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李山也意识到这个年轻人应该出身不俗,连忙也跨上汗血马,追着袁紫烟而去,以防有何不测。
袁紫烟飞翔在高空之中,视野广阔,而且速度极快,半个时辰之后,便在一条林间小道上发现了那名乞丐,正快马加鞭,没命似的往南赶路。
“长孙冲!”
马背上的乞丐突然听到高空有人喊自己的名字,猛然勒住马匹,抬头看去,竟然是国师追来了,吓得脸色惨白,猛拍马背,向前疯狂逃蹿。
长孙冲这匹瘦马也像是饿了好多天了,速度越来越慢,很快袁紫烟便追赶上,落在一人一马之前。
长孙冲无奈,跳下马背,跪倒在地:“恳请国师给条生路!”
“我不是来杀你的。说,你父亲到底怎么了?”袁紫烟问道。
“前些时日,中书舍人袁公瑜突然到访,并且就谋反一事重新审讯父亲,当夜父亲便自缢身亡。父亲晚节不保,非其之过也,皆是我愚钝不堪,连累父亲,若是昔日听其劝说,早早隐退,便不会有今日之灾。”长孙冲失声痛哭:“父亲已经匆忙下葬,我不能替父伸冤,便沿街乞讨,为的就是将父亲好生安葬。然而所得十分微薄,最后想到国师,出手阔绰,故而前来一试。”
“长孙大人死了?”袁紫烟惊愕说道。
“是那袁公瑜逼死的!”长孙冲咬牙切齿的说道。
袁紫烟沉默不语,李治惦念舅父年迈,于是派李勣以及许敬宗等人联手复审此案,为的就是能够网开一面,哪怕是让舅舅得以安享晚年。
而负责前去黔州调查的正是袁公瑜,但是此人究竟受了何人指使,竟敢逼死长孙无忌?这事儿肯定不简单,但李勣和许敬宗都是自己的人,是不会轻易下达杀令的。
“这些拿去。”袁紫烟将一叠银票递了过去,长孙冲感激的嚎啕大哭,连连磕头:“都是小的有眼无珠,昔日得罪国师不说,今日国师以德报怨,令小的羞愧难当。”
“既然长孙无忌已经不再了,朝廷方面对你们也不会追究太多。这样吧,你带着你父亲的灵柩,找一处僻静地方暂且安葬。我想你父亲并不在乎墓葬的豪华程度,而是想要陪葬昭陵。这件事我会记得的,将来也会如他所愿。”
“国师大人明鉴,父亲生前最大愿望便是如此啊!”长孙冲哭得泪人儿一般,袁紫烟叹息不已,让他找地方吃饱饭喂饱马,赶紧走吧。
此后,长孙冲悄悄带着父亲的灵柩,再次回到咸阳城一个叫做永寿村的小村庄隐居起来,由于担心认识自己的人太多,父亲的墓葬也安排了两个,其实都是衣冠冢,并没有真正的尸身。
十五年后,李治最终还是原谅了自己的舅舅,追复官爵,长孙冲孙子长孙元冀承继赵国公爵位,而长孙无忌也最终陪葬昭陵。
不管后世之人对长孙无忌是何等看法,这个人已经完全不存在了,而让袁紫烟最为愤怒的是,究竟是何人逼死了长孙无忌。
此时李山也追赶了上来,袁紫烟将事情经过简单叙述一遍,李山也是唏嘘不已,三十多年的大唐宰相,身后竟然如此凄凉。而李山更加感激当初袁紫烟为自己指明的道路,不仅可以好好活着,同时还能避免诸多纷争杀戮。
“大哥,我得先回宫问问情况再说。”袁紫烟想要告辞,而李山却眉头皱起,说道:“负责此事之人便是李勣,不妨将他叫到山庄。”
“也好。”袁紫烟点头同意,在宫外说话办事更自由些。
当晚李勣到达山庄,对于长孙无忌的死也十分震惊,他竟然毫不知情,而直到如今,朝廷方面还没有得到消息。
“紫烟,许敬宗素来与长孙无忌不睦,是否他暗中做了手脚?”李勣试探的问道。
“不见得,既然长孙无忌倒台了,他日即便重新启用,也是低人一等,许敬宗何必自讨苦吃?”袁紫烟摆手说道。
“袁公瑜也并未与长孙无忌结怨,而且此人胆量不大,怎会弑杀国舅,除非是不想活了。”李勣哼声道。
“即使做了,他也不会承认的。不过话说回来,唯有和长孙无忌结怨极大的,才会痛下杀手,究竟是谁呢?”袁紫烟在屋内踱着步子,将所有认识的人都在脑海中过滤一遍。
但还是那句话,人们没必要冒着危险去追杀一个被废黜的老者,袁紫烟想着想着,环顾四周,不解的问道:“对了大哥,怎么一直没有看见恪儿?”
“哦,恪儿前些时日去南方做生意,还未归来。”
“何时走得?”
“将近一个月吧。”
“是大哥派他去的,还是自己去的?”
袁紫烟接连追问,李山思索道:“紫烟,你的意思是?”
“难道大哥不这么认为吗?”
“哎,多半就是恪儿做的。”李山叹息道:“若真是恪儿做的,想必很快便能见到他,到时一问便知。”
“紫烟,当初长孙无忌逼迫房遗爱,诬陷恪儿谋反,一代贤王被赐毒酒,由长孙无忌亲自执行,甚至还当面见其服下,最后更是白绫绕颈。紫烟,此事若真是恪儿做的,也怪不得他,希望你不要动怒。”李勣也为李恪说话。
“冤冤相报何时了。”袁紫烟微微闭目,是啊,眼下看长孙无忌可怜,当初他诬陷吴王谋反时,又有多少人替李恪谋不平。
“事情就到此吧,就我们几个人知道,不要对外谈及。”袁紫烟无奈说道。
之后袁紫烟并没有停留在望月山庄等待李恪,而是直接回到了宫里,将这一切交给李山去处理。
果不其然,正像是袁紫烟猜测的那样,李恪回来之后便向义父负荆请罪,他此番南下做生意是幌子,而是借机去看望了一个老熟人。
袁公瑜只是例行公事,询问了些情况。长孙无忌是不会把这样的小吏放在眼里的,嗯啊应付,后来干脆闭起眼睛不理睬。
袁公瑜又气又恼,也难免说些难听的话,最后气鼓鼓的走了。长孙无忌不替自己争取机会,那可就别怪别人不给你说好话。
等袁公瑜前脚刚走,而长孙无忌却赫然发现自己房间中不知何时房梁之上多了一条白绫,环顾室内,竟然发现了吴王李恪的身影。
换了谁,见到冤家魂魄,都会吓个半死,长孙无忌也是如此,大叫着后退几步,惊恐不安。
再后来,长孙无忌发现李恪有影子,并不是鬼魂,诧异的问为何吴王还活着。李恪也没有隐瞒,便将事情经过讲了一遍。
对于国师偷梁换柱,长孙无忌感到震惊之余,也是倍感无奈,原来在很久之前,国师就已经控制了所有。
李恪说一命抵一命,如果长孙无忌赴死的话,他也会放过长孙家的子孙,反之,都得死。
长孙无忌自感重回京城无望,而且年纪也大了,这么懈怠了几个月,早就不懂如何打理公务,最后在李恪冷漠的注视之下,提前结束了自己的性命。
当袁紫烟得知之后,也没有过多埋怨李恪,只是让李山按照山庄的规矩处置。李山自然不能容忍手下背着自己做事,尤其还是极为信任的义子,亲手杖责三十,而且还罚他做最苦最累的工作半年之久。
李恪毫无怨言,他也知道义父此举是磨练自己的心性。
转过年来,时遇大旱,百姓多有传言,说是武后弄权,排除异己,残害忠良,为上苍的警示。
这些当然都阻挡不住什么,正所谓新年新气象,武媚建议大赦天下,鼓舞人心。
反对武后专权的声音还是有的,然而就在此时,李治的病情却开始加重,甚至犯病之时,眼睛都看不到东西,群医束手无措。
于是武媚更忙了,几乎代替了李治,前朝后廷,由于其性聪明,涉猎文史,为人又心思细腻,所作出的决定无不令人叹服。
李治得知后也欣喜交加,有这样一位贤德聪慧的皇后,真是福气,否则朝政荒废,而太子年幼,不知会引来多少纷乱。
武媚得到了丈夫和朝臣的认可,事业上如日中天,但母子之间的隔阂却是越来越大。明知如此,武媚也十分无奈,因为根本没有时间做到与孩子们的良好沟通,只能是隔三差五命人送去足够的东西。
物质的生活是不能满足孩子们对于母爱的需求的,加上韩国夫人的死,更是加深了李弘与武媚之间的母子矛盾。
而贺兰敏月还依旧住在宫中,动不动就哭鼻子掉眼泪,说是想母亲了,这让李弘心中的愧疚更多了一层,甚至还发誓,一定会照顾好贺兰敏月,一辈子对她好。
两个年轻人心中升起一种奇怪的情愫,武媚对此也有所耳闻,但是找不到这孩子合适的寄托之处。贺兰敏之是个甩手掌柜的,自己还需要人照顾,更别说是照顾妹妹了。
而荣国夫人把自己关在九成宫中,吃斋念佛,闭门谢客,也不利于贺兰敏月的成长。只能说是等她快点长大,然后嫁出去了事。