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陈、齐二人眼见逃脱不了,只得背脊相靠,凝神戒备。
许多赭狮帮众手里持有火把,相继点燃,照得场中一片明亮。陈敬龙转头扫视,见周围赭狮帮众围的密密实实,至少有一百四、五十人,不禁叹了口气,低声道:“若男,这次咱们插翅难飞了!都怪我性急卤莽,连累了你!”齐若男沉声道:“如果不是因为我,你也不会与赭狮帮为敌了。归根结底,是我连累了你!”轻叹一声,又道:“幸好咱们没有一齐闯来,总算还能有两人逃得性命!”陈敬龙轻轻点头。
中间那座帐篷门帘一掀,高天彪在两人搀扶下慢慢走出。他此时脸色苍白,脚步虚浮,显是受伤太重,失血太多,已经极为虚弱;但脸上神情,仍是凶狠狰狞。
高天彪立在包围圈外,狞笑道:“我料到你们会来追杀我,早就安排好了等你们。哈哈,你们果然来自投罗!”说完忽地一愣,问道:“怎么只有你们两个?兔公子和那个楚楚呢?”
齐若男冷笑道:“他们去铸剑山庄了,请欧阳庄主来收拾你。”高天彪微微一愕,随即笑道:“用欧阳啸来吓我吗?我做事向来不计后果,齐若男你是知道的。欧阳啸又能怎样?他想杀我,只怕也不很容易!”陈敬龙笑道:“是啊,你见到欧阳庄主时,逃得比兔子还快,我是见识过的。他想杀你,得先追上你,的确有些麻烦!”
高天彪见他当众揭露自己的丑事,脸上顿时挂不住,怒叫道:“一齐上,把这陈敬龙乱刃分尸!”众赭狮帮人答应一声,就要上前。
齐若男大叫:“且慢!我有话说。”高天彪挥手止住众人,喝道:“有什么话?”齐若男咬了咬牙,沉声道:“咱们之间的事情,与陈敬龙并没关系。你不是想捉我么?只要你放他离开,我便放弃抵抗,任你摆布;如果不肯放他,哼,你只能得到我的尸体!如何取舍,你想想吧。”他这几句话说的斩钉截铁,显是已经下定决心。
陈敬龙急道:“若男,你这是什么意思?咱们兄弟有难同当,死也得死在一处……”齐若男打断道:“你与此事本就无关,为此送命,太冤枉了!”微微一顿,又轻声叹道:“你要与我结拜时,我并没有同意,咱们不算兄弟,用不着有难同当!你……你要是能够活命,以后自己保重,若男没福,不能做你的……你的……唉……”幽幽一声长叹,似有千言万语,却又不能说出。
高天彪沉吟道:“齐若男,你说话算数么?别等我放了他,你又自尽,让我竹篮打水一场空!”言下之意,显是已经动了放陈敬龙离开的念头。
齐若男刚要说话,陈敬龙大叫:“高天彪,我不用你放!”说着倒转短枪,用枪刃在脸颊上一通乱刮,假胡子簌簌而下,露出本来面目;又叫道:“我便是你们当初在勿用山上搜寻的少年,秦老大也是我杀的。我与赭狮帮本就有仇,并不是不相干的人。你们来杀我给秦老大报仇吧!”齐若男急道:“你这又何必?”陈敬龙叹道:“要我抛弃朋友,独自逃生,敬龙实在做不到!我知道这样不过多赔一条性命,有些愚蠢,可是至少不会良心不安!”转头叫道:“周立在哪里?你和你师兄是见过我的,快说给你们帮主知道。”
高天彪大笑道:“他们见到各城镇中张贴你的画像,已经跟我说过了,我认出你时,便已经知道你是杀死秦老大之人。”微一停顿,又道:“齐若男,你发个誓,答应我的绝不反悔,我便放他离开。”陈敬龙急道:“你知道我是谁了,怎么还肯放我离开?”高天彪笑道:“我已经知道霸主奇牌在纣老怪手里,并不在你手里,又何必与你纠缠?现在秦老二也已经死在你手中,再没有人着紧为秦老大报仇,我又何必多事?当然捞些实际的才是正理!”陈敬龙又气又急,只是大叫:“不为手下报仇,这……这算什么帮主?这算什么帮主?……”
高天彪不再理他,追问:“齐若男,你肯不肯发誓?”齐若男深吸口气,点头道:“好,我发誓……”话未说完,两个声音同时叫道:“不要!”
一个声音,自是出自陈敬龙之口;另一个声音,清脆尖细,却是女声。那声音出处,是在一座帐篷后面。
众人一齐转头去,见从那帐篷后转出一男一女;男的面颊红肿、头发蓬乱,却不掩其俊美;女的神情娇弱、眉目如画,楚楚动人;正是欧阳莫邪与楚楚二人。
陈敬龙急道:“你们来做什么?还不快逃?”高天彪大笑道:“哈哈,我捉不到你们,正觉可惜,你们便来了。来的好,来的好!”
楚楚神情自若,缓缓走近,斯斯文文的说道:“高帮主,请你的手下们让个路。我们进了包围,就更走不脱了,不好吗?”欧阳莫邪紧跟在她身后,却目不斜视,只顾着自己脚尖;身体轻轻颤抖,显是怕的厉害。
高天彪笑道:“你们自己送上门来,我又怎么舍得推出去不要?”转对赭狮帮人喝道:“让他们进去。”几名赭狮帮众向旁退出,将包围圈让出一个小缺口。他们生怕陈、齐二人趁机闯出,都立在缺口旁边,凝神注视圈内。
陈敬龙急叫:“你们快逃,别来,别来……”楚楚却不停步,领着欧阳莫邪直入圈中。缺口处的几人一见他们入圈,立即回到原位,又堵得严严实实。
楚楚走到陈敬龙身旁,轻轻说道:“楚楚敢来,自有打算,公子不必担心!”她将声音压的极低,除陈敬龙外,别人无法听到。陈敬龙愕了一下,不再叫嚷;去欧阳莫邪,见他脸颊更见红肿、额间又添抓痕,心中明白:“难怪他有胆前来,原来是又被楚楚蹂躏,逼得急了!”齐若男注视楚楚,眼中虽有疑惑,却不多问。
高天彪叫道:“兔公子的锐金斗气虽然厉害,但要将这里一百五、六十件兵刃全都斩断,只怕会生生累死。你们要是想合力冲出包围,可打错算盘了!”楚楚嫣然一笑,和和气气说道:“我们不是来跟赭狮帮的兄弟们打架的。楚楚是有些话想跟高帮主说说。高帮主,我可以说了么?”高天彪大笑道:“哈哈,既然逃不了,说几句话又打什么紧?有什么话,你尽管说。”
楚楚寻思一下,问道:“高帮主,赭狮帮的兄弟,都在这里了么?”高天彪点头道:“不错。”楚楚又问:“齐若男离帮之时,赭狮帮还有二百余人,现在怎么只剩一百五、六十人了?那几十人呢?”高天彪微一迟疑,答道:“跟仇家撞上,打斗起来,都死掉了!”
楚楚叹道:“原来如此,可惜,可惜!”微一停顿,又问:“那些仇家,是赭狮帮在高帮主的带领下结下的,还是死去那些兄弟自己结下的?”高天彪不耐烦道:“当然是赭狮帮结下的。你问这些干什么?”
楚楚笑道:“你不喜欢我问这个,我不问就是了。咱们换个话题。高帮主,我是个柔弱女子,不会打架,但我这三个同伴,本领都不弱。以他们三人之力,闯出重围是不可能的,但总不至于连一个敌人都杀不死。以你之见,要将我们全都拿下,赭狮帮会有多少伤亡?”
高天彪狂笑道:“好汉难敌四手,猛虎还怕群狼。他们三人合力,顶多能将我这些手下杀伤一半,终究还是要输的。你们想以硬拼威胁我么?哈哈,我可不怕。”
楚楚点头道:“一半,那就是七、八十人了。”忽地语气一变,扬声冷笑道:“死的是别人,高帮主自然不怕;不过,我想这些赭狮帮兄弟却都不愿死吧?为了一己私欲,轻易断送七、八十个手下的性命,高帮主,你好狠的心!”众赭狮帮众听了楚楚的话,脸上齐齐变色。
高天彪怒道:“好哇,你是挑拨离间来了!兄弟们,一齐上,把他们拿下!”楚楚急叫:“众位兄弟,听我说完。我是为你们性命而来,你们可要明白!”众赭狮帮人听见高天彪命令,刚要上前,接着听到楚楚的话,又都迟疑不动。有几个青年帮众冲前几步,见同伴都不跟上,便又慢慢退了回去。
高天彪大怒,喝道:“你们不听命令,想造反吗?快上,快上……”气急败坏、连连顿足,若不是身带重伤,行动不便,几乎就要亲自冲上前去。
楚楚尽量提高声音,叫道:“赭狮帮的众位兄弟,高天彪只图自己高兴,毫不重你们的性命,这样的帮主,要他何用?你们一个月里,便死掉了数十兄弟,这都是高天彪四处树敌所至。你们再跟着他,早晚全都没命。今晚他为了捉我们,又情愿将你们丧送一半,请你们想想,就算捉住了我们,也只不过是他自己快活,你们又能得到什么?为这样的帮主拼命,值得吗?”
女声尖细,穿透力极强。楚楚高声叫喊,高天彪虽怒吼连连,却也压制不住,场中众人全都能听得清清楚楚。
众赭狮帮人面面相觑,脸上都显出疑虑担忧之色;虽仍围着四人,但手中兵刃却全都慢慢垂下,再不是方才剑拔弩张、一触即发的模样。
楚楚打量一下众人神情,低声对齐若男道:“你清楚赭狮帮情况,更能说到着紧处。你来说几句。”
齐若男点点头,倒提钢刀,抱拳叫道:“在场的各位叔叔、兄弟,大家都知道赭狮帮是我父亲一手所创,可是,他为什么要耗费毕生精力,辛辛苦苦创下这份基业,大家知道吗?”
高天彪吼了半天,已经声嘶力竭,此时不再乱叫,在一旁默默注视众人反应;齐若男不必尖起嗓子,众人也都能听得听楚。
众赭狮帮人听了齐若男说话,都神情凝重,若有所思。
齐若男稍停片刻,继续道:“我父亲并不是为自己打算,他是要让跟随他的兄弟们能有个安身之所,能吃上口安稳茶饭;让这许多身似浮萍的江湖浪子,有个属于自己的家。他老人家为了赭狮帮,为了那些兄弟,奔波劳碌,多历艰险,九死一生。在场有些叔叔,是随着他老人家一齐打拼过的,当知若男所言不虚。”
他说到这里停下,扫视众人。有些年长赭狮帮众听到这里,不禁轻轻点头。一个年过四旬的汉子轻声说道:“我是追随过老帮主的。唉!他老人家要不是为了赭狮帮拼命,落下一身旧伤,也不会……也不会不到五十岁便早早离世了!”他话音未落,又一个中年帮众叹道:“要不是老帮主照顾,我也不知能不能活到今天……”高天彪大叫:“谁再乱说话,我杀他满门!”那中年帮众打个寒噤,不敢说下去。
齐若男着高天彪冷笑一声,扬声道:“我父亲当年的辛苦,并没有白受。他老人家在世时,赭狮帮在土城有房有地有生意。全帮上下七百余人,哪个不是丰衣足食?凭着赭狮帮的实力名头,哪个帮众出外行走,不是扬眉吐气?后加入赭狮帮的兄弟,就算没赶上那段时光,也应该听说过吧?”
场中年轻的赭狮帮众都轻轻点头。
齐若男高声叫道:“可是,如今的赭狮帮成了什么样子?高天彪为逞一己私欲,胡作非为,惹下无数仇家;现在赭狮帮已经成了过街老鼠,人人喊打。大家怕被人知道自己是赭狮帮的人,连帮中标识都不敢带了;在这样的寒冷天气里,怕被仇家撞上,不敢去城里温暖的客栈过夜,却要在荒野中住帐篷;这样的日子,过的很舒服么?高天彪为了霸主奇牌,兴师动众,举帮奔走,将赭狮帮原有的财产消耗怠尽。如今的赭狮帮,无房、无地、无生意,连个安稳的落脚之处都没有,就算大家不被仇家杀死,以后又如何生活?高天彪坐上帮主之位后,老帮众极受排挤,处境艰难,那也不必多说;新帮众似颇受重视,但他是发自真心的重视你们吗?不过是用你们为他拼命罢了。大家都见了,秦老大生前是高天彪最倚重的心腹,可是身死之后,高天彪便丝毫不念以前半点情义。他这样的帮主,值得你们为之卖命吗?”
他一气说出这许多话,赭狮帮人个个听得面色铁青,望向高天彪的眼神中,已经尽是仇恨愤怒。
高天彪抬手从身旁一人腰间抽出钢刀,喝道:“怎么?你们想造反吗?谁不怕死,只管上来!”口中叫的刚强,眼神中却颇有些慌乱。他并非不怕死的硬汉,若不是伤重身虚,举步维艰,眼见局面已非自己所能控制,早就脚底抹油,逃之夭夭了。
楚楚扬声叫道:“众位兄弟,你们顺从高天彪,都是受他逼迫,屈于他的淫威之下。今天他身受重伤,正是除去他的最佳时机。大家一拥而上,杀他易如反掌,还不动手,在等什么?”
话音未落,一个青年帮众大叫:“我不想过这样的日子,不要这样的帮主,杀了他……”
此时群情激愤,一有人带头,其他人立即响应。许多人一齐大叫:“杀了他……”众人脚步移动,原来的包围圈散去,又重新组合,将高天彪围在其中。搀扶高天彪的两人相互对视一眼,一齐纵身跃开,加入到包围圈里。
此时众人都去围着高天彪,陈敬龙四人立在包围圈外,无人理会。
陈敬龙喜道:“楚楚,真有你的!只凭一番说话,就让敌人倒戈,你是怎么想出来的?”楚楚笑道:“我担心你的安危,便跟来。他们只顾围着你们,却没发现我和莫邪慢慢靠近,躲到帐篷后面。我探头观望,见提到秦老大时,高天彪轻描谈写,许多人脸上现出不忿之色,便猜到他们对高天彪心存不满了;所以决定出来鼓动他们造反。想不到一试之下,当真成功。”陈敬龙笑道:“你最会察颜观色,猜人心思,我倒忘了。”
楚楚微微一笑,道:“他们嚷嚷这半天,怎么还没将高天彪杀死?咱们过去。”四人一齐挤进包围圈。