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“闪避！闪避！”一名军官高声嘶喊着、同时用力的挥着手，附近的官兵纷纷四下疏散；但这段路相对较窄，两边都是几十米深的沟谷，除了个别人慌乱之下直接跳沟，大多数只能是往路的前后两边冲，队伍登时乱了起来
轰隆隆！原本摇晃震荡的地面终于在一声巨响中崩塌，以十吨论的泥土飞上了天，如非是亲眼目睹，很难想象一条20多米宽的丘脊路竟然可以像桥梁那般大段、大段的崩毁，哪怕已经有人提前预警，还是有至少30多名官兵成为这次爆炸的直接受害者，炸上天、再摔下来、又被埋于土中……
这是前往埃索克的5000人纵队遭遇魔物战队之后3小时后发生的一次出乎意料的事件在这之前，那些魔物只是像白蚁又或苍蝇般赶不走、却也无法对运动中的纵队造成什么大的损害，此刻突然发力，才让纵队的官兵们意识到，他们被魔物们先前的表现麻痹到了
然而，路段的被摧毁仅仅只是一个开端，魔物们的手段可谓接二连三，几乎是爆炸的同时，沿着道路、自天空中落下大量的卵形的爆炸物，嘭嘭嘭！爆炸声持续而沉闷，没有火光，能量释放也并不强劲，但释放了大量的毒绿气体，看着就毒性强横，这下，队伍彻底乱了
“为什么天上会有敌人，而我们却没能发现？”
“魔物们什么时候具备了千米以上高空准确投弹的能力？”
“蠢才，是火把光源，我们都成了最好的靶子！”……
事实上，之所以投弹如此精准，是因为有尼奥这个内应，是他在队伍中制造了一个个特殊标识，才有了这翻效果而且，尼奥的目的绝不仅仅是制造队伍的混乱那么简单
鲜红艳亮的光之弧线，千丝万缕，自天空洒落，仿佛是雨丝的延绵连接，然而这些光弧是致命的，它们仿佛都长了眼睛，追踪地面的目标，一束两束人还能承受，可几十上百，则必死无疑，特派员扎克利便是死在这种光弧中，一旁的赫尔德?塔斯看的真切，扎克利实力不错，一系列的规避动作可以称之为临危不乱的经典表现，但即便是这样，仍是没能躲过致命光弧，在那个瞬间，扎克利就仿佛是充能满溢的魔能灯，整个人都发了亮，鲜红鲜红的，然后便成了过火烤肉一般的存在，冒着烟颓然倒地，衣服和皮肤都熔在了一起，形成一个焦黑的壳，一摔之下壳碎裂开来，露出里边3分熟的血肉……
“哇！”赫尔德忍不住当场呕吐，虽然他并非总在一线搏杀，但也不是没见过死人，但像扎克利这样的，真是第一次见到
“快！快离开这里！”尼奥拉着拖拉着他使劲跑，几乎是下一刻，事实就证明了尼奥的这个决定是多么的有先见之明，天上的光弧仍不断的落下，扎克利仿佛是吸引雷电的避雷针般又被数十道光弧集中‘点亮’了那么一下子，这回，估计8成熟了
附近的人也遭了殃，尤其是扎克利的两个手下，本来是第一时间上去抢救的，结果每人挨了十几束，眼看着不活了
就仿佛是夏日的过云雨，魔物们的这轮打击来的猛、去的也快，一轮毒雾炸弹、三轮血色光弧攻击之后便彻底销声匿迹、没了影踪当然，给纵队造成伤害的是深远的，尤其是毒雾，就算是再没脑子的人也知道，这下麻烦大了
果然，事后清点统计，受毒雾炸弹影响的官兵超过1300人，有半数无法继续正常行军，其中又有近半情况严重，继续有效的针对性治疗，再加上因混乱而踩上、摔伤、碰伤以及直接死亡、合在道路坍塌中失踪的，总共加起来没有2000人也差不多，剩下的3000余人也不是毫无问题，很多人被毒雾灼伤了呼吸道，吞咽口水都疼，更别说说话了，虽然随军的军医已经查明这种情况问题不大，但必须说这种伤患非常耗人精力，官兵们普遍反映疲惫痛苦，眼看着这路就没法继续赶了
布兰登和塞西尔来找扎克利商量接下来要如何行动，结果发现这个临时最高指挥官已经死的不能再死，而那枚令牌倒是挺显眼，也不知道是不是其本身是魔法物品的关系，红色的光弧仿佛细碎的闪电般围绕着它闪耀，有着夜晚的衬托，看起来神秘而血腥
“别，别看着我，我不会接下这枚令牌的虽然我不想那么说，但事实很明显，正是这东西让扎克利变成了靶子，你们看看他的样子……”这是赫尔德对投来询问目光的布兰登和塞西尔所说的话，理论上讲，他是这个纵队的二号指挥官，至少在将部队交到巴泽尔手中之前是这样的
仅仅是略略犹豫了一下，塞西尔就要去拿那块令牌，结果布兰登伸手拦住了他，“不，令牌不适合由任何一名猎头者兵团的人掌控”
塞西尔嘿嘿一笑，“我只是想尝试一下，是否想传闻中的那样，将符对猎头者兵团的人来说就是恐怖的诅咒”
“至少它是魔法物品，而且功能不光是鉴定真伪否则根本不用嵌入如此复杂的微型法阵”说话的是尼奥，他上前用带鞘的剑挑起了令牌这次布兰登没有拦布兰登是名很本分的军人，他很清楚，他同样没资格拿这块令牌，就算拿了，以塞西尔为首的猎头者也不会听他号令
指挥权就这样被尼奥握在了手中
“将驮车空出来拉伤员，辎重和不适合移动的重伤员就近安置，分一个大队的战力保护，40分钟后队伍出发”
“我们怎么还可以行进？我们应该就地扎营”赫尔德提出异议
“这里不利于大军展开，我们也不能任魔物们从容布置新一轮的攻势、又或集结更多的战力”
“你的意思是要舍弃那些伤员？”
尼奥看了赫尔德一眼，“防守不同于行军，不要小看我们的战力”
“那至少我们应该把这些该死的火把都灭掉？就是它们吸引来了大量的魔物”
“我不这么想”尼奥表情中透着疑心和忧虑，“我倒是很愿意看到的是一群跑几十、上百公里路来添肚子的魔物，但情况显然不是这样，它们只为制造伤亡而来，并且准备充分，针对性十足这也是我为什么坚持赶路的原因，正常情况，确实应该就地驻扎，以待天亮”
布兰登和塞西尔都被尼奥说服了，况且尼奥也不是要放弃那些伤员，埃索达已经不远、纵队抵达后，返回头再派车马来接，也是完全可以的，而且正向尼奥所言，人类的军队，尤其是步兵团，突击进攻或许不行，但论到防守、尤其是倚据有利地形防守，却是艾美拉世界智慧生命种群中第一流的，而这里的地形，确实不适合大兵团防守，精悍的战队却正合适
队伍未用一小时就重新上路了，而且在军官的勒令下，速度不减反增，一路上，魔物倒是又发动了几次攻击，但都不成气候，那种措不及手而未能完成凝力造成有效伤害的情形，很多人都感觉了出来，如此一来，官兵们自然觉得，上峰之前不近人情的指令是正确且英明的
当然，实际上这同样是演戏，从南茜控制索伦到现在一共也没有多长时间，准备相当仓促，能发动这么一次像样的攻击并且一举成功已经很不容易，根本不可能一而再、再而三，况且那也不符合尼奥的初衷
当近4000人的纵队官兵离埃索达越来越近的同时，选择了一处谷地防御留守的战队正在被魔物战队彻底吞噬有尼奥的食死藤遁地能力的帮助，更何况尼奥的提议本身就是一个陷阱，而受南茜节制的魔物战队无论是战术、还是单兵战力都远非普通魔物战队可比，这些留守者实在没有摆脱厄运的可能，被内外夹攻而彻底歼灭
“主人，已经统计出来了，我们共获得1217具躯体，其中活着的477名还有一批军队物资，这倒是意外之喜可惜被这支人类部队的主力一反常态选择了急行军，被他们逃掉了”
“哪有那么容易，等我腾出手来，自然会要那些已经被他们的长官卖了的蠢货好看死的储藏起来喂我的那些小可爱，或者的进行魔化改造，对了，给格里芬发个消息，感谢他为我们提供的猎物坐标，下一轮货……”
声音渐渐远去，十几分钟之后，一处不显眼的土凹子里，传来了压抑的哽咽哭泣声，4名伤员，他们‘侥幸’没有被发现，听到了这骇人听闻的‘真相’
第二日，当这四名硕果仅存的军士被带回埃索克时，布兰登、塞西尔都已经见了真正的博德温?谢格里登将军
想要欺骗一支心力交瘁、疲惫到了极点的人马有时候并不是很难，百多头花斑猫头鹰就足够了，当布兰登等人看到满编的空骑毫无损伤的都在那里时，自然不会怀疑其实是巴泽尔一行被反包围，无一漏网而主要指挥官一旦被孤立于他们所领导军队之外，便等于是拔了牙的老虎，更何况，尼奥也不是真的要拔牙
“我要做的，仅仅是让诸位知道真相，在阿西亚，或者更多地方，你们曾发誓要保护守卫的人危在旦夕，我们的敌人不是某某政客，黑暗势力要的可不是简单的踩在民众的头上，它们要的是彻底将这个天地翻过来”……
就在这种情况下，4名伤员回来了，他们有两名是猎头者兵团的，1名是大十字军兵团的，还有1个是巴泽尔的手下他们带回了噩耗，同时还有他们亲耳听到的秘闻
“老狗！为了他自己肮脏的目的，竟然背叛种族，他和他的走狗应该被一刀刀的割死”布兰登双目赤红，从牙缝里挤出这句话
塞西尔则是阴厉的冷笑不绝，“提议相当好，我一定会这么做的，否则死后怎么有脸去面对那些冤死的兄弟！”
“先杀了他偿还些利息！”布兰登说着指了指被五花大绑的赫尔德“布鲁斯的狗，还有巴泽尔他们，都该杀！”
“呜呜呜……”赫尔德想辩解，奈何嘴巴里被塞勒东西，根本无法说话，他能感觉到布兰登的杀意，他是真被吓到了
“不，塔斯尉官还不能死”尼奥开腔了“我们不晓得格里芬利用魔物干掉扎克利究竟是何种目的，但为了能让更多的将士们明白真相，脱离格里芬等背叛者的操控，‘一份回函’是有必要的”
布兰登深吸一口气，点点头，“是的，我知道布莱兹和拜恩他们为什么闹，对抗魔物、对抗格里芬那些叛徒，我们需要他们的力量”
塞西尔补充道：“还有更多被蒙蔽而不知道真相的真正战士们的力量”
尼奥趁机道：“那要如何保证这位塔斯尉官回去后不漏嘴呢？”
塞西尔阴森森的道：“少不得用一些非常手段，我相信塔斯尉官是有家人的，并且我们也能打听清楚他的挚爱是什么！”
“如果他最爱的只是他自己呢？”
“所以我们还需要一些手段，比如一旦发作，就求生不得、求死不能的药”
“唔……”尼奥点点头，“格林他们都是很有手段的法师，而且非常凑巧，我的专业就是魔药”……