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那汪盟主定了定神，沉声道：“众位寨主，我汪明道十四年前落魄江湖，走投无路，不得已投奔陷龙寨，只为寻了个安身之所。幸得老寨主不弃，不仅收容汪某，还抬举我做了副寨主。三年之后，老寨主不幸病故，汪某蒙寨中兄弟抬爱，共同推举，接手了陷龙寨，直到今天。汪某本不是绿林出身，虽然过了这许多年，但性情作风，始终不能与众位完全一致，也不怪有些寨主对我心存不满。”
众位寨主互相对视一眼，均想：“他说的倒也实在！他平时从不肯与我们喝酒赌钱、胡吹海侃，与大伙很有些格格不入。现在想起来，倒也不能完全怪他。他并非自幼便置身绿林，自然不惯像我们这些粗鲁汉子一样胡闹。张寨主一直对他不太亲热，方才所言，又并无任何证据；是因为对其心存偏见，只怕也是有的。”有人原本绷紧的面容，已经略微放松。
汪明道在众人脸上扫视一圈，继续说道：“不过，我自做了陷龙寨主以后，一直兢兢业业，丝毫不敢疏忽懈怠。十一年中，陷龙寨人数、房屋都增加了至少三倍，钱财、粮食，更是比以前多了十倍不止。如今的陷龙寨，可称得上兵精粮足、实力雄厚，这当中，难道没有汪某的一点苦劳么？我汪明道所作所为，哪一点不是为了山寨打算着想？”
众寨主都对陷龙寨有所了解，知道他所说不假，沉默片刻，已经数人点起头来。那几位手扶兵刃的，也都慢慢松开手掌。
方才说过话的那个头顶光秃、满脸横肉的寨主大声说道：“汪盟主，你将陷龙寨经营的好生兴旺，我们大家有目共睹。抛开你的才干能力，单就这份处处为陷龙寨打算的心思，我仇虎便是十分佩服的！”陷龙寨是青龙十三寨之一，既然处处为陷龙寨打算，便绝不可能做出不利于十三寨联盟的事来。这个叫仇虎的寨主说出这样的话，等于摆明了不相信汪明道会勾结神木教。
汪明道冲那仇虎一抱拳，说道：“多谢仇寨主！”眼睛在众寨主身上缓缓扫视，又扬声道：“如果只是为陷龙寨，倒也不算什么。五年前，我又提议，结成十三寨联盟。咱们十三寨联合起来，声势大振，再也不怕官兵捣乱。我的提议是为了大家过些安心的日子，可并不是为我自己一个人打算。后来，联盟成立，汪某得众位寨主错爱，推为盟主，只得尽心竭力，再为青龙十三寨联盟做些事情。这五年里，汪某留心打探消息，咱们十三寨联合下山，无论是劫掠城镇富户，还是抢夺官府物资，无不马到成功，从没失过手。哪家山寨这几年不是收获颇丰，实力大增？难道兄弟所做这些事情，不是为了咱们十三寨着想么？”
他说到这里，众寨主中大部分都点头不已。有的已经低声议论：“我那山寨，这几年兴旺不少。说起来，还真是亏得汪盟主！”“可不是么？汪盟主这样为十三寨联盟着想，又怎么会与神木教勾结？”“张寨主外号‘滴水不漏’，这次可漏得大了。居然怀疑起汪盟主来，不是开玩笑么？”……只有几位老成持重的寨主，还在思索琢磨，一时没有明确表示。
汪明道扫视一眼，脸上露出懊恼之色，长长叹了口气，说道：“兄弟为了打探消息，不得不在青龙城中安插眼线。这原是为了联盟利益而为，不想却引来大家怀疑。兄弟现在心灰意冷，只好退位让贤。这十三寨联盟的盟主，兄弟是不做了，免得再惹人疑忌！”
此话一出，众人立即议论纷纷。那仇虎寨主叫道：“汪盟主，你万不可这样打算！咱们十三寨在你带领下，正要发展壮大。你若甩手不管，岂不让大家寒心？”数人叫道：“不错，不错！”一个身形瘦小、满脸青斑的寨主叫道：“汪盟主，咱们十三人中，以你江湖名头最响。你若不做盟主，别人又有谁够资格？”又有数人大叫：“不错！”
汪明道笑道：“当初大家推举我做盟主，一来是因为各寨自有寨主管治，盟主并无实权，不过是个虚名而已，谁也不很重；二来便是因为我江湖名声不恶，可以为十三寨联盟增些光彩。其实大家并非当真尊重、信任我，汪某本就明白。”
众寨主脸上都现出愧色，显然汪明道所说是实。那仇虎干笑道：“当初确是如此。不过……不过几年下来，大家是真的对你佩服，现在要你继续做盟主，可不是冲你江湖名声了。”
汪明道点了点头，说道：“提起江湖名声，兄弟倒还真有些话说。江湖上送给兄弟的外号，叫做‘铁骨丹心’，各位可知为了什么？”
那仇虎抢道：“这外号由来，兄弟十分清楚。二十年前，你孤身行刺反对抗击血寇的和顺王爷，失手被擒后，受尽酷刑折磨，却始终威武不屈，不肯归降朝廷。连当时押你的狱卒都感叹‘真是铁骨铮铮的好汉’！外号中的‘铁骨’二字，便是由此而来。”他说到这里，喘了口气，吟道：“‘慷慨歌刑室，从容作死囚。引刀成一快，不负少年头。’这便是你当年在狱中所作的明志诗，江湖上无人不知。”
汪明道脸上微微一红，笑道：“当时汪某少年意气，故乱写了几个字。想不到过了这许多年，仇寨主居然还记得！”
仇虎正色道：“如此好诗，仇虎怎能忘记？我自听过这首诗后，便时常背诵，每次背诵，总是要忍不住大赞‘好诗’！所以过了二十年，仍是记忆犹新，不忘一字。”
那一脸青斑的寨主笑道：“仇寨主，你字也不识得几个，居然学人家书生谈诗论赋，真是好笑！你又没读过别的诗，怎会知道这首好是不好？”
仇虎如刚喝过三坛老酒，满头满脸涨得通红，怒道：“我虽然是个粗人，但总不至连别人念诗也没听过，难道心里不会比较？杀头都不怕，如此骨气，难道不算好诗？莫非只有那些咿咿呀呀、无病呻吟、胡言乱语、不知所谓的东西才算好诗么？你‘青豹子’又读过什么书了，却来笑话于我？”那取笑他的寨主，脸上青斑块块，如豹子皮毛上的斑点，因此外号叫做“青豹子”。
陈敬龙将仇虎所念诗句默咏两遍，暗道：“在刑室中饱受折磨，兀自慷慨放歌；被定为死囚，犹能从容不迫，当真不枉‘铁骨’之名！这首诗言词直白，含意浅陋，不过是表明决心，算不得什么名作；但如此痛快慷慨、豪气干云，令人一读之下，热血沸腾，确实也算是难得的佳品！这汪盟主身为山贼首领，武技定然不弱，想不到也精通文墨，竟是个文武全材。驼叔以前讲故事，对绿林道上的人很有些瞧不起，现在来，绿林之中也是藏龙卧虎，当真不容小觑！”心中对这些山贼印象不由大为改观。注
那“青豹子”见仇虎当真急了，急忙笑道：“仇大哥，咱们哥俩情如兄弟，难道开个玩笑，你也当真？我也是西瓜大的字识不上一箩筐，又怎会笑话你了？”见那仇虎怏怏不乐、怒气未消，又道：“你只说了‘铁骨’二字的由来，那‘丹心’二字，又是怎样一回事情？快说来让兄弟长长见识。”其实汪明道外号来历，十三寨主无不明了，这“青豹子”故意询问，不过是为了转移话题，免得仇虎发怒罢了。
仇虎见他神情谦恭，颇有请教之意，又高兴起来，神彩飞扬道：“后来汪盟主得侠士相助，逃出大牢，加入了当时声名赫赫的长缨会，做了逐狼堂主；引领逐狼堂义士，与血寇大小上百战，杀敌无数，当真扬我轩辕威风，有大功于朱雀百姓。这其间他负伤三十余次，甚至有几次险些死掉，却始终志气不改，不除尽血寇，誓不罢休。当时长缨会龙总舵主称赞汪盟主‘丹心一片，为国为民’！这名号中‘丹心’二字，便是这样得来了。”他越说越是兴奋，脸上潮红，头顶比方才生气时更加鲜艳；说到这里，终于全部说完，大喘了几口气，望向汪明道的眼中，不禁露出钦敬之色。
陈敬龙不懂绿林中事，方才汪明道自述功劳，他听不明白，只在一旁个热闹；此时听这秃头、青斑两位寨主所述，却有些明白，知道汪明道当年曾为民血战，不由肃然起敬。向他去，心道：“他现在才四十左右，二十年前，只怕还不足二十岁。那样年轻，便去行刺王爷、受刑不屈、抗击血寇、百战不移，当真是位了不起的英雄！”对这位来与自己为难的山贼首领，居然怀了敬佩之心。
汪明道抱拳朗声道：“众位寨主，既然知道汪某外号来历，便应该明白，汪某二十年前逃狱，便是朝廷通缉的要犯，加入长缨会，更加成为朝廷严令格杀的乱党。长缨会解体后，兄弟不断被朝廷鹰犬追杀，无处安身，这才迫不得已，入了绿林道。以兄弟如此身份，又岂能与任何同朝廷有关的组织往来？说我与神木教勾结，不是太冤枉人了吗？”
话一说完，众寨主哄然应是，纷纷叫嚷道：“汪盟主是朝廷通缉追杀的要犯，怎能与朝廷勾结？”“此话差矣，神木教并非朝廷，不能一概而论。不过，神木教既然与朝廷有所牵连，想来汪盟主也是绝不可能与之往来的。”“奶奶的，汪盟主一直跟朝廷作对，怎会做什么奸细，不利于十三寨联盟？谁再怀疑盟主，老子一刀劈了他！”“‘铁骨丹心’这外号是白叫的吗？要是这样的人也能做奸细，那天下想必就没什么好人了！”……
众人吵吵嚷嚷，都相信汪明道绝不会与神木教勾结，只有那壮汉贺寨主表情木然，左顾右盼，一付热闹的神情。那个白衫张寨主缩在他身后，并不出声，谁也不知他是何态度。
注：文中所引用的明志诗，水安只略作改动，尽量保持其原貌。原诗是何人所作，想必读者尽知，不必飞花赘言。文中评价，仅是对诗而言，绝非赞同原诗作者品行，读者不可不察。