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尉迟恭率领大军也有向突厥发兵的架势,颉利可汗再度变得不太自信,为了确保无误,他打算还是再观察上一天,看看这些援军到底是真是假。
现在的战争就是和时间赛跑,颉利可汗的错误判断为大唐的救援工作争取到了宝贵时间。
但是大唐这方面的救援进展工作并不是十分顺利,连年征战致使国库空虚,之前伤亡数字又大,若是全数支援长安,只怕是其余险要城池又要受到地方军阀的攻击,顾此失彼,必定会天下大乱。
“陛下,刚接到的军情,颉利可汗与突利可汗联合起来,总兵力超过三十万,正在向泾阳汇集!”朝堂之上,宇文士及带着哭腔的汇报了这个骇人的消息。
朝野震动,李世民的脸色也变得十分不好看,主张留守长安的人都不再说话,因为长安的救援数量远不如突厥,到现在才不过是增兵五万,从南方以及洛阳的大部队要是赶来,日夜兼程也得是月底。
那些主张暂时赶往洛阳的人又开始积极起来,极力劝说不要留在长安坐以待毙。以房玄龄为首的人,则认为恰恰此时还真不能去洛阳,突厥兵力增多,沿途设埋伏的可能性非常大。
对方则认为正是这些人才贻误了战机,如果出了任何差错就由这些人承担。言外之意,罪魁祸首就是袁紫烟,谁让她主张留在这里呢,非但没有等到有效援军,反而人家突厥的兵力聚集了不少,真是笑谈。
袁紫烟一直没有开口,等大家稍微安静一些。突然冒了一句:“这个突利可汗是谁啊?”
朝臣们哭笑不得,有这么当军师的吗,竟然连对方的情况都不知道。魏征并没有嘲笑,而是给袁紫烟一个台阶下,说道:“突厥近些年十分不太平,袁大人不知情也实属正常。那突利可汗为始毕可汗的儿子,始毕可汗当年暴卒。突利年幼。王位便有其弟处罗可汗继承,没想到处罗可汗也是个短寿的,继位后一年便得了重病也去世了。”
“难道这个处罗可汗没有儿子吗?”袁紫烟想当然的问道。因为父位子承,这是定律,兄弟继位的多半都是夺权而来。
“处罗可汗有两个儿子,据闻是义成公主不喜儿子。因其貌丑体弱,而是最终选择了颉利可汗。”魏征说道。
袁紫烟汗了一个。这个义成公主还真是任性。不过一个隋朝王室之女,在娘家没落之后,而且还接来一大帮子娘家人,难免在突厥受气。如果不扶持与自己年纪相仿的小叔子继位。将来再嫁给年幼的丑侄子,不用几年便会被冷落到一旁去。
弄清楚始末,袁紫烟又问道:“这个突利怎么也自称可汗了呢?”
众人又是一通鄙夷。魏征耐着性子解释说道:“突利可汗为阿史那氏,名叫什钵苾。这些年已经长成,对两位叔父接连继位十分不满,所以召集已故始毕可汗的旧部,在东突厥自立为王,并得到了不少人的拥护。”
“那么,此时颉利可汗和突利可汗联手,应该是共同利益驱使了?”袁紫烟问道,魏征则点点头,袁紫烟又问:“那么,当初与王世充走动颇近的可汗是不是就是这个东突厥的小可汗?”
“正是。”
“突利可汗今年多大了?”
“应该不过十四岁。”魏征想了想说道。
袁紫烟由衷的冲魏征竖起一根大拇指,其余人也都纷纷点头赞许,虽然对于突厥他们大致了解一些,但是做到像魏征这样了如指掌的人实在少见。
李世民也终于露出点笑脸来,袁紫烟慧眼识英雄,果然给自己推荐了一位有用重臣啊。
“陛下,经过魏大人的提醒,我,那个,微臣有个大胆的想法。”袁紫烟说道。
“紫烟快讲!”李世民面露喜色。
“这个突利可汗小人鬼大,当初与王世充暗中来往,实则是在与汉人示好。不管是想借汉军之手帮他复位,还是想依附中原富庶,都可以说明他本人对自己的叔叔,也就是颉利可汗十分排斥的。”袁紫烟说道。
“袁大人,打仗靠着真刀真枪,怎可在此毫无依据的揣测人的心理?”长孙无忌不客气的打击一句,随即说道:“陛下,臣现在也主张迁往洛阳,来日方长。”
“长孙大人,想必你也知道我的意思,既然知道对方心不齐,那为什么不趁机拉拢突利可汗呢?如果成功,那么大唐就等于是多了十万支援,颉利可汗定然不提防,方寸大乱。”袁紫烟气恼的说道。
“敢问袁大人,若是失败了呢?”
“这……”袁紫烟涨红了脸,相比这些老狐狸,自己还真是显得嫩了些,“我愿做说客!如果不成功,甘心被突厥人杀掉!”
“哼,袁大人义薄云天,令某佩服。但是袁大人的命可没珍贵到让大唐与你儿戏!”
“你?!”
“陛下,老臣有一个两全之策。”此时,屈突通站了出来,李世民正不耐烦,随口说道:“讲!”
“陛下,老臣在军中之时,早就见识过袁大人多谋善断,堪比伏龙凤雏!”屈突通不怕得罪长孙无忌,先是盛赞了袁紫烟一句,然后又说道:“不过为保陛下万全,臣愿带领一千兵马赶往洛阳,一则是替陛下探查沿途是否有突厥兵力埋伏,再则与洛阳做好接应,万一有任何不测,老臣定会拼死保得陛下进入洛阳。”
众人都不再争执了,这确实是个不错的主意,进退两全。但是一千兵马太少了,中途稍有冲突便有全军覆没的可能。
“陛下,臣认为一千兵马数量太少,屈老将军的安全很没有保障。”袁紫烟说道。
“多谢袁大人,但是长安兵力本就不足,一千足矣!”屈突通不以为然的说道。
“老大人,您这份忠心天地可鉴,但是您想过没有,中途若是遇到埋伏,也许他们惧怕打草惊蛇,真就顺利的把你们放过去,那样岂不是白走一趟?”袁紫烟问道。
“这……”屈突通迟疑片刻,认为这话有道理,于是又拱手道:“陛下,老臣请求征兵,三千即可。”
李世民摆摆手,动情说道:“老将军为大唐立下汗马功劳,不如这样,就带一万兵马吧!”
“怎能用得了这许多,万一沿途果真没有埋伏,反而拖累长安!”屈突通猛然跪地,坚持最多只要三千。
君臣两人讨价还价,都有要发火的架势,但是旁观者却都是看得眼圈通红,互相为对方考虑,君臣一家。
“这样吧,折中一下,就带五千兵马。老将军,陛下挂念你,千万不要辜负了陛下的盛情啊。”
李世民把屈突通搀扶了起来,屈突通流着泪一再谢恩,然后整顿五千唐兵,趁着夜色悄悄出关而去。
“如此也是无奈之举。”长孙无忌也知道屈突通此行十分冒险,还是给自己找了个台阶。
“依我看,是多余之举!”袁紫烟哼了一声,说道:“陛下,臣请求带十名玄甲军,偷偷潜入突厥大营,劝他归顺大唐!”
“陛下,臣愿与袁大人一同前往!”李勣也上前说道。
李世民的脸色老大不情愿,以前护花使者这种事儿都是他来做,但是现在成了皇帝,行动受到限制,再不像以前那么自由。此行十分危险,除了袁紫烟有隐身之术,其余人很难做到这一点,而且李勣确实可以最大程度的保护袁紫烟。
“也好,速去速回。”李世民说完,又补充了一句:“若是不得靠近,即刻回来。”
“臣领旨!”袁紫烟和李勣齐齐说道。
退朝之后,李世民还是将袁紫烟单独留下,同时将自己随身佩带的一把短刀放在袁紫烟手中,忧心忡忡的说道:“紫烟,这把刀虽然不起眼,但确实世间难得的宝刀,可以削铁如泥,若是遇到危险,但求自保。”
“嘿嘿,或者是用来自尽。”
袁紫烟刚开了句玩笑,李世民冷着脸把刀又拿走了,满脸怒气,“若是这般,那朕不许你离开皇宫半步。这个任务,我交给别人即可!”
“怎么说急就急了呢!”袁紫烟笑嘻嘻的把刀又给取了回来,拿在手里掂量几下,份量不低,确实不同凡响,“这把刀既然送给我,就不能往回要了。说不定还真是件古董,卖个好价钱呢。”
李世民哭笑不得,还是叮咛又嘱咐,安全第一。
等夜色阴沉下来之后,袁紫烟和李勣带着几名玄甲军悄悄出了宫门,向着突厥大营而去。
好在对方在一处山丘之下扎寨,李勣等人可以一直骑马到附近山坡,然后步行五分钟左右可以直接到达突利可汗的大营。
而颉利可汗的大营则在正中心,也就是说如果有突击的话,也不会马上伤到他,更能说明,他对自己这个侄子根本不在意,死了才好。
袁紫烟现在的隐身功效已经能保持半个多小时,突利可汗的大营离她近确实有利,但是一来一回还是需要耗费不少时间,李勣一直拉着袁紫烟的胳膊,不敢轻举妄动。(未完待续)