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三十余万大军分兵数个城池，牢牢扎在燕军南下的要道上，然后按萧凡的命令开始对军士进行艹练，不仅如此，萧凡还写了奏本紧急递往京师，请求朝廷划拨银子下来，专为犒赏军士之用。
打一场仗要付出的不仅仅是生命，还有那数不尽的雪花白银，打一场败仗需要付出更多，这就是打败仗的代价，如何提升士兵的士气？封官，赏银，除此别无他法，至于忠君报国之类的大话空话，这个时候买帐的人并不多，利益才是永恒的东西，任何时候都有效。
朝廷大军占据城池，恢复士气之时，燕军挟大胜之威，开始疯狂的攻城掠地。
一个月内，燕军接连攻克蓟州，保定，真定三府，叛军占领的地盘越来越大，当地守备和卫所士气不振，在燕军狂风暴雨般的攻打下节节败退，很快，燕军打到了萧凡布置的包围圈边沿。
七月中，朱棣绕过了重兵驻守的彰德和大名，忽然绕道开赴山东，兵锋直指山东济南府，——萧凡所守的城池。
朱棣的意图很明显，这一次，他要主动逼着萧凡与他再次决战，萧凡若除，朝廷大军群龙无首，必然大乱，士气愈发崩溃，燕军一路南下，如砍瓜切菜一般，那时，京师皇城中的那张龙椅就真的离他不再遥远了。
擒贼先擒王，打了几十年仗的朱棣比谁都明白这个道理。
济南府，燕军必攻之！
****************************************************济南知府衙门已成了临时的南军帅帐。
衙门内，萧凡有些气急败坏的拍案而起。
“彰德的耿炳文，大名的郭英，顺德的平安，东昌的盛庸……这么多城池他不打，偏偏绕那么远跑来打我，燕逆啥意思？我是软柿子吗？捏起来很有手感？”
曹毅嘿嘿笑道：“擒贼先擒王，谁叫你是三军主帅，燕逆不打你打谁？”
萧凡不满道：“这是什么话，我怎么就成贼了？而且还是贼王？明明他是反贼！”
“反正就是这么个道理，论带兵打仗，你一个二十出头的年轻人怎比得老谋深算的朱棣？别忘了，他在洪武十三年便就藩北平，跟北方的鞑子打了近二十年，大小百余战，他带兵打鞑子的时候，你还是个吃奶的奶娃儿呢，别人一刀一枪浴血厮杀，你那时还在尿床吧？”
萧凡阴沉着脸道：“用不着把我说得这么差劲吧？”
“我这是提醒你，咱们的敌人很强大……”
“用不着你提醒，谁也不是天生打仗的材料，燕逆难道没有吃奶尿床的时候吗？”
“人家就算尿床，那形状也是活脱一张北方军事地图……”
萧凡：“…………”
这话太气人了，萧凡有种掀桌子的冲动。
斥候的情报说，十余万叛军离济南府只有百余里，眼看便要兵临城下了，现在怎么办？
由于白沟河一战，朝廷大军进入战略守势，所以萧凡很早就把四十余万大军进行了分兵，由麾下将领们各自统率，分别驻守数个城池，而济南府现在能用的军队只有区区七万而已，按兵法“十则围之”的道理，七万人守一座城池原本足够了，燕军十几万人不一定攻得下来，可惜打仗这种事跟大街上古惑仔砍人不一样，不是比人数就行的，士气是个很重要的因素，没了士气，纵然人数百万也不顶用，几十个人抄刀追杀上万人，这不是天方夜谭，而是历史上真实发生过的事情。
萧凡很担心这种荒谬悲哀的事情发生在自己身上，因为他知道，朝廷刚打了一次败仗，现在麾下将士们的士气确实低糜到了极点，这也是萧凡分散兵力，转攻为守的主因。
七万人能不能守住济南城，这事真有点悬，现在从别的城池调兵也来不及了，若真被朱棣破了城，自己该怎么办？济南城又没有地道可以逃跑……现在的当务之急，便是在最短的时间内把将士们的士气提升起来，否则大伙儿还是趁早弃城逃跑吧。
曹毅瞧着愁眉紧锁的萧凡，他也陷入了苦恼中，将士们的情况他很清楚，即将来临的济南城攻防战，胜负五五之间，太没把握了。
良久，萧凡重重一拍桌子，起身咬牙道：“叛军离济南只有百里，朝发夕至，情势迫在眉睫，一定要把士气提升起来！曹大哥，召集城内将士，咱们开个誓师大会！”
曹毅一呆：“又杀猪？”
萧凡瞟了他一眼，道：“这次不杀猪，算卦！”
“谁来算？”
萧凡笑了，还能有谁？衙门的后院里不是现成住着两根老神棍吗？
****************************************************神棍也是分级别的，张三丰老寿星当然不可能轻易请得动，人家忙着闭关修仙，懒得搭理这些凡尘俗事，他之所以跟着萧凡，完全是应家中几位夫人所请，任务就是贴身保护萧凡，换句话说，只要刀没架上萧凡的脖子，张三丰是绝对不可能出手的，更何况这种明显没有任何技术含量的装神弄鬼。
另外一位就显得平易近人多了，两件青楼红牌姑娘的贴身原味肚兜儿砸下去，太虚乐得眉开眼笑，很没出息的拍着胸脯答应了。
不就是当着几万将士的面说一番大吉大利，天佑王师之类的忽悠话，给他们找点儿自信，让他们像打了鸡血嗑了药似的勃起来么？贫道的强项呀！
七月十八，斥候来报，燕逆兵临济南城，前锋三万大军已在济南城西面二十里外扎营。
果如萧凡所料，刚打了败仗的城内将士们闻报哗然，七万守军军心不稳，惶恐不安，接连出现十余起闹事哗营，甚至出现了逃兵现象，百户千户们连斩数人以立军威，如此高力度的弹压也无法阻止，济南城守军的士气低落到了极点。
萧凡不再犹豫，派身边亲兵入营，四处传播小道消息，平逆总兵官萧大人请来了一位不世出的绝代高人，此人已修得半仙之体，通晓天机，天文地理无一不知，尤善算卦，婚姻事业前程寿数，八字儿一批，你十八代以后家族子孙们穿什么颜色的内裤都算得出来，总而言之，这位绝代高人很高，简直是大海航行的舵手，冲破迷雾照亮前程的灯塔，不小心从天庭倒栽葱掉入凡尘的神仙……谣言以可怕的速度在城内蔓延，七万守军议论纷纷，也许是亲兵们的口才太好，守军们从半信半疑到全然相信，再到顶礼膜拜，只花了半天的时间。
萧凡趁热打铁，当即在城西校场召集所有守军将士，开战前动员大会。
下午申时，济南城西校场上，七万大军密密麻麻排成队列，校场上军鼓擂响，震人心魂，各色旗帜迎风猎猎，黑压压的人头攒动，军士甲胄鲜亮，挺胸抬头，肃杀之气直冲云霄，只是众人眉宇间那股淡淡的低糜之气挥之不去。
在将领们的簇拥下，萧凡穿着银色铠甲，头戴银翅战盔，手按宝剑昂首阔步走上点将台。
将士们目光顿时盯住了他，这场守城战能不能胜利，完全取决于这位年轻主帅的意志，他的一个念头可以决定很多人的生死，大人物布局，摆子，落棋，而他们这些平凡的将士只能忠实的执行大人物的意志，这就是战争。
萧凡缓缓的挥手，振奋人心的大鼓立即停下，校场为之一静，数万人一言不发的看着他，校场上鸦雀无声，落针可闻。
清了清嗓子，萧凡面色沉静，大声喝道：“诸将士——”
唰！
全军挺直了腰板，肃立如一根根标枪。
“胜败乃兵家常事，胜不骄，败不馁，方为精兵悍将，我等奉皇命，兴王师，平定叛乱，此乃义战！大义名分站在我们这边，自古得道者多助，失道者寡助，商纣不仁，文王伐之，义战也，七王造反，景帝平之，亦义战也！今我大明天子继位大统，仁德治世，天下景从，可北平燕逆却举不义之师兴兵造反，窥视神器，欲图大宝，朝廷兴王师平之，我们代表着正义和大道，如今叛军兵临城下，气焰如此嚣张，我堂堂王师难道还不如一群乱臣贼子吗？”
校场上，将士们微微躁动，议论声嗡嗡传扬。
萧凡缓缓扫视众将士，道：“自古邪不胜正，这是正理天命，想必你们也听说了，燕逆欲图济南，能不能守住，全看我们了，本官为求此战之胜，费尽辛苦请来一位绝世高人，为我等今曰守城之战向天问卦，以卜吉凶，众将士若心中尚有疑虑，不妨睁大眼睛看这位绝世高人探问天意，我等守城吉凶何如。来人，请老神仙！”
将士们脸上露出兴奋之色，原来传言是真的，萧大人果然请来了一位老神仙，老神仙还为咱们向天问卦，这可是了不得的荣耀呀……众人翘首期盼下，穿着一身崭新八卦道袍的太虚老神棍粉墨登场，威严的咳了两声，然后一手捋着胡须，一手轻甩拂尘，踏着虚无缥缈的步伐，慢吞吞的走上了点将台，然后在台中站定，一脸高深莫测，庄周化蝶的微笑。
萧凡让开两步，神色非常恭敬，心中却暗暗鄙夷，这老骗子越装越像回事了，瞧这扮相儿，简直比神仙还神仙……太虚出场亮相，校场一片静谧，七万将士眼睛一眨不眨的紧紧盯着他，仿佛太虚是老天爷的人间代表，他的一句话可以决定他们是死是活。
寂静的校场上只有风声呼啸而过，迎着台下将士以及台上萧凡和众将领期盼的目光，太虚慢吞吞伸出右手，拇指不停在食指和中指上掐算，众人眼巴巴瞧着他，目光中充满了紧张……良久，就在萧凡感到微微有些不耐烦的时候，太虚白花花的眉毛忽然一掀，浓密的白须丛中大嘴微张，萧凡顿时一喜，忽悠了，老骗子马上要开始忽悠了……谁知太虚眉头一皱，神色凝重道：“各位将士印堂发黑，今曰诸事不宜，有凶兆……”
萧凡笑脸顿时凝固：“…………”
幸亏这是数万人的大校场，太虚说这话的声音不太大，除了点将台上的几位指挥佥事和都司将领，下面的人根本没听清。
萧凡吓得脸都变白了，二话不说揪着太虚的衣领转了个圈儿，迎着将士们惊愕的目光，将太虚拎到台边一个视线的死角，萧凡气急败坏，浑身颤抖着恶声道：“老家伙，你想害死我啊？”
太虚无辜道：“我刚才话还没说完呢，虽然有凶兆，可贫道能化凶为吉……”
“你直接说大吉大利不就完了吗？搞什么先抑后扬，你以为这是大街上骗钱呢？我让你忽悠他们，不是要你吓唬他们，会死人的！”萧凡面孔涨得通红，咬牙切齿道。
太虚干笑道：“我这不是想给大家制造一点悬念嘛……”
萧凡倒抽一口凉气，咬着牙一字一句道：“老家伙你给我听好了，我要的是鼓舞士气，不要任何悬念，平铺直叙便可，再不老实按剧本来演，我把你做诚仁肉盾牌，明曰挂到城墙上挡箭去！”
太虚悻悻哼了一声，然后点点头，不情不愿的再次走到了点将台的中间。
迎着众人依旧疑惑的目光，太虚捋着胡须，一派威严的扬声大喝道：“开坛，贫道要作法问天！”
早已准备好的法坛被亲兵搬上点将台，上面桃木剑，鬼画符，香炉，铃铛……密密麻麻摆满一桌，跟个小杂货铺似的。
也许是被萧凡的威胁吓住了，太虚难得正经了一回，在数万将士期待的眼神下，太虚抽筋儿似的浑身乱颤，口中念念有辞不知在嘀咕着什么，萧凡离他最近，他听清楚了，老家伙不是念咒语，而是在含糊不清的咒骂他……让人不省心的老头儿……萧凡克制住抓起板凳朝他脑袋上砸去的冲动，干脆闭上眼，装作没听到。
太虚念叨半晌，接着双目大张，苍老浑浊的眼中射出两道精光，然后暴喝一声，抓起坛上的桃木剑开始发疯似的乱劈乱砍，时而打摆子似的颤抖不已。
台下数万人的眼睛越睁越大，看着老神仙如此做派，越看越不懂，不过不懂的东西一定是好东西，这说明老神仙道法高深，绝对不是凡人。
台上的萧凡却越等越不耐烦，朱棣马上就快攻城了，老家伙打算抽抽多久？几句话忽悠忽悠不就得了？卖那么多关子干嘛？
就在萧凡眉头越皱越紧，准备发飙之时，太虚的摆子终于打完了。
仰头含了一口烈酒，太虚狠狠朝燃着的烛台上一喷，火光大盛，全体将士顿时发出惊艳的吸气声。
不知用了个什么江湖骗术法门，火光黯淡之后，点将台上方悠悠飘落一张写满了字的黄色桃符，太虚眼疾手快，桃木剑闪电般刺出，将桃符挑在剑上。
将士们的表情愈发惊叹崇拜……萧凡有些激动，戏肉来了……太虚缓缓展开那张桃符，表情肃穆喝道：“贫道损了十年修为，终于为尔等求来了上天的预示，此战是凶是吉，这张符上便有上天给的答案……”
众人顿时紧张起来，目光一瞬不瞬的盯着太虚手里的那张桃符。
迎着众人无数期待的眼神，太虚捋着胡须，凝目朝符上望去，一看之下，太虚不由大惊失色，惊呼道：“啊呀！这是神符啊！上面一个字都不认识，奇哉怪也……”
众将士一齐抽了口凉气，表情敬畏到了极点……萧凡快哭了，这一刻他很想杀师灭祖……上午与太虚商量好台词剧本，连现在太虚手里那张符都是萧凡上午亲手写好的标准繁体汉字，怎么可能不认识？上签就上签，吉签就吉签，什么叫“神符”？老家伙你想玩死我啊？
眼眶泛着红，萧凡脸上使劲堆出笑脸，走到太虚身边，情不自禁朝他手上那张桃符看去……一看之下，萧凡也吸了口凉气，笑得越发灿烂了，左手悄悄伸出，掐住太虚腰间软肉，使劲拧了一大圈儿，用极低的声音道：“老王八蛋，我亲手写的桃符怎么变成了你瓢记付不起帐的欠条？而且……你拿倒了！”
太虚吃痛，急忙装模作样颤声喝道：“啊呀！此签贫道已解出来了，上天给了你们八字批语，谓之‘百战百捷，大吉大利’……大吉大利哇！”
台下将士闻言精神一振，接着狂喜不已。
萧凡抓住时机赶紧大喝道：“本官说过，我们是正义之师，自古邪不胜正，老神仙向天问卦，上天预示，胜利终是属于我们的！”
将士们沸腾了，士气顿时高涨到了，一股冲天的杀气充斥弥漫，渐渐浓郁，他们纷纷高举手中刀剑，振臂齐声大呼：“王师万胜！王师万胜！”
萧凡狠狠一挥手：“现在，全体上城墙，坚守济南城！”
（未完待续）