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“嘭!”
一声巨响从麟德殿内传了出来,宫门口值守的卫士都背着突如其来的一声,弄得一惊,刚想要冲进去护驾,却被王德拦住了。
“圣上有旨,所有值守人等,皆退后五百步候命!无令不得入内!”
武士们闻令都推开了,王德有些担心的朝着大殿里看了一眼,面色愁苦的摇了摇头,也跟着退开了。
殿内的太宗此时已经接到了杜睿遣人送回来的战报,看着三部联军几乎全军覆灭,心情不由得大好,但是当他看到战报上肃州城中驻军,百姓居然被三部联军杀得十不存一,心中大为震怒,还有张公瑾的死,更是让他大为伤感。
张公谨最开始在王世充手下为官,因见王世充见小利而忘命的本性,没多久便离开王世充,返回乡里。高祖李渊建立大唐,张公谨归国,后为尉迟敬德等人荐于太宗,引入幕府,一直都被太宗引为臂膀。
玄武门之变前,太宗让占卜的人烧龟甲卜吉凶,张公瑾恰巧从外而入,拿起龟甲扔在地上,进言道:“凡行卜签,是以决嫌疑,定犹豫,现在举事不疑,用得著卜卦吗?如果卜不吉,势已不可停阻,希望殿下仔细想想。”
太宗深然其言,其年六月四日,张公谨与长孙无忌等九人埋伏于玄武门之外,伏杀成为太宗日后登基的关键人物之一。
李建成、李元吉被杀后,其党羽进攻玄武门,张公谨有勇力,独闭门以拒之。贞观元年,拜为代州都督。后助李靖伐突厥,擒颉利,屡有战功,封邹国公。
一想到往日肱骨之臣一个个仙去,太宗的心中不由得阵阵伤感,在原本的历史上,张公瑾在贞观十二年,便病死在了肃州都督任上,太宗不避辰日而哭之,按照当时的风俗,辰日是不能哭泣的,可见太宗与张公瑾感情的亲厚。
太宗正在垂泪,大殿的门被人推开了,太宗急忙拭泪,厉声道:“朕不是有过旨意,不让人来打扰的吗?”
来人绕过屏风,却是李承乾,屈膝下拜道:“儿臣拜见父皇!”
太宗见来的是李承乾,叹道:“乾儿!你也接到杜睿的奏报了!”
李承乾起身应道:“是!父皇!儿臣已经知道邹国公殉国的消息,还请父皇节哀,善保龙体!”
自从长孙皇后薨逝之后,太宗便将大部分国事都委任给了李承乾,边关奏报,李承乾自然也是看过了的。
太宗闻言,长叹一声道:“朕与张公瑾相从日久,没想到中道而别,这也是朕的过错,当初原本以为,肃州城有他在,便不会有事,怎的也能支应到援军到来,没想到人算不如天算,还是害了他的性命!”
李承乾忙道:“父皇不必自责,儿臣料想张老将军便是濒死之际,也不曾怪过父皇的,儿臣记得当年还在秦王府时,张老将军便对儿臣说过,为将者但求战死沙场,马革裹尸,若是老死于病榻,则不为喜!如今张老将军也算是达成了夙愿,为国尽忠而亡,名标青史,留芳百世!”
太宗闻言,点了点头,道:“他那个人,总是一天到晚,将死字挂在嘴边,乾儿!邹国公的身后事,你这个当朝的太子便亲自料理一下!还有肃州城罹难的百姓,也要多加抚恤,传旨户部,免去肃州十年的赋税,肃州守军有功者,兵部,吏部,尽快拟个章程上来,一律加三等录用!”
李承乾连忙躬身领旨:“儿臣领旨,这就去操办!”
张公瑾的遗体,半月后被运抵了长安,太宗亲自为其扶灵,这在贞观一朝,可还是头一次出现朝中,文武百官也尽皆感到了邹国公府致哀。
张公瑾的灵柩被太宗下旨陪葬昭陵,谥曰襄,长子张昭袭爵,次子张步被指婚给了太宗幼女襄城公主。太宗能如此安排,也算足以告慰张公瑾的在天之灵了。
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与此同时,杜睿率领的大军也已经逼近了辽河平原的三岔河口位置。
辽河平原地区,位于辽东丘陵与辽西丘陵之间,铁岭至彰武之南,直至辽东湾,为一长期沉降区。地势低平,海拔一般在五十米以下,北部较高,该区域属温带大陆性季风气候,冬季寒冷干燥,夏季暖热多雨。雨热同期,日照充足,冬季春季多大风。
在后世,这里毫无疑问的属于华夏,但是如今,这地方却是实力盘根错节,诸雄争霸,在肃州之战前,契丹无疑是这个地区的霸主,在大贺氏整合了契丹八部之后,余下的那些蛮人根本无力与他们争雄,只能若即若离的依附着。
除却契丹,最为强大的便是靺鞨一族了,靺鞨是通古斯语,初有数十部,后逐渐发展为七大部。主要分布在粟末水和黑水一带,以粟末靺鞨和黑水靺鞨最强大。
靺鞨各部发展水平不一,大多以角弓、楛矢射猎为生,凿土穴而居。南部的粟末部较为先进,种植粟、麦、穄等作物,养猪、马,以米酿酒,以猪皮为衣。最北方的黑水部使用铁器,善用自造毒药敷於箭矢,以射禽兽。
粟末诸部役属于高句丽,大唐曾在黑水靺鞨地区置黑水府,以其首领为都督,其余各部隶属于都督府,称之为州,各部首领为州刺史,唐派长史监领之,然大唐因久受突厥为祸,对此地治理,甚为羁縻,颉利被灭之后,大唐也没顾得上这里。使其渐渐的沦为高句丽的势力范围。
在原本的历史上,粟末靺鞨于公元698年曾建立震国,后改称渤海过,其首领大祚荣于唐开元元年受封为渤海郡王。置忽汗州,加授忽汗州都督。此后辖区即以渤海为号。公元926年为辽太祖耶律阿保机攻灭,改称东丹。
如今在契丹元气大伤之后,辽河一带的主要势力,就只剩下了隶属于高句丽的靺鞨,虽与大唐偶有往来,却也不算亲近。
如今辽东的现状,自然是杜睿不能接受的,在他的认知范围内,东北地区毫无疑问是属于大唐的,也只能属于大唐。
如今已经是十一月的天气,辽东大地上狂风呼啸,深可没膝的积雪严重影响了唐军的行进速度,面对着大自然的考验,便是杜睿再怎么聪明,再怎么有办法,也是无可奈何。
“兄长!不能再走了,弟兄们又冷又饿又困倦,这鬼地方,千里无人烟,要走到什么时候啊!还是先等等,找地方住上一夜,等雪过天晴之后,再进兵!”
杜睿半眯着眼睛,朝远处看去,四处都是白茫茫的一片,甚至都不大容易分辨方向了,无奈的叹了口气,道:“好!找个地势高的地方,安营扎寨,让将士们用饭!”
刚刚向北进兵的时候,时不时的还能看到一些契丹人的部落,但凡遇上的,杜睿都毫不犹豫执行了太宗的旨意,但凡高过车轮的男丁,被尽皆处死,那些孩童和女人,则被杜睿直接发卖给了跟随大军行进的百姓们。
可最近这两日,尽管大军不断的向四周搜索,可是却连一个部落都没见到,很显然,都是接到消息,夺了起来。
大帐已经搭建好了,杜睿带着部将走了进去,帐内升上了火盆,稍稍暖和了些,早有亲兵送上了热汤,杜睿喝了一口,总算是感觉身体不再那么僵硬了。
“你们几人一定要关照好手下的将士,今日雪大,千万不能出了纰漏,没得让将士们将性命丢在这风雪天里!”
苏麟忙道:“兄长只管放心,小弟已然安排下去,煮了姜汤分散给弟兄们,保证不会出了纰漏!”
杜睿点点头,道:“这就好!”
一旁的秦束也喝了热汤,头脑稍微清醒了些,发起了牢骚:“兄长!我们这么一直向北走,也不是个事儿啊!那些契丹蛮子摆明了都躲了起来,要是他们钻到深山老林里去,我们难道也要跟着过去。”
秦用见自家兄弟又开始发牢骚,连忙喝止道:“你懂个什么!要是对那些契丹人置之不理,如何告慰肃州城中的百姓和张老将军,没得我们这边一撤军,他们立刻就卷土重来,北患何时才能消除!对那些蛮子,就要斩草除根!便是追到天边去又如何,难道我们这些中原人怕冷,那些契丹蛮子就不怕冷了!”
秦束也知道自己说错了话,赶紧陪笑道:“小弟被风雪冻坏了脑子,胡言乱语,兄长切末放在心上。”
杜睿闻言,也笑道:“好了!我也知道这几日将士们都辛苦了!然为了大唐北疆长治久安,这点辛苦未尝不是值得的!”
秦束又道:“还是虢国公运道好,三部联军被我们击败,虢国公却被圣上钦命去征伐奚人和室韦人,却让我们来这辽东挨风雪吹!”
秦束所说的虢国公,就是张士贵,不过这个张士贵和后世电视里演的那个权奸可大不相同,虽然名气没有李靖,李世绩,秦琼等人大,但是有唐一代也称得上是个无双猛将了。
张士贵,本名忽,祖籍盂县。自幼学武,颇有臂力,箭无虚发,人皆称奇。隋末聚众揭竿起义,后归顺高祖李渊。在完成唐朝统一大业和边境扩张的戎马生涯中屡立战功,先后任右光禄大夫、右屯卫大将军、左领军大将军等职,因功并被封为虢国公。
和李世绩,秦琼等人出身低微不同,张士贵可是出身正经的名门望族,其曾祖张俊,官北魏银青光禄大夫、横野将军。祖父张和,官北齐开府车骑将军。父张国,仕隋朝历任陕县主簿,硖州录事和参军,以军功授大都督。
张士贵初投大唐,便被高祖李渊封为光禄大夫。而后按照李渊的旨意,在河南攻城略地,发展势力。大业十三年,李渊攻下隋都长安后,派相府司马刘文静经略河南。刘文静便以张士贵为向导,以所占地盘为依托,在河南战场夺得了一系列重大胜利。
高祖李渊对屡建战功的张士贵大加奖赏,隋义宁二年,李渊在长安称帝时,指名要张士贵进京奉见,并加官通州刺史,从此张士贵便成了李唐王朝的一位叱咤风云的名将。
唐高祖武德元年,张士贵跟随当时还是秦王的太宗皇帝西征,取得了消灭割据势力薛举、薛仁杲的胜利。接着张士贵又被任命为马军总管,以劣势的兵力击败了王世充的五万马步联军劲旅,创造了以少胜多的骑兵战例。
武德二年,张士贵在太宗的统率下,渡过黄河在山西击败勾结突厥的刘武周割据势力,取得了山西会战的重大胜利。唐高祖对张士贵的卓越战功,破格赏赐。
武德三年,张士贵又跟随太宗进军河南,凭借他在河南征战多年的优势,大败王世充和窦建德。此后,又跟随太宗东征河北。由于张士贵多次跟随太宗屡建战功,遂被授为秦王府将军,成为太宗的嫡系和心腹。
武德九年,在太宗夺取皇位的玄武之变中,张士贵又立有大功。《旧唐太宗本纪》曾明确记载:“九年,皇太子建成、齐王元吉谋害太宗。六月四日,太宗率长孙无忌,张士贵等于玄武门诛之。”
太宗大概是从自己的经历中深知了玄武门长上职务之重要,所以他称帝后,立即任命张士贵为玄武门长上,成为禁卫军的首脑。
而真正让张士贵名垂青史的,是在原本历史当中的贞观十八年,太宗东征高丽,张士贵以辽东道行军总管的名义跟随太宗出征,十月还师,无结果。但安市大捷却是这次东征中打得最漂亮的一仗。
这次战斗打响后,张士贵首先率领精部队冲锋陷阵,当时在张士贵军中的薛仁贵身穿白色衣甲,手持方天戟杀入敌阵的英勇形象,给亲临前线的太宗留下了极为深刻而美好的印象。
后来太宗曾对薛仁贵说:“朕不喜得辽东,喜得卿也。”
东征回师后,薛仁贵一直跟随张士贵守卫玄武门。直到永徽四年,张士贵致仕,薛仁贵接替了守卫玄武门的重任。
次年,山洪暴发,由于薛仁贵奋力呼喊,救了高宗一命。高宗特赐他御马一匹。显庆三年,薛仁贵二次东征高丽时,张士贵已经离开了人间。
因此,张士贵对其部属薛仁贵始终是信赖、器重并大力扶持的,根本不存在加害之事。然而北宋以后出现的讲述隋唐故事的话本、小说和戏剧,却把张士贵说成是旧势力的代表,编造了许多迫害薛仁贵的故事,所有这些,纯属虚构。这是宋代及其以后的文人学士为了通过讲述历史,影射和抨击当朝权贵而虚构的,都是特有所指的。
张士贵最终于显庆初年病故,享年72岁。谥荆州都督、陪葬太宗昭陵,卒后唐高宗为他举办隆重葬礼,赠辅国大将军,谥号曰襄。当朝宰相上官仪亲自为他撰写墓志铭,对他为李唐王朝出生入死、屡建战功的一生给予极高的评价。又诏赠东园秘器,并给仪仗之荣,家族之荣耀与显赫达到了顶点。
因此虽然后世的一些文学作品当中对张士贵极为贬斥,但是在杜睿眼中,对这位身经百战,屡立奇功的将军却是极为推崇的。
这一次太宗钦命张士贵统军北征,便是要彻底将后世的蒙古地区掌控在手中,若不然,区区被打残了的奚人和室韦人,也值不得劳动这位尊神出马了!
闻听此言,杜睿也有些不高兴,道:“虢国公也是你这厮能编排的,还不住口!”
秦束见杜睿神情严厉,吐了吐舌头,也不敢再说什么了。
杜睿见大帐之中气氛有些沉闷,心中也是一叹,道:“将士们的辛苦,本帅都知道,然就像秦用将军方才所言,那些契丹人居无定所,我们一旦撤军,他们转瞬及至,如此一来,北疆的祸患,如何才能消除,试想一下,汉武帝若能在封狼居胥后,移民实边,何来永嘉之时,五胡乱华一说,当今圣上,若不是在剿灭颉利之后,便占据定襄,恐怕薛延陀也将成为我朝的心腹大患。秦束!你道虢国公征伐奚人,室韦人是件轻快的差派,你可曾想过,室韦人,奚人所居东西横跨万里之遥,若是要彻底肃清残敌,虢国公那边也不一定有我们轻便!”
秦束被杜睿一说,顿时满面通红,连忙拱手认错:“小弟错了!还请兄长责罚!”
杜睿一摆手,道:“何来罚不罚的!本帅只愿你们与我同心协力,剿灭契丹蛮夷!告慰肃州城中罹难的百姓与张老将军在天之灵!”
众人闻言,纷纷起身道:“末将敢不效之以死!”