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第七十四章
上川的冬日，总归是最难熬的。下雪、下雨……天气又湿又冷，几乎不见晴日。
即使来了上川六年多，但柳氏依然无法习惯，每每一入冬，她就几乎不会出门，屋里放满了炭炉，一应往来事务，都由底下人到屋里来给她汇报。
也幸好如今夏立齐是这上川署上官职最大的官位，倒也不怕因此而得罪一些人事。
说来，这上川之地，柳氏这京中享受惯了繁华的人，初来乍到，自然是十分不习惯。就是现在回想起刚到这县衙时候的情况，柳氏都觉得不可思议，自己究竟是如何熬下来的。
县衙，自古皆是县官到任后办公的地方，而县衙后边的屋舍，则是安置县官家属所居之所。这一笔的经费，自然都是由朝廷拨下搭建与维护。上川这块地方，穷了太久，朝廷也忽视了太久，锦绣一家人觉得，既是穷山恶水之地，自然不必对县衙有太大的期望。
可是，等真的到了后，县衙的破旧程度，还是吓了柳氏和夏立齐一大跳，屋不盖顶，窗无完缝，这些尚且不论，走进屋里，各种有特色的小动物，吓得柳氏瑟瑟发抖，便是夏立齐这么一个大男人，都有些无法接受。
反倒是锦绣，当时上下瞧了，还转头对着夏立齐打趣了一句：“爹爹，看样子，你要讨好娘亲，好要到银子修房子，不然咱们就没地儿住了。”
显然，便是锦绣都看出来，这县衙的修葺银子，不可能从朝廷身上拿。而在锦绣家中，掌管财政大权的人，是柳氏。懂得做生意赚钱的人，还是柳氏，夏立齐虽然是一家之长，但所领的那些俸禄，可能还不够每个月给锦绣打一件首饰。
夏立齐对此向来看的很宽，自己夫人有本事做生意，他并不觉得自己会被压一头，反倒是觉得十分自豪。听了锦绣的话，他哈哈一笑，还真的装模作样给柳氏行了一礼，嘴里说着：“还请娘子接济为夫一番，等为夫发了俸禄，再还给娘子。”
柳氏闻言自然捂嘴笑了，倒是将方才看到这县衙的坏心情一扫而空。
不过，说是让柳氏拿钱出来接济，倒并非是假话。刚来上川的头几年，家里其实净往外贴钱，夏立齐的那些个俸禄的收入自是不必说，有的时候，家里的大头支出不仅仅是用作家中开支，还有对外接济，若非柳氏家底丰厚，又有店铺田产撑着，可能还真有些过不下去。
但接下来的这几年，夏立齐按着晏淮给他的指点，大力发展民生，不仅仅是让百姓的生活都变得好了起来，而且还将上川本地特色的一些物产都发展起来。上川的气候，虽然柳氏十分厌恶，可却是一部分草药作物生长的好地方。
别的暂且不论，其中有一味黄兰花，不仅仅在治疗伤口上有奇效，还是制作高档胭脂的原料，说来这还是柳氏先给发现的。
柳氏一个妇道人家，加上自己又有脂粉铺子，对于这一类东西，十分敏感。
黄兰花本为黄绿色植物，晒干脱水后，颜色转红，色泽鲜艳，它经过特殊工序制成的胭脂，极易着色不脱，更为神奇的，却是它本为药植物，不管是抹在肌肤上，还是入口服用，久了都能让肌肤细滑白嫩。只因产量十分稀少，在京中的进价十分昂贵。
上川此地的气候，极其适合黄兰花生长，当地的百姓并不会专门种植，只因每年秋季，在山上就能采到许多野生的黄兰花。当地的百姓发现将它捣烂抹在伤口上，对于伤口的愈合有神奇功效，故而每年都会采上许多留在家中备用。
夏立齐在上川地界上，威望极高，有一回下乡时，不小心惊马摔了，腿上磕了一个碗口大的伤疤，当地百姓见了，都纷纷拿出了不少家中自备的黄兰花赠予夏立齐。夏立齐倒也没有拒绝百姓的好意，皆数收下带回了家中。
如此，才让柳氏发现了这黄兰花。
夏立齐初始对于柳氏所言的这黄兰花功效不以为然，反倒是觉得，这黄兰花治愈伤口的奇效倒是可以好好利用一番，谁知道，到了最后，反倒是柳氏寻到的黄兰花用途给当地的百姓大大增收，也让柳氏自己也赚了一个盆满钵满。
上川这块地方的百姓，说他民风彪悍，的确是，但要说朴素善良，柳氏和夏立齐也深有体会。
柳氏本来也没有想过要长久做着黄兰花的生意，只是在发现后的第一年，写了信让京中商铺掌柜过来收购黄兰花，虽然柳氏收购时给的价格不低，但运回京中，依然能够赚上一大笔。柳氏不是贪心的人，能够赚上这么一次已经觉得十分满足了。
等到了第二年，柳氏也没有让京中的掌柜再过来，因为其他的客商听闻音讯，早就纷纷跑到上川来收购黄兰花，可是谁料到，那些百姓，竟然都不约而同不愿将黄蓝花出售给那些客商。对于这一异象，夏立齐作为县官，自然早有获悉，到了百姓家中询问后，才知道那些百姓都是特意留给他们家去收购。
如此一来，上川地界上的黄兰花，除了夏立齐每年为朝政征收的一部分以供军队制伤药使用，也给上川百姓抵税之外，剩下的，都留给了柳氏收购，运回京中赚一个差价。
黄兰花中间的利润十分丰厚，即使柳氏只赚一个差价，将那些黄兰花运回京中卖给京中脂粉铺子，但赚的依然不少。眼红的，也不是没有，有不少的客商出了高价想要收购，但依然有价无市，皆铩羽而归。
柳氏原本还担心自己这般做生意，会不会给夏立齐造成不好的影响，也有想将这一份生意作罢之意，反倒是夏立齐十分心宽。毕竟，本朝官员家眷名下有铺子，做生意的向来不少，他们家也没有滥用私权、欺压百姓，便是被参到皇上面前，夏立齐依然问心无愧。
而且柳氏也不是奸商，收购的价格，只高不低，百姓卖谁不是卖，既然百姓乐意，夏立齐自然也不会拒绝这一份好意。
如今这天儿入冬，柳氏虽然呆在屋里，却一刻都没有闲着，刚刚看过京中掌柜送过来这一年的黄兰花账本收支，又要开始备起了送到京中长辈手中的年礼。
送年礼，却是一件十分细致的活儿，送多送少，都不合适，特别是勇诚伯府一大家子，更是难缠。
柳氏抱着手炉在榻上跟管事嬷嬷商量着添添减减，一下眼的功夫，一个上午过去了，这年礼的事情还没有定下来。
柳氏也觉得在榻上坐的有些腰酸背痛，便扶着丫鬟的手，穿上了鞋子走下榻子在窗口站上了一会儿。
窗户支起了一半，外边便是县衙的大花园，今日却是难得好天气，竟然没有下雨，虽然也没有出太阳，可天空明朗，瞅着，让人心情都好转了好多。
柳氏看了一会儿，突然想到了什么，对着身旁早已做了管事嬷嬷装扮的秋玲开口问了一句：“小姐这会儿哪去了，怎么一早上不见人影？”
秋玲闻言，脸上微微带了一丝异色，却还是硬着头皮开口道：“奴婢听底下人说，仿佛小姐去前边的县衙找老爷了。”
“胡闹！”
柳氏闻言，忍不住皱起了眉头，开口有些生气的说了一句，“这孩子我瞧着，真是越发无法无天了，估计又是拖着她爹出去玩了！”
秋玲没回答，老老实实站着。
柳氏却是絮絮叨叨开口埋怨：“都怪锦绣她爹，净是纵着，这么大的姑娘了，一点规矩都不守着，每次我让她静下心来读书写字，跟我学点绣活，她爹就跟我捣乱。这就是已经定了人家，可到了婆家，这副样子，怎么拿得出手。”
柳氏这话，倒的确是将这些年来锦绣的自由生活给描述的淋漓尽致，莫说是学点其他的手艺，便是规矩，锦绣都没有正经学过，唯一还算说得出口的，是锦绣还爱看书，认得字，可一手字，写的实在难登大雅之堂。
不过，柳氏这边埋怨着夏立齐疼爱女儿给她的教导捣乱，却完全忘记了，自己对于锦绣一样纵容。
锦绣学习针线活的时候，刚刚学了第一日，锦绣手上扎了三下，柳氏便不忍心了，直说等大些了再学，这一拖二拖的，到了后边，便变成了反正他们这样的人家，学什么针线活，底下针线上的丫鬟一大堆，哪里用得着真自己动手。
秋玲跟在柳氏身边多年，哪里会不知道柳氏这会儿也就嘴巴上抱怨抱怨，真到了锦绣面前，比谁都要宠着。她也是等着柳氏发完了牢骚后，方才笑眯眯的开口道：“夫人莫说笑了，小姐这样天仙似得人，莫说以后是嫁到亲戚家，便是到了其他人家，还不都得给供起来。哪里还用学这些做这些。”
“你呀，净给那丫头说好话，长得好算什么本事。”
柳氏嘴上说的不以为然，可是眼里透露出的笑意，却绝对做不得假。
秋玲哪里会听不出柳氏的口是心非，又是笑眯眯道：“小姐长这么好，还得多亏了夫人会生。说起来，奴婢跟着夫人在京城里的时候，也算是见过世面了，可哪里看到过咱们家小姐这般的美人儿，便是奴婢天天对着，都忍不住看呆呢！”
“哪里是我会生，那丫头长得像姨太太，自然长得好。”
柳氏自然高兴秋玲夸锦绣好看，这比夸了她自己还要高兴。
而秋玲听了柳氏的话，却是不赞同的轻声道：“莫说奴婢没规矩，可奴婢瞧着，小姐如今长得，就比姨太太还要好看，如今小姐还小呢，也不知道等到以后，会出落成什么样的美貌。”
柳氏听了秋玲的话，脸上倒是微微露出了几分异样的神色，做父母的，总归是要操透了心，孩子长得不好，要担心以后夫家会不会喜欢。孩子长得太好，还是要操心，女人可以长得好，但绝对不能够长得太好，不然一样是负担。
幸亏，她家锦绣已经定了人家，不然柳氏这会儿却是要操透了心。
这边柳氏和秋玲站在窗口正说着话儿时，突然一阵如同银铃般清脆的声音由远及近传来，一声又一声的呼唤着娘亲。
柳氏脸上露出了一个笑容，冲着秋玲道：“行了，也不用再去找了，小猴儿自个儿回来了。”
秋玲闻言，也是捂嘴轻笑了起来。
果然，不过一会儿，便听到一阵小小的脚步声从门口蹦蹦跳跳的响起。
柳氏和秋玲转头一看，只瞧见一名身穿茜红色流云妆花衣裙、手上搭着火红色狐狸皮绒毛袄褂的少女从外边气喘吁吁的跑了进来。
少女身量虽还未长成，却已有玲珑之态，更让人惊叹的，却是那一身白嫩通透的仿若牛乳般的肌肤，没有一丝的瑕疵，仿佛吹弹可破。因着方才一番运动，少女脸上带了一丝红晕，却越发显得脸庞盈盈动人。她精致的五官虽然略带稚气，但眉眼楚楚，已有几分风华展露。
从头看到尾，除了身量微矮，竟无一不精无一不美。
柳氏和秋玲虽然平日里都都有锦绣相处惯了，可是看到锦绣的那一瞬间，还是有些迷了神。不知道是因为门口的光线太足，打在锦绣白的透亮的肌肤上，带起的那一层微光影响，还是仅仅被锦绣的容貌所摄。
柳氏回过神来，脸上却是不带笑容，一脸严肃的冲着锦绣开口道：“方才你到前边县衙去，有没有将脸遮起来？”
“遮了遮了！”
锦绣笑嘻嘻的小跑到了柳氏的边上，拉着柳氏的手撒着娇，嘴里嘟嚷着：“娘，我累死了，好渴好渴。”
“瞧你这副猴样儿，家里还能缺你一口水喝！”
柳氏没好气的点了点锦绣的额头，一旁秋玲早就机灵的倒了温水送上，锦绣笑嘻嘻的接过，冲着秋玲道了一声谢，便咕咚咕咚的喝起了水。
那副举止瞧着，却是与她的外貌实在不相符合。
柳氏早已经习以为常，甚至都懒得多说锦绣，反正这孩子精着，在外人面前，总是能做好模样，端起大家闺秀的姿态。
不过，对于今日锦绣又跑到外边玩去的事情，柳氏倒是忍不住唠唠叨叨的教训了：“娘和你说过多少次了，你都是大姑娘了，不要没事儿就往前边衙门里跑，万一让人冲撞了怎么办！”
“娘，我有遮脸，也带了人，我就是找爹爹。”
锦绣放下茶盏，吧唧吧唧了一下嘴巴，又说了一句，“娘又不是不知道，这上川成天的下雨，就没好天过，我呆家里都要发霉了，难得今天不下雨，我就找爹爹玩了一会儿，你就别念叨我了。”
“还嫌我啰嗦了，哪家的闺秀跟你一样，成天就跟个猴儿似得。”
锦绣眯着眼睛吐了一下小舌头，其实心里也有一些些的心虚，不过这儿也不是京城，难得没那么多的规矩束缚她，她自然是要好好享受一番这段日子，毕竟，夏立齐很快就要被调到京里去了。但柳氏的教训，她反正听着便是了。
带着这样的想法，锦绣乖乖的听着柳氏说了她一番，也没有反驳，等到柳氏说够了，她笑眯眯递上了自己喝过的那杯水，柳氏看着她这副俏皮模样，忍不住扑哧一声笑了起来，却还是虎着脸故做嫌弃的回了一句：“谁要喝你喝过的。”
锦绣听了，依然笑嘻嘻的奉承着柳氏，连声道：“那我给娘亲再倒一杯新的。”
“好好的姑娘家家，脸皮还真是够厚的。”
柳氏忍不住笑了起来，又有些无奈的指了指锦绣。
锦绣只做没听见，跑到了榻边，拿起了柳氏方才喝过的那一杯水，正要拿起茶壶添一些新的，目光在无意间之间，却是看到了榻子小桌子上的放着的那张礼单，脸上的笑容微微淡了几分。
她看了几眼，捡起茶壶往杯中倒了一些水后，跑到到了柳氏身边，笑着递了。
柳氏这一回，也没有为难锦绣，接了茶杯微微抿了一口，点了点头后，最后只说了一句：“日后再乱跑，我可不会这般轻易放过你了！”
对于柳氏这样的威胁，锦绣从小到大，也不知道听了多少遍了，反正到了最后，柳氏都是轻轻放过的，所以锦绣一点都不以为意，她只故作乖巧的点了点头，倒是开口问了一句：“娘亲，放在桌子上的礼单，是要给京城的府里送去的吗？”
柳氏点了点头，叹了一口气道：“还没弄好呢？这礼送的多了、少了，都不合适。”
“我看已经挺多了，再添一些上川的土特产就好了。”
虽然柳氏每年送去勇诚伯府的，算不得多，但也绝对不少，反正锦绣觉得，往勇诚伯府里每年送去的年礼，简直就是浪费。
“还是个孩子，闹情绪呢。”
柳氏笑着说了锦绣一句，但也没有教训，因为她也知晓，锦绣说这话，其实并不是真的不知事，这些年，虽然对于锦绣的管教上，她和夏立齐都采用比较宽松的方式，可该知晓的，还都是好好教导过锦绣的。尤其是在管家之事上，柳氏难得下了狠心，各类人情往来，都是有好好教导过。
锦绣听了柳氏的话，脸上神色十分不悦，可也没有再说什么了，只是坐在柳氏边上的坐榻上，看着柳氏继续和管事嬷嬷们商量着加加减减礼单。
夏立齐毕竟是勇诚伯府的子孙，偏偏又是庶子，有一个老夫人虎视眈眈的看着，她们家但凡有一点做的不好，夏立齐这么多年勤勤恳恳为官的努力，估计就是白费了。所以面对勇诚伯府，她们家做的最好的态度，还是最好做到视钱财为身外之物，必须得舍得。
当然，也不能够太舍得，要知道，那府里的一群人，可都是吃人不吐骨头的，她们家太大方，绝对不好。
不过勇诚伯府这些年的境况，绝对是不太好，不然府上也不会对于她们家每年送去的年礼盯得这么牢。
锦绣便是有六年多没有回京，但对于府上的一些境况，还是有所耳闻。
说来不知道是不是报应，当初锦绣的大伯夏立忠抢了洪省知州一职，本来是一条平坦大道，便是夏立忠这般肚里空空的庸才去担任，将来应该也没有太大问题，回来定能够升上一职，可是谁料到，这第二年，洪省这般查出一大批的贪官污吏，其中便有夏立忠。
夏立忠也不知道是运气好还是不好，他因着刚刚到任，贪的不多，可也贪了，最后靠着几家公侯府周旋，勇诚伯府自己又拿出了不少钱财打点，倒是免去了牢狱之灾，但夏立忠还想做官是绝对不可能呢。
夏立忠一家意气风发的去上任，最后灰溜溜的跑了回来，大房倒了，二房又被打发到穷乡僻壤之地为官，原本沉寂的三房自然抬头了，可三房这边刚刚张扬没几日，竟是传出了三房放印子钱的事情。
印子钱自前朝开始，朝廷便是明令禁止，若是被查处到，绝对免不得牢狱之灾。
开始之时，这事儿是查到勇诚伯府头上的，勇诚伯府自然满口喊冤，而后官府一查，竟是查到了三房的头上。到了最后，三房虽然也洗脱了嫌疑，是家中刁奴指使，三房的主子并不知情，但三房还是被追究了一个督下不严，最后锦绣的三叔夏立平，原本所领的虚职，也一样被捋了个干净。
消息传到了上川这边，柳氏听了，只是冷笑的说了一句：“家中刁奴的权利还真是大，连账房里的银子都能支出去发印子钱。”
锦绣听了，自然明白这事儿估计自己的三叔三婶，绝对逃脱不了干系。而夏立齐听了柳氏的话，脸色也十分难看。
其实三房在外发印子钱的事情，柳氏和夏立齐早就知晓，不过二人便是没有点明罢了，毕竟几房的关系，可一点都不好。
更重要的是，他们若真的去说了，指不定还会让三房给咬上，如此还不如只做不知。
当然这一些，柳氏和夏立齐都不会告诉锦绣，柳氏只是借着这个机会，和锦绣分析了一下勇诚伯府的情况。
“你莫看太夫人好像对大房三房很宠爱，其实她手中的权利都握的紧紧的，哪里愿意松手，大房二房没权利，自然没有什么油水。咱们府里，虽然也发月钱，可那几个月钱，能顶上什么用，你大伯和三叔领的又是虚职，所以日子过得，也只是外人瞧着光鲜，内里别提多紧巴了。”
锦绣听了柳氏这话，依然有几分不解，忍不住开口问道：“可是咱们家不是过得也挺好吗，就是有姨太太帮衬，可是咱们家也没要姨太太的钱啊？”
柳氏听了这话，却是笑了起来，点了点锦绣的脑袋开口道：“咱们家要真靠你爹和府里那几个月钱，你还能想穿新衣就穿新衣，想打首饰就打首饰。你大伯母和三婶瞧着是公侯小姐出身，但只是庶女，出嫁的时候，嫁妆看着丰厚，但真计较起来，还不如娘亲名下一个庄子值钱。但凡疼女儿的家里，谁家不得为女儿将来考虑考虑，多陪嫁一些庄子铺子，别的不说，至少不会坐吃山空了。”
“说来，你三叔家，也难怪会出这样的馊主意，原本是你大伯母和你三婶一块儿帮着太夫人管家，相互制约着，谁也不敢动手脚，可你大伯母一走，太夫人精力又有限，但偏偏把一些关口把的紧，你三婶估计也是想破了脑袋，才在府里每月要发放的月钱上动了手脚，把一部分底下人的月钱先扣下，不是不发，只是延迟一个月两个月发，如此便得了一部分的活钱吃利息，偏偏账面上，也看不出来。”
锦绣当时听着柳氏的分析，已经完全傻了眼，这后宅的手段，还真是玄妙高深，原来还能够这般做。不过他们这样的人家，日子会过成这样，只为了那么点子钱，就做出这样子的事情，又有谁能够想得到呢！
柳氏看着锦绣一副惆怅的样子，又是忍不住笑了起来，点着锦绣的脑袋打趣道：“咱们家锦绣日后不必担心，娘亲一定给你备的足足的，日后家里的东西，都给锦绣带去做嫁妆，让你便是什么也不做，光是靠收租子，都过得舒舒坦坦。”
锦绣其实一点都不担心自己日后会过成她大伯母和三婶那般，她自然知晓柳氏对她的宠爱，也绝对不会委屈了她。
这会儿听着柳氏的打趣，她有些不好意思的蒙了脸，冲着柳氏一副得了便宜还卖乖的样子，连声道：“给哥哥们也留点，给哥哥们也留点，不过大头要给爹娘最疼爱的锦绣。”
那副小摸样，引得柳氏和夏立齐二人皆大笑了起来，夏立齐还笑眯眯的跟着玩笑了一句：“给你哥哥留着呢！家里的东西，都给锦绣小宝贝，爹娘日后的赡养便留给你哥哥！”
这对无良父母，显然十分偏心，不过，锦绣很不要脸的觉得，这偏心偏的，还真让她心里甜滋滋的。