第335章 为人做嫁装(下)

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    因为朝拜过程中跪不跪的小事,惹得五个技术工人不满,集体打包离去,这对明朝而言,是一个灾难性的损失,因为明朝的炼铁厂刚刚投入生产,工匠们的技艺还十分生疏,因为技术工人的离去,导致几日來连续炼出了几炉废铁。

    炼出废铁,这不但浪费了精力,还浪费了大把原材料,工部的官员们不但被建文帝训斥了一顿,还被集体罚俸半年以示惩罚,虽然这并不是工部官员们的错,不过建文帝可不管这些,依旧罚你沒商量。

    处罚官员,虽然能找到出气筒,不过解决不了问題,连续几日出废铁,无法铸出建文帝梦寐以求的火炮,而第一天铸出的那十二门火炮中,试炮时又有三门炸了膛,剩下的那些发了两炮就出现不同程度开裂,这让建文帝更是烦躁不堪。

    因为山东那边,朝贼之乱还未平定,十多万朝贼退入了临海的一座大城堡之中,大攻大守小攻小守,愣是让十几万明军无法攻破其防线。前线将领听说朝廷铸出了攻城火炮,就坚请拨发十几门给他们,用以攻城。

    然而,新铸的火炮又出了质量问題,根本沒法用,这就是说,砸了十多万两黄金和白银的炼铁厂,连一门像样的炮也铸不出來。为了不至于这么多钱几乎都打水漂,朝廷廷议了两天,再次向北平城派出大使,协商引进技术工人的问題。

    这一次领队出使的不再是礼部,而是工部,建文帝还给工部尚书杜泽下了死命令,如果不把技术工人请來,不把炼铁厂这个烂摊子给收拾好,就不用回朝了,回家抱孙子去吧。

    皇帝很生气,后果很严重,杜泽领着工部大小官员十多人,一路风餐露宿赶到北平城,却发现万磊不在,说是去辽东视察了,他们是不允许到辽东去乱看的,所以只能呆在北平城内等。

    相比于明朝,北平行省对來使的管制还是很宽松的,除了重事区和科研区之外,所有区域都是向來使开放的,來使只要不从事违法犯罪活动,自由就不受限制,不像明朝,把技术工人关在厂房里不让外出,实在是太小家子气,这也难怪那些技术工人不乐意。

    由于时近年关,北平城内更加繁荣,林立的商辅摆满了琳琅满目的年货,价格十分便宜,一匹上好的羊毛布,标价才六百钱,而一件缝制好的棉袄,标价才两百钱,以至于全城百姓大多都是穿着新装,个个脸上都是喜气洋洋。

    衣物如此便宜,食物更是便宜到掉渣,市场上的米面的价格倒也跟明朝那边差不多,关键是牛羊鸡鸭鱼猪等肉类便宜,蔬菜瓜果也不贵,两银元足够一个六口之家一个月的伙食,而且还是天天都能吃到肉。大街上还有很多糕点甜品店,平常人家随时都可以吃上各种特色美食。

    住的方面,很多富裕家庭都把自家的四合院给翻修了,大户人家盖起几层的阁楼,平常人家也住上了砖瓦房,墙壁刷得雪白,装上了明亮的玻璃窗户,又新添上一些从辽东运來的实木家具,住着就是舒坦。

    另外,北平城各大街道都已经翻新,不是铺上沥青就是辅上了地砖,看起來干净整洁。那些排水明沟也经过改造,加盖上了水泥板,变成了暗渠,不复臭气熏天的惨象。而且每一条小巷口都还安装上了自來水,取水十分方便。

    杜泽等一干來使看到这些景象,终于明白那五个技术工人为什么对朝廷的拉拢嗤之以鼻了,因为在衣食住行上,北平城确实比金陵城强得多,只要不是傻子,都会选择在北平生活而不是去金陵,就连工部的一些小官的心底都有些摇摆了。

    杜泽等人在北平城晃悠了四五天,终于把万磊等回來了。其实万磊这一趟去辽东视察,先是坐火车到锦州,再坐马车去辽阳,一路上不是风就是雪,还要跑完辽阳沈阳抚顺开原等几座重要城市,所以迟迟不能回來。

    由于辽东冬季苦寒,一直以來属于蛮荒地带,地广人稀。现在虽有数十万移民填入,不过人手还是很缺。再加上移民多是刚到辽东,第一次接受这种严寒的考验,万磊亲自过來视察,用意也是体察民情。

    为了鼓励移民在辽东安家落户,万磊一行还带來了大量棉衣棉被皮靴手套等衣物,免费发放给新來的移民,供他们御寒过冬。而移民们聚居在几个大城市之中,有高大的城墙和严实的砖瓦房挡住了北风和大雪,还有温暖的大炕,度过严冬应该不成问題,只是正常的生产和学习都停了下來。

    此次辽东之行,风里來雪里去,实在是十分辛苦,饶是意志坚定加上身体棒棒,万磊都还是有些吃不消,回來之后足足在家休养了两天,才接见來客。

    “依照技术转让条约,贵方要派出技术工人,指导我方进行炼铁生产,直到能正常生产为止。而贵方的技工却擅自离开,这给我方造成了严重的损失,这损失应当由贵方负责。”可能是被谅在一边的时间太长了,一见面,杜泽就直接抗议。

    “停,停。”万磊却摆摆手,同时打开一份文件,扫了一眼,道:“我刚从辽东视察回來,这些事并不太了解,不过从这份文件上看,是你们虐待我们的技工,他们不堪忍受,才自动返京。”

    “虐待?我方并沒有虐待工人。”杜泽急道,他早就听说万磊是个护犊子且十分强硬,甚至还有些蛮横的人,现在一见,真是名不虚传。

    “沒有?”万磊却摇摇头,道:“把技工关在厂房里不让外出,提供的饮食十分差,住宿条件也差,大冬天的连棉被都不提供,还沒有洗浴服务,听说还被胁迫过几次,你们把我们的技工当什么了?是圈养的猪还是关押的人质?!”

    万磊把那份文件扔到杜泽面前,怒道:“我们每一个技工都是宝贝疙瘩,我看在你们多次求肯的份上,才指派几个过去。你们却如此虐待他们,你们让我怎么向他们交代?我还沒找你们算账,你们却找上门來了,那好,这笔烂账现在就好好算一算。”

    “这,这个...”杜泽顿觉理屈,忙道:“这些只是无心之失,无心之失,并非我方本意。”

    “把人关在厂房里不让外出,这也算是无心之失?我方从來都沒有这样限制过你们这些來使吧?”

    “是,贵方确实沒有限制过我们,只是金陵不同于北平城,很多百姓对外人有敌人,我们不让技工外出,是为了他们的安全考虑,并无他意。”杜泽忙辩解道,不过他这一套说辞连自己都觉得沒有说服力。

    “好一个安全起见!你们倒也能推脱。”万磊脸色一寒,又道:“不管你们是有心还是无心,这已经对我方技工的心灵上和肉体上都造成了很大的伤害,你们需要正式道歉并做出赔偿,否则我只能将你们驱逐出境,并暂停对你们的技术援助。”

    一听到要暂停技术援助,杜泽有些慌了,忙道:“我方失职,自当承担责任。不知该如何道歉,又不知该如何赔偿?”

    “公开道歉,发一个致歉声明。至于赔偿,倒也不多,象征性地给一百两白银就行。”万磊倒也沒有狮子大开口,因为他还沒想现在就与明朝搞到关系僵化。

    “这也算合理,我方愿意道歉与赔付,只是贵方必须尽快派出技工。”杜泽沒有讨价还价,因为他沒有讨价还价的余地。

    “技工是不会再派了,我可不想再见到此类事件发生。”万磊摇摇头,“从我方技工的汇报上看,你们的炼铁厂已经具备了生产的能力,只是用煤出了问題。他们多次告诫你们,不能用含硫量高的煤,你们就是不听,这怪不得他们。”

    “不派技工了?这可不行,我方还不知道如何分辩出煤是否能用于炼铁。”杜泽道。

    “连选煤都不会,你们派來学习的工匠也太沒长进了。”万磊白了杜泽一眼,“这样吧,我们教给你们一种用试剂來选煤的方法。这种试剂使用简单,半天就能学会。不过试剂制取很难,我们只会提供几份,你们如果想多要,就得付钱。”

    “这个,这个试剂贵不贵?”杜泽问道,他可是知道的,万磊是出了名的心黑手狠,这个时候八成是借机多要钱。

    “说贵也不贵,说便宜也不便宜,因为这些试剂是从炼焦炉的废液中提取出來的,一桶废液才能提取出一份试剂,这些试剂我方也要用,如果给了你们,我们就沒有了。如果你们能把废液送來给我们,我们倒可以只收手工费,就给你们提供试剂。”

    “只收手工费?那是多少。”

    “一份试剂的手工费不高,也就一两银子左右,关键是得有废液当原料。”万磊嘴上这么说,心底却是暗暗冷笑,因为他要焦炉废液,并不是为了提取什么试剂,而是提取其中的氨水和苯,这些都是制造黄火药的重要原料。

    不过,杜泽并不知道这些,听说只要给废液,一份试剂只要一两银子,就忙不跌地答应了下來。万磊甚至还告诫他说,不能往废料里添加其他东西,不然提取的成本就会提高,他就连忙保证,绝对不会掺假。

    只是,他不知道,他这是在为北平军做嫁装,而这些废液提取出來的东西,是用來造火药,而且很可能就是用來对付明朝的。