第8章 因血脉怨失圣眷,寻爱宠怒闯禁宫

无射 / 著投票加入书签

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    天色已大亮,窗外园鸟啁啾,慧妃贺氏坐在铜镜前,由宫女伺候着梳妆打扮。镜中映出一张年轻娇艳的花容,却是黛眉紧蹙、怏然不乐。宫女已为她换过三四种妆容,可无论如何妆扮都不顺她心意。

    烦躁与怒意逐渐在脸上堆积,慧妃猛地扯下发髻上的凤翅金步摇,狠狠摔在地上,厉声叱道:“你这梳的什么头!老气横秋,让人瞧着心里添堵!难怪皇上昨夜没有留幸,你这贱婢是不是收了哪宫的好处,存心给我坏事?”

    宫女又惊又惧,扑通一声跪下叩头求饶:“打死奴婢不敢!娘娘饶了奴婢吧!”

    她越是哭求,慧妃就越是心烦,抓起桌面一个白瓷胭脂盒,扬手就往她头上砸去。那宫女眼睁睁看盒子飞来,来不及也不敢躲避,顿时在脆响声中血流满面。

    “来人!把她拖出去,掌嘴四十!”

    立刻有两名小太监应声而入,将那哭到全身颤抖的宫女叉走。

    慧妃听着殿外行刑时的哀叫声,怒气慢慢消退,起伏的双肩也平静下来,拢了拢鬓角的垂发,头也不回地唤道:“杳儿,你过来。”

    站在帷幔边上另一名年约十六七岁的宫女恭谨地上前:“娘娘有何吩咐?”

    “你觉得方才香雪梳的发髻好看么?”慧妃沉着脸地问。

    杳儿如同小鹿般柔顺而轻快地说:“什么发髻梳在娘娘头上都好看。高有高的好看,低有低的好看,有的像花,有的像云……哎,奴婢不会说话,反正就跟进了潇湘殿一样,眼睛都看花了!”

    潇湘殿是玄鱼观的后殿之一,供奉了十八尊女仙雕像,曾去过皇家道观祈福的慧妃如何不知,听了这话,脸色略有好转,又问:“那你倒说说,皇上为何不留宿本宫,深夜还要移驾御书房?”

    杳儿一脉天真地答:“皇上心里怎么想奴婢可不敢乱猜。倘若一定要猜的话……皇上昨夜准是奏折尚未批完,担心今日那些言官又要啰啰嗦嗦地上谏,这才心不甘情不愿地回书房用功去了。”

    慧妃霁颜一笑,“你这憨丫头,就长了张直来直去的嘴,偏偏说话总那么中听,我就喜欢你这样的。那些跟我说话时畏畏缩缩连头都不敢抬,一口一个‘恕罪、饶命’的奴婢,活像我是只母老虎要吃了他们似的,叫人看了就来气!”

    她朝摔在地上的凤翅金步摇随意拂了拂衣袖:“那个就赏你了。过来为我梳头。”

    “多谢娘娘!”杳儿喜笑颜开地拾起金钗,一副如获至宝不知该揣在哪里的模样,最后郑重地放进胸口,走过来拿起牙梳。

    慧妃睨着她笑骂:“也不怕戳着,傻丫头。”

    从门外进来一大团圆滚滚的白绒球,旁若无人地踱到慧妃脚边,敷衍似的呜噜了两声。正是那只备受慧妃宠爱的滚雪玉狮子,这会儿被它的主人弯腰抱起,放在腿上不断抚摸。

    “听说最后是在清曜殿找着的?怎么会跑去那种荒僻地方,蹭得脏兮兮,毛也掉了不少……是哪个奴婢这么不中用,连只猫儿都看不住!”慧妃心疼地摸着爱猫。

    “照料玉狮子的,哦,是寄奴。”

    “传她过来!”

    “听管事太监说,昨日她被罚去浣衣局了,听说是皇上亲口下的旨。等我给娘娘梳好头,就去浣衣局传她。”杳儿答。

    慧妃手上一顿:“一个宫婢,也值得圣上亲谕?”她慢慢皱起眉,目露寒光,“我就说皇上昨夜怎么过问起后宫猫狗失踪之事,原来是这个贱婢乱嚼舌头!不好好惩治惩治,我宫里人人都要学她,到御驾前搬弄是非去!杳儿,你去叫个人,把那贱婢拖过来!”

    “奴婢遵旨。”

    慧妃近日心情不佳,在后宫中找人撒气,这气越撒越大,难免闹出了点动静。皇帝听完小太监禀告,不以为意地摆摆手,示意由她去吧。

    原来那天御辇出了清曜殿后,便转向熙和宫。慧妃见圣驾忽至,大喜过望,使出浑身解数来侍候。印暄在熙和宫用过晚膳,见慧妃情意绵绵地取悦于他,神态妩媚色若春花,不由情动,便携手同赴鸾帐。

    谁知慧妃刚去了外衫,露出一身金线绣花的朱红中衣,印暄脑海竟莫名其妙地跳出个该死的人影来。那人在他脑中振振有词道:“人乃父精母血所生,父母之血脉各占一半,何有内外之分?若是血缘亲近不可结合,不论堂兄妹还是表兄妹婚配皆为*……兄妹不婚的根源,防的并非伦理纲常,而是‘其生不殖’……”

    这段突如其来的回想简直像魔音灌耳,印暄蓦地发现,身为太后亲外甥女、同时也是他亲表妹的贺氏,五官与姨母很有几分相似,再仔细端详,竟依稀透出了太后的影子……印暄陡然打了个寒战。

    “其生不殖。”那人的声音在他脑中得意洋洋地回荡。

    仿佛冬日里一盆冷水兜头泼下,霎时浇熄了满腔欲火。印暄悻悻然地推开了慧妃,借口政务紧急,匆忙起驾回御书房去了。

    待到他心绪平静后,觉得有点委屈了慧妃,但若要再去临幸熙和宫,不知为何,总有种说不出的违和感,曾经的花容月貌、暖玉温香,甚至连想都不愿去想。

    若非那一番胡言乱语,自己的思绪怎会在不知不觉间受到影响……皇帝暗恼,将这笔恶账又记在了清曜殿里的那人头上。

    慧妃数日不曾得见君面,一股闺怨之气尚未消,又出了件令她怒不可遏之事——

    她的爱猫玉狮子又丢了。

    照料猫儿的宫女受了重罚,众多宫人搜寻整天仍不见踪影后,杳儿无意中的一句“该不会又跑去废殿了吧”,使得慧妃一气之下驾起凤辇,率內侍亲自前去找寻,却被紫衣卫拦在殿门之外。

    “你们好大的胆子!本宫要进去找走失的爱猫,谁敢阻拦?”慧妃坐在凤辇垂帘后,寒声道。

    值岗的紫衣卫跪禀:“娘娘息怒。卑职再大的胆子也不敢阻拦凤驾,只是皇上圣旨,任何人不得进入清曜殿,请娘娘明鉴。”

    “这后宫里,还有本宫进不得的地方?连太后所居的上清宫本宫也来去自如,区区一个废殿,既非议政之所,亦非军机重地,为何进不得?”

    “这……卑职也不知,只是奉命行事,求娘娘开恩,不要为难卑职。”

    “哼,几个侍卫,也敢螳臂挡车,不自量力!本宫今日非要进殿不可,尔等难道还想将刀剑架在我这凤辇前面?”慧妃一拍扶手,厉喝:“再不让开,叫你们人头落地!”

    几名紫衣卫汗透重衣,抬头绝望地看了一眼远处走来换班的另一队宿卫,牙一咬心一横,齐齐将奉宸刀架在颈上:“卑职不敢硬拦凤驾,但违抗圣旨亦是死罪,既然两难,我等不如自裁,以谢天恩!”

    慧妃心底暗凛。她如何不知这些紫衣卫是皇帝亲军,寻常动不得,但方才话已说绝,若是退缩有失威仪,一时骑虎难下。

    正在此时,轮值卫队走到殿门外,领头的紫衣校尉正是左景年。

    他扫视一眼众人,心下迅速将这场中形势分判一番,当机立断地行礼道:“娘娘千岁。不知卑职有何事可以替娘娘效力?”

    此举有如瞌睡送枕,慧妃当即就势下阶:“本宫的滚雪玉狮子走丢了,很可能跑进了这清曜殿,正欲进殿搜寻。”

    左景年略一思索,道:“那滚雪玉狮子可是一只毫无杂色的大白猫?”

    “正是。”

    “数日前,确实在殿中发现过一只白猫,后来被皇上抱走了。此番若这玉狮子又跑入殿中,卑职愿为娘娘效犬马之劳,进殿去仔细搜寻。”

    慧妃暗自松口气,和缓了神色道:“既如此,这差事就交由你去办,找到了本宫的滚雪玉狮子,重重有赏。”

    “遵旨。”左景年朝那几名跪地险些自裁的紫衣卫使个眼色。几人还了个感激眼神,赶紧收刀退下。

    领了四五个紫衣卫到殿中,借四下寻猫之际,左景年趁众人不注意,偷空走进后殿寝室。

    被软禁的囚徒正在床上拥衾高卧,听见脚步声翻身睁眼一看,又阖目懒洋洋道:“门口出什么事这么吵,叫人觉也睡不安生。”

    “现在是巳时,你这睡的是午觉还是晚觉?”

    “有什么关系?反正我一人在殿中整日无所事事,除了吃就只有睡了。这位将军,你找我有事?”

    “你不记得我?”左景年问。

    印云墨挑起眼皮,眯缝着上下一打量,这才笑道:“哦,是你。”他像作茧的虫子般蠕动着坐起身,裹着厚厚的棉被倚在床头,“我记得,你喝过我的一碗蛇汤。”

    “真的只是蛇汤?”

    “当然,不然你以为是什么。”印云墨漫不经心道,“一碗再普通不过的药膳而已。”

    左景年沉默片刻,忽然解下腰间的奉宸刀搁在桌面,开始宽衣解带。

    印云墨大惊失色:“你你、你要干什么!”

    左景年脱去上身衣物,侧身显露后腰上的狰狞伤痕:“余毒已清,但疮口迟迟不愈,如何是好?”

    印云墨心弦一松,顺口答道:“取猫头骨一个,火煅,研为末。另取鸡子十个煮熟,去白,蛋黄煎出油,加少许白醋调骨末敷涂,三日可痊愈。”

    左景年淡淡一笑:“若只是碗普通蛇汤,公子又如何知晓我方才话中之意?”

    印云墨微怔,掠过一丝懊恼之色:“一个不留神,入了你的套。”

    左景年穿好衣服,拱手道:“我知道公子是高人,何必苦苦隐藏身份。在下受公子恩惠,感激不尽,不知何以为报。”

    印云墨笑了笑:“你不用说得这样好听,来试探我是否因另有所图而刻意施恩于你。我是一个见不得光的诏囚,皇帝今夜想砍我的头,我便见不到明晨日出。我能图你什么报答,难道还指望你能救我出深宫不成?”

    左景年目露愧色,抱拳深鞠一躬:“是在下以小人之心度君子之腹,万望公子原宥!”

    印云墨不以为意地摆摆手,“我既非高人,也不是什么君子,不过是举手之劳,不必放在心上。”

    “滴水之恩,当涌泉相报,何况公子等于是救了我一命。我知道体内之毒即使眼前不发作,再积个三五年,也必定要爆发。”左景年正容道,“无论如何,我欠公子一条命。”

    “救你的不是我,是机缘。”

    “机缘?”

    “两碗蛇汤,偏就是加了药引火炽蚁的那碗被你喝下,这不是机缘却是什么?”

    左景年这才领悟,谢豫抢先取走干净的一碗后,剩下那碗蛇汤上漂浮的暗红色粉末,原来并非脏污,而是最为关键的药引。

    印云墨意有所指地道:“有时越是去争去抢,便越是失之交臂。正所谓‘天之道,利而不害;圣人之道,为而不争’。你的性情实属一流,因而才有如此机缘。”

    左景年若有所思,随后再度行礼:“多谢公子指点迷津,在下感激不尽!”

    “行了行了!”印云墨撇了撇嘴角,“你知道我最烦什么人?跟木头一样,一板一眼的!今后若是我多说一句,你就要谢上一次,那倒不如缄口不言。”

    左景年一愣,莫名觉得他这孩子气的小动作有些似曾相识之感,一时间却怎么也想不起来,只好按下不提,赔罪道:“公子若是不喜多礼,往后我不说这些话便是。”

    印云墨这才满意地点点头,掖了掖被角,又闭上双目:“我困欲眠君且去。”

    左景年见他率性洒脱,不由微微一笑,欠身告退。方走了两步,忽然又忆起一事,从怀中掏出一个小布包解开,露出内中一粒指头大小、散发寒气的漆黑物件,“再叨扰一句,这是在下伤口喷出的毒血中所含之物,公子可知此为何物?”

    印云墨闭着眼问:“看着像什么?”

    左景年低头端详:“像……像围棋的黑子?”

    “那你就当它是颗黑子吧,帮我放进桌上的棋奁里去。”

    左景年疑惑不解,但并不多问,依言打开乌罐,将那不明物放了进去,混在一堆黑子中,看上去倒也浑然天成。转头见印云墨似已入睡,他悄无声息地退出了内殿。

    紫衣卫寻遍清曜殿,仍未找到白猫,慧妃听了禀报,无话可说,悻然起驾回宫。此事不到一炷香的工夫,便已传至皇帝耳中。

    皇帝心中不悦,却并未多加追究,只向守殿卫士传了道口谕:再有任何人等欲入清曜殿,即便是宫妃皇亲,亦必严阻。抗旨擅闯者,当场格杀!

    慧妃听闻,很是生出几分惊心后怕,就连爱猫终究不见踪影,也不那么上心了。

    熙和宫的宫人们以为这下终于可以消停一阵子了,但谁也没料到,这一年秋的皇宫大内,注定不得安宁。

    就在翌日清晨,皇帝沿着御花园的湖畔花径散步时,湖面上竟出现了一具无头女尸。

    那尸体横陈水面,正正浮现在皇帝眼前不足一丈之处。紫衣卫唯恐御驾受惊,如临大敌地围上前来,请皇帝先行回避。

    印暄面不改色地伸手一拦:“不必,将尸首打捞上来,就地查验。凶案发生得如此明目张胆,颇有几分向朕挑衅之意,朕倒要看看,幕后行凶之人究竟是什么角色!”

    尸首的身份很快查清,是浣衣局的一名宫婢,名叫寄奴。

    印暄对这名字依稀有些印象,便问随侍大太监魏吉祥:“可是上次在假山后私会太监,被罚去浣衣局的那名宫女?”

    魏吉祥道:“正是。她上次还说,找不到慧妃娘娘的猫儿便要去投湖,谁想……唉,真是一语成谶了。”

    印暄寒声道:“她要投湖自尽,还能将自己脑袋先砍下来不成!让紫衣卫彻查此案,查清她是何时死的,近日去过何处、做过何事、与何人往来,统统都给朕查个清楚!”

    天子一声令下,平日里雍容沉静的皇宫宛如巨型机括一般,霎时间运作起来,效率惊人。紫衣卫手持谕令金牌,缉捕拷问,来去如风,权力一时无人能及。不到半日,便已查知:

    寄奴于两日前,受几名太监传唤前往熙和宫,此后不知所踪,并未回到浣衣局。

    熙和宫內侍承认曾奉命对寄奴动以私刑,但否认将人打死。验尸官证明尸身的确遍布伤痕,为鞭挞伤。

    如此看来,虽未招认,但熙和宫嫌疑最大。皇帝御驾亲往盘问,慧妃却先惊吓成疾,昏然卧床不起。就连深居简出的太后也被惊动,懿驾闻讯而至,为慧妃维护。

    凶案调查就此陷入僵局,皇帝不敢忤逆太后之意,只得下令,待慧妃病愈之后,再继续查案。

    不料经御医多方诊治,慧妃的病情非但没有好转,反而日趋沉重,整日惊叫谵语、倒生昏乱。很快便有流言四起,说是熙和宫闹鬼,女尸头颅夜半四处飘飞,慧妃是被寻仇的女鬼吓疯了。

    “荒谬!”印暄将紫衣卫上报的奏折摔在地上,怒斥:“什么女鬼寻仇,胡说八道!这是别有用心之人散布谣言。传旨,宫中再有妖言惑众者,立斩!”

    魏吉祥斟酌再三,小心劝道:“虽然圣人有云,不语怪力乱神,但有些事情,是另可信其有,不可信其无。皇上,您看这……要不然,就先让太医署的咒禁师来禳治禳治?”

    说到“怪力乱神”,印暄不由想起,惊雷雨夜那一只飞袭的僵尸断爪,沉吟良久后,下旨着太医署咒禁博士陆名延前去熙和宫,为慧妃诊病。