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好在邢氏一向稳重，却是偷偷使了银子，倒是得了两句话。那太监也不敢透露太多，只说是霍府的人让皇帝十分失望，一怒之下才发了这等口谕。这话说得不清不楚的，更让几位老爷摸不着头脑了。苦苦思索争论了半晌，却根本没有要领。
到了晚上，黄瘦脸婆子扮作了煮饭的下人，才为他们带来了令人震惊的答案。
这竟然是因为，当天早朝，桂康王爷进宫谢恩，在谢恩同时，替霍家向皇帝求情，提及原永定侯府乃太子救命恩人，不仅无过反而有功，恳请皇帝感念其一心一意为了太盛江山，赐还其爵位。这大大惹恼了皇帝。皇帝震怒之下，不仅没答应桂康王爷的请求，还当场发落了桂康王府，更不用说毫不知情的霍家了。
这简直就是无妄之灾。霍定姚真心不明白，桂康王府好端端的，干嘛来演上这一出？而且，他们又是从哪里知道，永定侯府又是太子殿下的“救命恩人”了。她不禁将疑惑的目光看向了那个一直苍白着脸的女人。
显然，与她有同样想法的人不止她一个。妫氏怒极反笑，指着王氏，好半晌才咬牙道：“好你个三奶奶啊，这样做到对你底有什么好处？你已经害得我们没了爵位，如今是不是要害得我们全家都死绝了才甘心？！”
妫氏的样子非常吓人，目眦尽裂泛着血光，就像要将王氏一口吞下去，显然就快失去了理智。霍荣轩在一旁也不禁瑟缩了一下。霍定姚站在他旁边，也觉得有点毛骨悚然。她十分怀疑，若她这个四伯娘手里有把尖刀，会不会一刀子扎没了王氏。
偏偏王氏还冷着脸，硬邦邦回了一句：“四奶奶说的什么话，我全然听不懂！”
可惜这次连邢氏也觉得王氏太过嚣张，又怕妫氏真在盛怒之下做出什么不得了的事情来。她不由得上前一步，微微沉下了脸，对王氏道：“我们家大姑娘的事情，除了英王府，也只有霍府的人才知道。即便是我大哥，也不知道这件事情，试问桂康王爷又是如何知晓的？！还拿这个作伐子，竟然让圣人收回成命，这……这……三奶奶，我知道你一心为了咱们霍府能够恢复爵位，可这件事你是真的做错了！”
王氏神情怔怔地，突然眼圈一红，梗着脖子道：“你们都以为是我透露出去的？！难道我就那么没有脑子，连如今得势的英王府都不敢应承下来的事儿，我难道就会让我自个儿的亲哥哥去做！他被廷杖了四十，还被贬为了庶人……也不知道能不能熬得过去啊！”
她低声哭泣了起来，跪着冲霍老祖宗不停磕头，“请母亲明鉴，媳妇儿根本没有私下传什么消息，媳妇儿也不知道为什么兄长要这样做。或许是兄长他，不知道从哪里听来了闲言碎语，心疼我这个妹妹还有一干孩子受苦。”
王氏的说法，似乎也很有道理。她不可能真连她亲兄长的性命也不顾及了吧？再说桂康王爷同他们霍府可没过命的交情，犯得着拿自个儿的前程开玩笑吗？霍定姚可不认为前者是突发善心，来做什么义气之事。不过话又说回来，她们霍府都是靠着英王府透露了纵火案的真相，桂康王爷又是怎样知情的呢？
在这点上，果然还是王氏的嫌疑最大！至少，也是脱不了干系的。
妫氏在一旁冷冷瞧着，不由得冷笑一声：“这更是说明了三奶奶你用心是有多歹毒！你不要以为你这样说，我们就会相信你。其他人不明白，不要以为我就看不透你打的什么主意了！”
妫氏这样说，其他几房的人都朝她看了过去。霍定姚也不禁竖起了耳朵，难道四伯娘真的发现了什么端倪吗？
“自从英王府去大理寺打点得的多余的名额，最后一个由母亲和长房二房商议做主，给了我们四房的轩哥儿，三奶奶便一直怀恨在心。她夜不能寐之下，干脆铤而走险。偷偷想法子传了消息给桂康王府，让其在谢恩的时候，用三奶奶之前便提过的那番有功无过的论调，向圣人为我们求情。若是成了，咱们霍府便全留在了京城，以后还得仰仗桂康王府，指不定什么时候得换上这份天大的恩情，总归算是一个‘皆大欢喜’的局面罢了。可若是不成，惹恼了圣人，难道你们忘记了，桂康王爷是言官，再怎么样，圣人也要顾忌他自己的名声，断然不会取了桂康王爷的性命。可我们霍府却都讨不得好！”
妫氏啐了一口道，恨声继续道，“如今，我们所有人都得去流放，不管是哪房的少爷姑娘，一个都少不了！这不就趁了她王氏的心意了——她得不到了，别人也休想得到！”
她这话一出，大奶奶邢氏，二奶奶林氏齐齐都变了脸色。韦姨娘哭着叫道：“三奶奶，磊哥儿也是咱们三房的根啊！他平日唤您一声嫡母，却喊我做姨娘，对您还不够尊敬吗？您……您何苦让老爷没了一点指望呢？您也太狠心了！
二房的翁姨娘和四房的周姨娘也含了泪，紧紧搂着自己的儿子，忍不住朝王氏射出了愤怒的目光。她们的孩子，原本是可以避过这场灾祸的啊……
霍老祖宗已全然黑了脸，目光里全是森冷。
王氏跪在地上，浑身都颤抖了起来，也不知道是气的，还是害怕。她霍地起身，目光冰冷地环顾一圈。周围人都被吓了一跳，只见王氏一字一句道：“难道我兄长被贬为庶人，就好过了？如果真是这样，母亲和大老爷何必还要想着恢复爵位？四奶奶你不也计较着四老爷没了举人身份？你说得那么轻巧，如果真那么不在意，不如甘心就当一个庶人罢了！我今天就立下毒誓，若真是我说的，我就天打雷劈，不得好死！我就不信，我们回不了盛京，总有一天，我会让桂康王府的人说个仔仔细细，明明白白，让你们都知道，绝对不是我犯下的错！”
说着，竟然想咬破手指。
霍有昊哭着扑了过来：“母亲！你要做什么？他们不相信你，儿子相信。”他用仇恨的目光瞪着妫氏，“我昨晚心里害怕，母亲一直陪我到了后半夜，从没离开半步，哪里有机会去做什么通风报信之事？”
他这样一说，倒是叫所有人都愣住了。昊哥儿年纪尚幼，断然不可能说谎。他小小的身子挡在了王氏前面。王氏也愣了一下，突然一把搂住了他流下了心酸的眼泪。
霍定姚皱紧了眉头。她瞧了一眼跪在地上百口莫辩的王氏，隐隐觉得有什么地方不对劲。王氏一向是个胳膊肘向外拐的，为了夫家将娘家拉下水，这种事情她会干？还是说，她有其他目的，只是她们没有发现而已。
黄瘦脸婆子也告知了英王府那边的情况。英王爷听到消息后大为震惊，连忙赶去了上书房，却被皇帝挡了回来。皇帝甚至传了口谕，任何人不得再为霍府求情，否则一并连坐，还警告了英王不得再插手此事，甚至不许他再派人帮衬霍家。英王妃知道消息后，顿时哭倒了过去，让霍家人再添了几分愁云。
霍五爷颇为忧虑道：“母亲，如今事情变成这样，相信英王爷也不会善罢甘休。只是眼下再追究这些，却也无济于事。为今之计，更紧要的是迅速打点清楚路上的物资。我们失了王府的打点，方才又被那些兵勇搜了屋子，只怕情形十分困难。”
惠姨娘迫不及待道：“可不是这样？我身上本有一只绿玉凝华拧金丝的玉戒，是好不容易藏下来的，竟然也被那贼子瞧见搜刮了去！可把我心疼得……”她瞧邢氏和霍定姚齐齐朝自个儿看来，不由得撇嘴，“大奶奶瞧我做什么？我这也不是藏着为今后在路上打算？总比大家伙一块儿喝西北风的强吧？”
她这样一说，四房的周姨娘也愤愤道，“你不过是一个戒指罢了，顶多换十两银子。我袖子里的那枚蓝宝石祥云纹饰手镯，可是当初我们周家的族祖母赏的陪嫁，起码值得了五十两。”
林氏摸了摸额头，露出一个苦笑。这些小打小闹的算什么，当初她留了一个心眼，綄藏在发髻中的凤凰展翅六面镶玉嵌七宝东珠卷须簪，乃是她祖母的御赐之物，那才是价值连城！哪里是这些姨娘手里的什物能比得上的？本想着自己的孩子不必跟着受累，她虽然失了钱财依仗，好歹还有个活着的念想。现如今看来，当时可真该是拼了性命，也要把它夺回来啊！
几位老爷一向不通俗务。林氏身子太弱，王氏又跪在地上不肯起身，这个时候也没有人愿意搭理她。妫氏虽然一向爱计较，不过对账务上还算得力，虽然比不上五奶奶佟氏，勉强也算是一份助力了。最后还是邢氏带了妫氏、赵姨娘一起清点了一圈，结果却让人大吃一惊，非常不容乐观。
不说英王府替他们准备的盘缠早被席卷一空，几位奶奶和姨娘身上被搜刮得几乎一干二净，连一副耳坠子都没留下。霍定姚跟在后面帮衬，除了被褥和换洗的棉衣勉强还够用，要多出一丁点银子，那是万万没得想了。这光景还不如当初离开别庄的几人，因为霍定姚她们离开得及时，几位奶奶也害怕孩子受委屈，多少在他们身上藏了一点体己。加上霍老祖宗也不是个糊涂的，反倒比留在别庄的人更拿得出来些东西。
饶是如此，也不过是一串祖母绿的圆珠手串、一枚钉螺银插珠胸针和二三两碎散银子。
看着众人一脸晦暗的神色，霍定姚不禁也泄了气。
回屋的时候，她拖着沉重的脚步，不停在盘算这一路上如何能少吃点苦头。如果能雇车，那当然是最好的，但是要在兵勇眼皮子底下干这事儿，自然就得给人好处。他们一共才几两银子，只怕用来打点都不够，还有什么多余的钱来雇车马？用手串去典当吗，想想都不可能——如果他们还是流徙还好，现在变成了流放，那些押送的官差会让她们去干这事情才奇怪了呢。还有，不知道押送的官差好不好说话，要是像之前在大理寺里面那样，处处刁难，只怕真就倒霉透顶了……
她想着，不禁头都痛了起来。大不了，就咬牙走路吧！她就不相信，老天爷会真收了她？正胡思乱想着，后面传来一声迟疑的叫声：“十妹妹，你且留步……”