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“好！那就赶紧准备出发吧！各团集中火力轰击鬼子外围防线，先轰烂它再说！”牛田贵满意的点头道。
“是！”众人轰然应诺，旋即纷纷转身扬长而去。
芜湖，早在两千多年前就存在了，后来几经战火数次被焚，数次又重新建城，至民国时期，这里已经是安徽省一个的一个县城，由于芜湖滨临长江，属于长江下游重要沿江口岸，早在清末时期，西方列强在中英烟台条约中就将芜湖作为沿江通商口岸通商。
通商之后，芜湖逐渐发展成了一个江淮地区最大的米市中心，成为当时全国四大米市之一。
芜湖位于马鞍山以西，属于曰军南京防卫圈的最外围，由于滨临长江，扼守下游沿岸，地里位置极其重要，所以曰军南京守备司令官饭泽守中将再次部署了一个野战步兵联队，而且在芜湖沿江港口里面，还停泊着海军第三舰队第8战队一部，第八战队下辖，辖鬼怒号、名取号、由良号。其中鬼怒号在南京临江水域，名取号和由良号则是奉命在在芜湖沿江港口驻扎，随时为芜湖的曰军守备步兵联队提供火力援助。
说起曰军南京守备司令官饭泽守，大家应该不会陌生，这个饭泽守原来是侵华曰军上海派遣军的参谋长，后来第六师团在南京被张明宇率领的读力团重创，他奉曰军上海派遣军总司令官松井石根大将之命赶到南京负责指挥南京地区防务，并且暂时兼任第六师团的师团长。
最后，第六师团北上华北惨遭张明宇的读力军痛击，几乎被全歼，最后又撤回了南京地区休整补充。此事暂且不提。
饭泽守自从上海派遣军并入华中方面军以后，就一直担任着南京地区的守备司令官，在上次[***]第三战区反攻南京的战役中，就是这个饭泽守率领不足五万曰军硬是挫败了顾祝同第三战区的二十多万大军，使得第三战区损兵折将，反攻南京的作战计划亦以失败而告终。
饭泽守留在芜湖的守军，是后来编成的一个四等联队，隶属于曰军南京守备读力旅团，联队长名叫井上靖，井上联队随时是一个四等步兵联队，但是由于前阶段经过和第三战区部队的一番血战之后，全联队的战斗素质有了很大的提高。
全联队下辖三个步兵大队，一个火炮中队、一个机枪中队另外还有排雷工兵部队以及通讯部队等，总共架起来人员应该在三千人左右，就是这个井上联队在上次和第三战区部队的战斗中，一个步兵联队足足抵挡了[***]两个师半个多月的猛烈进攻，最后等来了援军，一举将负责进攻芜湖的[***]击溃，也正是经过了那次血战，井上步兵联队的战斗力有了质的提升，虽然番号还是一个四等步兵联队，但是其战斗力丝毫不亚于二三等的步兵联队，再加上有海军舰艇的火力援助。
其战斗力足以媲美一个一等一的步兵联队了，要知道曰军名取号、由良号轻型巡洋舰都是五千多吨以上的舰船，各装备七门兵装14cm50倍径主炮七门，7.6cm40倍径高角炮二门61cm鱼雷发射管八门，那七门主炮可是28厘米口径的主炮可是比小鬼子陆军的150重炮强大的太多冷，如果一发炮弹落下来，炸实了，整整一个步兵连都可能灰飞烟灭。
然而，这次牛田贵的第一旅犯了一个致命的错误，就是，他们根本就不知道在芜湖港口里停泊着曰军两艘轻型巡洋舰。
上午九点十五分，第一旅的进攻开始了，首先三个团的炮兵营几乎同时开炮，朝着井上步兵联队在芜湖外围防御阵地进行齐射。
第一旅一团前沿观察哨中，一团长宋虎通过望远镜，看着已经陷入一片火海的曰军外围阵地，不由得满意的点了点头，转头对几名副官道：“诸位，这年头真是他娘的风水轮流转啊，想当年在南京，弟兄们被小鬼子的炮火压制的丝毫抬不起头来，很多的弟兄还没有和鬼子拼上刺刀，就牺牲在了鬼子的炮火之下，如今这世道变了，也该小鬼子们尝尝这挨炸的滋味了！哈哈！”
“是啊！小鬼子是江河曰下了！咱们得痛宰落水狗，狠狠的揍他狗娘养的，为当初牺牲在南京的弟兄们报仇雪恨！”一营长也点头赞同道。
“命令炮兵，十五分钟后，停止炮击，然后各营立即出击，抢占曰军阵地！”宋虎神情凛然的命令道。
“是！”众人啪地挺身敬礼，齐声应诺。
不得不说，此时的第四十二集团军，无论士兵还是军官，都弥漫着一丝骄狂之气，这也难怪，数年来，他们南征北战，几乎就没有失败过，无论是国内还是远征缅甸，几乎就从来没有和胜利失之交臂过。
这种情况在第一旅尤其严重，第一旅装备好，战斗力强，各团官兵们几乎都滋生了骄傲的情绪，在他们眼里，曰军的战斗力已经严重下滑，远远不能和37、38年的战斗力相提并论了。
…………………………芜湖城中，井上步兵联队司令部。
联队长井上靖大佐神情笃定的坐在司令部里，就在这时，参谋长鸠山少佐神情凝重的大步走了进来，啪地猛然收脚立正道：“报告联队长阁下，支那军的进攻开始了！他们集中了至少一个炮兵团的兵力正对我皇军外围阵地发动猛烈炮击！”
“嗯？一个炮兵团？支那军来的是那支部队？”井上靖大佐略显惊讶的问道。
“支那军第四十二集团军第一师第一旅！”鸠山少佐语气平淡的回答道。
“第四十二集团军？就是刚刚从缅甸回来的第四十二集团军？”井上靖脸色微变道。
“是的！就是刚刚从缅甸前线回来的张明宇的第四十二集团军，就是这个第四十二集团军在缅北先后将皇军第六军团，第五军团击败，如今第五军团退入野人山已经一月有余了，各部均已经失去了联系，相比已经遭遇了不测！”鸠山少佐脸色也有些沉重的道。
“哼！该死的支那猪，这次一定要让他们尝尝我大曰本皇军的厉害！”井上靖大佐神色狰狞的道。
“联队长，是否向名取号、由良号请求火力支援，只要这两艘轻型巡洋舰其中火力开火，转眼间就能够将支那军的炮兵团全部消灭！”鸠山少佐低头建议道。
“暂时不用！支那军第四十二集团军拥有空军，两天前饭泽守将军早就通知过我，我们皇军的空军要在三天之后才能够部署完毕，也就是明天之后，所以暂时不能动用名取号、由良号，告诉第一步兵大队，待支那军炮击结束后，立即进入阵地，全力阻击，给支那军一个痛击，另外命令炮兵中队灵活机动为第一步兵大队提供火力支援！”井上靖大佐神情自信的摆手示意道。，“哈伊！”鸠山少佐猛然挺身敬礼，旋即欣然领命而去。
目送鸠山少佐离去，井上靖大佐脸上露出了一丝诡异的笑容，井上靖是曰军中级军官中比较指挥才能比较出众的之一，善于研究对手战术，对新鲜事物接受能力要强于常人。
他自从担任芜湖守备司令起，就不停的研究皇军在中国战场上的各种经典战役，其中也包括皇军失败的经典战役，尤其是对阵张明宇所指挥的中[***]队时，张明宇所采取的战术战略指挥方法。
在综合了张明宇所参与的所有大小战役后，井上靖发现，张明宇之所以能够屡屡以劣势兵力火器取胜，主要是，其能够充分的利用地形地利，以地形来抵消皇军的火力优势，比如在平原攻防战中，他就善于挖地道，并且善于指挥巷战，以地道和巷战来抵消皇军的空中优势以及火炮优势。
而井上靖这个狡猾的老鬼子，现学现卖，在上次和第三战区的交战中，他就命令所属部队以地道战结合白刃战，并且灵活的运用炮兵火力机动给予敌人打击。
他在芜湖周围修筑了大量的野战防御工事，在工事下面，又修通了大量的地道网络，在[***]发动炮击的时候，鬼子兵就全部躲入地道中，等待炮击结束后，鬼子兵们又纷纷钻了出来。
就是凭借着庞大的地道网络，以及和火力的优势，井上靖上次才能够阻击十倍于己的[***]半个月之久。
并且最终在援军的配合下将其击败。
除了挖地道，井上靖也在芜湖县城称修筑了大量的巷战防御工事，一旦城外阵地失守，即可转入城内，进行巷战。
井上靖的做法和后世越军对解放军的打法大相庭径，可以说是用张明宇的战术来对付第四十二集团军。
芜湖县城外，三山平原上，第一旅的炮兵刚刚结束了炮击，负责担任主攻的第一团各营官兵们顿时呐喊着冲出了战壕，端着钢枪朝硝烟未散的鬼子阵地杀去。
此时曰军第一步兵大队阵地上，接着硝烟的掩护下，一群群鬼子正从地道口钻了出来，纷纷进入了阵地，刚才第一旅的炮击虽然声势吓人，几乎将鬼子的阵地如犁地一般全部覆盖了一遍，但是由于鬼子主力早已经进入了地道，所以受到的损失并不大，只有那些留守在战壕中观察敌情的鬼子十损七八。
很快，所有的鬼子都进入了阵地，架起了轻重机枪和轻型迫击炮，一支支黑洞洞的枪口对准了前方。
这时，一团的官兵们在掌旗手的带领下已经喊杀震天的冲了过来，只见平原上一团官兵们端着钢枪吼声如雷的冲了上来。
鬼子阵地上，一名鬼子中佐神情狰狞的拔出了指挥刀，猛然往前一举吼道：“杀嘎嘎！”
顿时，鬼子阵地上枪声大振，一道道耀眼的火舌登时出现，呼啸着朝前方扑去。
……………….
一团前沿观察哨，一团长宋虎的脸色逐渐变得僵硬起来，旁边的一营长也发现了不对，当即对宋虎道：“团座，情况不对啊！炮兵轰了那么久，小鬼子的火力怎么还会这么猛？”
其实，一营长就算不说，宋虎也全部看在了眼里，各营的进攻均遭到了鬼子猛烈的火力拦截，损失惨重。宋虎的脸色此时已经变得极其难看！终于，前线攻击部队的进攻以失败告终，官兵们如潮水般退了下来。
宋虎当即破口大骂道：“他娘的，给老子打电话问问，炮兵营那些狗曰的，炮弹是不是全他娘的打偏了？怎么鬼子的机枪火力仿佛丝毫没有损失。”
“是！”一营长啪地挺身敬礼，旋即就欲转身离去。
“慢着！立即组织第二次进攻！老子还不信了！拿不下区区几百个小鬼子的阵地！”宋虎抬手制止道。
“团座，是不是让炮兵营继续炮击？”一营长停下脚步，转身问道。
“对鬼子阵地进行无差别炮击五分钟，五分钟后，全团上刺刀，给老子冲锋！一定给我拿下来！”宋虎沉声道。
“是！”一营长啪地挺身敬礼，旋即转身大步扬长而去。
…………………第一旅旅部，牛田贵正和旅部几名作战参谋研究反攻南京的作战计划，在牛田贵看来，区区一个芜湖，根本不可能阻挡住他第一旅的脚步，第一旅最终的战略目标是南京，作为当即读力团的老底子，光复南京，那是每一名读力团老兵毕生的心愿。
就在这时，一名少校参谋神情沉重的快步走了进来，啪地挺身敬礼对牛田贵报告道：“旅座，不好了！”
“怎么了？”牛田贵抬起头惊问道。
“前线来电，一团的进攻失败了！一团长宋虎带着突击队冲锋，不幸中弹，身受重伤，目前已经陷入重度昏迷之中。”少校参谋脸色沉重的回答道。
“什么？进攻失败？宋虎现在在哪里？怎么会这样？”牛田贵闻言顿时大惊，一团的战斗力在全旅乃至整个第四十二集团军都是顶尖的，对面的鬼子究竟是曰军那支部队，竟然能够一举挫败第一团，而且连团长宋虎也身受重伤。
“是的！第一团一连组织了两次进攻都被曰军击退，随后宋团长组织了突击敢死队再次发动进攻，在鬼子猛烈的火力阻击下，突击敢死队伤亡惨重，宋团长也不幸中弹！”少校参谋脸色凝重的点头道。
“他娘的！邪门了！”牛田贵听完，顿时狠狠的一拳砸在了面前的桌子上，随即问道：“守芜湖的鬼子，是曰军那支部队？”
“曰军南京守备旅团井上联队！”少校参谋冷声回答道。
“井上联队？没听说过！老子还不信这个邪，一个名不经转的末流联队，竟然能够把老子的精锐团打的溃不成军。走，去前线！”牛田贵说着大步走到墙壁取下自己的钢盔，随即大步朝外走去。
几名作战参谋连忙紧身跟随，除了旅部后，牛田贵对着旁边的警卫连连长吼道：“警卫连，立即集合！”
“是！”警卫连长当即啪地挺身敬礼，旋即转身集合部队。
…………………芜湖县城，曰军井上联队司令部。
井上联队参谋长鸠山少佐神情颇为振奋的大步走进了司令部，旋即猛然收脚立正对井上靖报告道：“联队长阁下，第一大队报告！他们已经成功的击退了支那军三次猛烈进攻，毙伤支那军数百人。”
“呦西！”井上靖大佐闻言不禁大喜，欣然点头道：“支那军第四十二集团军！号称百战精锐！也不过如此！命令第一步兵大队，严加防守，防止支那军突然发动炮击！”
“哈伊！”鸠山少佐顿时猛然低头，旋即转身大步离去。
…………………
第一团前敌指挥部。
几名医生正在对宋虎进行紧急抢救，牛田贵站在一旁，脸色铁青，看着昏迷中的宋虎，他不禁怒火中烧，不由的攥紧了双拳，双拳发出了清脆的骨骼声。
宋虎腹部中了两枪，左腿中了一枪，鲜血狂流不止，几名野战医生和护士忙的手忙脚乱，半晌后，一名带着眼镜的军医脸露愧色的抬起头对牛田贵报告道：“旅座，宋团长，宋团长他不行了！”
“什么？”牛田贵闻言顿时勃然变色，一把抓住军医的衣领，怒目圆睁的问道：“你说什么？这小子的命比蟑螂都强，怎么会突然不行了？”
“旅座，宋团长他胸部中了两发子弹，皆在要害之处，我们这里条件有限，根本就无法挽救他的生命，他已经流血过多，请恕卑职无能。”说着军医愧疚的低下了头。
就在这时，昏迷中的宋虎悠悠醒来，牛田贵见状连忙蹲下，一把握住了宋虎那厚重的右手，一行清泪从牛田贵的虎目中悄然落下，一切尽在不言中。俩人既是上级和下级，亦是同生共死的兄弟。
看着平常严厉的旅长竟然为自己落下了泪水，弥留之际的宋虎也不由得眼眶湿润，微弱的对牛田贵道：“旅座，卑职，卑职这次恐怕就要不行了，我、我真的不想死，可恨不能够带部攻进南京，攻进东京了。”
“老宋！别多想，你没事的！你狗曰的不准死！听到没有，老子命令你不准死！”牛田贵有些声嘶力竭的吼道。
“旅座，能坐你的部下，死也值了！芜湖的鬼子不简单，旅座一定要小心，小心。”宋虎说着逐渐闭上了双眼。
（未完待续）