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万磊不惜发大代价修一条通往西域的铁路，除了加快西域的油田开发之外，也是为了加强对西北地区的控制。虽然西北部的蒙古人和帖木儿汗国被打垮了，不过游牧民族还是大华民国的头号大敌，万磊不希望在自己的任期之后给国家留下一个难以收拾的乱局，毕竟不是每一个继任者都像他这般有强硬的手腕。
有一条直通到天山的铁路就不同了，西域与内地的关系紧密，作为大华民国的一个利益点，就算短视的执政者想放弃这一区域，在西域享有利益的大财阀也会竭力反对，由此可以保证北平军不会从西域撤兵。
要修路自然是要用到大量的劳工，万磊派人去找到九州岛萨摩国的守护岛津元久，告诉他希望从他手上买到一些奴工。岛津元久听到这个消息，第一个反应就是震怒，不过最终还是被理智说服了，还乖乖地派使团前来北平洽谈奴工贸易的事宜。
因为他知道自己没有拒绝的资本，如果他拒绝了大华民国的“好意”，大华民国会非常生气，说不定就会把这个“好意”提供给其他国的大名，到时候他很可能就会成为被捉来卖的奴工。
要么卖别人，要么被别人卖，傻子都能从这个二选一的选择题中做出正确的选择。岛津元久不想卖“自己人”，但是也不想被自己人捉来卖，一翻思想斗争之后，他终于放下仁慈，主动当起奴隶贩子，能混一天算一天。
奴隶贩子找到了，万磊就授意华远公司与岛津元久订立购买奴隶的合同，按照合同，岛津元久每月最少要给华远公司提供一万名以上的奴工。至于这些奴工是雇来的拐来的还是捉来的，这就是岛津元久自己的事了，反正华远公司只要人，其他事一概不过问。
当然，岛津元久也有好处可拿，每一个奴工值两银元，岛津元久可以要钱，也可以换等值的物资，从铠甲到兵器甚至火炮都有提供，不怕对方要，就怕对方没有足够的奴隶来换。
为了岛津元久更好地捕捉奴隶，华远公司甚至还先期提供了一批武器给他们，岛津的军队换装之后，就开始在九州岛上横行，见到壮丁就捉，连女人也不放过，因为华远公司还收购一些年轻漂亮的女性，价格甚至比壮丁还高。
九州岛上出现了岛津家这样的奴隶贩子，一时间，整个岛就乱了套，其他大名纷纷跳出来讨伐岛津氏，甚至还大打出手。不过这些大名很快就发现，岛津氏的背后有大华民国海军的支持，谁对岛津氏用兵，必定会受到大华民国的军事制裁以及经济制裁。
有了大华民国撑腰，岛津氏的捕奴行动更加明目张胆，一些大名见有利可图，也想分一杯羹，华远公司仔细地筛选过后，选择了位于九州北部的肥前国的相良氏作为合作伙伴，与位于九州岛南部的岛津氏一起向岛内伸出魔爪，大肆地捕捉着倭奴。
相良氏与岛津氏拼了命地捉人，华远公司来者不拒，很快就收到了两万多奴工，其中还包括三千女奴。这些人被打上手铐脚镣之后再运回来，沿途自然有人“教”他们相关的“礼仪”，谁若敢生出不驯服之心，就是大鞭子伺候，总之不服打到服为止。
这些人被运到大沽口下船，然后装上火车，直接运到陕西，交给各个筑路工地，其中最艰苦的陕西凤翔府到兰州府段铁路将会用到五万奴工，因为这里要大修隧道，还要修造很多桥梁，施工难度也是最大。
而且如果不先修好这一段，筑路的物资就无法西进，可以说，这一段是事关整条西域铁路成败的关键，辉煌石油公司为此投入了大量的人员与经费，因为此段一旦开通，铁路就可直达兰州附近的白银矿区以及位于玉门关的油田区。
特别是玉门油田区，那里新近打出了一口深才三十几米，却日产原油上百吨的大油井，惹得辉煌石油公司集体大震动，誓要在两年内把铁路线打通，把那海量油运回来牟利。
五月初，第一款定型的柴油机问世，这款柴油机的转速并不太高，功率却大得惊人，功率输出是现有蒸汽机的十余倍，动力可谓恐怖，将之大型化，足可以取代蒸汽机而成为火车的新动力车头，以后火车就不再需要笨重的蒸汽机头了。
柴油机问世，对柴油的需求量自然剧增，西域油田的开发自然成了重中之重，万磊顶着炎炎夏日亲自来到陕西凤翔府，视察铁路施工进度。
从凤翔府到巩昌府，这一段路最难修，仅数百米长的隧道就得挖十几条，还要架设十四条上百米长的铁路桥，施工难度之大可想而知，万磊宁愿在平原地区修一条几千公里的铁路，也不愿意修这一段几百公里的线路。
不过不愿意修也得修，这一段路线就是拦路虎，不把它踢开踏平，就没法将铁路修到西域去。好在铁路沿线的土地经过规划，属于国家所有，不然征地款还得让万磊头疼不已。
一处隧道工地上，上千名短腿的奴工在监工的呼喝下，顶着烈日在劳作着，而工地外不但拉起了铁丝网，还有荷枪实弹的军队在塔楼上坐镇，这些奴工敢逃跑，肯定是直接击毙。
“都给老子听好了，今天的工程指标都发到各分队。老规矩，哪一个分队完成得最快最好，今晚就有好酒好饭，还有花姑娘陪睡，哪个分队倒数第一，那今晚就吃剩饭，听明白了没有？”工地上，一位监工见到领导出现，就大叫起来，催动着那些奴工赶紧加把劲干活。
“对，卖命干活的就有酒有肉有花姑娘，不肯下力气的，就饿死。”另一个监工也大声附和着，那些短腿的奴工听了，也哇哇乱叫起来，个顶个地拼命干，根本就不用监工拿鞭子去抽。
万磊看到此景，嘴角不由得向上一翘：这些倭奴真是天生的贱胚，一听到有酒有肉有花姑娘，就开始忘记祖宗是谁了，天生的奴才。
不过，这种奴工万磊喜欢，反正是拿来当奴工，听话肯干活就行，至于花姑娘，那也是从倭国买来的，白天负责烧水做饭，晚上去慰安倭奴，这也算是物尽其用。
“这些奴工平时是否听话，有没有逆反？”万磊对工地的负责人问道。
“总统先生，这些奴工中本来有几个刺头，不过都被修理过了，现在都很听话。只是这几天天气太热，这些奴工水土不服，得病死掉了几十个。”工地的负责人低声道。
“现在工期紧，尽量不要出现死人的情况，平时不要逼他们太紧，免得激反了这些奴工。对了，工地上注意卫生安全，严防瘟疫流行，毕竟这些奴工是花钱买来的，死一个就损失一个，一定要物尽其用。”
“我们明白，这些奴工都是宝贵的人力资源，是辉煌石油公司的财产，我们一定把他们用好。平时让他们吃饱，让他们有力气干活，有病给他们治，让他们能多干几年。”工地的负责人如是道，显然，他已经把这些奴工当成是人形机器来用了。
“这就好，对了，按照现有的进度，你们负责的这一条隧道什么时候能打通？”万磊问道。
“这条隧道长四百七十六米，按照现在的进度，四个月之后能打通，现在唯一担心的就是雨季要来了，下雨会影响到施工进度，甚至可能出现山体滑坡，直接影响到先期的施工。”
“总统先生，这座山中多岩石，开凿隧道的难度很大，如果能拨下一批雷管用来炸开那些石方，这或许会快一点。”另一名负责人道。
“需要雷管的话，就先向总指挥部申请，我会尽量拨下一批。至于雨季将到的问题，你们与工程师商量一下，尽量挖一段就用水泥加固一段。至于水泥，西安已经建立了一个水泥厂，专门为工地提供水泥，有需要就向指挥部申请。”
“总统先生，隧道内要用到很多水泥加固，能不能先拨一批铁轨枕木下来，让我们先修一段小铁路，以便于物资输送。”
“有问题找指挥部，指挥部中有总统先生派来的幕僚长，他能帮你们解决这些日常琐事。”站在万磊身边的赵鸿儒有些不耐烦地说道，其实，他本人对铁路建设了解得不多，现在施工刚开始就问题多多，这表示他没有把先期工作做好，他的脸色当然不怎么好看。
“指挥部现在有周幕僚长亲自坐镇，还有多名资深工程师帮忙出谋划策，我相信他有能力解决各种难题，以后工地出现解决不了的问题，就直接向指挥部请示。”万磊有意于培养周天寿的施政能力，所以这一条铁路的建设全权交由他负责，万磊也只是过来看看进度而已。