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一行人出了大理寺，被关了大半个月，初见到明晃晃的天色，众人似乎都有点回不过神。
霍定姚狠狠吸了一口气。这冷冽的气息中，尽管让人手脚僵硬，可是瞧着眼前笔直的大道，远处粼粼的车马，还有喧嚣的酒肆阁楼，熙熙攘攘的行人，有挑担赶路的，有驾牛车送货的，有赶着毛驴拉货车的，还有争吵不休的，就是这样的平常画面，竟是仿佛在做梦一般，恍如隔世。
可惜还没等她能好好感叹一番，身后便传来一声喜泣的惊呼，霍家几位老爷带着霍明章、霍有昊、霍荣轩和霍金逸、霍石磊、霍行冲和霍林天几位少爷也出了大理寺。
老爷少爷们个个蓬头垢面，章哥儿好歹九岁了，林氏虽然是个软弱的，但章哥儿是二房的嫡长子，霍二爷从来对他是严加管教，这次遭逢了大难，他倒是还懂得照顾自己，瞧着还有一二分体面，不仅如此，似乎还担负起照料自家庶弟的任务。逸哥儿和天哥儿一个九岁一个四岁，脸上都脏兮兮的，有哭过的痕迹，一直紧紧跟在哥哥身边，小手拽着对方衣角，似乎是死都不肯撒手。不过瞧着精神却还好。
剩下三房和四房的少爷便难看了许多。霍三爷和霍四爷许是也不懂得照顾孩子，三房的昊哥儿一直恨恨瞪着磊哥儿，不知道是不是在牢里还不忘欺负他自己这个庶弟。磊哥儿原本也七岁过半了，只比章哥儿小了不到一岁，却吓得似乎瑟瑟发抖，瞪着一双圆咕咕的大眼睛，瞧着神情有点不大对经。可三老爷霍修山根本没发现这一茬，也不管他，倒是韦姨娘瞧见了，立刻冲了上去，搂着磊哥儿上下仔细打量，见孩子竟然不会说话了，便急得大哭起来。
四房的冲哥儿比磊哥儿年岁更小，却是被霍四爷一路抱了出来，周姨娘只听了前半句说在牢房里发了热，高烧昏迷不醒，身子便软软倒了下去。连后半句如今只是安睡也没听得清楚，只觉得眼前一黑，自个儿的天都塌了下来。好在轩哥儿口齿清晰，健健康康的，倒是让妫氏放下心来，又去训斥周姨娘不省心。
男人们比女子们这边显得如此落魄不堪，几位老爷都红了脸。不过邢氏她们自言因着英王府的关系换洗过衣服，对老爷们的境遇表示了偎贴，才让他们从尴尬中缓解了过来。想着这一二个月侯府的悲惨遭遇，再瞧着眼前无依无靠的处境，一时间悲从中来，搂着自家人抱头哭泣。
霍大爷双目含泪，上前一步到了霍老祖宗面前，就要跪下：“儿子不孝，连祖宗基业都保不住。不仅连累了母亲遭此大难，还让全族人受尽了耻笑。儿子心中惭愧，往后竟不知道还有什么颜面面对母亲！”
他结结实实磕了一个响头，站起来又拉过了邢氏。夫妻对望，都从对方的眼中看见了难过，又抱头痛哭了一场。
霍定姚也心酸，不由得出声安慰道：“父亲就不要再自责了。事到如今，发生这么多事情，又不完全是我们霍家的错。”她指了指一旁久立着的引泉，“祖母年纪也大了，幸亏还有六姑父和六姑奶奶派了人来相助，否则我们此刻还没得去处呢。”
霍大爷慌忙擦了擦眼泪：“瞧我都被关糊涂了，还不如姚丫头醒事儿。”看见一旁的引泉，不由得疑惑道，“这位小哥是？”
霍定姚连忙悄声提了提，告知了引泉的身份。大庭广众之下，也不方便大张旗鼓地介绍和拜见，何况旁边还有差役盯着呢，草草交谈后便算是过了门路。
引泉便打了一个手势，有车夫和婆子赶了两辆马车前来。接了霍家众人一路向西城门去了。走之前，还将霍府的落脚点打了官印上报给了大理寺，以备五天后来人押送。
因着霍家是被罚了流徙，不等于流放，且比流放的罪名轻多了，其实只要霍家乖乖出了盛京，到达了圣旨上圈定的地点，一路人大理寺也只会派两个官差盯着，并不等于犯人，既不用穿囚服坐囚车，也不用戴脚铐手铐，好歹还不至于十分丢人。
他们到了城南处下车。城南本就是贵族受封圈地下来的佃农区，城外更是大片的农田和野岭，常有些农田佃户和山上圈了庄子养了时令的蔬果，还有豢养一些珍奇的飞禽走兽，供主子们打猎赏玩，所以时不时有大户人家的车马出入。而这里原本是英王府的别庄，后来渐渐废弃不用，便当做了春夏季临用的储库。
看得出来，英王府也调派了人手抢修规整了一番，这四进的庄子至少干干净净，大部分地方还重新涂了彩漆，显得红墙绿瓦，主屋外的垂花走廊还挂上了厚厚的幕帘挡风。后花园中甚至有一个精致的鲤鱼池，尚还有几片绿叶漂浮，假山上留下清澈的池水，旁边一棵歪腰柳树，可惜枝条光秃秃的，池子里鲤鱼也没了一条。虽然比路边上瞧见的寻常人家的宅院强上许多，但是同以前的侯府比，哪怕是得脸的管家和管家媳妇住的房子，也比这里好。
霍老祖宗倒没什么意见，霍定姚瞧了那些软绵绵的被褥和干净的衣裳，还有屋子里燃烧起的银霜炭和热茶，早就满意得不得了。
几位老爷说来虽然出身富贵，就算心里落差极大，也懂得此一时彼一时的道理，何况现在帮衬的还是英王府，哪怕再有不满，也按捺了下去收了起来，面上却是不敢表露出来一分一毫。
几位奶奶的脸色却不好看。妫氏最近一直叫得响，但是也被骂得最惨，这次好歹是学聪明了一次，没再上赶着找晦气。王氏根本就没将眼前的一切放在心上。林氏自己都还犯晕，早早的洗了一个热水，又喝了一碗稀粥，吃了药，向霍老祖宗告了罪，便由着二姑娘服侍着睡下了。
邢氏忙前忙后打点着。各房的奶奶也忙着伺候自家老爷洗漱，换下的脏衣服不仅臭不可闻，而且很多磨破了边，干脆直接扔掉。大人们还好，尚且知道这幅模样不方便用膳，孩子们却早就饿得嗷嗷叫，可老爷奶奶没发话，也只好被各自的娘亲带回房里规整。
霍定姚自己也饿得难受，不过她在牢里没那么挑剔，与此相比，更不能忍受一身异闻。邢氏要服侍霍大爷，一时间顾不上她，英王府其他下人一时间也不见了踪影。
她等了一会儿，干脆自个儿去厨房提了热水，倒进了屋子里的木水桶里，又找院子里的婆子取了香胰子和皂角，三两下钻进了水里。
这水温正好，她舒服得喟叹了一声，狠狠将自己搓了三遍，将香胰子和皂角用得干干净净，才觉得全身舒爽了过来。然后取了粗布方巾擦干了身子，换上了英王府新备下的衣裳。
看得出来，这衣裳也制作得十分仓促。白绸竹叶立领中衣腰身处稍微宽松了几寸，素绒绣花小袄袖口却有微微短了些许，外面罩的绛紫对襟立领缎褙子与葱黄绫棉裙颜色也不搭。不过胜在衣物都十分厚实，她一穿上，浑身都热得发汗。
她刚收拾完，屋子外便有小丫头的扬声匆匆问道：“姑娘可是要奴婢伺候？”待听得回话后，推门而入，却见霍定姚自己已梳洗完毕，眉宇间闪过一丝诧异，似乎还松了一口气。
霍定姚瞧得分明，今晚霍家的人少来也有二三十号人，对方却只有三五个婆子和一些外院的家丁，又要收拾屋子，又有要听人使唤，还得煮饭烧水，早就是累得不行。
霍家又不是这些人的正牌主子，恐怕私底下更是心生怨懑。便故意笑嘻嘻道：“我自己难受得紧，便没等得姐姐前来。只是这水桶太沉，还得麻烦姐姐唤几位婆子清扫出去。”
那丫头却不敢拿大，心下一惊，慌忙道：“如此小事，姑娘不必操心。前头霍老祖宗和老爷奶奶们俱是去了偏厅用膳，霍大奶奶正在寻找姑娘呢。”她帮忙替霍定姚烘干了头发，又挽了一个轻巧的双髻，甚至还替她簪了一对粉黄堆纱绢花。
她见霍定姚疑惑瞧来，便不好意思笑笑道：“这是王妃年尾赏下来的，因着实匆忙，奴婢身上只捎了这个，还请姑娘切勿见怪。”
霍定姚心知这小丫头是为先前怠慢在向自己赔罪，害怕传到了王妃耳里。如此看来，她的六姑奶奶在英王府地位非比寻常。她点点头，顺着夸了一句，揭过不提，在那丫头的带领下，起身径自去了偏厅。
霍定姚进去时，邢氏正伺候老祖宗用膳，大家也跟着一起吃，也没多讲究女人和小孩不能上桌的规矩，终于安安心心用了一顿饱饭。几个少爷瞧着桌子上的鸡鸭鱼肉，早就惨绿了眼，流下了口水。姑娘们矜持一点，也忍不住瞥了又瞥，就是霍定姚，也紧紧盯着热腾腾的红烧肉，小心的吞了吞唾沫。
霍老祖宗起了筷子，众人便吃了起来。瞧着孙子们都瘦了一圈的小脸，老人家又心酸了起来，胃口便淡了下来，唬得霍大爷和邢氏又劝了好久，才抹了泪，一起还算愉悦融洽地用了餐。
引泉见众已是安顿了下来，躬身到了霍老祖宗身边，声量不大不小告罪：“原本我们王爷得了消息，今个儿也是要亲自过来庄子上的。偏偏宫中来了急召，一时脱不开身，临走前却也吩咐了王妃，不可忘记了根本，定是要前来聆听老夫人的训诫。”
这等托词，霍老祖宗和几位老爷心中有数。
英王府虽然找到了切实的证据，让霍家从漩涡中脱身而出，但是恰恰又因着霍家是英王妃娘家，理应在事后避嫌。加上如今英王府风头正劲，不知道有无数的政敌紧紧盯着拿捏英王府的过错。引泉这样说，实则便是英王妃能不能来，都不是个定数。
霍老祖宗叹了一口气，倒是没有责备：“英王爷说这话，可就是太客气了。嫁出去的女儿泼出去的水，哪有时不时就过娘家的道理。更甚者，英王妃身份贵重，训诫这样的话，以后便不要再提。”
话虽如此，所有人却都眼巴巴瞧着宅子大门处，连霍定姚也开始坐立不安了起来。
她还不知道自己到底要发配去何处？这路上该如何打点？还有银子从哪里来？能不能借助英王府的势力寻个可靠的人手？
幸好傍晚时分，英王妃终于在夜色的遮掩下，乘着一顶小轿，匆匆到了这庄子上。