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崔氏嫁到白家二十多年与白老太太之间一向是和和气气,尽管有时两人心中会有些许的不满,但也从不会表面现在明面里,更加不会爆粗口。
然而,当听说芷兰成了安郡王的人之后,白老太太便又是痛心又是愤怒。
一来,芷兰是她最疼爱的孙女,嫁给安郡王那种不懂得怜香惜玉的老色鬼以后的日子肯定不好过。她这个做祖母的想想都难过。
更重要的是,金子轩要他们白家主动跟岳家退亲,然后顺理成章的将嫡长女嫁给安郡王。
这明显是要把所有的责任都推给白家,纵使白家失误在先,难道昨晚上行鱼水之欢时安郡王竟是没看清那人的容貌?
白老太太所不知道的是安郡王有个奇怪的癖好,那边是在宠幸姬妾时喜欢将对方的头盖住。也因为打听到了这件事,芷容才能顺利的实行掉包计划。
不过,即便对安郡王有很多不满,但是白老太太最怨恨的却崔氏。出主意把白家姑娘嫁给安郡王的人是她,负责出嫁事宜的也是她,造成芷兰不幸和白家损失的还是她。
所以在盛怒之下,她也不顾往日婆媳的情分,带着人踢开了崔氏的门。
伤心过度的崔氏听见‘混账东西’四个字时,起初并没有反应过来,还沉浸在自责之中。
“你死起来,没用的东西!”白老太太苍老脸上的皱纹拧成一团,气呼呼来到床边。口中仍旧不停的谩骂。
见势不妙的赵嬷嬷低眉顺眼的哈着腰上前,“老祖宗,您消消气,有话慢慢说。”
“这里哪有你说话的份!”白老太太怒气冲冲的抬起手杖狠狠的打在了她肩膀上。
这一下子疼的赵嬷嬷直咧嘴却不敢发出声音,而是跪在地上一个劲儿的嘀咕:“老祖宗息怒,老祖宗息怒。”
“你起来!”白老太太上前抓住崔氏的衣袖,使劲儿的摇晃。“你个蠢东西。把兰儿还给我!”我们白家的脸面全都被你给丢尽了!”
缓过劲儿来的崔氏再也忍受不住如此侮辱。扑腾的坐起,面目狰狞的咬牙盯着白老太太,恨不得将对方撕碎的样子。
然而。已经蹿到了头顶的怒火硬是被她给压了下去。眼前的人是白家的老祖宗,是她的婆婆。无论对方如何的骂她,即便是动手打她,她这个做媳妇的也不能吭一声。
否则。便会成为一个不敬不孝的悍妇。白彦昌再向着她,也不会容忍她对自己的母亲用粗。她当家主母这个位置可就岌岌可危。
这样思量一番,她赶紧下床跪在婆婆面前抓住对方的裙角哭着哀求。
“老祖宗,儿媳也跟您一样的伤心啊,兰儿可是儿媳身上掉下来的肉。我怎么会眼睁睁的看着她今后受苦。”
看着她哭成泪人儿的白老太太冷哼的甩开她的手,“尽是说的好听!”
“儿媳也想过了,待会儿我便去把兰儿接回来。管他什么王爷,什么皇亲国戚。我们就是不嫁,爵位也不要了!皇商也不做了!什么都没有让老祖宗开心,让兰儿幸福重要!”
白家这许多年就盼着能恢复爵位,能够被封为皇商。可是崔氏却说都不要了。白老太太心口一堵,这哪里使得?
“你又说什么混账话?不要爵位,不做皇商怎对得起白家的列祖列宗?”再心疼芷兰又如何,还是不必上白家的利益。
崔氏心中一阵酸楚,深吸了一口气,“可是,老祖宗让我把兰儿带回来,媳妇不敢不从。只要老祖宗的话媳妇都听。”
听着她的话白老太太登时一噎,刚才是自己的太冲动所以没注意言辞,这才让儿媳妇抓住了话柄。
“我老婆子糊涂你也跟着糊涂啊。我且问你,如今出了这样的事你打算怎么做?那戚婆子把三丫头抓到哪去了?”
金子轩跟白彦昌说是戚大娘为报复白家而将两姐妹调换的。所以白家现在最恨的人就是戚大娘了。
不过,精明的崔氏却很是疑惑,那戚大娘恨她不错,但大可以直接来找她,何必大费周章的把两个姑娘调换呢?
虽然,调换后崔氏悲恸万分,但是命还在,戚大娘就不怕她过后派人赶尽杀绝?
“老祖宗,儿媳妇觉得三丫头兴许是帮凶!”
她见白老太太一脸的惊诧便继续道:“三丫头原本是不愿意嫁过去的,如今一来最大的得利者便是她。别看她平时老实,可是心里打得什么算盘,咱们可是不知啊。”
“媳妇,这我可不明白了,当初说三丫头傻,脑子不中用的是你。说她腹内空空、没有主见,好摆弄的也是你。怎么今日又怀疑到她头上了?”
说一切是芷容布的局,白老太太还是不大相信,当初崔氏说芷容身子弱、脑袋笨,所以不让她读书,也不让她学刺绣。
也因为这样才使得芷容成了草包。而今除了大事,却把所有的责任推到这个草包身上,让人难以信服。
白老太太所想的崔氏自然也想的到,她倒是不着急,只坚定道:“老祖宗,我们光是在这猜也猜不出个所以然来。金小爷已经派人去城外找人。若是三丫头平安无事,那么她就是帮凶。”
细细琢磨一番的白老太太点点头,“嗯,你讲的也有道理。若她不是帮凶,那戚婆子不会善待她的。你还需审问那几个丫头,兴许她们知道什么。”
“老祖宗想的周全。”面上恭恭敬敬的崔氏暗自冷哼一声:这种事还用得着你来教么?
这二十多年白家的好事坏事基本全是她来处理的,可以说是只手遮天。白老太太在她眼里也不过是一个名为‘婆婆’的摆设。
待白老太太走后崔氏头脑忽地又是一阵眩晕,只感觉周围昏天暗地,转个不停。她满腹的心疼、委屈、不甘。终于混着泪水倾泻出来。
她哭出来了,赵嬷嬷等人反倒是放了心,随后领了命去芷容的院子审问几个丫头。
然而,几个丫头也是哭作一团,直叫嚷着自家姑娘命苦,要陪姑娘一起死的话。
“我家姑娘都被贼人抓了去,你们不赶紧想办法救人。反倒诬陷我家姑娘害人。这哪有天理啊?我家姑娘可是连一只蚂蚁都不敢踩死啊!呜呜呜……”
春华抱着夏锦拼命哭喊着。冬绣则气鼓鼓的提起一直花瓶,“你说我家姑娘是帮凶?你有什么证据?现在姑娘生死未卜,你们便来侮辱她。我跟你拼了!”
说罢便举起花瓶朝赵嬷嬷砸来。而秋蓉和刘大娘则及时的拉住她,哭喊着,“姑娘啊!你回来吧!你不回来,我们都不要活了!”
赵嬷嬷被她们的哭声震得心烦。便咆哮道:“行了!谁也没说三姑娘一定是帮凶,你们都给我在这院子里老实的呆着。等金小爷找到三姑娘和那戚婆子,一切自然会水落石出。”
她也明白在没有证据之前无论怎么问,这些人都不会承认。于是留下两人住下,留意几人的动向。便回去向崔氏复命。
崔氏想用芷容的安危来判定主使人,而谋划的人却也想到了这一点。
戚大娘早在方鸿抢亲的时候便趁乱逃带着芷容给的银子出了开州城。而芷容则在今早上偷偷的出了城,并找了一间破旧的无人居住的小屋隐蔽起来。
从乞丐那里得到消息的金子轩感到这里时。眼前呈现这样的一幕。
一团乱糟糟的稻草堆上,躺着一个浑身是血的人。
她脸颊红肿。头发凌乱不堪,身上的衣裳也是破破烂烂,身上还带着很多被柳条抽打的血痕,手指的伤口再次破裂,形成紫黑色的结块儿。
整个看起来毫无生气,奄奄一息的躺在一堆稻草上。
死了?他心中忽而一紧,随即快速上前,探了探芷容的鼻息,还有呼吸。
小心翼翼的将芷容扶起,又探了探鼻息,然后才叫来跟随的丫头将她扶大马车上。
由于芷容处于昏迷状态,且身上带伤。几个丫头十分的小心,以致动作缓慢。
“我来!”金子轩实在是看不过去,也不管芷容身上是否有伤便十分粗鲁的将她一把横抱起来。
这一下用力太猛,扯到了芷容背部的伤口。疼痛瞬间钻入芷容的大脑,本能的痛苦的抽动了嘴角,很快又恢复。
一道寒光划过金子轩的眼眸,他冷冷的扯出一抹带有戾气的笑容。低低的、沉沉的在芷容耳边道:“三姑娘别装了。”
惊异的芷容努力不让自己表现出异常,还是闭着眼睛昏睡的状态。不过,她的心思却是百转千回,怎么办,金子轩似乎察觉到了什么。
她让春华故意把消息透露给乞丐,目的是想引来官府的人,却不想来人是金子轩。
上了马车,芷容被放在柔软的榻上,金子轩则坐在她身旁,放下帘子,扫了她一眼。
“三姑娘,你这谋划很不错,不过还有缺陷。恐怕回去仍旧会遭殃。”
他语气平淡的叙述着,好像在说一件有趣的游戏。
“说起来三姑娘你还欠我一个人情,我可是跟所有人说这全是戚氏所为,跟你毫不相干呀。这戚氏成了你的替罪羊。”
听得清清楚楚的芷容竭力保持自己原有的姿势,心里又有些害怕。金子轩这个人太可怕,不知道他接下来会如何。
“三姑娘,不必害怕,我还要带你回去交差呢。”放佛随时知道芷容在想什么,金子轩每一句漫不经心的话都刺激着她的神经。
走了一段路,马车突然停下,外面有人报,“爷,人找到了!该如何处置?”
金子轩撩开帘子。“绑好了送过来。”
芷容屏住呼吸,他到底要干什么?
不一会儿的功夫,她听见女人的哀叫声。
“大爷,您放了我吧。我只是路过的!”
这人是戚大娘!感觉心跳都要停止的芷容,脑中一片空白。金子轩这是要把她们抓回去对质!
若果真如此,她和戚大娘都死定了。
这时,就听金子轩冷冷道:“你和白家三姑娘做的事我都清楚。你若是不招也罢。死在这便可,你若是招了,我可以放你走。并给你一笔银子!”
还有这样的好事?戚大娘自然是不会轻易相信的,她撇撇嘴,“我什么都没做!听不懂你在说什么。”
“嗯,还算有点义气。”金子轩轻轻的挥了挥手。立刻上来一名男子,手上的刀快速架到戚大娘脖子上。
“住手!”芷容大呼着坐起来。虽然利用戚大娘却从没想过要她死。
然而,金子轩却不管她,“动手!”毫无迟疑的口气吓得戚大娘两脚一软。
“我招!我招!是三姑娘出的主意,说只要我背了这件事她变送我出城。”她跪在地上睨了一眼芷容。“三姑娘,你别怪我。我也是迫不得已。”
被出卖的芷容却没有多大的伤感,。她早该想到戚大娘这样的山贼是靠不住的。
“三姑娘,这就是你找的同党。”金子轩侧头白了芷容一眼。似乎有些莫名的埋怨。
随即,他放下帘子,淡淡的吩咐:“杀了!”
这一声出乎戚大娘的意料,她大叫着:“三姑娘救我!三……”还没叫出第二声胸口便被锋利的刀刺穿。
被突如其来的变故吓得大惊失色的芷容瞪大双眸扯着金子轩的衣角,惊呼:“你杀了她!”
“不杀难道还留着么?”金子轩拂去她的手,“三姑娘你既然已经做的七八分,如何不做到十分?”
“我从未想过杀人!”芷容咬着樱唇认真道。
嘴角挂上一丝冷笑的金子轩仰着下巴,轻蔑的看了她一眼,“你不杀人?害人同杀人有什么区别?为了自己的利益不择手段的人还说口口声声说不杀人?三姑娘你是天真呢?还是精明过了头?”
的确,害人同杀人没什么区别,都是为了自己而损害别人的利益。她与芷兰掉包就相当于把对方打入地狱,她当初把毛氏吓到水里也没想到一定要对方活命。
从手段上讲她跟崔氏一样的狠,报仇、翻身的心思已让她渐渐变成同崔氏相似的人。
“既然已经做了,便要做得彻底、干净。她若不死,你便要遭殃。活人会出卖你,死人则永远不会开口。你应该感激我而不是指责我。”
他讲的话句句扎进芷容的心,无从反驳。她无力的闭上眼睛,靠在晃晃悠悠的马车上,突觉不对,睁眼急急问,“你如此帮我有什么条件?”
她险些忘了眼前的是个什么样的人。他跟炎华是一样的,绝对不会无条件的为他人做事。
“呵,难道我是第一次救你么?”金子轩语气中透着不快。
芷容一怔,他什么意思?他确实救了自己不只一次。
不过,事实证明她想多了。就听金子轩悠悠道开口。“我倒也不用三姑娘感恩戴德,只是希望三姑娘帮个忙。”
果然,他不会白白的救自己。
“金小爷还有办不到的事?”芷容不无讽刺的撇撇嘴。
对于她这种表情金子轩却不在意,“谁都有办不到的事,就是当今圣上也有烦恼的事。我此次来开州其实还有一个重要的隐秘任务。”
突然,他沉默下来,难得的叹了一口气,“这件事的内容你就不用知道了。你只需要帮我弄一个全开州绣娘名单便可。”
绣娘名单?如此简单的事他为何自己不做?
“你跟我父亲说一下便可,别说是开州,就是周边城镇的都能弄到。”
金子轩摇摇头,颇为认真的盯着她,“我不能问,这件事除了我之外不能有第二个人知道。我平时不喜刺绣的玩意儿,若问了会让人起疑。你也不要想的太简单,我要的名单不只是城内,还有乡下,凡是刺绣不错的全要记录。”
“你难道是想自己开绣坊?”
“三姑娘。我可没跟你说笑!”金子轩又恢复以往的冰冷。
狠狠的瞪了他一眼,同时伤口不小心碰到车壁,疼得芷容直咧嘴,而恍然间她似乎从金子轩眼中看到了笑意。
金子轩的马车出现在白府门前后立刻引起了白府内部的骚动。白彦昌带着几位夫人急急的跑出来。
出门时,芷容已经被人抬下了马车。
“三姑娘!”四娘尖叫着扑上去,见芷容浑身血淋淋的满是伤痕,她哇的一声大哭出来。“三姑娘。你这是怎么了?”
“三姐姐!”芷烟也扑上来。
随后六夫人和芷霜也跟着过来。
这样的结果大大出乎崔氏的预想。难道是自己猜错了?
“金小爷,这到底是怎么一回事,我们三姑娘怎么成了这样?戚婆子呢?”
同样没搞清状况的白彦昌附和道:“是啊。戚婆子呢?”
金子轩冷冷盯着两人,“你们这是在质问我?”
白彦昌一怔,猛然意识到自己的地位不能如此同金子轩讲话,连忙改变了语气。“金小爷这一趟辛苦了!帮忙带回小女白某不胜感激,还请小爷将当时的情况告知与我。”
这一番话下来。白彦昌内心憋闷得很。金子轩是个什么东西,还不是仗着自己的家族么。
“戚婆子死了,我正赶上她对白三姑娘用刑,若是晚一步。三姑娘性命不保。”
“她们不是同党?”崔氏忍不住问。
白她一眼,金子轩嗤笑道;“同党?白夫人你认为同党会用刑么?而且戚婆子临死前也承认一切都是她为了报复夫人所为。”
戚大娘居然真的是为了报仇才调换两姐妹,这样一来崔氏有委屈有怨气也只能独自忍受。她觉得自己像是被一座大山压着。喘不过气,浑身像是撕裂了一般的疼。
女儿的后半生是被她亲手葬送的。这是不争的事实。
“人送回来,我也该去向王爷复命了。”金子轩说着上了马,眼角瞥向刚刚被抬进大门的芷容。
“金小爷,我们兰儿现在如何?”崔氏满是关切的问。
“她好得很,现在已经是王爷的女人,不能随便回娘家。等回了京城,王爷便会向皇上请求封她为侧妃。你们白家不亏,赶紧去岳家退亲是正理。”
话已经说到这个份上,白彦昌夫妇也不好再说其他,只有认命。
白老太太得知芷容不是同党,终于松了一口气。众多孙女中,她虽然最疼芷兰,但是却也明白芷兰是跟崔氏一条心,芷霜是谁也不敢得罪。
唯有芷容无依无靠的对她倒是言听计从。
她与崔氏的关系越发的紧张,很需要一个贴心的人在身边。
而对于芷兰的事她也不再责备崔氏,反倒好声的劝慰。
“我知道你操心的事太多,难免分心。如今你这头疼病又复发,须得多休息,大厨房就交给老四打理吧。”
没想到白老太太会在这个时候拿下自己手中的钥匙,崔氏本想反驳,但随即心念一转。
此番折腾下来自己的确很难再全身心的打理白家的事,与其出了事被抓把柄,不如暂时让出钥匙。
而且,看白老太太的意思,绝不会不让步,白彦昌也没有表态。
“老祖宗说的是。我便先把大厨房的钥匙交给老四,等我身子好了再拿回来。”她又转向四娘,“这段日子便要麻烦四妹了。”
四娘赶紧道:“这是我应该做的,能为咱们白家分忧,是我的福分。”
“就是,就是,瞧你们这样和和气气的不是很好么?”白彦昌本来怕崔氏会闹,所以这样的结果让他十分欣喜。
晚上,芷容终于醒来,春华双手合十的叨念:“阿弥陀佛,姑娘终于醒了。”
芷容笑道:“又不是醒不了,你紧张什么?”
冬绣过来道:“看着姑娘躺在那我们就莫名的害怕。”
一阵感动过后,芷容忽然问:“那个方鸿如何了?”
“他认罪了!”春华叹道。
“什么?”芷容不由得惊呼。那个人真真是傻得无可救药了。“他不想活了?”
“可不是不想活了,他好兄弟苦心请知府验尸,他却在验尸之前便认了罪,哎。真是愚蠢至极。”
冬绣扁扁嘴,这种不争气的男人死了活该。
芷容叹气的摇摇头:“不是他愚蠢,是那位手段高明,心又狠,真有必要置人于死地么?”(未完待续)