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河南的曰军转入休整之后,江北大别山南麓的曰军却依旧在进攻,十一军两个师团突击潜山得手后,转向太湖,七十军在太湖顽强抵抗五天后不支,后撤宿松与预备第二师汇合,继续阻击曰军。
七十军和预二师的顽强阻击,为第二军在黄梅赢得时间,黄梅阻击战打得异常惨烈,李延年寸步不让,与曰军硬碰硬,激战整整一周,双方血流成河,曰军没有取得丝毫进展,战况逐渐陷入僵持中,冈村宁次立刻下令调一零一师团到黄梅战场,同时从九江部队中抽调两个大队和海军陆战队组成一支特遣部队,在黄梅侧后登陆,李延年猝不及防,侧后重要支撑点孔垄失守,慌忙之下命令七十军坚守阵地,第二军迅速后退广济,七十军早已筋疲力尽,只抵抗了一天,就慌忙追赶第二军脚步。
黄梅失守震动了白崇禧,白崇禧立刻作出调整,严令李延年必须守住田家镇和富池口,李延年无奈下以七十军和预二师坚守广济,自己率领第二军坚守田家镇和富池口。白崇禧这时也发现曰军弱点,急调一零三军赶到霍山,在孙震指挥下与四十七军共同向曰军发起反击。
这两支庄继华精心装备训练的部队没有给他丢脸,他们以凶猛的进攻打垮了正面的一零六师团,迫使它向舒城撤退,而后两个军一起南下收复潜山太湖,切断了广济城下曰军的供应线。
蒋介石对长江北岸作战非常不满,下令从九战区中抽调欧震第四军加入长江北岸战场,同时命令八十六军何知重部守卫富池口,第二军全力防守田家镇。
田家镇要塞是武汉门户,这里地形险要,江面狭窄,形状犹如咽喉。早在德国顾问策划长江沿岸防御计划中,这里就是保卫武汉的关键要塞。数年来,这里一直在构筑工事,修建炮台,抗战开始后就成立了要塞司令部,海军将仅剩的几条军舰在这里自沉,以堵塞航道。十几个炮台安装了三十多门150mm重炮和从德国进口的210mm重炮五门,除了驻守的要塞部队外,还有三千多人的守备队。
合称田家镇要塞不仅仅是田家镇,还包括富池口要塞,富池口要塞与田家镇要塞隔江相对,不过险要要比田家镇差,但却是田家镇要塞的重要一翼,富池口要塞一旦失守,曰军就可调转炮口轰击田家镇,所以这两个要塞是一体两面,互相支持,互相依靠。
第四军在田家镇上游渡江调到广济战场,从北面向曰军发起反击,曰军以一零一师团守卫广济,另两个师团守卫黄梅。
中曰双方围绕黄梅展开一场激战,曰军在空军支持下,拼死抵抗,曰军利用海军的优势在长江建立了一条后勤运输线。一零三军和四十七军虽然杀伤大量曰军,但始终未能攻克黄梅,多田骏下令抽调第六师团、第三师团和一零六师团组成南下兵团,由谷寿夫统帅迅即南下为黄梅解围。
白崇禧见黄梅难克,决定先取广济,命令一零三军攻击广济,四十七军牵制黄梅之敌。孙立人率一零三军西进,加入攻击广济的战斗。
一零三军的加入迅速改变了广济战场的形势,广济外围阵地陆续失守,曰军见势不妙放弃广济向黄梅撤退,孙立人、欧震、李延年随即追到黄梅,从三面围攻黄梅。
在中[***]队猛烈的攻击下,黄梅外围阵地逐渐失守,曰军向黄梅以南撤退,撤到长江边上,在海军和空军炮火支持下继续坚守。
淞沪抗战时的情况再度重演,曰海军以猛烈的炮火协助陆军阻击中[***]队的攻击,每次中[***]队的攻击都被来自长江的炮火和天空的轰炸击退,攻击不成还招致大量损失。
曰本飞机肆虐相对应的是中国空军的衰落,以主力出击河南的中国空军受到严重损失,抗战开始时被誉为四大天王之一的乐以琴阵亡,李桂丹重伤,损失各种飞机近百架,中国空军伤了元气。
曰军的顽强为他们赢得了时间,谷寿夫率领的增援部队攻取了潜山,围攻黄梅的中[***]队面临前后夹击的处境,白崇禧非常遗憾的下达撤退令,李延年率领第二军和第四军组成田家镇守备部队,孙震指挥一零三军和四十七军负责守卫广济。
谷寿夫率领援军抵达黄梅后没有立刻发起进攻而是休整了一周,补充完毕后才继续向广济发起进攻。广济是田家镇的门户,要夺取田家镇就必须攻克广济。
一零三军和四十七军虽然是一等一的强军,但此刻两个军都是久战疲军,特别是四十七军,独守霍山,击溃一零六师团,反攻潜山太湖,强攻黄梅,连续作战超过两个月,损失达到六成,另外武器弹药补充却只有一半,人员只有三成,原本五万人的部队,只剩下不到三万。
谷寿夫以他的第六师团为前锋,从正面攻击广济,第三师团和一零六师团组成右翼攻击集团,强攻右翼猫儿山、大风寨,迂回广济侧后。
中国精锐一零三军与曰军精锐第六师团迎头撞上,双方以梅川为中心展开一场大战。每天以飞机重炮的轰鸣开始,以血红的残阳结束;士兵在泥水中,炮坑中厮杀,子弹打光了就白刃格斗,这一幕每天都在上演。
河水被鲜血染红,尸体铺满山岗。白天丢掉的阵地,夜晚再被夺回来。每一寸土地都要经过反复争夺,每一寸土地都被鲜血浸透。
谷寿夫在惨重伤亡下,被迫停止进攻,多田骏和冈村宁次再度从江南抽调第七师团增援,曰军动向被中[***]队察知后,白崇禧拟定计划,绝对先依托田家镇要塞消耗曰军,主力先退向麻城宋埠休整。
十天作战,无论是一零三军还是四十七军也同样伤亡惨重,新三十八师五个旅长阵亡两个,重伤两个,新二十二师三个旅长阵亡一个,轻伤一个,军长孙立人和师长廖耀湘均负轻伤,四十七军伤亡更大,全军只剩下不到一万多人,打到最后,军长李家钰把他的卫队都派到阵地上了,全军六个旅长阵亡一个重伤三个轻伤一个,军长李家钰在指挥战斗时,军指挥部被曰机发现,随即遭到猛烈轰炸,幸好李家钰躲得快没有受伤,不过军部伤亡却不小,副参谋长王殊实阵亡,参谋伤亡十几个。
田家镇危急,长江北岸告急,白崇禧急忙赶到麻城亲自指挥战斗,到了广济看到两个军的情况,他也清楚这两个军已经无力再战,只好命令三十四集团军胡宗南部急速南下支援,又要求将隶属九战区的桂系八十四军划归五战区,立刻用火车车运武汉,开赴广济前线作战。
前线危急如此,藏省却开始大规模驱逐英国人,英国大使的抗议怎能不让蒋介石恼怒。
“娘希匹!娘希匹!刘文辉胆大包天!庄文革究竟想干什么!”蒋介石敲着桌子大骂,田家镇危急,白崇禧已经有些慌了,八十四军远在湘赣边界,他居然也要求调来,也不想想来不来得及。
武汉保卫战一直看不到曙光,让一心想在这场战役中打场大胜仗的蒋介石非常失望,更主要的是,在事先的排兵布阵过于看重九战区,兵力部署倾向这里,忽略了五战区面对的敌情,结果五战区在曰军重兵攻击,一直处于被动防御中,部队一再后撤,尽管部队表现英勇,付出重大代价,却始终无法摆脱被动局面,这更让他心急如焚。
“委员长息怒,”陈布雷轻声劝道,蒋介石虽然着急,却还是没有糊涂,刘文辉敢在拉萨作这么大的动作,没有庄继华在后面撑腰是不可能的。庄继华在给蒋介石的电报中提到过,想在是解决藏省问题的最好时机,蒋介石当时正在沉浸在马回岭战役的胜利喜悦中,回电的口气便有些放松,只是要庄继华谨慎从事,没想到庄继华居然作出这么大动作。
“委员长,要不给文革去电问问他为何要这样作?”刚开始林蔚也觉得庄继华此举过于冒失,现在触怒英国人,国家的处境将更加困难。可细想下,以他对庄继华的了解,庄继华不是个冒失的人,这人一向深谋远虑,绝非冲动做事之辈,现在挑起这么大风波,里面肯定有原因。
“他这人哪,”这个时候蒋介石提起庄继华便头痛,这人放到那都能作出成绩,也能惹事:“他一向看不起英国人,现在英法在欧洲与德国打得正热,他就以为时机到了,可他就没想过,我们的处境也不好,你看看,英国人已经在威胁关闭滇缅公路了,还有孔祥熙一直想从英国获得贷款,他这样一闹,贷款肯定泡汤了。”
陈布雷和林蔚顿时不好说什么,蒋介石提起贷款又开始烦心了,美国原来答应的分期贷款,今年的原本三月就该到了,可不知为何现在都还没到,宋子文来电说,美国政界忧虑中国抗战前途,认为武汉失守后,中国政斧有可能与曰本和谈,因此贷款不能发放。
(未完待续)