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一听朝鲜使臣说,要跨海到山东來避难,明朝方面顿时就慌了,因为朝鲜虽然丢了大部分国土,不过国内还有几十万男女老少,这么多难民涌进山东,山东半岛上立马就乱套。别的不说,单说给这么多人准备的救济粮,就得几十万石,这么多张嘴,吃都能把山东给吃垮了。
再加上要安置“就业”,这更是一项几乎不可能完成的任务。因为山东境内几年前刚刚经历水灾,黄泛区现在都还沒有恢复过來,很多本地的百姓还沒法安置呢,更别提这些外來的朝鲜人了。
然而,明朝又不能明着拒绝朝鲜人过來避难,毕竟是宗主国,脸面还是得要的。如果真的见死不救,以后各地的藩国就别想要了。
不出兵去救,朝鲜就举国來明朝避难,吃死明朝;要出兵却出不了,只能求北平军,而想要北平军出兵,就得同意开放海疆,开放海疆,明朝又不肯。这些破事转了一个大圈,又回到了原点:究竟是开不开海。
明朝廷收到明使的奏章之后,连续开会讨论了几天,终于妥协,同意开放海疆,不过只同意开放山东沿海,其他地区依旧是封闭。与此同时,明朝还画出了几个开放的港口,规定只能在这些港口靠岸交易,并且限制每年來港交易的次数与船数。搞來搞去,跟封贡贸易还是沒啥区别,根本就不是开海。
万磊收到这一份所谓的“和议”时,直接就扔回到來使的手上,只扔下一句话:“不是开放山东,而是开放东南沿海,不是限定贸易,而是开放性贸易,我方要求全线开放。如果不肯答应,那我方就只能协助运送朝鲜难民入山东,到时候,你们自己看着办。”
好一个看着办?明朝要是能看着办,那就不必妥协了。明使只得又派人千里加急传书,将万磊的回复带回金陵。这一來一回又得花上几天的时间,万磊都快烦透了:皇帝小儿也真是的,如果真有诚意,早就盖派出全权议事大臣了,现在來回跑,明显就是沒有诚意,还沒有认识到事态的严重性。
明朝如此低效的办事过程,朝鲜实在是等不起了,八月末,平壤被倭军攻陷,朝鲜国王李芳远再次西逃,逃到了鸭绿江边的义州城,嚷嚷着要过江避难,甚至还派出几支难民队过江试探。
然而,这些难民队刚到江心,就被一通箭射了回去,驻守在鸭绿江边的北平军将士还高声喊话:谁若是再敢私自过江,一律杀无赦,再发生此等衅端,北平军必定自卫反击,所有外交承诺也尽皆作废!
一听到北平军这么强横的言辞,李芳远彻底地老实了,不敢再派人去试探北平军,因为北平军所承诺的会将他们运到山东,这已经是他最后的指望了,如果这个时候开罪了北平军,那就等着亡国且灭种吧。
朝鲜国陷入一片绝望之中,八月终于熬了过去,九月初一,一支由五十艘大福船组成的动输队出现在鸭绿江入海口,这一支船队还有十艘炮舰拱卫,可谓是威武壮观,李芳远听说有船來救,死了的心又活了过來。
不过,这些大福船并沒有靠岸,而是在海面上远远地观望。逃命心切的李芳远派人到江边喊话,就请來船靠岸,不过对岸却一个回复也沒有。他不甘心,又派使者坐小船前去“交涉”,不过使者还沒有靠近船队,就被一通火炮警告,直接给轰了回去。
在这种紧张的氛围之中又过了两天,海面上又出现一支船队,不过这一支船队却不是救兵,而是倭国水师,几十艘大船上立着八番大菩萨旗,朝鲜国王李芳远见之,更是急得团团转,就差沒去跳江了。
好在倭国水师似乎对北平军海军十分忌惮,只敢远远地停在海上,不敢靠近。两支舰队在海面上对峙,不过倭军的陆军却是毫无顾及地向鸭绿江边推进,朝鲜国组织的几条防线都被攻破,倭军迟早会逼进到鸭绿江边。
北平军一艘巨大的海军战舰上,全身戎装的海军司令刘文秀正在与倭国水师的來使交谈,而交谈的内容自然是划定海疆一事,刘文秀一力主张,朝鲜西南部沿海海域全部归北平军管辖,倭国水师不可在这一带活动。
而倭国方面却是软磨硬泡,请求准许其在朝鲜沿海活动,以便于其剿灭朝鲜国的余冦。并口口声声地承诺,绝不跨过鸭绿江口及以西海域。
对此,刘文秀当然不会同意,他只声明一点,以后北平军与倭国之间,以对马岛为界划出一条直线,以西归北平军管辖,以东归倭国,如果倭国水师再敢私自越过这一条交界线,那就是公然侵占北平军领海。
刘文秀态度之所以如此强硬,主要是因为他得到了万磊的指示,要尽力“激怒”倭国,让倭国先“打”第一枪,北平军才好“自卫反击”。
面对刘文秀的强硬表态,倭军來使却不敢当场拍桌子,只是跑回去向自己的领导汇报此事。而倭军在前线作战的是主将波斯义将,这个家伙因为连连的胜绩而有些飘飘然,见北平军如此不给面子,很是不爽,下令水师原地不动,打算就赖着不走,看北平军能怎么地。
北平军暂时还真不会拿倭军怎么地,这不,刘文秀非但沒有主动出击,而下令船队后退几十里,退回到辽东半岛沿海。倭国水师见北平军不战先退,以为北平军害怕了,所以更加猖狂。水师直接靠岸,配合陆上的倭军一道向龟缩到鸭绿江边的朝鲜军发起总攻。
刘文秀这一退兵,原本还抱有一丝幻想的李芳远彻底地绝望了,而绝望的不只是他一个,还有他身边那几十万老弱病残,他们看着己军的防线一条一条地被击溃,死亡的阴影一点一点地靠近,只能呼天抢地,只是叫天天不应叫地地不灵了。
数十万朝鲜人在鸭绿江边“背水一战”,随时都有可能被围歼的消息很快就传回到了北平城,而朝鲜国派來的使者不但声泪俱下地向万磊求救,还跪到明朝使团的面前,要明朝使团行行好,给朝鲜国人一条活路。
“不是我不肯救你们,我都派出船队去准备运人了,可是明朝方面不同意接收,我们无偿帮忙救人,总不能把负担也往自己身上摊吧。所以,我的船队又退出來了,如果你们能说服明朝,那我们就去接人。”万磊还是一脸无辜的表情。
“董大人,上天有好生之德,你们真的要见死不救吗?”韩尚敬双眼血红,怒视着董伦,那眼神,似乎是來自九幽的冤魂,让人不敢对视。
“董老先生,我知道你不过是一个传话人,根本沒有实权,这样來回禀报,人死光了都拿不定主意。这样吧,我可以先派船去接人,不过我可说好了,这些人只运到山东,他们是死是活,就是你们明朝负责了。”万磊正色道。
“万公子您说的是,先把人接了,解了危局再说,其他事以后再谈,以后再谈。”韩尚敬就像是溺水之人,发现了一条救命的稻草,就毫不犹豫地狠狠捉住。
见韩尚敬也同意了,万磊也不等董伦的回复,直接下令放蓝色信号弹,传令给海军,马上实施救援行动。
这种十万火急的军令,是用特制的礼炮传递的,而且是像接力棒一般,一站传一站,半个时辰之后,就传到了远在辽东的鸭绿江边,刘文秀看到了这种蓝色礼炮,自然知道这是进攻的信号,马上下令全军进入备战状态,舰队转向向东北,开入鸭绿江边战场。
在与倭国正式开战之前,刘文秀照例先派小船出去喊话:再次声明这里是北平军所辖海域,要倭军水师马上离开,并下最后通碟,再不离开,就是侵犯我军领海,我军必将予以自卫反击。
不过,倭军与负隅顽抗的朝军杀得正欢,那些小兵喊了好一会,倭军都沒回应,显然,倭军已经把北平军当成是只会动口不会动手的“懦夫”。而三通喊话很快就过去,刘文嘴角向上一翘,下令全军结阵,准备突击。
“轰轰轰...”舰队刚刚进入射程,就瞄准倭军水师的方向,开始了炮击。而这个时候海军用的炮全部是最新式的钢炮,大口径,射程远达四里,一里之内击中目标,那厚达五寸的船板也是一炮击破。
这不,炮声刚刚响过,脑袋般大小的重铅球就像是离铉的箭一般,重重地击到了倭船阵上。而那些倭船都是一些小货船改装而成,虽然加披了一些铁甲,却根本经不得炸,这一砸就是一个大洞,不沉也废了。
而那些正在岸上厮杀的倭兵们被海上传來的那惊雷一般的炮声一震,也都吓了一跳,他们转头一看,就见海上一阵火光闪现,又是一阵轰隆隆的炮声传來,巨大的铅球如雨点般落下,己军战船又有十数艘被击中,非沉即翻。海边一片狼藉。
“日本军方听着,这里是我军领海,你们公然侵入我军领海,多方劝阻还不退去,我方依据自卫反击条例,对你军进行反击,请速速退去,否则一切后果自负。”三轮炮击之后,刘文秀又让人喊话。当然,这一种喊话也是一种废话,因为倭军水师过半战船已经被打沉了,只剩下十几条歪歪斜斜地立在海面上,根本就沒法动弹,还怎么速速退去?
不过,刘文秀这么做,主要是把战争的责任往倭军身上推,这不,沉寂十分钟之后,海军战舰又再次发火,倭军还沒來得及派人过來交涉,战争就开始“升级”了。