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深夜，朱府。
朱国凛一听这消息就破口大骂：“混账东西，我要知道这些有什么用？难道我自己不会看哪些大臣蒙受了圣人的口谕进宫？我要知道那英王爷到底与圣人说了些什么内容？都给我滚下去继续探听！”
来报信的侍卫苦着脸，三三两两退了下去。
朱国翰嗤笑一声：“大哥，你也太心急了，就凭你那些手下，能查到些什么东西？你真当皇帝的羽林卫是吃干饭的？随随便便就能刺探到皇帝的机密大事？再说了，现在你已经被停职，你那副手可是向来在一旁虎视眈眈，如今他把持了御林军大权，以往的老部下还听不听你的，都不好说。也许别人不过是看在咱们朱家的面子上，敷衍两三句罢了，你还真敢往自个儿面上贴金不成？”
朱国凛闻言暴跳如雷，他被撤职，面子上如何能好看？！可恨这个二弟处处咬住自己的痛脚不放。
他不甘示弱，冷冷一笑：“说我心急，还知道这是个正道。二弟你倒好，派你白天进宫去探望妹妹，你倒说说父亲是怎么交代的？千叮咛万嘱咐，叫她千万不要触怒圣人，以静制动。结果呢？学那个没见识的沈家皇后，跑去皇极殿一哭二闹，足足让朝中大臣看足了笑话！偏偏她一个人不闲阵仗大，还拉上荣嫔和二皇子，生生连累二皇子被禁足。这岂不是明明白白在告诉天下人，二皇子是做贼心虚，又和我们朱家有扯不清道不明的干洗？真是自己打自己的脸，还是一个响亮的耳光！”
“这怎么能怪在我的头上？我走之前，妹妹明明答应得清清楚楚，再说了，她一向也是个分得清轻重的人。我也不可能在后宫长留，能勉强见上一面也是极难的了。”朱国翰咬牙，“定是那个不省心的荣嫔，一听到二皇子要出事就慌了神，硬去求的咱们妹妹出面。妹妹什么都好，就是心地到底还是软了几分……”
朱国凛撇嘴：“你自个儿办事不利，就别把责任推到妹妹身上。”
一旁一直没有说话的朱国权连忙开口，小心翼翼赔笑道：“大哥二哥，此时也不是争吵的时候，不如听听父亲是个什么意思，接下来我们朱府还有朱皇贵妃才好便宜行事。便是我也能替两位哥哥跑腿，传递个什么消息的。”
朱国翰睥了他一眼：“你是个什么身份，我们说话，轮得到你来教训我们？姨娘生的就是姨娘生的，没有规矩，上不得台面！”这个小妾生的庶子，真不知道父亲看中他哪里，竟然交给他独自办理了好几件事情，甚至此刻，也让他参与了进来，这种气焰定得打压。
朱国权的脸立刻涨得通红，难堪地低下了头，手却悄悄握紧了起来。
太师椅上端坐的人却缓缓睁开眼，严厉的目光在三个儿子身上扫视了一圈。他身材干瘦，着了一件深绯色的仙鹤长袍，俨然一副朝服打扮，看起来更具有铁一般的气质。嘴边纹路深印，透出出一种专横的神色，方正的下巴更增添了严肃，一副忧国忧民之相。只不过那双眼睛露出的却有十二分的精光，正是内阁首辅大臣朱远，
“翰儿，阿权也是你弟弟。一家人不说两家话。明白么？”
他一开口，朱国凛和朱国翰齐齐住了嘴。可惜没过一会儿，朱国凛还是按捺不住，急道：“可是父亲，圣人他今夜急召了四位大臣入宫，不说那位英王爷，就是夏侯老匹夫也被一并召了进去。可就是……”没召见太宰府的人。
他话没说完，朱国权连忙拉了一下他的袖子。
朱国凛将后半句话咽回了肚子里。朱国翰却鄙夷地瞅了一眼，他这个大哥着实愚蠢，这种话也敢不动脑子说出口。
朱远倒是一副老神自在的模样，缀了一口手里的白瓷青花茶，轻轻放到了紫木檀桌上。这磕吧一声，倒是让三人更加屏住了气息。
“今时不同往日了。没想到，我们朱家也有这样一天，要与那魏、刘、司徒这三个老顽固一样在府里等消息了。”
朱国凛额头上的冷汗就冒了下来。魏诤鹤是太宰，刘显耀是光禄大夫，司马先贵不仅是大司徒，更是太子太傅，这几个都是朝中一品大臣。
——他这是说错话了。
朱国翰抓住机会，略带讽刺道：
“大哥可真是糊涂！眼下这个时候，跟太子和二皇子走得近的大臣哪个不避嫌，就算圣人他不让父亲进宫，难道太子那边的人就能讨得了好？大哥的人难道就没注意到，魏家和刘家也在外面派人打听消息吗？！”
朱国凛眼中闪过了一丝嫉恨，心中再不满，面上认错道：“是儿子糊涂了。儿子忧心宫中形势和妹妹安危，说的话确实思虑不周，让二弟三弟见笑。”
朱国权露出一副忧心的模样：“二哥说的固然很对，但是此次宫中大乱，倒是给了一向中立的派系展示的机会，渐渐以英王和丞相为首靠拢。目前看来英王爷不列朝堂，也没有担任一官半职，可是当年先帝爷健在之时，英王也曾经掌管刑部和吏部，很是培养了一批老部下，如今这么多年过去，当年的这批人，几乎都成了朝中栋梁。再者，如今皇帝稳定了局势，对他自己的手足也不再忌惮，再次启用英王也不是不可能的事情。父亲，您说这对于储君之争，会不会引起变化？毕竟英王妃可是出身永定侯府，英王说不定也顺势支持太子。”
朱远做了一个手势，起身负手来回踱步。事关重大，其余人难得有默契地交换了眼神，都紧紧闭了嘴。
过了一盏茶的功夫，朱远才堪堪停了下来，沉声道：“英王爷到底会支持谁，现在言之过早。他在十几年前能在权力巅峰急流勇退，保全自身，自然不会轻易下注，如今插手太子一案，不过是顺势而为。毕竟圣人还没有下定决心废储。所以英王这里，我们暂且放一边。倒是圣人他既然还有心保全太子，我们便让圣人早点看清楚太子的真面目，早早断了他的念头。凛儿，你当初从东宫搜出来的东西，才是扳倒太子的有力罪证！”
朱国凛和朱国权对视了一眼，朱国翰也不由得严肃了起来。
朱国凛忙道：“父亲的意思是，当初搜出来的那一套御制品？可是直到现在，太子那帮人都不承认是太子所为，一口咬定是被人陷害。”他不知道想到了什么，好奇道，“这到底是不是二皇子派人干的？怎么我们事前都不知道此事？”
“是谁做的并不重要，甚至是不是二皇子派人做的也不重要。”朱远恨铁不成钢滴瞪了大儿子一眼，对这个话题避而不谈，“起火之夜，那枚玉玺失而不见，定是皇后唆使人带出了宫。当初最有嫌疑便是明安侯府、右仆射府、泰陵公府、忠勇将军府几个，另外桂康王府和永定侯府也脱不了干系。”
朱国翰插嘴道：“大哥打着皇帝的幌子不是已经将这些大臣的府邸翻了个底朝天？不一直没有找到证据？莫非有新的线索？”
“二哥你还不明白吗？”朱国权看了一眼朱远，见后者没反对的意思，继续道：“明安侯爷、右仆射、忠勇将军这些抄家的抄家，斩首的斩首，现在证明早就有反心，若当初真帮助皇后藏匿了玉玺，只怕早就拿出来献给了皇帝，借皇帝的手除掉太子继而引起朝堂大乱了。所以说，现在就剩下桂康王府和永定侯府嫌疑最大。”
朱国凛一拍大腿：“可不是，这桂康王府一听自家王爷出了事，他那两个小公子就被连夜送走，十分可恨。还有那个永定侯府也十分狡猾，偷偷摸摸送走了几个小姐，其中一个还和太子有扯不清的关系呢。父亲尽管安心，我早就派人去追查，那些地界上的官府里面都有父亲的门生，必定会尽心办理此事。”
朱远点头，转而对三子朱国权道：“你大哥那边继续去追，你这边却要另想办法。我们恐怕等不了那么久，一旦圣人相信了刑部和要案司的证据，太子从纵火的嫌疑中脱身出来，我们便前功尽弃。所以即便是一时找不到玉玺，也要想办法坐实了桂康王府和永定侯府帮衬太子的谋逆之罪！”
这些急剧变化着的情况，霍家的女眷自然都无从得知。她们的日子在好了多天之后，又开始难熬了起来。这段时间英王府一直没有再派人，牢狱里这样的地方本就很现实，见霍家的人没有后续之人来探望，也没了好处可以揩油，便又开始怠慢了起来。
霍定姚同邢氏侍奉了老祖宗吃过早食，才卖力的吞着碗里的窝窝头，回想着前几日的大白米饭的美味，再瞅瞅眼前的东西，简直是难以下咽。可是再难吃，也得伸直了脖子哽下去，否则只有饿肚子的份儿。邢氏见她吃得辛苦，连忙喂了些冷掉的水给她，还嘱咐她细嚼慢咽，要有大家贵女的模样。
霍定姚哭笑不得，这馊掉的窝头又黑又硬，她嚼两口能勉强着咽下去都不错了，哪里还有心思摆什么姿态。不过邢氏知道了她内心真正的想法，说不定又会念叨上一大堆，于是她干脆嘴上胡乱应了两声，背后却嚼了几下便吃进了肚子，顺便拿袖子抹了抹嘴。
牢房就那么大一点，她这样做，自然又被邢氏看见了，耳提面命了一番，回头瞧见林氏病歪歪的躺着，甚至连稀粥都喝不下去，好歹是将数落自家女儿的话少说了几句，只叹口气作罢。又唤了二姑娘霍庄莲伺候着给林氏服了些汤水。
她们这边还算有条不紊，对面四房的人却简直不得安宁。