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永平府城不仅比北平城小得多，还被叛军打得破破烂烂。万磊被人领着进了城，看到街道两边破败的楼房，心中却如那坑坑洼洼的街道一样忐忑不安。要知道，这个世上不怕穷，只怕比。本来应该设在北平的“前敌指挥部”却被迁到这个狗不拉屎的小镇来，徐大公爷肯定积有一肚子怨气，带火的老男人肯定不好安抚。
万磊正盘算着如何才能平衡徐公爷心底的落差时，他就被带到了一座破败的衙门内，从这被熏黑的城墙来看，这里火灾肯定是发生没多久，不用想也知道这是叛军的“杰作”。
这宅子还算是永平城保存得最好的房子了，那些民居商铺仓库什么的，房顶都被烧没了，徒留四壁，由此可见，燕叛军的破坏力是何等巨大。如果北平没有守住，肯定会落得永平城现在这般下场。
既然北平是北平军保下来的，北平军占着不挪窝也是应该的，谁让朝廷军这么菜，保不住城池，到头来只能靠民兵守城。万磊一念及此，心态也就正了，他整了整身上那套灰衣道袍，让自己看起来更像是一个不问世事的道士，以最佳的状态来应对将会出现的唇枪舌战。
虽然来明才几个月，不过万磊已经入乡随俗，一套由闱儿缝制的灰衣道袍穿在身上，也算是合身，头上保养得一头黑发束成发髻，方方正正的国字脸看起来红里透白，下巴留有一把短须，怎么看都像是个儒生。没见过他的人，肯定不会想到他就是力守北平的“主帅”。
万磊刚在客厅小坐了一会，听到门外传来“魏国公驾到”的喊话声，忙起身相迎，就见徐辉祖大马金刀地进来了，他的身后还跟着几个全副武装的亲兵，看起来杀气腾腾。
“徐公爷，在下冒昧，特来拜访。”万磊拱手深揖一礼，自道不速。
“你小子胆子越来越大了，居然还敢来，不怕本公活剐了你？”果不出万磊所料，徐辉祖一脸暴怒。
“徐公爷有请，在下岂敢不来。忽闻徐公爷荣任两边总制，在下特来道贺。”万磊一副笑面虎的样子，不跟对方斗气。
“荣任？本公只是托你的福，被派来此地收拾残局，有何喜可贺？！”徐辉祖白了万磊一眼，却见万磊还是那副笑面虎的样子，且骂不还口。所谓伸手不打笑脸人，他再想发火都没法发，只得一挥手道：“远来皆是客，坐吧。”
万磊也不跟他客气，一拱手就坐回到了客座上，却双眼紧闭，一副入定的样子，一言不发。
“你小子好大的胆子，居然勾结奸商走私违禁之物，你可知道，这是杀头的大罪！”徐辉祖再次发飙。
“在下当然知道，只是北平缺粮缺饷，又得不到朝廷的接济，若不弄点钱来贴补一二，北平军就吃不上饭发不起饷，到时候只怕兵变难制，在下这也是两害相权取其轻。”万磊睁开眼睛，似笑非笑地看着一脸暴怒的徐辉祖。
“你？！”徐辉祖再次气极，万磊这种我走私我有理的说法把他气得不轻，他伸手指着万磊好一会，怒道：“你小子别张狂，你不要以为手上有军队就可以为所欲为，朝廷可不会任由你们再如此狂妄胡闹。”
“只要能吃得上饭，发得起饷，北平军是不会胡闹的。俗话说，皇帝都不差饿兵，若是无法保证粮饷，那就是天王老子来了，也压不住他们。徐公爷是带兵之人，这一些理儿。比谁都明白，在下一个凡夫俗子，见识浅薄，还是不多言了。”
“哼，你等私养军队也就罢了，还来本公这里哭穷要粮饷，你当本公是三岁孩童不成？！”徐辉祖拍了桌子，声色俱厉地喝骂道。
“不敢不敢，在下可不敢奢望私养兵勇，更不敢伸手向朝廷要钱粮，却不得不说一句难听的话：人若是没了活路，那什么事也干得出来，这就好比是狗急跳墙兔急蹬鹰，说得白一点，就是官逼民反民不得不反。”
“好一个官逼民反！朝廷什么时候逼过你们了？你们逼朝廷才是真！”
“公爷您这么一说，那就没劲了。北平军打退了燕叛军，守住了北平城就是守住了朝廷的半壁江山，而朝廷给过北平军什么了？赏钱？没得过！封官？没有过！封地？没拿过！北平军只不过是要了个自治权，其目的也不是割据自立，而是自保。”
万磊说到这，不理会徐辉祖投来杀人般的眼神，还是平静地说道：“朝廷军几次三翻让人打到北平城下，甚至会弃城而逃，实在是让人失望。经历过如此惨痛遭遇，顺天府的军民实在是怕了，不得不自组军队，自己的地盘自己守，免得还被朝廷抛弃而断掉活路，这点小小的要求不过分吧？”
“一派胡言！你们拥兵自重，这还不是自立？你们私通北元，这还不是意图造反？若是让你们坐大，岂不是养虎遗患？！”
“徐公爷您认定了北平军会造反，那兴兵征讨就是了，反正朝廷兵多将广，灭掉小小的北平军不在话下。在下只想提一句，朝廷灭得了北平军，却灭不了公道，朝廷能拿回顺天府，却拿不回人心。”
“啧啧啧，你小子这是在威胁本公不成？”徐辉祖怒极反笑。
“不敢，在下只是一芥草民，哪敢威胁当朝国公。只是心直口快，实话实说而已。”万磊还是一副淡定的笑容。
“你小子也算一芥草民？草民哪里有你这么刁蛮张狂的？！”
“徐公爷谬赞，在下愧不敢当。”万磊还是一脸不以为意的表情。
“你不敢当？！你敢当得很，本公的密探说了，你小子要私通北元，不但私买食盐，还要私买铁器，如此资敌之举，与卖国无异，本公倒想知道，谁给你们这么大的胆子，敢公然当通敌卖国之汉奸？！”
“原来是为了这事！”万磊心中暗暗出了一口气，就道：“朝廷不给发钱粮，北平军粮饷无着，要想活命，眼下只有两条道，不是走私就是造反，北平军只走私不造反，也算是两害相权取其轻，要怪就怪朝廷没有气度，不肯优待有功的将士。”
“好你个刁民，公然出言侮辱朝廷，不怕本公将你拿下，治你个诬言诋上之罪？！”
“欲加之罪何患无辞，在下被加的罪名也够多了，再多担一两个也无所谓，反正公道自在人心。哪怕是脑袋掉了，也不过是碗大个疤，十八年后又是一条好汉。”
“你！”万磊一副死猪不怕开水烫的神情，徐辉祖彻底地怒了，瞪了他半天都没说出一句话来。
即便如此，徐辉祖可没有被愤怒冲昏头脑，作为一个成熟的将领，他自然知道万磊是动不得的。动了这个人，北方最少大乱数年，换作太平盛世，那也无所谓，可是现在朝廷军力和财力溃竭，实在是折腾不起；可不动这个人，他又怕北平军就此坐大难制，所以，他实在是左右为难，举棋不定。
既然暂时还不能先下手为强，那就先想办法压制，徐辉祖一皱眉，强压住心中的怒气，道：“说来说去，你小子不就是想要钱粮吗？想要多少？只管狮子大开口，朝廷虽然穷，这点钱还出得起。”
“北平军一贯是高军饷高功赏的，只怕朝廷舍不得给，天下人还会说北平军趁火打劫。在下还是认为，顺天府既然是土司府，那军政财税的事朝廷就不要过问了，免得让外人见了，会说朝廷出尔反尔不讲信誉。”
“现在你们在通敌资敌，朝廷怎么能不过问？！”徐辉祖又拍了桌子。
“开互市一举是为了谋求边疆和平，并非通敌资敌。顺天府屡遭兵灾，民困军乏，实在是打不起仗了。而朝廷又封锁我们，让我们连正常的贸易都进行不了，那我们只能对外求助了。如果朝廷还把我们当自己人，就不该如此绝情。”
“你，好你个刁蛮小子，通敌资敌还有理了？”
“我们私开互市是没理，不过朝廷封锁我们顺天府在先，我们没有活路才出此下策。”万磊还是用平淡的语气说着。
“好一个出此下策，你们卖什么不行，为何专卖盐铁茶等违禁之物？！”
“顺天府没有别的特产，只能产铁和盐，而蒙古人也只要这些东西，不卖这些我们卖什么，难道卖人口？”
“私卖盐茶还可暂且不轮，就是不能卖铁！卖给鞑靼铁器，无异于自掘坟墓！”
“不见得吧，蒙古人就算没有铁器，也照样能入冦。再说了，我们卖的是铁锅，不是刀剑，他们拿了去，也只能当锅用。”
“把锅砸了就能用来煅造兵器！”
“这个公爷您只管放心，在下保证那些铁锅只能当锅人，绝对造不了兵器。”
“你凭什么保证？！”
“这些铁是在下炼的，里面会加上其他料，以蒙古人的技术，想用来回火造兵器，只怕比用铁矿重炼铁还难。如果公爷您不信，在下日后会送一个样品过来，您一看就知。”