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主将自尽,这更是加速了明军的崩溃,在沒有将领督战的情况下,战场上那两万多明军乱成一团,不是忙着逃命,就是忙着放下兵器投降,一场攻防战很快就结束了。
而随着盛庸自杀和明军战败的消息外传,徐州城内再无主将派,主降派打开了城门,北平军不费一兵一卒就取得了徐州成,江北各府州县全部暴露在北平军的兵锋之下,很多地方望风而降。
扬州城外数十里,耿璇正带着五万骑兵赶向凤阳中都,明军将士们突闻徐州被陷落的消息,士气更是大降,很多人开始逃亡,才一天的功夫,耿璇手下就入了近万人马,剩下的也都是心有去意,只是碍于军法严酷才留下來的。
面对士气低落与逃兵日众的问題,耿璇也知大势已去,而他正准备带大军回守扬州城之际,一名哨兵匆匆而來,给他带來一则不幸的消息:扬州城镇守者王佐开城门向北平军第一舰队投降。
扬州城一降,江北淮河一带就再无明军据点,耿璇部一听到这个消息,逃亡的军士就更多了,拦都拦不住。耿璇知大势已去,领着数千亲兵取道向西,如丧家犬一般逃奔安庆府,绕过第一舰队的防线,才可渡江南归。
耿璇部逃散,江北再无抵抗力量,万磊带着所部两万多骑兵直下扬州府,而海军第一舰队也在长江上集结了近百艘战船,大有直逼金陵之意。
面对來势汹汹的北平军陆海两军,建文帝全然慌了手脚,这个时候,他不敢奢望重夺回中都了,能不能保住京师都是未知之数,不敢想什么保护祖陵了,能不能保住他爷爷的孝陵都是未知。
万磊带领的南路军节节胜利,赵全节带领的西路军也节节胜利。在占领了河南府之后,赵全节带领着两万骑兵分两路南下,在半个月的时间内就占领了南阳德安等府,兵锋直指武昌城,尽取位于江北的湖广大部。
周天寿所领的北路军也不甘落后,在火炮的协助下,北路军在两天的时间内就攻破了西安城,肃清了北方最后人抵抗力量,之后也分兵,一路两下,攻取汉中保宁两府,一路西进,收复巩昌临洮等府,并屯兵于兰州,镇守西域入中原的要道。
可以说,北平军三路大军,在短短的一个月的时间之内,就横扫了长江以北大部分地区,彻底地肃清了明朝在江北的军事力量,明朝已经无法控制长江以北大部分区域,甚至连反攻的机会都沒有,因为明军主力几乎都被消灭了。
四月二十一,万磊终于來到了扬州城。虽然作为“入侵”者,他入城之时依旧受到了百姓的夹道欢迎,因为北平军的军纪严明,对百姓秋毫无犯,百姓自然也不再反抗。
扬州城作为大运河与长江的交口,这座古城有近两千年的历史,特别是大运河开通之后,它一直是南北交通的枢纽,历來是兵家必争之地。北平军攻取扬州,就意味着金陵的门户已经被打开,如果万磊愿意,随时都能进攻金陵。
然而,万磊进入扬州之后,就下令北平军就地休整,并沒有就此南进之意。倒不是他不想过江一举颠覆明朝,实在是兵力不足,他手上只有两万余人马,加上第一舰队,也不过是三万人左右,就算是能攻下金陵,恐怕也是守不住,徒增杀伤而已。
所谓贪多嚼不烂,一下子占领了江北广大区域,这么多的领土与居民足够北平军“消化”很久了,万磊暂时以无进取之意。不过明朝廷见北平军屯兵于扬州,却是寝食难安,生怕北平军渡江偷袭。
这不,四月二十一日的早朝上,数名大臣联名上奏建文帝,请求迁都,避开北平军的锋芒。然而,建文帝以祖宗基业与皇陵都在金陵为由,直接就否定了这一请求。
不过话又说回來,明太祖朱元璋的陵墓就在金陵城外的紫金山上,如果放弃金陵,岂不是弃祖宗基业于人,建文帝实在是丢不起这个脸。金陵位于长江边,而长江现在已经是北平军的天下,北平军的舰队就像是悬在朝廷头上的一把利刃,迟早都是要砍下來的。
既然迁都一议无法通过,可是问題还是沒有解决,廷臣们你一言我一语的议论了半天,最后只得按方孝孺的建议,派人去与北平军和谈,争取时间重整山河,国力恢复恢复之后再徐图其他。
四月二十三日,万磊在扬州城内会见了海军司令刘文秀,听取刘文秀作战事汇报。相比于忙于开疆扩土的陆军,海军倒是安闲得很,只是负责了一些巡逻与运输的任务。不过,这些任务看似无关紧要,却也是无可缺少的。
“万先生,这几个月來,海军共接收了难民四十七万人,大部分已经运到了辽东和朝鲜。”刘文秀介绍道,由于北平军留有第三集团军司令李国保带领一万人马在朝鲜剿倭,这个时候朝鲜境内基本上清靖,自然是到了移民填充的时候,有几十万人填入朝鲜,以后朝鲜就是华夏乐土。
“辽东和朝鲜的粮食是否充足?”万磊又问道,要知道,辽东刚刚开发,并不盛产粮食,而朝鲜刚刚遭遇战乱,今年也是沒有粮食出产的,只能靠海运接济。
“我们在江南私贩了近五十万石粮食,再加上山东和淮安沿海搜集到了一些,足够有七十万石,够支给难民半年之需。不过,这一批粮食所费银钱不少,而且主要是华远公司出资,所以不能白支给难民。华远公司已经让人在各地建立了粮站,平价售米,而各地也建立了招垦局,鼓励难民积极修复城市与农田,以换取口粮。”
“嗯,这事你办得好,咱们北平军可不是救济站,不养听白食的人。回头我会让人在朝鲜多设几个矿区和木材加工基地,鼓励移民恢复和发展生产,尽快生产出产品,这样才不至于拖咱们的后腿。”万磊道。
“先生,朝鲜那边实行的是军管,所有事情都是咱们北平军说了算,容易管理,这新占的山东河南等区域就麻烦了,短时间内恐怕都无法纳入正常的管理。”刘文秀不无担心地说道,他虽然是军方的人,不过治军与治民的道理是相通的。
“治大国如煮小鲜,急不得。咱们现在先稳住局势,再对各地实行军管,接着再实行宪政,一步一步來。”万磊淡然道。
“嗯,行政方面是不能急。不过咱们北平军占据江北大壁江山,少说也有几十万平方公里,地广人多,特别是湖广四川陕西那边,山多流民多毛贼多,咱们军力恐怕不及,要扩军了。”
“你说的对,等战局定下來,我就召开军委会议,议定军改方案。”其实,万磊早有增兵计划了,而他口中的军改,主要是对降军进行改编,将无劣迹的明军改编成民兵,负责地方防务,又在民兵中选出优秀兵员,充入北平军。
当然,军改不只是要改编降军,同时也会向各地广泛征集优秀兵员,而最最重要的改革方案是划分军区,万磊已经想好了,要把再有领地划分成四大军区。各大军区划定防区,并设立军区司令。
其中,辽东与朝鲜划为一区,统称來辽东军区,陕西山西与蒙古高原等北部地区划分为一区,为西北军区,北平山东河南等平原地区并为华北军区,湖广北部与四川等中部高山丘陵地带,划分出一个军区,为华中军区。
四大军区中,有三大军区是以骑兵为主,司令的人选都有了,只有华中军区是多山地带,要另设以步兵为主的第四集团军,而北平军一向是以发展骑兵为主,少有精于步战的将领,所以第四集团军司令的人选未定,万磊要召开军委会议來议定。
一听万磊说要军改,刘文秀也就不再多言,因为他主管海军,陆军怎么改也改不到他的头上,所以话題一转就开始谈海外贸易,毕竟领地扩张了,各地出产的产品只会更多,海外贸易持续扩大,如何扩大海外市场也是十分重要的。
正当万磊与刘文秀商议海外贸易事宜之时,一名精忠卫快步入内,报道:“夏-02号战舰派來來报,明朝派出使者,要求过江谈和,孙立功舰长请求指示,是否放行。”
“谈和?”万磊嘴角微微向上一翘,笑道:“明朝终于熬不住了,这个时候才想到要谈和,晚了!呵呵,既然是他们急,那我们就不急,先吊一吊他们,随便再吓唬吓唬他们,让他们急到跳脚,在谈判桌上,咱们就更容易得利。”
“先生的意思是暂时不见?”那名精忠卫反问道。
“你给孙舰长带话,让他这样对明朝使臣说:万先生被明朝派來的刺客行刺,重伤不起无法见客。对了,态度要狠一点,要表现得非常气愤,说狠不得马上就去刨掉明皇陵來报复。”万磊笑道。
“呵呵,明使一听到这话,肯定要急火攻心,特别是听到我军要掘皇陵,皇帝小儿肯定也会跳脚,再急派人來议和。”刘文秀也不由得哈哈大笑起來,那名精忠卫立马会意,马上下去传令去了。