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居庸关,位于北平城西北约百里,是北平的门户,现有南口北口两处关城,由明初名将徐达与常遇春督建,城高墙厚,又依山险,内有数千驻军,号称固若金汤。然而,再坚固的堡垒也有被攻破的时候,特别是从内部攻破。
刚开始时,铁铉还不太敢相信这个事实,可当他派出的细探连夜回报时,他不得不相信这个事实:北伐军与援军总三十万大军不是战死就是投降,而居庸关的驻守李参将已经开关投敌。
这还不是最要命的,最要命的是这支入犯的敌军不只是有鞑靼,还有燕贼余党。居庸关之所以失守,就是燕贼余党策反的结果。至于燕贼余党是怎么跟鞑靼勾搭到一块的,这暂时还不知,不过有一点是可以肯定的:那个万驿丞担心的事终究还是发生了!
这个时候,铁铉心里那个悔啊,悔自己不听人家的忠告,如果上书朝廷请留下十万援军不出,北平也不至于如此空虚。现在三十万大军打了秋风,顺天府附近只有十来万兵力,又要分守各处要塞,留在北平的不过两万出头,而且多是替补的老弱病残,再加上大军新败军心尽失,靠这点兵力想守住北平,那简直就是痴心妄想。
弃城南逃?这个想法只在铁铉的脑子里显现过一次,就马上被否决了。别人可以跑,他铁铉不能,就算南逃能捡回一条官命,朝廷照样是砍他没商量,不为别的,就因为他是顺天府尹,坐失北平一罪,够他全家死光光的。
轰轰烈烈地与城同存亡,死后或许还能追认个忠烈;如果弃城南逃,不但不得好死,还要遗臭万年。铁铉很快就算清楚了这一笔烂帐,一咬牙一跺脚:横竖都是一死,誓死守城!
城在人在,城破人亡!宁为玉碎不为瓦全!
不过,要想守住北平,单有决心是不够的,还得有人,准确地说,得有守城的大兵。铁大人官居三品,也不是盖的,他连夜召集分驻各地的驻军进城,并连夜下令紧闭北平九门,官兵皆不可出城,违令者斩!
这真是要玩命了,铁大人不但是玩他自己的命,还要玩全城近二十万官民的命!这还不算,他连夜派几支亲信部队出城,把方圆数十里内的百姓一骨脑地拉到北平城来,然后放火烧屋推墙填井,搞起了焦土政策。
这下玩得太过火了,这不,当一支百人队来到赵庄要村民执行焦土政策时,赵庄上下数百号人都不干了,男女老少都操起了家伙守在村口外,就是不让军队进村,军队也不是吃干饭的,一见小百姓要暴力抗法,抽出军刀就要暴力清场。
这一幕,自然落到了万磊的眼中,他本来就是个坚定的逃跑派人士,早就打好包袱准备走人了,不过听说官兵已经控制了各条南下和西进的要道,见一个人捉一个,所以他暂时没法成行。现在官兵都堵到眼前了,更是走不成了。
由于受到朝廷多次不公平对待,万磊对朝廷好感全无,不过他还不会一气之下投身当汉奸,这是气节的问题,容不得犹豫。而现在国难当前,他可以不爱朝廷,却不能不要祖国。
“皮之不存毛之焉附?与其如丧家犬般四处漂泊,不如拼死一搏,拼赢了就生,拼死了就下辈子重新来过!”一想到这一层,万磊双眼一闭,一咬牙一跺脚:横竖走不了,老子索性不走了!
“仨子,全仁全义,你们马上把马车都套上,到炼油厂里把油都搬上。记住只要煤油,其他衣服杂物连带这个驿站,都他娘的给老子一把火烧掉!”万磊咬牙切齿地说道。
“老大,烧不得啊。”赵全忠急了,拉着万磊的手不停地摇,而赵雪儿和闱儿二女更是一脸惨然,因为他们都已经把眼前这个驿站当成家了。家园被毁,谁能不痛心啊,虽然值钱的财物都挖洞藏好了,不过那些衣被纬帐还没来得及收拾。
“烧,少废话!”万磊又何尝舍得烧,这个驿站凝聚了无数心血,里面的一墙一瓦都是他带头翻新的,一财一物多是他一手挣来的。不过,他宁愿一把火烧成白地,也不让一草一木一水一米落入贼手。
驿站内忙活着搬油和烧房子,那些还在与官兵对峙的村民自然是看在了眼里,不免底气不足。这不,与万磊交好的赵鸿儒也是一咬牙,对乡民下令道:“都别站在这里,马上回家收拾细软,咱们放火烧村!”
小百姓多是怕官的,且乐于向官看齐,驿丞和里长这两大地头蛇都带头表态了,小百姓虽然心里还有一万个不乐意,却也组织不起像样的抵抗,只得纷纷放下手上的家伙,乖乖回家收拾东西。官兵们避免了一场血战,也不再找百姓的麻烦。
“赵老哥,找人把马车都套上,拉油。”万磊跑到赵鸿儒的身边,提醒道。
“贤侄,如今入城逃命要紧,那些身外物,还是不要了吧。”赵鸿儒虽然很爱财,不过还没老糊涂,知道钱没有了可以挣,小命丢了就万事空了。
“金银细软不要也罢,不过煤油可以助于守城,要尽量多备些。”万磊解释道。
“哦,还是贤侄考虑得周到,老夫这就去找人找车。”赵鸿儒也是人老成精,很快就明白这其中的道道:现在守城最重要,只要出力守住了北平城,就是功臣,朝廷论功行赏,好处自然不会少。
“二位志士忠心王事,为百姓表率,李某感激不尽。”领兵的将领也不含糊,打马来到万磊身边,拱手称谢,又道:“军情紧急,还望二位不要留恋身外之物,带领百姓轻身快速入城。”
“军台请放心,我们自有分寸,定不会拖官兵后腿。”万磊也是一拱手,他当然知道鞑靼军很快就会南下,打马快跑早入城才能早平安,不过,煤油不能丢,守城要用到。
其实,百姓自觉是很强的,不用人催,他们也知道逃命要紧,短短的一刻钟不到,背着大包小包的村民就排队上路,官兵倒也还有些军纪,非但没有趁火打劫,还沿途护送。
万磊等人押着四十多辆马车,装满了上万斤煤油,汇入到北上的人流中,而赵鸿儒则带着几个子侄,在村落中四处放火,刚刚从战乱中恢复过来的赵庄又沦为一片火海,村民们时不时地回头观望,很多人潸然泪下。
正所谓:国未破,家先亡,问苍天,路何方?