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高婕为什么进京？
若有人拿这话问她，她不免要嗤笑一句：不进京，难道要她带着弟弟在乡下待一辈子？
过了孝期，她的亲事再耽误不得，弟弟也该正经读书了，外祖父两榜进士，学问自不必说，只是近年鬓角渐白，又添了些腰腿上的毛病，她就不好再给他老人家添麻烦。何况继母当初那个样子，弟弟又怎能不受牵累？背地里说三道四的也不是没有，长辈们豁达慈爱，这几年未曾刻薄过弟弟，也从不将这些事在她面前提起，她却不能视之为理所当然。弟弟两岁开始识字，便是她手把手教的，然而她终究也只是在家里读过几年书，识得几个字，看过些杂书罢了，与正经读书人学的又不一样，能教给弟弟的便十分有限，眼看弟弟一天天大了，继母又已经改嫁，她这个做姐姐的不为他打算，还有谁能想着他？
至于高家本家那边，祖父和叔叔们见她父亲没了，将父亲这些年送回家的银子、置办下的庄田都昧了去，却将他们姐弟踢皮球似的东家推西家，西家推东家，累赘似的谁也不愿意收留。
她原也不曾指望那些人，只是没想到会有人将事做绝，竟还想着将她的婚事和母亲的嫁妆也算计去，幸而有外祖父和舅舅为她出头，将她和弟弟一起接到了杜家。
外祖父和外祖母年纪一大把了还要为她操心，舅舅和舅母是厚道人，亦不曾薄待过她，她却不能不知好歹。舅舅这几年赋闲在家，只有出账没有入项，婚丧嫁娶人情往来哪一样不要银子？何况舅舅还得复职，求官这事更是缺了银子便不成的，她与外祖母商量了，便将母亲的嫁妆田交给了舅母打理，只要她和弟弟住在杜家，地里的出息便抵作他们姐弟在杜家的花销，母亲的嫁妆本就是杜家给的，交给杜家打理，也堵了一些人的口舌。
外祖母平日里时常贴补她一些，加上她和弟弟的月例银子，几年下来也攒了七八百两，她还有一笔父亲留下的私房银子，是未曾告诉人的，而这笔银钱不到万不得已也不能动，有了这些，精打细算些，日子倒还过得，将来无论是她出嫁还是弟弟求学乃至成亲，不至于再向别人伸手。
舅舅这次能进京，是杜家的机会，也是她们姐弟俩的机会。
她已经十七了，再过两年还不嫁人便是二十岁的老姑娘了，亲事已容不得再拖延，算上说亲备嫁，能在二十岁之前嫁出去，便算是顺利的。在杜家的乡下老家，家世相当的男女早早便定下亲事，哪有到了她如今的年纪还没定亲没嫁人的？多半连孩子都抱上了。偏她继母不贤良，别说为她着想，平日不添乱就不错了，父亲去世之前，外祖母正四处寻觅为她择婿，没等定下人选，父亲就没了，从官宦千金到官宦遗孤，落差不可谓不大，又有三年守孝，婚事便耽误了。
不过，如今顶顶重要的还是给弟弟请个好西席，或者进学堂也行，可惜杜家离京多年，原先的人脉关系大半都疏远了，想找个好的只怕要费些事。
当然，若能说上一门好亲事，不仅她自己受益，将来对弟弟也是个助力，只是以她如今的条件来看却不是容易事。
进京的路上她琢磨了一路，却没想到会在杜家京城老宅意外见着唐曼春的乳母童嬷嬷，也没想到几年前还一起说笑的唐二姑娘说不见就不见了，好歹是公侯府第的小姐，高门大户规矩森严，怎么竟遇上了那样的事？
童嬷嬷走后，高婕心中郁郁，丫鬟劝了几句，道，“倒不如先打听打听唐大姑娘那边，姑娘何不请舅太太派人送个帖子去？也好让唐大姑娘知道咱们来京城了。”
高婕这些年一直和唐曼宁保持着信件往来，只是唐曼宁这亲事来得突然，被赐婚的消息还没写信知会高婕，高婕便已经带着弟弟跟着杜家进京，而杜家这边，因朝廷给的赴任期限短，一家人走得很是匆忙，也没来得及发信告诉唐曼宁。
“帖子自然是要送的，只是……”高婕略显迟疑，当初她与唐曼宁交好，本也有着两人父亲官位相当互惠互利的缘故，如今却不一样了——她倒不担心唐曼宁会拒绝见她，这世上小人虽多，唐曼宁却不是那样的势利眼，只是她的喜事近在眼前，唐家门第高，又是跟皇家结亲，不知肯不肯叫她们见上一面。
“罢了，时辰不早了，先去给老太太请安。”
给外孙女那位要做王妃的闺中密友送帖子，杜老太太自然是赞成的，杜家已经离开京城太久了，要想在京城站稳脚跟，不是那么容易的。
只是这帖子该怎么送，却是有讲究的，祖孙两个商量着定下贺礼，高婕依偎在杜家老太太身边，“还是您想得周到——”
杜老太太手指往她额上一点，笑了一声，“这点子小事就把你难住了？她家既有喜事，咱们派人去道喜，他们还好意思拦着不成？便是叫人揩去些好处，又值什么？能把事办成了就行。”
高婕闻言道，“我怎么能叫您和舅母为难？万没有为了别人就让您不好做的道理。”
杜老太太心疼外孙，闻言高兴起来，笑呵呵的叫人去传话，又拿出私房银子让管事去百味楼定两桌上等席面，揽着孙女哄道，“既到了京城，就该换换口味，百味楼的鸭子做得好，味道地道，你小时候也吃过。”
正说着，外头有回事的来禀报，说有人递了拜帖来，杜老太太让高婕给她念念帖子，却原来是杜老太爷的学生，如今在顺天府任府丞，听闻杜老太爷进京，先前因公事未及迎接，今日便备下礼来上门拜望。
俗话说人走茶凉，自从杜老太爷致仕，先前走得近的几家渐渐淡了下来，杜家见惯了风雨，对此无甚意外，只是官场上师生之间却没那么容易撇清，每到年节，该有的问安和表礼未有哪个敢怠慢的，杜老太太虽久不问事，对此人也还有些印象，客既上门，万没有拒之门外的道理，杜老太太放下帖子，又吩咐丫鬟，“去书房告诉一声，有客来了。”又叫人引了客人去杜老太爷的书房。
高婕道，“是不是再加一桌席面？”
杜老太太略一犹豫，摇摇头，“这人是你外祖的学生，以前最是个殷勤周到的，说不得来前就定下了席面，这么些年没见，也不知怎么样了，人变样儿了没有，今日匆忙，他不会在咱们家多待，真若是留下吃饭，到时候把两桌席面匀过去一桌就是了。”
高婕听话的点点头，既然是外祖父的学生，一会儿多半还要过来给外祖母请安见礼，她便不好再多留，顺着小门回了自己院子，一路上都在想着给唐曼宁的信应该怎么写。
唐辎那一回和曼春提起她的亲事，回来一仔细思量，便有些后悔，女儿年纪还小，说句天真无知也不为过，原本不必与她讲太多，说多了，只怕她还要多想，真若遇见个合适的，定下就是，待她再大些，懂事了，自然明白为父的用意。
只是心里这样想着，到底还是因着家事公务一起扯得他挤不出时间再去翰林胡同，怕女儿独自住在外头害怕，便三不五时的悄悄派人去给女儿送些东西。
曼春赶工赶了七八日，才将给姐姐的贺礼制好，外头看着只是一件寻常的天下乐通袖锦袄，内层却绣了十八对童子，童子各个姿态不同，玩耍的，执笔的，骑马的，对弈的，寓意皆是极好的。
既做好了，姐姐的喜事也近了。
唐辎派了个婆子去给唐曼宁送了些小玩意儿，有象牙的棋子儿，竹根雕的笔筒，几件外头绣坊里寻来的精致小件，曼春的衣裳就夹在其中，又叫婆子递话给她，叫她一定把那件通袖袄收好了，唐曼宁拿到这件衣裳，起初不解其意，待到看清衣裳里头的针脚，便明白了，她捧着衣裳里外细细的看了几遍，忽然掉下泪来。
服侍她的人不知何故，面面相觑，为首的女官见那件衣裳虽非宫样儿，绣纹却别致得很，针脚细密得几乎看不出，显见得不是寻常绣娘所制，上前道，“眼看就是大喜的日子了，府里外头都为贵人贺喜，为贵人高兴呢，才儿太太那里送了点心来，说是贵人一向爱用的。”
唐曼宁点点头，没说什么，待洗了脸重新上了妆，她道，“把前几日赏下扇子拿来我看看。”
玉珠屈身应了一声，去书房抱了个盒子出来，唐曼宁挑了把玳瑁柄的团扇，在扇柄上缀了枚羊脂玉的如意扣，又叫玉珠服侍研墨，于扇面上写了两行字，取了自己的私印盖上章，装在盒子里交与玉珠，“给老爷送去，就说我也一切安好，知道她好，便好了。”
刚才那位开口劝解的女官悄悄给云珠使了个眼色，云珠只管装作看不见，唐曼宁亦无意多说——妹妹的事本来也说不得，既然这几位女官以后要跟了她进王府，她便不想从此时就被这些女官辖制。