑中,坐着两名半兽族女子。其中一个,双手抱腿,皱眉咬唇,似在忍痛;另一个,手持短刀,伸头望向打斗中的人、猿,跃跃欲起。
两女听见草响,一齐转头向陈敬龙望来,都面现惊骇之色,张口欲呼。
陈敬龙忙竖起食指,立在唇前,示意二人噤声;悄声说道:“不要吵,我不是坏人,不会伤害你们!”心中恍然:“难怪那半兽族男子不肯逃走。原来是他同伴受伤,无力逃走,他重情重义,不肯抛弃同伴,所以舍命与那魔猿纠缠!”对那半兽族男子好感顿生。
两名半兽女子惊骇渐褪,但仍愣愣着陈敬龙,眼中充满警惕戒备之意。
陈敬龙微一寻思,悄声说道:“我是轩辕族人,不是暗族强盗,不要怕!你们是古利部人么?认不认得轩辕族的范三商人?”
两名女子仍是愣愣地着他,过了片刻,那抱腿女子轻轻点一下头。
陈敬龙又道:“我是范三商人的朋友,也就是你们的朋友。我是来帮助你们的,不要怕!你们跟着我,悄悄走开,不要给魔猿见,好不好?到远处,安全了,我再来帮你们那位族人逃走,好不好?”
两名女子对视一眼,再向陈敬龙,戒备之意已经大减。那断腿女子压低声音,轻轻说道:“魔猿扔石块打我;腿,断了,走不动!”
陈敬龙道:“走不动,就慢慢爬,我们帮着你……”话刚说到一半,却听打斗场中响起一声大笑;笑声嘶哑,充满疯狂之意。
三人齐齐转头去,只见那半兽族男子两眼通红,脸上肌肉扭曲,张嘴狂笑不停,状若疯癫;脚下闪躲,也越来越慢,每当魔猿巨拳扫来时,往往双手握斧,硬挡硬架,竟似有以力拼力之意。
那手持短刀的半兽女子惊呼:“硬拼,不行!我去帮忙!”一边说着,一边跃起身来,冲向魔猿。
陈敬龙眼见那半兽男子连挡魔猿两拳,虽被震的连退数步,虎口尽裂,嘴角浸血,却仍狂笑不止,不禁骇然,暗道:“这是怎么回事?人怎会有这大力气,竟能挡住巨猿猛击?这人好似不知道痛,又是怎么回事?他样子,难道真的疯了?”
正在寻思,却见那半兽女子已经悄悄奔到魔猿身后,在它后腰戳了一刀。
魔猿昂头大吼,回转身来,挥臂直砸。那女子急忙躲开。魔猿一击不中,跟着挥臂横扫。眼那女子躲闪不开,幸好那半兽族男子从旁攻上,跃起身来,一斧劈向魔猿头颅;魔猿收臂转身,直撞上去,将那男子撞的飞出两丈多远,摔落地上,连连翻滚;那女子得这工夫,急忙逃开。
那半兽族男子翻滚停止,跃起身来,“哇”一声喷出一大口鲜血,显是受了极重内伤;可他脸上却没有丝毫痛苦表情,“哈”的狂笑一声,又挥斧扑向魔猿。
持刀女子立在稍远地方,连呼:“退开,退开!”
那男子恍若未闻,直冲上前,挥斧劈向魔猿。魔猿不躲不闪,硬挨一斧,跟着挥臂横扫出去。那男子竖斧拦挡,被大力冲的连退数步,后背重重撞在一棵树上,“哇”的一声,又喷出一大口血。
那持刀女子大叫:“退开,快跑!”跟着在胸间所围粗布中摸了摸,掏出一样东西塞进嘴里。
魔猿向前猛冲,撞向那半兽男子。男子闪身跃开。魔猿收不住脚,直撞在树干上;只听“喀喇”一声,粗如人腰的树干登时断折,上半截连着庞大树冠,“哗啦啦”倒在地上。
魔猿长声吼叫,在自己胸口擂了两拳;跃上前去,踩住断树前端,握住树干后端,向上一扳。断树又再断折,树冠遗留在地,近两丈长的一截树干却握在魔猿巨掌中,成了一条巨大杆棒。
那半兽族男子猱身而上,挥斧直劈。魔猿仍是不躲不闪,直撞上去,将那男子撞翻在地;跟着举起树干,便欲砸下。