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出了北香叶林，眼前豁然开朗，如洗的蔚蓝天空、飘浮着几片瓷白的云朵，皑皑积雪晶莹洁白，展现一望无垠的洁净世界，没有凛冽的、来自斯多姆海的寒风，整个天地都如同换了副容颜，连冰雪，都显得不再冷酷
座狼扬蹄在向着郁金香镇奔驰，尼奥的心中却远不及胯下坐骑奔跑时的舒展恣意，而是有些踟蹰畏前至于这冬日清晨的雪景，更是半分欣赏的兴致也无
战士，铁血无畏！
这种诗意隐然的说法、只适合用于书著中
尼奥更相信的是‘血气之勇’气壮、血热、情豪，说的再粗俗些：给些刺激就犯了浑
心若太灵秀，思绪太缭乱，杂念丛生，顾忌多多，怕死惜命，还怎么无畏？
尤其是经历过一次又一次的生死瞬间，当胜利后、喘息时、紧绷的神经松弛下来，看着温热的血液顺着颤抖的手流过刀刃、低在黄沙上、绽放出一朵朵触目惊心的小花……
怕！后怕！不需刻意回想，战斗的一幕便会在眼前萦绕，让人记起，交锋的那一刻，竟有那么的多无法把握和侥幸；让人感叹，自己这条命简直就是拣回来的；让人忧虑，下一次类似的杀局，自己要如何存活？于是午夜梦回，都时常被惊醒！
有时候尼奥就在想，或许那些半傻不奸的痴憨货才是真正的‘战士种’……
仰起头、深深吸了一口气，闭上眼，感受着空气流动所形成的冽冽冷风，尼奥感觉到了自己心中的迟疑、动摇、怯懦，他默默祷念：“若我战死，将提前回归您的怀抱若我活着，将感悟您行的道，贯彻您行的法，矢志不渝！”一遍，再一遍！
信仰，来自灵魂的力量，成为无畏的源泉，这就是尼奥抵御软弱和恐惧的核心这种力量是一点点凝聚积累的，它不似酒精那般麻醉意识见效快，也不及纵欲发泄、从而获得情绪上的平衡更直接，但它会成长，它并不影响生命的鲜活，它既是一种精神的寄托，也是一个凌驾于生命之上的永恒目标
“喝！”一声低吼，尼奥便觉得浑身热力膨胀，杂念散去，再无半点恐惧迟疑这是战士的技能‘战吼’的自我解析强化型‘信仰战吼’，战吼可以让浑身血脉贲张、充满力量，信仰战吼则在这基础上让思想变得纯凝，冷静且坚定
这发自心底的战吼对生命有着莫名的感染力，就连尼奥胯下的座狼都受影响而鬃毛乍起，啸叫一声，猛然加速
郁金香镇在视线的尽头渐渐变得清晰
那里有强大的敌人，那里有令人闻之战栗的危险，而在这样的晴日雪野，任意一名岗哨的扫视就能发现，这正是尼奥之前恐惧的原因但现在，他的脑海中只有一个洒脱的声音：不过是战一场！
当！当当！清脆的钟声响起
这声音对尼奥来讲并不陌生，警钟，类似于克罗浦村厅的那个，主要是示警，有什么需要全体公民到场的大会也会用到，不过敲法不同，后者更和缓悠长一些
尼奥多少有些诧异，他确定是镇里有人发现了他，“可是，黑暗爪牙们也用这套体系、且跟以前镇上订下的敲法完全相同？”
再向前接近，尼奥看清楚了一些，镇墙之后好像不是黑暗教徒，而是镇民，民兵
“站住，再往前可是要射箭了！”镇墙后有**着嗓门吼，尼奥听到出，是屠夫约克，全镇子就属他嗓门大，而且是个破锣嗓，很容易记
一拉缰绳，座狼喉间一声低啸，迅速减速、在距离镇墙160米左右的地方停了下来这是长弓的有效杀伤射程，镇子里倒是有杀伤射程超过250米的重弩，以及更为恐怖的床弩，不过在这个距离上，只要不是攒射，尼奥还是有信心躲避的
这个距离，人脸是看不太真切的，尼奥也就是凭借昔日的印象大致判断，似乎有铁匠麦肯，皮匠埃迪森……
“约克、麦肯、埃迪森，出镇来，我带来了勋爵大人的消息”尼奥单手不时的牵动缰绳、控制着喘息着来回踏步的座狼，以确保可以随时快速起步，离开这里
“你骗人，勋爵大人已经战死了！”约克继续扯着破锣嗓吼尼奥担心有诈，这边又何尝不是？
“闭嘴！约克，你见到勋爵大人的尸首了？”
“我听着，好像是尼奥的声音，看着也像！”……
尼奥的耳力好，听到了镇墙后的对话，听话音，似乎郁金香镇已经重新被镇民掌握
“是尼奥吗？”镇墙后有人已经迫不及待的问，听口音是铁匠麦肯
尼奥也没答话，一个空翻从坐骑上下来，从背后抽出双剑挽个剑花，在胸前交叉剑，再向两翼展开，同时躬身颔首，右腿在前绷直，左腿划个半弧在后微曲，这是斗剑士之礼，尼奥行这礼是公认的利落而优雅、矫健刚劲、赏心悦目
“斗剑礼，是尼奥！”麦肯激动的嚷嚷
片刻之后，镇门开启，麦肯和约克、埃迪森几人小跑着奔了过来
尼奥摘去兜帽，大步迎上
会面，拥抱一起向镇子方向走，更多的人赶了出来
“尼奥，这些日子你去哪了？”
“听说是为勋爵大人办事，怎么去了这么久？”
“勋爵大人怎么样，在哪里？”
“尼奥，听说蛮族攻陷西风驻地了，我们怎么办，要东逃吗？”……
一大帮子人围上来七嘴八舌，一点都不见外
整个图雷斯，名气第一的是曼莫瑞斯勋爵，第二便是尼奥，角斗士就是这个时代的明星，尼奥是一流的角斗士，数次代表图雷斯出战，从没输过，而且尼奥不似泽维尔那样高高在上，作为仆人，尼奥平日承担着不少杂活儿，经常见到，且能搭上话，镇子里跟他熟络的人可是太多了
人群中，有人阔步而来，浓眉大眼，神态肃正，却又因嘴角常挂的笑容而透着亲切
“你好，我是扎根?皮尔欧瑟之前就听大家伙儿说起你，没想到这么快就见到本人了，比传闻中更帅气、更年轻！”
尼奥一早就留意到这个男子了，毕竟他是一众人中惟一的生面孔，而且穿戴的甲胄精工细作，价格不菲，这人气质又出众，与众人行来，步履从容、正气凛凛，扎眼的很
“这位是？”尼奥没有直接握扎根伸出的手，而是侧头询问麦肯
“你看，见到你一高兴，失礼了我来介绍，皮尔欧瑟先生是大家的救命恩人，若非他到来，恰好发现黑暗爪牙们已经是外强中干，大家现在还被数个黑暗教徒奴役着呢！”
“您好，皮尔欧瑟先生，是我太戒备了！失礼之处，请多原谅”
两只手握在了一起扎根丝毫不介意，和煦的笑着连声说客气
尼奥的感觉是，这人的手掌宽厚而有力，没有借机试力之类的小把戏但是，此人手茧的位置及感觉，似乎显示此人习剑并不勤，而且时间也不长，以为他的手茧硬涩而不均匀，不像老手那般，早就磨的光洁却又能觉出那种仿佛一整张的厚重感
与之相悖逆的，这人从神态举止、气派穿着上看，都是一个以剑为生的老手，而且这一点能从他的精致甲胄上证明
作为一名出色的铁匠，以及一名合格的战士，尼奥只需扫一眼，就能分辨出甲胄上的痕迹是切是削、是砍还是刺留下的，甚至能分辨出何种武器，而且从部位能够判断出当时大致是怎样一种情形
毫无疑问，这副甲胄的主人即使不是沙场宿将，也是那种见过大阵仗的资深者，这一点倒是与扎根表现出来的气派格局相符，沉静、厚重，没有那种锋芒毕露的感觉，但能感觉到那举手投足间流露出的强者气势，甚至一些小习惯也很能说明问题，比如挎剑的位置，同皮带拴挂的方式，等等，菜鸟可不是这个样子的
“也许是修炼的方法不同”尼奥自己替扎根开脱，他觉得他多疑是因为心中有些小嫉妒他这两日可是没少出力，独自杀掉那么多黑暗爪牙，心中多少也是有些小自得的，虽然他并未打算表现什么，但突然蹦出来个救世主搜刮了所有英雄光彩，于是就产生了一点点不平衡
不过接下来，尼奥心中又是一震，因为他从扎根身上嗅到了暗邪的腐臭气息，并不是很浓郁，而且也不纯粹，有些像是他当初身体排出暗邪残渣的味道，更让尼奥在意的是扎根身上有浓浓的皂角味道虽然很多爱清洁的人都习惯用皂角经常洗澡、洗衣，但到了这般浓度，就有些掩饰什么气味的嫌疑了
“多留意一下，总没大错”尼奥这样告诉自己老实说，他也有那么点‘相信自己愿意相信的事’的情节，这样一个正气凛然的人物如果是黑暗的爪牙的话，那他真怀疑‘从言谈举止、行为眼神分辨人’这类的学说著作还有什么权威性可言了
民间有这样一句话，说是不论做人、做事，都要有自信扎根便是很有自信的一个人，甚至自信的有那么点点过，因为他确实成功骗过了很多人，靠着精湛的演技办成了很多事对于扮演，他有种发自内心的喜爱，可以说已经达到了狂热的程度，这些都是为他的成功奠定了坚实的基础
在尼奥心中绕了好几圈的弯弯绕的同时，扎根并没有料到只是握了个手，尼奥便看出了这么多疑点他现在心中最大的感触就是后悔，悔的要死费了这么大的周章，就是为了要捕获眼前这个人，可他妈的谁能想到，只需要多等不到8小时，猎物就会独自一人自投罗网现在好了，黑骑士法德一个牛叉的放长线之法，把他自己和一干大部队都放走了，留下他错失一次良机，只能是继续演戏
尼奥在众人的簇拥下往镇子里走，镇里已经聚集了更多的人，看到尼奥，打招呼之余，都是询问曼莫瑞斯勋爵的情况
在这次事件中，镇民可以说损失惨重，不但死了不少人，而且有些姿色的，几乎都遭到了黑暗爪牙的凌辱但是在这个时候却没人诉苦，甚至根本不愿提这些事，无他，众人都很清楚镇子是如何被攻破的，清楚当曼莫瑞斯勋爵带着仅有的几个卫士振臂高呼、保卫家园时，他们做出了怎样的选择和反应甚至不少人都看到了曼莫瑞斯勋爵身受数创、还被打落马下，所以当时黑暗爪牙们高呼：曼莫瑞斯勋爵已死，才会有那么多人相信，连最后一丝抵抗的心思都熄灭了
可投降的结果是生不如死，黑暗爪牙们的yin邪和恶毒远远超出了镇民的想象，亲人被当众像牲畜般宰杀或凌辱，稍有异动当场格杀……黑暗爪牙们用血腥的手段将恐惧和无奈深深植入了每个人的心中，当不见天日的折虐成为生活的一部分，活着的镇民们不可避免的想到了往昔，那有些清苦、有些小快乐的日子现在想想竟是那般的幸福，还有不苟言笑、威严但公正的曼莫瑞斯勋爵……愧疚和懊悔，像虫子般啃食着人心中的脆弱，很多人还干着活呢就开始抹眼泪，不是因为皮鞭抽打的疼痛或肢体的劳累，而是因为伤情……
尼奥多少也能理解镇民们的心思，这个伤疤，他索性不去碰触就像他劝迪夫时说的，宽容一点，这里现在需要的不是皮鞭，镇民心中未泯灭的人性反省，比皮鞭更有效
在众人的簇拥下，尼奥行至小广场边，找了一座高些的土堆，行上去，扫视了下众人，500多位镇民，不由心中唏嘘，郁金香镇近200户人家，人口是过了千的，但现在，这里差不多就是全部了，近半数的镇民在这次灾祸中死去，说是家家举丧，户户失亲，这教训，真的是惨痛的有些让人抓狂然而，苦难还没有过去，在这个寒冷的冬日，人们必须要离开家园，向东，去寻找生存的机会，这一路上，又将损失多少？
“各位乡亲！”尼奥收起情怀，洪声道：“魔鬼给我们带来了前所未有的苦难，我的心情和大家一样沉痛然而现在还不是悲痛的时候，更大的危急正在接近，所以我这里长话短说我要告诉大家的是，曼莫瑞斯勋爵还活着，虽然他重伤不起，但他心里一直惦记着这片土地以及大家，并且一直在为解救大家于危难而努力着”
尼奥很清楚，这样空口白牙的场面话是没有意义的，于是他转向人群中的麦肯，“麦肯大哥，我们把你家地窖中藏着的武器用了一些，还在那里窝藏了一阵子，这紫衫弓胎就是从那里拿的，你别介意哈！”尼奥说着拍了拍背挎着的弓，继续道：“那晚我们先杀了四个魔崽子，还把其中两个扒光挂起来示众，又趁机潜入坑道，干掉了亚恒那个王八蛋！”
“前天晚上真是你们！”麦肯眼睛发亮，又是兴奋，又是解气，捏着拳头道：“那坏蛋头儿大发雷霆，好几个魔崽子还吃了鞭子，我们隐约听到了外边发生的事亚恒那个王八蛋死的好，他手上有镇子里几十条人命！”
尼奥点点头，又望向人群中马尔福的妻子莉兹，“嫂子，我如果说错话你别介意，我没看到马尔福大哥，他可能已经不在了，你节哀顺变大前天的凌晨，我们第一次潜入镇子，把宿在店里那帮喝高了的杂碎全部宰杀了，他们死的很惨，多少算是为马尔福大哥报仇了！我听见酒窖里有声音，但门锁没敢砸开，根本救不走你们，反而会害了你们”
莉兹红着眼睛，“那天，我们确实在酒窖里，那帮畜生，他们要奸污我，我家里的冲上去，结果，结果……”莉兹说到这儿，再也说不下去，哇的一声哭了，旁边的一位年老的妇女叹气安慰，以莉