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钟紫苑忙拉着玉姬走远了些,然后低声道:“叶梅苏怎么会来?你们没有认错吗?”
玉姬闻言笑道:“在梅香阁算计漕帮孙舵主那日,雪姬还借机给了她好大一个没脸,当时我们几个都在,怎么可能会认错。”
钟紫苑不由回头瞧了刘玉清一眼,见她面上已经去了先前的忧愁,正嘴角含笑兴致勃勃的挑选着匣子里的首饰,不时还抬头望着自己微笑。钟紫苑眼中闪过一丝凌厉,不管是谁想要破坏刘玉清此刻的幸福,她都不能容忍。
钟紫苑满是戾气的对玉姬低语道:“你功夫这么好,难道不能把她强行带走,或者是弄晕吗?”
玉姬哑然失笑道:“我这金玉满堂可是打开门做生意的,不是黑店,怎么能把上门的客人强行带走或是弄晕,那成什么样子了。”
钟紫苑沉吟片刻后,说道:“那我下去会会她,看她究竟想要怎样,你帮我在这里守着刘姐姐,别让她出去碰上。”
“好。”这个要求,玉姬倒是非常爽快的答应了下来。
钟紫苑回到刘玉清身边,故作语气轻快的说道:“刘姐姐,楼下来了我一位故友,我要去见见,你先在这里慢慢选着,我去去就来。”
刘玉清好奇的问道:“你哪个故友,需我陪你同去吗?”
钟紫苑笑道:“哪个故友都不能耽搁了你选嫁妆呀!再说也是你不认识的,说不上话。你还是安心在这等着吧!”
刘玉清面色红红的答应了下来,钟紫苑临出门前,她忽然又开口叫住了钟紫苑。她从青黛的手里取过那件茜红色撒金花羽纱披风亲手为钟紫苑披上,而后温婉的笑道:“外面冷,小心别冻着。”
“嗯!”钟紫苑点点头,拢了拢肩头的披风,叫上豆蔻一起离去。
缓缓从二楼下来,钟紫苑一眼瞧见叶梅苏带着一个丫鬟俏生生的立在大厅显眼处。她梳着简单的云髻,通身一样钗环也无。偏偏肩头却披着一件奢华无比的玄狐大氅。那玄狐大氅对她来说有些长也有些大,衬的她越发形销骨立,羸弱不堪。她身边的丫鬟显然有些胆怯。只低着头伺候在她身后。
叶梅苏抬头紧紧的盯着从楼梯上缓缓而下的钟紫苑,眸光深幽,哀伤,还带着浓浓的怨恨。钟紫苑眉头一蹙。刚想说话。叶梅苏却福了福,抢先开口了:“见过刘小姐。”
钟紫苑一愣,便知道她是认错人了。叶梅苏先前躲在金玉满堂的外头,亲眼看着刘家母女进了铺子,如今她见钟紫苑身上也披着同样的茜红色撒金花羽纱披风,便先入为主的把她当成了刘玉清。
钟紫苑心念一动,她既不承认也不反驳,只哼了一声。淡淡说道:“你是何人?”
见钟紫苑下来,立刻有金玉满堂的伙计殷勤的搬来了一张椅子。钟紫苑坐下后。又有人如潮水般奉茶,奉点心,提暖炉,甚至还拿来一张脚踏轻轻放在钟紫苑的脚下。
钟紫苑猜到这是玉姬故意为自己壮声势,她也不言语只坦然受了。叶梅苏原本凭着一股子怨气,气势汹汹而来,见到这场景那怨气倒是泄去了一大半。
要知道她也是金玉满堂的常客,却从未见过哪个客人会受到这样殷勤的款待,她这才意识到自己和面前这个刘小姐的云泥之别。
其实叶梅苏也想岔了,金玉满堂里除了钟紫苑还真没有别的客人享受过这样的待遇。就算是刘家两母女,先前在二楼的包厢内,也就是被奉上两盏清茶而已。
叶梅苏终于低下骄傲的头颅,不敢细瞧被众人簇拥着的钟紫苑。只轻轻福了福,面色苍白道:“妾身叶梅苏。”
钟紫苑露出一个迷茫的表情,故意瞧着豆蔻询问道:“叶梅苏是谁?我们认识吗?”
豆蔻摇摇头,脆声说道:“没听说过。”她又轻蔑的扫了叶梅苏一眼,说道:“这位姑娘,你就报个名字,谁知道你是阿猫还是阿狗。还请报个来历才好。”
叶梅苏苍白的脸顿时变得有些发青,她紧紧咬着下唇,抖着嘴唇说道:“我,我是......”面对着盛气凌人的‘刘小姐’,她真的无法说出口。花魁的身份曾经是她的骄傲,可此刻她又觉得是难言的耻辱。
簇拥在钟紫苑身边的一个婆子俯身过来,用恰好大家都能听见的音量悄声说道:“小姐不知道,叶大家是梅香阁的当家花魁,琴棋书画无所不能,可是个风流婉转的人物。”钟紫苑露出一个恍然大悟的神情。
金玉满堂因为是做女人生意,所以接待客人的伙计有一大半是女子。这些女子大都家世平凡,困苦,却都是凭双手靠劳力吃饭,自然对这花魁之类的瞧不上眼。她们看着叶梅苏的目光也不由自主的带上了一丝轻蔑。
叶梅苏细白的牙齿紧紧咬着下唇,隐隐可见有丝血痕透出。见她这副颓然伤心的模样,钟紫苑心中微微怜悯,便试探道:“原来是叶花魁,只不过咱们素不相识,不知今日有何见教?”
叶梅苏目光闪烁,转而凄切道:“我虽然出身卑贱,却侥幸得睿亲王青睐,好歹一心一意伺候了他一年有余。每日描眉弄妆,品诗抚琴倒是过了一段恩爱时光。只可惜皇恩浩荡亦无情,一道圣旨生生断了我与他之间的情分......”
钟紫苑心中开始冷笑,她终于明白叶梅苏此行的目的,根本是示威来了。叶梅苏话里话外都透着一个意思,就是她与朱毅情深意重,只是迫于皇威才洒泪分开。这话要真是入了刘玉清的耳中,还不知得伤心成什么样子。
钟紫苑不等叶梅苏说完。便出声打断了她的泣诉,问道:“叶花魁难道只伺候过睿亲王这一位客人?”
叶梅苏一梗,抖着嘴唇反问道:“刘小姐此话何意?”
钟紫苑嘴角一弯。露出一个讥讽的笑容,说道:“叶花魁要是对每一个伺候过的客人都是如此一往情深,深情不悔,可不得累死。”她话音一落,立刻引来身边人一阵嗤笑。
叶梅苏皱皱眉,她的哀戚,软弱。深情自然都是装出来的。在被朱毅拒绝的那一瞬,她心中除了滔天的不甘和愤恨再无一丝情爱。
她在风月场所混了这么多年,察言观色可是本能。如今见这‘刘小姐’听了自己的挑拨。依然面色平静,神情淡漠,还出言讥讽,显然就没把自己放在眼里。
叶梅苏心中越发愤恨不平。她索性取下身上的玄狐披风。双手捧着,挑衅道:“事到如今,我亦无话可说。只是这件玄狐大氅乃是睿亲王心爱之物,听说是太后赐下的,如果还留在我手中多有不妥,如今原物奉还。”
钟紫苑知道叶梅苏已经是黔驴技穷,她倒是笑了,只低着头拨弄着腕间的珍珠手串。淡淡道:“叶花魁又弄错了,睿亲王的东西你应该还给睿亲王才对......”
“什么东西要还给我?”话音一落。朱毅黑着脸大步走了进来。
叶梅苏悚然一惊,转而又释然。她轻盈回身,把那件玄狐大氅捧到他面前,冷笑道:“是我的错,不该还留着王爷的东西,请王爷收回。”
朱毅目不转睛的盯着她,见她一脸倔强,下唇处还残留着斑驳血迹,被那张苍白的脸一衬,越发显得惊心动魄。他心中终究不忍,于是忍着气挥了挥手,立刻有侍从上前接过那件狐皮大氅。叶梅苏也不再哀怨祈怜,她冷着一张俏脸带着莺儿昂首离去。
出了金玉满堂的大门,一直怯怯不敢出声的莺儿这才疑惑的说道:“小姐,我怎么瞧着那刘小姐还有她身边的丫鬟有些面熟,就是一时想不起在哪见过。”
叶梅苏此刻满心怨恨,闻言讥笑道:“你傻了,她那种养在深闺里的大小姐,就连府门都难的迈出,你到哪里见过?”
随即她又自嘲道:“不对,是我傻了。她们那种从大宅院里出来的小姐又岂是好相与的。她们也许身子比咱们干净,可论手段心机却是咱们万万不能比的,又怎么会被我这三言两语给伤到。不过,看到她对朱毅也没多少情分,倒是让我心头舒坦不少。”
莺儿想想也觉得叶梅苏的话有理,于是悄悄吐了吐舌头,把这丝疑惑抛到了脑后。叶梅苏终究还是回了梅香阁,在十天后被一顶粉红色的轿子从后门抬进了太仆寺卿的府邸。
当然那是后话,叶梅苏走后,朱毅便把贪恋的目光投到了钟紫苑身上。钟紫苑冒名顶替教训他的红粉知己,却倒霉被事主撞见,于是心虚的很。她不敢细看朱毅的脸色,忙站起身半垂着头福了福,说道:“见过睿亲王。”
朱毅见她虽然一脸恭顺,可是一双琥珀色如猫般明亮的眸子,却在叽里咕噜的乱转着,透着一股狡黠。他便笑道:“你胆子到不小。”
钟紫苑楞了楞,厚颜笑道:“是我逾越了。”
朱毅以为她是说目前名分未定,就张嘴教训叶梅苏,所以逾越了,于是笑道:“无妨,其实该说的我已经对叶姑娘说过了,我与她以后也再不会见面。想来她是心中不平才会借机生事,你不必将她放在心上。”
钟紫苑听了朱毅的话心中觉得怪异,按理这话可不该是对自己说的。她心中暗暗思忖,便低着头没有言语。
朱毅无比眷恋的瞧着她,他有一肚子的话想要对她说,可恨这金玉满堂的伙计也太不晓事,一个个瞪着牛眼死死盯着,也不知避忌一下。于是他满肚子的相思,缠绵,最终只化成了三个字:“你放心。”
钟紫苑越发摸不着头脑,只得讪笑道:“王爷说笑了,我能有什么不放心的。”顿了顿,她终于忍不住抬头,望着他认真问道:“王爷求娶太傅之女为妃。可是一片真心?”
朱毅微微一笑,说道:“我的求娶之心,天地可鉴。”
钟紫苑皱皱鼻子。脸上绽放出俏皮的笑容,道“这话我可牢牢的记着,王爷千万不能食言。”说完,她也不等朱毅回话,自个提起裙角转身就往楼上奔去,豆蔻忙快步跟了上去。
朱毅含笑看着她轻灵的背影,蹦蹦跳跳的逐渐消失在二楼的转角处。才满意的往外踱去。
钟紫苑急急忙忙跑到包厢门口,“啪”的一声用力推开,然后如一阵风似的闯了进去。把坐在里面的刘玉清吓了一跳。她抚着胸口娇嗔道:“钟妹妹,你这冒冒失失的毛病何时才能改改。”
钟紫苑忙上前拉着她的手,急道:“你快跟我来。”
“干嘛呀?这么火急火燎的。”
钟紫苑把一头雾水的刘玉清拉到窗户边,她踮着脚四处张望了一番。然后指着远处骑在马上。被一群侍卫簇拥着已经逐渐远去的矫健背影,笑道:“刘姐姐,你快看,睿亲王就在那里。”
“在哪,在哪......”刘玉清也丢了往日的矜持,顺着钟紫苑手指的方向极目望去。果然看见了她朝思暮想的人儿,一股热潮立刻涌上了她的脸颊。
钟紫苑见状捉狭的笑道:“可解了姐姐的相思之苦?”
似乎感应到了二人的目光,坐在马上的朱毅突然回首望来。刘玉清一惊。忙展开手里的锦帕,遮住了自己的脸。
钟紫苑奇道:“姐姐这是做什么?”
刘玉清脸颊绯红。含羞带怯的低声道:“母亲说,成婚前我与睿亲王不能见面,否则以后会家宅不宁,夫妻不顺。”
她声若蚊呐,钟紫苑竖着耳朵才能听清,她悄悄吐了吐舌头,笑道:“姐姐莫怪,妹妹不知道还有这样的规矩。”朱毅不明所以,含笑对着钟紫苑挥了挥手后策马离去。
钟紫苑忙拉了刘玉清一把,说道:“姐姐快看,睿亲王已经走远了。”
刘玉清这才放下手里的帕子,一双水汪汪的眼眸痴痴看着朱毅的背影,自语道:“我守着这些规矩并不是怕家宅不宁,而是怕......夫妻不顺。”
钟紫苑心中一震,喃喃道:“姐姐,没想到你对睿亲王的感情居然到了如此地步。”刘玉清含羞道:“让妹妹见笑了,等到将来你嫁给郭世子时,才能明白姐姐此刻的心情。”
两人说话间,刘夫人推开门走了进来。钟紫苑忙站起身向她行了个大礼。刘夫人似乎并不觉得意外,她微微颔首,淡然道:“多日不见,你倒是长高了一些......”顿了顿,她又说道:“当日你上太傅府求助,咱们为了明哲保身所以并没有帮你,你心中可有怨恨?”
钟紫苑沉默了一会,说道:“君威难测,夫人心有顾虑实属人之常情,紫苑并不敢心怀怨恨。何况刘姐姐为了我的事,不知落了多少泪,操了多少心,紫苑更加牢记心中不敢忘怀。”
“钟妹妹......”刘玉清持着她的手,一脸感动。
刘夫人轻咳了一声,吩咐道:“玉清,天色已晚,咱们该回府了。彩霞,明月,你们先伺候小姐回马车上去。”她的目光有意无意在钟紫苑身上扫了一圈,意有所指道:“紫苑留在这里,陪我说几句话可好?”
刘玉清好奇问道:“母亲想要和钟妹妹说什么,难道我不能听吗?”
刘夫人一皱眉,呵斥道:“听话,快去,我......我只是想要问问钟院使他们目前的情况。你在这听着不方便。”刘玉清无奈,只得嘟着嘴一步三回头的离去,临走前,她还不忘千叮万嘱道:“左右现在风声没那么紧了,你可要时常到太傅府来看我,知道吗?”
“是,姐姐放心好了,妹妹只要有空就会去瞧姐姐的。”钟紫苑含笑答应了下来。
待刘玉清走后,刘夫人的脸色立刻冷了下来,她一双眼眸凌厉的盯在钟紫苑身上,一字一顿道:“说吧!你是什么时候结识睿亲王的?”(未完待续。。)