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理查德提到了关于雪儿姐姐的留言，说里面谈到了关于什么“阳光小美女”的事情，这顿时让奥利弗〖兴〗奋起来。迫不及待地就跑去听答录机的留言了。
原来之前奥利弗赢得了亚军的那个选美比赛，冠军因为减肥药的事被没收了奖杯，而奥利弗则递补成为了冠军，得以参加这个周日在雷东多海滩举行的州际竞选了。
这个消息让小奥利弗无法抑制自己的〖兴〗奋，就开始疯狂地尖叫起来“哦，上帝，我赢了我赢了我赢了。”看着小奥利弗一边喊着“我赢了”一边开始收拾行李准备去参加比赛的身影，所有观众不由自主都露出了微笑。
雪儿回电询问了情况之后，得知，她姐姐一家这个周末要去参加一个骑术比赛，如果奥利弗想去参加比赛，就必须雪儿或者理查德带她去加州雷东多海滩。理查德却不愿意，他极力反对，因为他周末必须去见他的出版商斯坦—格罗斯曼。这顿时引爆了理查德和雪儿之间激烈的争吵。
他们想坐飞机过去，但没钱；开自动挡车过去，爷爷坐不下——爷爷认为他是奥利弗的教练，他必须去；开手动挡车过去，雪儿不会驾驶，唯一会驾驶的理查德又不愿意过去。犹豫之后，理查德愿意开车过去，但是弗兰克又不能一个人留在家里，留德维恩和弗兰克在家也不够安全，最终决定全部六个人都必须前往。德维恩强烈反对，最终雪儿允诺了他想报考空军学院的条件，终于说服德维恩也同意前往雷东多海滩。
在这个争吵的漩涡中，奥利弗依旧喊着“我赢了”在家里飞奔着，那活泼的小身影，将雀跃带到了所到之处的每一个角落。
理查德严肃地拉住了〖兴〗奋不已的奥利弗，说“如果你觉得自己不会赢，那参加比赛就没有什么意义了。你觉得你能够赢‘阳光小美女’的比赛吗？”雪儿觉得丈夫给奥利弗太大压力了，但是理查德去十分坚持。
犹豫再三，奥利弗给出了肯定的〖答〗案。理查德也就最终拍板，全部人集体前往加州参加比赛。
晚上睡觉之前，德维恩写了一张纸条给弗兰克看“今晚你别自杀。”这个嘴角倔强冷漠的小男孩，写出这句话，让人不禁莞尔。弗兰克给出了自己的承诺，德维恩再次写到“欢迎来到地狱”。夜晚深了，而胡佛一家，也正式踏上了到雷东多海滩选美的公路旅行。
奶黄色的六人座老式面包小巴，在公路上驰骋着，就如同那暖洋洋的阳光，在山脉、公路之间抹上一缕暖色。
面包车上，奥利弗带着耳机正在听歌。爷爷开始抱怨，公路旅行真的是太累了“就算有女人来求我干她，我都干不了。”这让理查德担心不已，但爷爷根本不在意，他拍了拍并肩而坐的德维恩“我给你一个建议吧。”即使德维恩摇头拒绝了，但爷爷还是坚持说了出来。
“这可是经验之谈，你听见没有？多干几个女人，德维恩，别只干一个要多多地干。”即使理查德在前面担心地不住喊停，希望能够制止父亲，但爷爷依旧不依不饶，没有受任何干扰，孜孜不倦地教导着“你十五岁了都还没有干过女人？上帝，你要抓紧多搞小姑娘，那可是好货色。”
弗兰克都被爷爷这粗俗的话语吓到了，理查德更是暴躁地大喊着，却被爷爷一句“能不能不要打断我说话……”堵了回来。让理查德安静了之后，爷爷接着说到“你是少年郎，她们是小姑娘，都未成年，绝配！等你上了十八岁之后，在找未成年的，就要坐牢了。”
听到爷爷这露骨的话语，理查德完全生气了，和爷爷直接争吵起来，两父子都脸红脖子粗的，爷爷不由说“你就和夕阳红养老院里那家伙一模一样。”爷爷就是被夕阳红养老院赶出来的。
好奇之下，弗兰克询问到“夕阳红出了什么事。”
原来爷爷是在养老院里开始吸食海洛因，因为他觉得自己老了，是应该享受了，他对着德维恩喊到“你以为我傻啊，你千万不要吸那玩意儿，年轻人玩那个东西就是疯了。我老了，老了还不搞这个东西才是疯了。”
可是当爷爷谈着毒品和性正开心的时候，奥利弗摘下了耳塞，转头询问到“你们在说什么呢？”
爷爷眼睛一定，脱口而出“政治。”
这下整个电影院都哄堂大笑起来。一方面是在笑爷爷变脸速度之快，另一方面也是在嘲笑，其实政治、毒品、性，都好不到哪儿去。这也是一个讽刺了。
胡佛一家在加油站的快餐店里享用午餐，奥利弗准备点一客冰湛淋，其他人都估计奥利弗，但是理查德却一直在说吃冰淇淋会发胖，而这对于立志成为选美皇后的奥利弗来说，是绝对不允许的。理查德在要求一个七岁的小女孩减肥，这个举动立刻受到了大家的攻击，爷爷直接就没有给理查德好脸色。
冰淇淋上来时，奥利弗挣扎之下决定不吃冰淇淋。但是爷爷却故意联合弗兰克、德维恩、雪儿一起吃起了冰淇淋，做出一副津津有味的样子。小小年纪的奥利弗自然受不了这个诱惑，顿时就把剩下的冰淇淋捧在了手心里，吃了一口之后，露出了幸福满足的表情。
用过午餐之后，理查德拿出手机给斯坦打电话，可是依旧是电话录音，理查德依旧恳切地留下了自己的请求。雪儿走过来时询问到，理查德却推说没有信号。
重新上车之后，不会开手动挡只会开自动挡的雪儿认为自己应该学习一下怎么开手动挡，为理查德分担一下。但悲催的是，离合器和手柄却坏了。修车厂表示，这种老爷车的零件必须临时调货，今天又正好是周六，没有办法修理。但是，这种老爷车有一个好处就是，它从三档换到四档是不需要手柄的，只有启动时一档换到二档需要，所以只要车子有一个启动力——比如说在坡上，车子启动起来之后，就可以重新正常行驶了。
于是，胡佛一家开始推车了。
理查德坐在驾驶座上，爷爷在车门旁边，其他人都在车子的后面，推着车子往前走，但车子启动起来之后，爷爷就坐上了车，然后是奥利弗，弗兰克，最后是德维恩。这种原始和机械结合在一起的旅行方式，第一次让胡佛一家团结在了一起，开篇以来第一次，也让全场观众不由呵呵笑出了声。
公路旅行的魅力就在于，一路都是秀丽的风光，无穷无尽的美景尽收眼底。唯一让人郁闷的就是，同行之人如果互相讨厌，那就是一场悲剧了，因为大家都被困在一辆车里。
理查德开始自吹自擂自己要出书的事，就好像一个自大狂，这终于引发了弗兰克的不满，两个人在车子里互相嘲讽。理查德依旧觉得自己有理，但所有人都在看他的笑话，当斯坦来电话时，理查德就像是一个小丑一般，迫不及待地接起了电话。但是在公路上却没有信号，只能在加油站停了下来。理查德在公用电话给斯坦打电话，但得到了一个悲剧的〖答〗案、 出书的事没戏了。
雪儿去卫生间，奥利弗去旁边排练自己的表演，德维恩则在旁边接着俯卧撑。闲来无聊的爷爷，让弗兰克去帮他买几本色情杂志，还调侃地说到“给你自己也来一本搞基的。”
弗兰克在便利店里挑选着各式各样的色情杂志，结果却碰到了他的学生、 他爱这的那个男学生。这才发现，他学生和他的爱人小也就是弗兰克的竞争对手拉里为了庆祝得到奖学金的事，开车出来旅行。这又再次刺伤了弗兰克。
弗兰克狼狈的隐藏着自己受伤的手腕，并且努力做出一副不在乎的模样，但是断断续续的话语却泄露了他内心的忐忑。就在这时，弗兰克购买的色情杂志却从背后显露了出来，这让男学生顿时尴尬了 弗兰克应该是同性恋来着。慌乱之下，男学生匆忙告辞。
买好杂志之后的弗兰克，为了避免被拉里看到，居然还不由躲在了书架后面，样子颇为狼狈。回到车上，低气压的弗兰克直接把杂志扔给了爷爷。
而爷爷听到了理查德打电话的语气和情况，就知道事情不妙了，担忧地说到“天呐，他搞不定了。”
从卫生间回来的雪儿看到了暴怒的理查德，就知道了出书的事情黄了“我以为你说事情都已经搞定了。”理查德修改地说到“是他说都已经搞定了。”
雪儿立刻意识到了不妙“什么？那你什么都没有拿到？那我们应该怎么办？”暴怒中的两个人又开始了争吵，这次争吵显然伤害了两夫妻的感情。但是理查德显然不想多谈，更何况，现在也不是深入讨论的好时机好场所。于是，理查德气冲冲地重新上车，无奈之下，雪儿也只能生气地做到了副驾驶座上，由于车子停在半坡上，理查德只是松开手刹之后就直接离开了。
黄色面包车开出去一段时间之后，现场所有观众都察觉到了异常，但却说不出什么。就在这时，德维恩左顾右盼察觉到了不对劲，拿出了自己的小笔记本，在上面写下了话语，拍了拍弗兰克，上面写着“奥利弗去哪了？”
这时大家才发现，可爱的小奥利弗去排练了，而大家都把她遗忘在加油站了。理查德只能再次开车回去。经过加油站时，理查德放缓了车速，小奥利弗快速地跑着，最后抓住了弗兰克伸出来的双手，猛地一下被抱进了车子里。接到了奥利弗之后，这一大家子才得以继续前行。
车子上路之后，爷爷走到了理查德的身后，知道儿子事业上的颓败，爷爷也终于站到了父亲的角色上，对理查德表示了慰问“不管发生了什么事，至少你尝试了，比大多数人都强了。这其中也包括了我自己。我为你骄傲。”这对吵闹不休的父子终于和解了，理查德原本还扬着声音，强撑着一口气说到“谢谢，爸爸。”脸上苦涩的笑容却是泄露了他内心的痛苦。爷爷把手放在了理查德的肩膀上，轻轻拍了拍，这让理查德彻底放下了警戒，低下了声音再次说道“谢谢，爸。”然后握住了爷爷的手。至少在这一刻，观众们终于看到了胡佛一家的温情。
晚上住进了汽车旅馆里，爷爷和奥利弗睡在一间，弗兰克和德维恩住一间，雪儿和理查德则睡最后一间，约定好明天早晨七点再次出发。
雪儿和理查德发生了激烈的争吵，他们提到了破产，甚至提到了离婚，而即使在争吵之中，理查德依旧是每一句话都不离成功九步曲，这让雪儿越发不耐烦起来“我他妈再也不想听到那见鬼的九步曲了！”争吵越来越激烈，理查德知道，这样下去是不行的，冲动之下，他重新穿好衣服，走下楼，这里距离斯科特斯德只有二十三英里 因为斯坦就在斯科特斯德出差，理查德打算直接找到斯坦对质。但是该死的面包车他一个人根本推不动，无奈之下，他找到了不远处正在聊天的小青年们，借用了他们的轻骑摩托车，在夜色之中毅然决然地踏上了前往斯科特斯德的道路。送走了理查德之后，雪儿站在走廊上抽着烟——虽然她一直嚷嚷着要戒烟。 德维恩就睡在隔壁，静静地听着父母的争吵从那薄薄的墙壁另一侧传过来，他依旧沉默不语，脸上甚至还带着讽刺的笑容，而那句“我恨所有人”在此时此刻，显得越发生动起来。弗兰克有些担心，走出来打开了电视机，电视机里正在播出小布什发布讲话的画面。但是等弗兰克回到卫生间之后，德维恩又再次关闭了电视机，静静地听着墙壁另一端的对话。洗漱完毕，准备睡觉的弗兰克则看着钱包里他和男学生的合照，独自黯然神伤。
在剩下的一个房间里，却是另外一种景象。