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踏足御花园的那一刻，众人皆是心情大好。那悠悠的风里漂浮着淡淡的花香，从鼻子里钻了进去，霎时间流过了所有的筋脉，温温润润的，极是舒服。在北陆，春季来得特别迟，即便此刻春回北陆，依然料峭冰冷，哪像东陆这边鲜花盛开，早已是满园春色关不住。
抬眼望去，碧蓝的天空下偌大一片勃勃的绿色生机，莺飞草柔，自是一派田园风情。远处里色彩交叠，说不出名字的花儿一丛一簇，在风里自在地摇曳着，风儿吹了过去，无数的花瓣飞扬而起，在一片片飘离了枝头的树叶中穿行，却是没有碰触到一起，仿佛占星师精密的算筹之下计算过一样。
子归等人曾经见过这样的景色，依然再次醉倒于这皇家花园的景致，而信霞、零卿、特鲁勒这样的蛮族却是从未见过，一时间迷离了双眼，深深呼吸着这甜美却不俗气的芳香。起初在皇城外一肚子的火气，至此消散了。
但是零卿和特鲁勒看了一阵就后悔没有带弓箭来，那许许多多任意奔跑的异兽看上去是那么的可口，真想射几只。
嬴赤炎将他们的惊异看在眼里，心里冷笑不止，心说到底是蛮族，没见过世面，这天朝景物够你们当成一辈子的回忆了。他当先领路，踏上宽有丈许的白石路面，朝着远处的玉清台走过去。
一路之上守卫甚多，五步一岗，十步一哨，的确森严，要想在这里刺杀皇帝根本就是休想，只不过他们的存在也让这花园多了几分不协调的肃杀之气。
承平帝嬴天意一身白色便装，临高台，观流水，静静如松。他身边站的是内侍监周丹辰，同样是便装打扮，同样静默不语。
嬴赤炎站在台下，恭敬施礼，“父皇，北陆大君已到。”
承平帝转过身来，子归等人顿时心里一惊。他们都见过这皇帝，当初在胖子老板的流云酒家里，这皇帝还是威风凛凛，从容自若，想不到区区数月间，竟然老态龙钟，仿佛一下子失去了几十年的光阴。那张脸上，皱纹宛然，须发也是花白一片，便是寻常劳苦人家的老头子了。
杏仁心里不知怎么就心疼了起来，他已不记得这老人是否就是他的父亲，但当初在宫里受他照顾，可谓是无微不至。他本就是温和善良的性子，即便他不记得从前，却也记得老人对自己的好。
承平帝失去了光彩的眼睛一一扫过台下的人，当见到杏仁微微颤抖的嘴唇、脸上焦急的神色，禁不住微笑起来，那眼睛里便多了温暖。他朝着杏仁点了点头，杏仁抿紧了嘴唇，想说点什么又发现喉咙被什么堵住了。
这两人的异状被众人看在眼里，都禁不住奇怪起来，嬴赤炎更是眉头紧皱，隐隐觉得他们之间有着特殊的关系，绝非是一次救驾那么简单。
“你们都来了啊。”承平帝微笑，“来了就好，朕这里很久不曾热闹过了。赤炎，小白，请客人们坐下。”
嬴赤炎和小白先行上了玉清台，招呼着北陆使节。
这个玉清台上，不事奢华，却是用了白石搭建起来的，虽然简单，却是清雅。玉清台两侧，两株大树不知长了多少年，从左右高高生起，却是在五丈之高的地方互相穿插了枝叶，形成了玉清台天然的穹顶。一片绿荫之下，阳光渗透，在地面上点出细碎的光斑，看上去又多了七分灵动。一片流水从台后过去，水声唰唰，再添三分生气。
仅仅是一个方圆不过数丈的台子，却像是高人隐士惯常醉卧的山崖之境，也不知出于谁的手笔，端的匠心独运。
承平帝安静地坐在软榻上，小白乖巧地为他斟酒。
“听说北陆如今出了个女大君，请问是哪一位？”
信霞走上两步，用了蛮族的礼节施礼，“皇帝陛下，万岁万岁万万岁。”
承平帝笑了，“哎呀，真是不得了，居然是我族女子。请坐请坐，赤炎，代朕敬大君一杯酒。”
信霞再次施礼，坐到旁边的软榻上。嬴赤炎心里有火不敢发，老老实实地敬酒一杯。
“朕年纪偌大，病体沉重，就不说什么废话了。大君此来，可是为了两国的未来？”
信霞刚刚坐下，又站了起来，“陛下仁厚，信霞此来正是为了两国之事。敢问陛下，是否已经决定出兵北陆？”
“哦，坐下坐下，坐下方便说话。”承平帝呵呵笑着，“大君本是我族女子，不能袖手旁观吗？华族与蛮族，同属人族，统一起来有何不好？”
信霞却不回座，“陛下是英明之主，当知道各族皆有家园，我虽是一介女流，如今既为大君，守护家园便是推卸不掉的责任。”
这话说的无锋无刃，意思却是明白不过，倒是令承平帝刮目相看，“我见过蛮族两任大君，都是勇武的汉子，却没一个像你这般坚韧的。那么大君且说说，现在北陆混乱，凭什么阻挡朕的大军？”
信霞淡淡一笑，看了看身边的人，这一群年轻人都在点头。得到了他们的支持，忽然便是勇气倍增，这草原明花从身前几案上将一盏精致的酒壶拿下，仰头灌下。
承平帝暗暗喝彩，即便是一个女人，也有这般的豪迈，那一身粗布旧衣，也难掩此刻的风姿，那是一朵开在深山里的花，没有人发现的时候它是安静的，一旦有人发现了它，谁又能忽视那瞬间绽放的光芒？
信霞重重将酒壶顿在几案上，擦去嘴角水渍，“全民皆兵！”
小白暗赞之际，嬴赤炎一声断喝，“好大胆子！”
子归朝零卿打个眼色，这女子会意过来，往信霞身前一站，双目之内陡然射出精光，死死盯着嬴赤炎。以嬴赤炎这样经历过战阵的人物也是心里一惊，暗自咬牙。
“赤炎退下。”承平帝轻轻喝了一声，“大君的意思朕已明白，可是草原如今的形势实在是危险。大君不必瞒我，百年前一场瘟疫，五十年前一场暴风雪，加上最近的战乱，蛮族子民大概已剩下不足百万，资源更加匮乏，实在是东陆难得的好机会。错过这一次，等到蛮族恢复到以前四百万人口，战士六十万的强盛时期，怕又是我东陆之祸了。”
子归一边直发懵，这不是一个病入膏肓的老头子吗？怎么还这么清醒的？
信霞闻言只是微笑，“陛下说的是。事实如此，我不会否认。但是陛下也该知道，正是有我蛮族在灭云关阻挡羽族，才能让羽族无法两路进逼东陆，从这个方面考虑，蛮族便是华族的一面屏障。而且陛下应该知道，两国战事一开，贵国也将损兵折将，蔷薇帝国虎视贵国已久，到时候怕又要惹起大乱。”
老皇帝眼眉不动，淡淡地说：“蛮族向来是东陆的一大祸患，这也是事实吧。”
“尊贵的陛下，我并不是在威胁，而且也没有能力威胁东陆。”信霞再次走到承平帝的面前，单膝跪倒，“我代表北陆现存的三十二家部族，以最真诚的态度，请求您的宽容，北陆瀚州愿意成为东陆的附属国。”
便是这么一句话，玉清台上陷入了沉寂。
零卿和特鲁勒已经将手死死地抓在刀柄上，四只眼睛里既是愤怒又是无助。在出发之前，各家汗王已经达成共识，为了北陆可以获得一个相对平稳的时期，臣服东陆是可行的，但毫无疑问，这样的举措一定会招来蛮族子民的反对，甚至会激发他们的怒火。可是没有更好的办法了，必须有人为北陆争取时间，信霞本人也知道自己会成为草原的罪人，因为在此之前，蛮族从来没有臣服过东陆。
嬴赤炎和小白紧张地看着自己的父亲，承平帝微微敛着目光，表情淡然，让人无从捉摸他的心思。他身边站着的内侍监周丹辰仿佛也变成了一棵树，除了衣袖被风吹动，他本人丝毫没有声息，两位皇子从他这里也判断不出什么。
信霞就那么单膝跪着，穿着粗布衣裙的女人现在像是一个囚犯，等待着判词。子归等人看着心疼，却不能上前帮忙，而且信霞极坚强地昂着头直视皇帝，这样的她不需要别人的怜悯。
“兹事体大，须慢慢商量吧。大君请起。”
良久之后，承平帝才说了这么一句没有实质性内容的话。
信霞轻轻皱了眉，却没有起身。
“就留在宫中用膳吧。”承平帝从座上站起，转头看着长门僧，“孩子，你过来扶我一下，陪朕去那边走走。”
众人皆是一楞，连杏仁自己也楞了，唯独子归狡猾地笑了一笑，悄悄伸手去捏了捏这个大合萨的屁股。
杏仁向来是聪明过人的，立刻知道了子归的意思，却是发出了一声低叹。
“如今无路可退，唯有向前。”
魔王的声音飘了起来，却只有杏仁一个人听到。
那是一个很奇怪的画面，一个长门僧搀扶着一位皇帝走下玉清台，看他们的背影竟然很是相似，便如一对父子。
“你竟然做了蛮族的大合萨么？”
风里飘来老皇帝的笑声，那笑声里既是惊讶又是得意。（未完待续）