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商老爷子颤声道:“精灵族……居住在东北精灵森林之中,从来不与其它种族来往。若有异族人进入精灵森林,必死无疑,无一幸免,连精灵族人的面也见不到。如此说来,容儿的病岂不是……岂不是根本没救?”这精灵森林的神秘厉害,众人皆知,他尚未说完,容儿的母亲已经哭出声来。
姬神医劝道:“先不忙哭。据我所知,并非进入精灵森林便必死无疑、无一幸免。以前无数人死在那里,连许多绝世高手也不能逃脱,所以人人闻精灵族而色变,近年来无人敢去冒险;但传说在很久以前,人们不知精灵森林厉害之时,曾有不少人或有意或无意闯入林中,成年人故然必死,但少年人都是受了些轻伤,被精灵族人逐出林外,并不丧命。否则,入林之人都死在里面,世人又如何得知林中有精灵族人存在?”
商如海脸现喜色,说道:“如此说来,容儿尚属少年,若是她去求医,便不会死在林中,是么?”
姬神医摇头道:“传说之事,我也不知是真是假。再说,就算她不会死在林中,但精灵族人神秘怪异,也不知肯不肯出手相救。”了商容儿,又缓缓说道:“去精灵森林求医,希望渺茫、生死难料;可不去求医,又只能坐以待毙。何去何从,你们自行定夺。我无力医治,惭愧的紧,这便告辞了。”说完便要离去。
商老爷子急命家人奉上诊金。姬神医再三推辞,坚不肯受,说道:“我并没医治,怎能无功受禄?”商老爷无奈,只得作罢,亲自将他送出门去。
当天众人商议去精灵族求医之事,都觉事关重大,不敢冒然决定,只好暂放一边,再加斟酌。商老爷子命开出酒宴招待陈敬龙。
酒席上,众人虽心情沉重,但感念陈敬龙照顾商容儿这许多时间,都打起精神,频频敬酒以示谢意。陈敬龙以前从不喝酒,但此时不好拒绝,只得酒到杯干,所幸他酒量居然甚好,连喝了三十余杯仍无醉意,让商家人大为惊叹。
众人见他言语朴实,为人随和,都很喜欢,商老爷子更是连连称赞,神态十分亲近。酒过三巡,大家都已熟悉,便都以其名字直称,不再拿他当外人对待。
当晚,商容儿又发冷时,家人都围在她房中陪伴。陈敬龙被安排在客房休息,虽然惦记商容儿病情,却又不好过去探,心中焦虑,哪里睡得沉稳?
次日清晨,陈敬龙起床出房,商如海正立在庭院中望着天空发呆。陈敬龙见他一夜之间憔悴许多,脸上皱纹似乎加深了不少,心知是为商容儿之事发愁;心中暗暗叹气,却无言安慰,想了想,上前道:“老爷子,如果没有其它事情,晚辈就要告辞了。”
商如海微微一震,从沉思中回过神来,问道:“怎么?你要走?是嫌老夫招待不周么?”陈敬龙忙道:“老爷子说哪里话来?容儿既然已经到家,晚辈又帮不上什么忙,自然是要告辞的了。”
商如海点了点头,问道:“你照顾容儿,又送她回来,费了不少精神。你有什么要求,说出来,我必定尽全力满足你。”陈敬龙摇头道:“我没有要求。”商如海奇道:“你什么也不想要?我商家虽不是无所不能,但做不到的事情却也不多。你想要财富、地位,还是权势、官爵?只要不是太过份,我都可以成全你。”他从商容儿口中得知陈敬龙无法学习魔法、武技,因此不提教他本领。
他这可不是吹牛。商家虽不说是富可敌国,但至少也算富甲一方,此时朝廷**,卖官鬻爵之事司空见惯、近乎公开,以商家财力,为陈敬龙买个官位,实是轻而易举。
陈敬龙想了想,说道:“我打猎为生,财富、地位都对我没有用处;我在山间长大,也不懂得怎样做官。容儿是因我才受伤生病,你不来怪我,我就已经很高兴了,真的没有什么要求。”
商如海双目紧盯陈敬龙,了良久,缓缓说道:“容儿已经对我说过,是她自己胡闹,这才置身险地而受伤,怪不得你。像你这样没有贪心的人,老夫还从未见过。即然这样,你先不忙走,老夫正好有一事相求。这件事,也只有委托给你,我才放心。”
陈敬龙大奇:“以商家之豪富,以商老爷子之本领,还有什么难事要自己一个山间少年去帮忙?”商如海见他迟疑,说道:“你不必担心。这件事情,如果你不愿意,我也不会强求。不过,我想你多半会愿意的。你随我来。”说着转身奔正屋大堂而去。陈敬龙满腹狐疑,只得跟着走去。
商老爷子命人将全家都叫到堂上,连仍在发冷的商容儿也被父亲抱来。众人坐好,见老爷子脸色郑重,不知出了什么事情,都心中紧张。
商老爷子环视一周,见人已到齐,略一思索,朗声道:“容儿是我们全家的命根子,这不必说了。她昨夜冷的发抖,我固然着急,你们也都很心疼,是不是?”众人纷纷点头,商容儿的母亲和婶婶已经红了眼眶。
商老爷子沉声道:“若依姬神医所言,容儿的病情必是越来越重,最后死去。且不说她以后会如何,光是每夜这样的折磨,我便不能忍心。你们怎样?”众人昨夜见商容儿冻的面青唇白,心中都如滴血一样,闻言纷纷点头。她母亲终于忍不住,眼睛一眨,两行眼泪流了下来。
商老爷子点了点头,停了一会儿,又说道:“昨夜我仔细斟酌,权衡利弊,终于下定决心。与其让容儿每夜饱受折磨,最后死去,不如让她冒险去趟精灵森林,或能有所收获。你们以为如何?”众人其实都有如此想法,这时听老爷子说出来,人人脸上现出赞同神情。
商仲霆皱眉道:“以前虽听过有关精灵森林的传说,却从没听说有个精灵智者。不知道是不是真有这样一个人物,便让容儿去精灵森林冒险,会不会太过草率了?”陈敬龙心道:“驼叔说精灵森林的传说时,也没有提过精灵智者。我当只有我不知道,原来他们也没听说过。”
商老爷子沉吟道:“姬神医身份非同寻常,绝不可能信口开河,他即然说有,想必是有的。他年纪比我还大,行医一生,走南闯北,见识极广,所见所闻不知高过常人多少,知道一些别人所不知的事情,也不稀奇。再说,此时已经别无它法,只好宁可信其有了。”商仲霆点头道:“但愿当真有个精灵智者,可以治好容儿的病!”
商老爷子问道:“容儿,你自己觉得呢?”商容儿点头道:“爷爷,您说的对极了。我去求医,最糟不过死在森林里,不去求医,也终究是要死的。既然都是死,不如去搏一搏,兴许还有转机。”商老爷子点头道:“既然你敢冒险,那好极了。”
商伯雷沉吟道:“这也是目前唯一的办法,可是……可是容儿现在病成这样,怎么去得了精灵森林?”商老爷子道:“我想过了,她自己是去不了的。唯今之计,只有让人送他去。”
话音刚落,商仲霆接口道:“我送她去。”他此时年近四旬,成婚已久,却一直没有子女,失落之余,便把满腔慈爱尽数用在了商容儿身上,对她的关心重视比她父亲也不差多少。众人都知去精灵森林必然凶多吉少,商伯雷为人沉稳,遇事定要深思熟虑,此时尚在沉吟,商仲霆却飞扬跳脱,已经开口自告奋勇起来。
商老爷子怒道:“你又不是少年,去了精灵森林,必死无疑。你死不要紧,扔下容儿怎么办?若能指得上你,我还用得着在这费许多口水吗?这样大的人,却什么事情都想不明白,难道脑袋里装的都是浆糊?”商仲霆知道父亲因容儿患病心中焦躁,见他发了脾气,急忙低下头不敢吭声。
商伯雷劝道:“二弟也是一片关爱之心,爹爹不要生气。”说着向陈敬龙了一眼。陈敬龙在旁坐着,心道:“这老爷子长得斯斯文文,原来这么大脾气,连儿子好心都要骂。商容儿蛮横是家传的。”
商老爷子陈敬龙,也觉当着客人骂儿子有些不妥,话头一转,说道:“要送容儿去精灵森林,必须找个少年才行。可是我们家中,却又没有能办事的少年,若用外人吧,又不知能不能尽心照容儿。当真难寻合适人选。”众人此时都已明白他的意思,一齐向陈敬龙。陈敬龙心道:“原来是要我办这件事。我曾与容儿共经患难,自然会好好照她。”
果然商老爷子又说道:“幸好敬龙未曾离去。我左思右想,这件事非他不可。”众人昨天与陈敬龙交谈,都知道他不会魔法、斗气,本领不高,此时听了商老爷子所言,人人面露疑虑之色。
陈敬龙立起身说道:“老爷子,我自然愿意带容儿去治病,可是……可是我本领太也差劲,就怕办不了……”
商老爷子打断道:“稍安勿躁,先听我说完。”又对众人道:“我选敬龙帮忙,是经过了深思熟虑的。这孩子为人老实,大家有目共睹;我问他有何要求,他又不肯挟恩求报,为人忠厚之极。这样忠厚老实的少年,我对他很是放心。他照顾容儿许久,一直尽心竭力,这一点我更为放心。而我听容儿说,他曾用计杀了赭狮帮的什么秦老大,为人又很机灵,这更是难得。”众人纷纷点头,只觉要找一个这样忠厚老实、十分可靠,却又并非愚昧蠢笨的少年,确是不易。
商老爷子环顾众人,又道:“说到本领一事,敬龙确是不算厉害,但传说中,去精灵森林的高手个个死于非命,少年人却能活下来,难道那些少年的本领还大过那些高手了吗?可见此事并非靠着打人杀人的本领。”众人更是点头不已。
商容儿欢声叫道:“我也觉得还是陈大哥送我去的好,若是旁人跟我同行,我可不一定喜欢呢!”
陈敬龙沉吟道:“容儿,我自然盼望治好你的病,可是我什么也不会,真怕……耽误了你的事情!”他其实早有送商容儿求医之心,但深知精灵森林凶险无比,以自己的微末本领,绝难护得她周全,因此心中十分忐忑。
商老爷子目视陈敬龙,说道:“我知道此事太过凶险。少年人在精灵森林中不会被杀,只是传说而已;可许多高手死在那里,却是人人皆知的事实。里面究竟什么情况,谁也拿捏不准。容儿是不得已,非去不可,可让你陪着冒此生命危险,确是有些强人所难。”
陈敬龙急道:“老爷子,我不是怕死,只是……”
商老爷子摆了摆手,打断道:“你不必多说。若只是朋友,让你去冒此大险,确实不该,我商家人心上也说不过去。这样罢,我做主将容儿许配给你。你为了自己未婚妻去冒险,可不算冤枉。”
此言一出,人人惊诧莫名,都瞪大眼睛呆在当场。