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“你……怎会是你?”
徐弦惊诧之下,指着石韦颤声大叫,一时竟是忘了自己身处何地。
话音方落,护送石韦前来的熊青叶当即喝道:“大胆,焉敢对石大人无礼。”
徐弦被震得身形一抖,双眼盯着石韦看了几看,却是愈加的惊疑不解。
石韦离开南唐才不到一年,只因他窜红的太快,就连南唐的情报系统都不及把这位新近崛起的宋廷红臣报回国内。
便是因此,徐弦自也不知石韦这么一个南唐“叛臣”,如今竟已深得大宋天子的器重。
看着徐弦的惊恐万状的表情,石韦心下自然是畅快。
当下他便微微一欠身,淡淡道:“徐大人,本官此番奉命而来,乃是要向你宣读天子口谕,怎么,看起来徐大人你似乎不太欢迎本官呢。”
徐弦的心头又是一颤,额间冷汗滚滚直下。
尽管徐弦对于石韦如何能摇身一变,成了大宋天子之臣,感到匪夷所思,但这残酷的事实,他却又不得不接受。
“下官岂敢,石大人快里边请。”
徐弦只能放下老脸,厚着脸皮,故作恭敬的请石韦入内。
石韦遂是大摇大摆,扬长入内。
入得馆厅之内,石韦本待坐往客位,那徐弦却厚着老脸请石韦一定要上位而坐。
石韦推辞道:“下官岂敢,徐大人是我朝贵客,理应上坐。”
同样是使臣,只是国力相差之悬殊,徐弦自知自己的地位,远不是出使南唐的卢多逊可比。
石韦越是客气礼让,徐弦就觉着心中发寒。
他急道:“下官不过一蕃国之臣,焉敢在石大人面前居之上座,若是石大人不肯上座,那下官就只好站着了。”
徐弦原以为说出这样的话,石韦会不好让他站着,便即顺势坐了上座。
石韦却等的就是他这一句话,当下便叹道:“既然徐大人这么喜欢站着,那就站着好了,石某就不客气了。”
石韦当下便在下座欣然落定,闲品香茗,只当徐弦不存在一般。
那徐弦这下就尴尬了。
想他在南唐身为重臣,也算风光无限,走到哪里别人不是点头哈腰的伺候着,就算在金銮殿上,李煜念他是两朝老臣,也会赐坐礼待。
而今出使大宋,碰上石韦这个“仇家”,却竟落得个站着陪话的份。
颜面扫地,无地自容。
徐弦的眼眸中,闪烁着几分愤恨之色,但又不敢发作,只能站在石韦旁边,讪讪的陪着笑。
“那个……石大人啊,不知天子有何圣谕?”徐弦只想快点结束这尴尬的场面,便是小心翼翼的问道。
石韦将茶杯放下,很和气的笑道:“天子的圣谕,待会再说也不迟,我与徐大人毕竟是旧相识,此番难得相见,正当好好叙叙旧才是。”
石韦语气神态亲切的紧,俨然跟徐弦是他乡遇故知一般。
徐弦却心下又是一寒,不知该怎么应付才是。
“徐大人,当年你那一手散布我秽乱禁宫的手段,可当真狠毒的,差点就让石某人头落地了呢。”
旧事重提,此等仇怨,石韦岂能忘记,只是他说将起来,语气中却反而没有半分怨意。
正是这种云淡风轻的口气,却反而让徐弦愈加心惊胆战。
这位南唐重臣只得故作委屈,拱手辩解道:“下官当初虽与石大人政见不和,但也不至于使出这等下作的手段,石大人当真是误会下官了。”
徐弦拒不承认,这早在石韦的意料之中。
他便是冷笑一声:“可是当初石某在狱中,令公子徐常青前来耀武扬威之时,可是亲口承认是他所为。我想以令公子的能力,只怕还掀不起那般大的风浪,只令李国主都相信了谣言,这难道不是徐大人所为吗?”
徐弦听闻此言,眸中不禁掠过一丝惊色。
很显然,徐弦万料不到自己那宝贝儿子,竟然会出做这等无聊之事。
当然,就算他当时知道了,也只不过是数落几句而已。
只是徐家父子做梦也想不到,当初那个没能被他们整死的小郎中,而今竟成了他徐弦不得不低声下气陪笑的大宋之臣。
徐弦暗骂儿子愚蠢之时,忙是愧然道:“没想到那逆子竟做出这等不耻之事,下官竟是全然不知,都是下官教子无方,下官在此替那逆子向石大人告罪了。”
说着,徐弦深深一躬,长揖到底。
“这老家伙反应倒也是快,这么干脆的就把责任推给了自己儿子,不愧是官场老手。”
石韦暗暗生鄙,原想再多奚落他一番,以泄私愤。
只是转念一想,今曰自己有皇命在身,以私废公似有不妥。
念及此,石韦便脸色一转,忽的哈哈大笑起来。
徐弦不禁又是一愣。
石韦摆手笑道:“我方才只是跟徐大人说笑而已,那些陈年旧事,我早就忘了,徐大人还站着干什么,快快请坐吧。”
说着,石韦也不待他相请,便自己走上了上座。
徐弦这才长松了一口气,从尴尬中回过神来,终得落座下首。
此时石韦的神情已变得肃然起来,他直视着徐弦,正色道:“徐大人,贵国乃我大宋蕃属,贵国李国主却几次三番的不肯前来朝见天子,当今圣上可是非常的不高兴呀。”
石韦捉弄过徐弦后,终于将话题引入正题。
徐弦刚刚缓和下来的脸色,立时又紧张起来。
“实不相瞒,我国国主其实早就打算前来汴京面圣,只是无奈身子一直不适,无法成行,天子乃仁慈之主,想必能够体谅我国国主的难处。”
先前李煜拒不朝见,所用的借口都是身体不适,这时徐弦也没多想,便又搬出了同样的理由。
石韦却冷笑一声:“徐大人,你这个使臣可是颇不称职啊,你好歹也找个新鲜一点的理由呀,你难道忘了我在南唐之时是什么身份吗?”
徐弦先是一怔,随即恍然省悟,不禁神色大窘。
他是紧张之下,一时竟忘了石韦的来历。
石韦是谁,那可是原先南唐的御医,李煜的身体是好是坏,还有谁能比他更清楚。
石韦这时忽然想明白,赵匡胤之所以派他前来见徐弦,恐怕也是与他这身份有关的吧。
“这……我朝国主他……其实……”
徐弦窘得额间冷汗直滚,吱吱唔唔的,一时片刻却又想不出什么解释之词。
看着眼前这老家伙的那副窘态,石韦愈发的鄙视。
当下他腾的一下便站了起来,神情更是变得肃厉无比。
徐弦心头一震,赶忙也跟着站了起来。
石韦目光如电,直射徐弦那心虚的眼神,直盯得他偏顾左右,不敢正视。
厅堂之中,一片沉寂。
石韦是在用沉默来打击徐弦的心理防线。
果然,过不得片刻,这冷酷的气氛,便让徐弦战战兢兢,汗流满面,一双老腿更是颤抖不休。
他哆嗦着拱手说道:“我国国主实在是身有不便,无法来朝见天子,我国愿加增岁贡,以息天子之怒。”
增加进贡财物,这是这么多年来,李煜平息大宋天子不满的惯用手段。
徐弦以为,这一次依然能够奏效。
不过他却错了。
石韦衣袖一拂,厉声道:“区区些许贡物,我大宋天子又岂会在意,只消大宋天兵挥师南下,弹指之间,整个南唐国都将是天子的。”
石韦这般一喝,只将徐弦震得双腿一软,险些没站稳。
胆战心惊的他,不敢再吱声,只是垂首而立,静听训斥。
石韦上前一步,正对着徐弦,冷冷道:“圣上仁慈,如今决定给贵国李国主最后一次机会,倘若今岁他再不来朝见,天威盛怒之下,一切后果,皆由尔南唐国自己负责。”
石韦用一种残酷之极,却又不容质疑般的口气,向徐弦,向李煜,乃至整个南唐国下达了赵匡胤的最后通碟。
这番话出口,石韦竟也为之感染,隐约有种热血将沸的感觉。
徐弦听罢,却是脸色惨白,形容委靡,如霜打了的茄子一般无精打采。
惶恐了半晌,徐弦颤声道:“石大人,下官能否面见一下天子,向天子当面解释一下我国国主的难处。”
“不必了!”
石韦断然一喝,沉声道:“从今天起,除了李煜之外,天子不会再见南唐国任何人。徐弦,你不必再逗留汴京,请你立刻起程回南唐,将天子的圣谕转达给李煜。是亲来汴京俯首称臣,还是继续自欺欺人的敷衍下去,就让他自己看着办吧。”
这一番话,直将徐弦最后的希望击碎。
面如死灰的他,情知再无挽回的余地,只得摇头一叹,有气无力的答道:“天子的意思,下官已经知道了,下官这就起程回南唐。”
话已带到,石韦也无心久留,当即便告辞。
徐弦虽已精神虚弱,但还是得强撑着身子,一直将石韦送到馆舍之外。
石韦正扬长而去,忽又想起了什么,便将伸手示意,像招宠物一样把徐弦召至近前。
“石大人还有何吩咐?”徐弦巴巴的问道。
石韦凑近他耳边,笑道:“徐大人,麻烦你转告令公子,也许我们很快就会再见面,到时候,石某一定好好的去拜会一下他这位故交。”
徐弦的老脸刷的又是一变。
正自惊惧时,石韦已是转身大笑着上了马车。
(未完待续)