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所谓的御驾亲征,并不是皇帝亲自拿刀上阵玩命,大多数时候,只是走走过场而已。这不,皇帝的御驾还远在金陵,先锋军就源源不断地北上,离北平不远的辽东宣府大同太原等北边重镇也纷纷分兵前来北平。很快,北平城就会屯兵数十万。
既然皇帝都御驾亲征了,万磊也就懒得再掺和军队的事,再说了,他想掺和人家也不让了,索性先闪人,等战争结束了,再回来继续干驿丞捞油水。不过,他还没打好背包,就听到房间外传来一阵吵杂声,紧接着房门就被人一脚踹开,七个明盔亮甲的军士挡住了他的去路。
“你就是万磊?”来人看了万磊一眼,厉声问道。
“在下正是,请问有何事?”
“既然你就是万磊,那就跟我们走吧。”为道的军士一挥手,两个大兵一拥上前,就要拿人。
“为什么?朗朗乾坤之下,总有王法,拿人得有理由。”万磊猛然一挣,挣脱了束缚。而客栈内的店小二和住客们听到了响动,都围拢过来声援万磊。
“理由?这是驾贴。”那军士将一张盖有朱红大印的白纸在围观的人群面前扬了扬,又道:“锦衣卫奉圣上之命拿人,谁若敢拒捕,格杀勿论!”
一听到是锦衣卫,围观的众人都下意识地后退了几步,不过店小二还是壮着肚子道:“大官爷,您们或许是弄错了,万先生带领咱们打退燕贼的进攻,是咱们北平城的大功臣。”
“滚一边去,锦衣卫要捉什么人还用跟你们这些刁民解释?你们谁再敢乱嚼舌头,老子就把谁捉回去,以同谋罪论处。”那军士嘴上说着,手中的绣春刀就抽出了一截,寒光闪闪的,围观的人被吓得一下就跑没影了。
锦衣卫都逼到了眼前,万磊痛苦地闭上眼睛,认命了。不过,不认命又能怎样?难道暴力拘捕,人家有七个人,个个都带有家伙,能打得过才怪。另外,普天之下莫非王土,就算是能打得过眼前这几个人,以后还能逃到哪去?
“你们这是要干什么,快放了我万大哥。”这时,赵雪儿出现在客栈中,见有人要把万磊给捆上,她手一扬,就多了两把匕首。
还没等锦衣卫们反应过来,万磊就急道:“他们是锦衣卫,奉旨来拿人,你千万别出手。”
“锦衣卫?锦衣卫就能不讲道理随便拿人吗?”赵雪儿还是没把匕首放下。
“锦衣卫奉旨拿人,谁也拒捕,格杀勿论。”那军士死死地盯着赵雪儿,手上的绣春刀已然出鞘。
“千万别搭进来,带闱儿离开这里,走得远远的。”万磊怒喝道,他自己倒霉不要紧,别连累到人家。
“可,可你怎么办?”赵雪儿还是犹豫不已,她平日里虽然总爱跟万磊吵架,不过一直把他当亲大哥来看,现在大哥有难,她真的没法一走了之。
眼看着锦衣卫们就要出手了,万磊这下急了,猛然一挣就挣脱开束缚,抢过一把绣春刀横在自己的脖子上,怒道:“走啊!再不走我就死在你面前。”
“你!”赵雪儿又急又气,见万磊一脸决绝,最后一咬牙一跺脚,还是乖乖地向后一跃,一阵风似地逃离了客栈。锦衣卫们见她逃了,也不追,毕竟他们的驾贴上只有万磊一人的名字,没必要花功夫去拿其他人,免得误了正差。
“你小子还挺重情义的,那个是你妹子吗?长得不错啊。”把万磊捆牢了,为首的锦衣卫笑道。
“你们已经拿到了要拿的人,是杀是剐请随意吧,废话那么多作甚。”万磊一副死猪不怕开水烫的表情,反正天道不公,好人不得好报坏人当道,多说也是无益。
“圣上有旨,将万磊那厮就地下狱,等御驾亲临时再严加惩处,来人啊,把他押到大牢内,严加看管。”锦衣卫押着万磊刚要出客栈,却发现客栈外挤满了百姓,多是老弱妇孺。
不过,这些小百姓的脸上都写满了愤怒,手上还带有家伙,纷纷质问为什么拿万先生。若不是慑于锦衣卫多年来积下的淫威,若不是万磊力劝他们不要冲动,他们早就一拥上前抢人了。
那几个锦衣卫倒也识趣,知道这个时候众怒不可犯,没敢给万磊上枷,只是匆匆排开百姓,押着人快速转移到顺天府的大牢。而百姓们却尾随不去,抗议声谩骂声不绝于耳,引来更多的人尾随声援。还有很多人跑到府衙门前去闹,要顺天府尹铁铉给一个说法。
面对如此来势汹汹的舆情,铁铉也是早有所料了。本来,很多城外来的难民在官府衙门里住的好好的,而且在万磊管理的日子里,人人都有粥喝,参军作战还给粮饷,且从不打白条,万先生已经成为人心之所向。
现在,难民们不但被扫地出门,粥棚还断了供应,这前后一对比,民怨就积下不少,现在锦衣卫还顶风拿万磊,这无异于火上浇油,如果处置不当,将会引起一场暴动。
而这个时候,铁铉却无法第一时间出来疏导民情,因为扫北军先锋总指挥盛庸已经带大队人马进城了,他要在府衙内为他们接风洗尘,并办理城防交接。不过才交接到了一半,府衙外喧嚣尘上的叫嚷声就惹得盛庸等人很是不快。
“铁府尹,您治下的军民怎么变得如此刁蛮无礼?居然敢到府衙重地来喧哗,真是无法无天。”盛庸还没有出声,他的副将王宁就向铁铉质问道,这家伙带的的军队刚才就与守城军就营盘的问题发生矛盾,所以对“治军不力”的铁铉多有不满。
“军民们在守城时出了大力,牺牲也很大,而朝廷的封赏迟迟不下,他们难免有些不满。”铁铉面如铁色地说道,他一听说锦衣卫要拿万磊,就料道事情会闹成这样。
不过,现在城防交接了,来人都是位高权重,直接就从他手上抢过北平镇守军务,铁铉只得撂摊子。至于以后如何平息民愤如何收拢人心,那是人家的事,他也懒得再掺和,免得落得跟万磊一样的下场。
“满城百姓都是无法无天的刁民,怪不得被小小的燕贼余叛围在城里。哼,不是叛军有多厉害,而是你们太无能!连百姓都管不好,还打什么仗?!”王宁得势不饶人,又把铁铉数落了一通。
面对咄咄逼人的王宁,铁铉只得忍气吐声,对盛庸道:“盛将军,北平城交到您手上,定保不失。下官无才无德,先行告退。”
看着铁铉快步离去的背影,盛庸摇头苦笑。因为就在数月前,他就与铁铉一起合作镇守济南城,现在换成了北平城,却不能像上次那样合作愉快。
“盛将军,咱们还是先议定军情吧。”一个师爷低声提醒道。