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一百五十一
过了年，秋香回来过一次，孟蠡问她道：“唐寅跟你初见面时都说些什么？”
秋香红了脸，闷了半天，见孟蠡不依不饶，只得道：“也没什么。开始时他以为让我服侍他，是想让他答应为王府设计图纸，就说些疯话，想把我气走。”
“什么疯话？”
秋香愣了下，抬头看孟蠡，想一想，不由生气，婉转道：“关王爷什么事，奴婢听听就罢了，不怕污了王爷尊耳？”
“闭嘴。”孟蠡喝道。吓得秋香一哆嗦。
“你以为我叫你服侍他，是把你当成奴婢使唤？”孟蠡看着秋香楚楚可怜的模样，怒火变成了脸红，轻吐口气，继续道：“秋香，我再给你一个月时间，让你和唐寅相处，你尽管率性而为，哪怕和他**厮磨我也不会怪你。如果最后还是想嫁给我，我就娶你做老婆。好不好？”秋香震惊得说不出话来。
“他说些什么疯话？”
秋香如被催眠了，一五一十道：“他说在宁王府里怎么调戏王妃，王妃怎么光滑，怎么快活，还怎么给她们画**画。”
孟蠡听得怔在那里。久久才道：“你，就听？”
“我当时吓坏了。不敢动。然后他哈哈笑着出去了。”
“你为什么不来告诉我？”
“我…是个婢女，听天由命”
孟蠡木然，面色渐变成铁青，一字一句道：“后来他有没有跟你再说疯话？”
“没有，就那天说了一次。”
“他现在在干什么？”“画画”
孟蠡晕。本想杀了他，事情过了。真是个怪人。……“你，还去吗？”
秋香犹豫低头，孟蠡顿时醒悟，心里一惊，略带着酸，不知是喜是悲，随口道：“你去吧”
秋香却仍旧迟疑，孟蠡转身走了。
一百五十二
“不知刘大人有何打算？”孟蠡问道。在客厅。
刘知府哈哈笑道：“世上可做的事多了，不一定非得做官吧？我过两天回扬州老家去，做点生意，这里头学问大着呢，得学学。”
尚书道：“自古重农而轻商，大人何出此下策？”
“奸商有罪，商人无罪。科举入仕只是人生一途而已，经商其实也是正途，谁不想富有宽裕？无可厚非嘛。”
员外称许道：“大人此话在下极赞同，不偷不抢，不坑不骗，奉公守法，纳税认捐，一样做人，有何不可？在我看来，当官的比商人不知坏到哪里，商人是官家带坏的，多是迫不得已”
尚书摇头叹息。
孟蠡道：“仕农工商，缺一不可，商人自有其可贵之处。大人且等些时日，我有请你帮忙处。”
刘知府躬身称是，又连称不敢。
孟蠡笑问道：“大人家眷还在苏州城里？不如接到这边来吧”
“如此深谢王爷”
“不客气。…对了，刘大人，你在苏州任上几年了？”
“两年。王爷，听说您也是苏州人？”
“嗯。你可是我们的父母官呐”
“不敢，不敢。王爷可是苏州的骄傲。嗨，多好的苏州，天堂之府，人杰地灵，王爷就是证明。下官有心大干一番，却只干了两年，落得如此下场”刘知府摇头唏嘘不已。
“大人这是在怪本王喽？”孟蠡笑道。
刘知府猛醒，吓得跪倒在地，颤声道：“下官该死。一时忘情，但绝无抱怨王爷的意思，请王爷恕罪”
“起来。你想为苏州多做点儿事，心志堪怜，本王岂会怪你。只是，…本王也在后悔，为了小小的一个罪犯，弄得你罢官免职，抱负不得伸展，过莫大焉！你难道真的不怪本王？”
刘知府反呵呵笑了，“王爷，您说哪里话来，下官真的不怪王爷。只怪仕途险恶，正义不彰。什么小小的罪犯，王爷，恕在下狗胆妄言，若要下官在唐寅和个人抱负中只选一个，下官宁要唐寅，不要抱负。”
“哦？”一座动容。
“下官的抱负算什么！无非是循规蹈矩，保境安民，造福一方百姓，博个好名声。可于民心民智，文明教化，社会进步无丝毫贡献。唐寅者，教人真善美，而我们，只不过供人衣食而已”
……
“是吗？本王怎么听说他是个好色淫耻之徒？”
“淫耻？王爷听谁说的？”
“他勾引过宁王的王妃，还画些不堪入目的画，可有其事？”
刘知府又笑了，“有，还有比这更过分的，他还经常出入青楼，以**美女为图临摹，甚至于画些春宫图。”
众人瞠目结舌。
“但，不污自身，何以逃出宁王罗网？”刘知府笑道。
“是吗？！”孟蠡冷笑道，“那也不至于挂在嘴边到处炫耀”
“炫耀？”刘知府愣住了。
“这些事，做过也就罢了，谁都有疯狂的时候，可事后说出来，不无耻吗？”
“我怎么没听他说过？”知府奇怪。
“因为你不是女人”
知府脸红过颈，“女人？他在女人面前这样说？”
……
“你回苏州吧，过些时把家眷带来”孟蠡下了逐客令。
“是”知府躬身退后。快到门口，忽直起腰来，道：“王爷，唐寅绝不是下流之人，他那样做，必有他的道理”
“出去”孟蠡勃然怒道。连尚书、员外也屏息不敢言。