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第7章 重回故国
由汉中出发的是刘邵和范恩两人，为了避免无所谓的麻烦，两人选择的路线是穿越崇山峻岭。姜维在沓中屯田，廖化留守成都张翼南下身毒，如今汉中的总指挥是夏侯霸以及董厥。在夏侯霸的几日教导之后，刘邵和范恩对于北方的风土人情都有了一些了解。
另一条线路的两人是谁并不知晓，这是刘禅定下的保密制度。最坏的情况下一组人出现意外，至少不会对另一组人造成大的伤害。其实刘邵和范恩大可以不走这一趟，任谁都明白此行的凶险和困难，可二人还是答应了。因为两人都是做山野樵民的打扮，所以只能是步行。速度略慢，但是更为安全。尤其是进入魏国地域之后，这种装扮很容易被对方的斥候所忽略。
山野小路之间两人缓步而行，此去魏都路程遥远，实在没有必要走的那么快。陛下交代的清楚，无论如何要见到马钧，至于能否将其请回只能两人手段如何了。刘邵与范恩有说有笑，这一行也是大开眼界的机会。与此同时，另一拨人也出现在了附近的山岭之中。所行进的方向正是蜀汉的边陲要塞汉中。
哺时刚过，范恩便寻到一处山岩附近升起了火，刘邵拿出了携带的干粮充饥。一天的光景，又是山路加上两人只是缓行，所以还没有进入魏国的境内。山路蜿蜒曲折，只能知晓大概的方向。
“到了魏国便不能生火造饭了，不如我去觅些野味。”升好了火，范恩笑道。
“二十载光阴还从没试过猎食，一起去。”刘邵闻言站起身拍拍灰尘，兴致勃勃的道。
“哈，你我同去恐怕这火便熄了。还是我去吧，很快便回来。”范恩嘴上说着，那眼神却是打量刘邵。
“怎么？我这一身本领虽不比你，猎个鸟兽应是够得。”刘邵与范恩颇有默契，到那充满怀疑的眼神连忙辩解。
“再不去天色便黑了，在这里好好火。”范恩嘿嘿一笑，竹竿肩上一搭几步便进入林中不见了踪迹。
刘邵撇了撇嘴，坐在火堆旁边独自思考。据了解马钧已然是个年近六旬的老者，从许昌把人带回汉中期间又不可行官路，老人家即使全力配合，恐怕也吃不消这山野的苦头。可惜此行是重任在肩，不然倒是可以回故居祭拜先祖。
“这位小兄弟可是本地人？”刘邵沉思间猛然听到有人询问，一惊之下举目视之，只见两条大汉站在身前不远处。
“你们是……”刘邵深知这山野荒径便是此处山民也很少走，自己又是有意避开人迹之处而行，怎会遇到这两人？
那两人似乎出了刘邵戒备的样子，左侧一人笑道：“我等在山间迷路，寻不到归路，恳请小兄弟相助。”右侧那人虽没有言语，可一双锐目盯着刘邵的一举一动。
刘邵虽是文人但也曾习武，等闲两三人难以近身。刘邵自忖耳目也是灵敏，这两人何时由林中走出，又是几时靠近自己竟然没有丝毫察觉。再两人衣着破旧不堪，似普通百姓，只是寻常百姓有几人体魄如此强健？显然这不会是汉中的蜀军，那么只有一个可能，是魏军。
想到这里刘邵不自觉的退了一步，一手伸到背后抽出了暗藏衣内的匕首。自己身上还带这刘禅的亲手所书的信件，背包之中的盘缠也是众多，一旦受制于人等于坏了国家的大事。
“小兄弟只是自己么，莫不是也迷路了？”左侧那人笑容可掬的说着，却让刘邵的心里越来越凉。
不知不觉中刘邵的后背已然贴到了山岩之上，再无退路。刘邵强压心头的悸动，不断的告诉自己，要拖延时间等范恩回来才行。
“你们要去哪里？我在这山中住了许久，倒是认识几条出山的道路。”刘邵暂时缓住了情绪，若无其事的道。
“这山野荒凉，小兄弟竟是居住于此真是难得。不只从此处往西是什么地界？”左侧那人继续问道，身形却是不断向前。右侧那汉子配合同伴一步一步的始终保持距离不变。
“拿下吧，这位兄弟也不是普通人，附近没有其他人了。”在刘邵尚自思考如何拖延时间的时候，由林中又走出了一人对前面的两人说道。
想不到这两人还有同党，刘邵脸色一变挥舞匕首便要冲出一条道路。那两名汉子见了不以为意，同时迈步向前一人托住刘邵的匕首，另一人一手卡主刘邵的咽喉把刘邵按在岩壁上。
最后出现的那人迈步走了过来，眯眯眼扫过刘邵道：“搜搜这小子，起来倒不像个探子。”
范恩年纪虽小，却是早已游历过江东和两川。打猎为食这种行当对于刘邵是新鲜事儿，对于范恩如同家常便饭一般轻松。这个时候虽然较晚，但在天黑之前打些野味还是容易的。
从怀中掏出自制的弩箭，范恩在山林中寻觅着猎物，不觉得离刘邵休息之处越来越远。山林中常年无人极为安静，虫鸣鸟叫虽是常有，但也因此显得其他声音格外刺耳。
耳中传来踩踏树枝的声音，虽是微小短暂，但仍然瞒不过范恩的耳目。范恩心如明镜，身形并没有丝毫的迟缓，依旧保持着不知有人接近的样子。听声音应是有人或是什么动物藏在左前方的树丛之中，根据那极短的声音判断，绝不会是动物。
一边前进，手中的弩箭却是不停的左右摇晃。这和范恩初入树林时的动作相同，若是有人观察，很难从范恩的动作上判断出虚实。只要左侧藏身之人现身，范恩可以保证比对方先一步射出弩箭。
左侧再次传出声音，一道人影闪身而出。范恩身形也是随之一动，手中弩箭飞射而出。那人影几步便避在了一棵大树之后，弩箭擦着树干而过，留下一道痕迹。范恩暗叫可惜，全神贯注盯着来人下一步的动作。对方隐藏身形的用意在明显不过，这山中又不可能有其他人，因此范恩决定狠下杀手。
那人突然串出了树木的遮掩，范恩心神被其牵动。冷不防上方风声响起，一人由树上跃下，将范恩扑到在地。
遭逢意外之变让范恩措手不及，但倒地之时也不见范恩如何动作，手中竹竿倒打袭击抱着自己的敌人。对方也是淬不及防，着了一记哼也未哼一声，双臂如铁紧锁范恩的咽喉。
眼制住了范恩，忽感范恩手臂一番，那人暗叫不妙双臂一松推在范恩背上，同时一脚蹬在范恩臀部，自己借力倒着滚出老远。只见范恩翻滚起身，手掌处握着一只匕首，而那人的腹部衣衫已然割破。
一直隐藏身形的那位这个时候也扑了上来，手中一支短刀从背后此来。范恩侧身闪避与其战在一处。那人刀法似简单可极为实用，每招每式都是伤敌的套路，杀伤力极强。范恩的匕首也不白给一招一式有板有眼，一望便是名家传授，巧妙非常。
另一人见范恩身手不弱，唯恐夜长梦多也是抽出兵刃加入了战团。由始至终三人均是一言未发，做着生死之搏。
送走了刘邵和范恩，夏侯霸回到在汉中的居所回忆往事。夏侯氏一族跟随者曹家水涨船高，成为了魏室的重臣。可惜文帝曹丕，明帝曹睿执政皆非长久。这两位皇帝一死，继位者再难压得住司马懿。
而曹家和夏侯氏的宗族中也没有一个能与司马懿分庭伉礼的人物。随着两族和与两族相关的人员不断被司马懿清除，尤其是曹爽一脉的败亡。夏侯霸心知自己手握兵权又与地区守将不和，唯恐遭到迫害和牵连，于是独自入蜀。
历经九死一生，攀着亲戚被蜀汉皇帝刘禅重用。几次跟随姜维北伐都是无功而返，夏侯霸也是认识到了两国的差距。姜维虽是难得一见的将才，怎奈魏国人多势众而且邓艾也是和姜维同级别的将领。在邓艾面前，蜀军难以占得丝毫便宜，所以屡战屡败而归。
入川之时夏侯霸已经是六十多岁的老者，在川中虽然成家但并没有子嗣。想起新近怀孕的张皇后，夏侯霸不由得哀叹一声。陛下励志图强，以发展国力为先，这不失为是一条强国之路。只是自己年纪衰老，近来疾病屡屡缠身，恐怕等不到再次北伐的机会……想到这里夏侯霸提笔写下了一篇奏疏，笔墨方落便觉得胸内疼痛。
公元二五七年九月，蜀汉车骑大将军夏侯霸在汉中逝世。刘禅闻之痛哭流涕，想起这老将军昔日的关怀和情谊更是茶饭不思。于是传令川中举国哀悼，追谥夏侯霸为愍声侯。
卫将军姜维闻讯从沓中赶赴汉中，望老战友最后一眼。因为夏侯霸没有子嗣，因此这一脉便至此断绝。而夏侯霸留在魏国的家室则早被司马氏徙为平民，迁往他处。
送走了夏侯霸的灵柩，姜维暂时留在了汉中。整日率领亲随四处游荡，观察地形地势。数日之后做一奏章和图册命人快马送至成都，留下董厥代夏侯霸镇守汉中，自己返回沓中继续屯田。
“去去去，赶紧滚开，这不是施舍你饭菜的地方！”见到一疯子砸门讨饭，门的家丁不耐烦的驱赶到。
那疯子见了大门，一低头便要钻入府中。家丁见状飞起一脚踹在疯子肩上，疯子吃痛却是没有退缩，整个人卡在门槛之上吱吱呀呀的叫个不停。
“咦？这不是陈奉宗的的公子么？”梁城侯高汾正要出门，见这疯子颇有几分面熟，猛然想起道。