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石榴没能办成事,不敢直接回去复命,就找了她祖母韦嬷嬷,将事情说了,“……二姑娘要闹到老爷和少爷那里,哪儿还有官家小娘子的体面?”
韦嬷嬷戳了她脑袋一下,“没用!你当时就该把东西翻出来抱走,她要找老爷?找去呗,自有太太给你做主。”
石榴努了努嘴,“我们就俩人……”若是直接动手,万一惹急了二姑娘,岂不是要吃亏?
韦嬷嬷恨铁不成钢,“大姑娘身上不好,太太这会儿正烦心呢,你先去二姑娘那儿把大姑娘的东西收拾回去……我去和太太说!”
王氏把女儿搬进上房东厢,处理好家里的事就守在唐曼宁身旁,时不时伸手探探女儿的额头。
唐曼宁躺在床上,半睡半醒的,嘴唇上都起了白皮,昨儿白天请了大夫来,开了药喝了之后倒不怎么烧了,可半夜里又烧起来了,热得烫手,葛嬷嬷不敢耽搁,赶紧又叫人去熬药,这一折腾,就把王氏给吵醒了,也跟着守了半夜。
韦嬷嬷进来在王氏耳边嘀咕了一会儿,王氏看看女儿,对韦嬷嬷道,“先不提这个,你去替我走一趟大姑太太那儿,请她家那位太医来一趟。”
“我这就去。”大姑娘的病是要紧的事,韦嬷嬷应了,不敢再说别的。
“等一下,”王氏想了想,“备上礼。”
“是,”韦嬷嬷想了想,“比上回给齐太医送的谢礼厚两成?”
王氏点了点头,“……去吧。”
葛嬷嬷端了新熬的药放在桌上,捏着勺子轻轻舀动汤药,待晾得差不多了,叫了声“太太”,把药碗递给了王氏,又抬起唐曼宁的肩膀,往她后背垫了个大靠枕。
王氏试了试汤药,见不烫口了,待葛嬷嬷拿了张帕子掖在唐曼宁的领口,就将药碗递回给她,拿着勺子浅浅的舀了半勺,放在唐曼宁嘴边,叫了几声,待唐曼宁张口抿了,皱着眉咽了下去,又舀起第二勺。
唐曼宁有些艰难地转脸避开,“苦……”
王氏劝她,“我的儿,良药苦口,喝了就不难受了,为娘已经叫人去你大姑母那儿请太医了,等他来了给你看看。”
唐曼宁勉强睁开眼睛,无力道,“把碗拿来,我一气儿喝了。”
“太太,”外头丫鬟进来禀告,“大少爷和二姑娘来看大姑娘了。”话未说完,帘子已被掀开,唐松领着曼春进来了。
看见曼春,王氏很不高兴,看也不看她一眼,对儿子道,“你不在前头好生读书,带她过来做什么!”
曼春过来探望姐姐,是做好了被拒绝的准备的,她福了福身,“正是因为知道姐姐病了,所以才来探望。”
“母亲——”唐曼宁一脸尴尬,不甚赞同的扯扯王氏的衣裳,对曼春使了个眼色,“我这会儿实在没精神,妹妹身子骨也不好,免得把病气过给了你,等我好些了,再找你说话。”
王氏皱眉,嫌恶地瞥了一眼曼春,“还不滚!嫌你姐姐病得不够重?”
曼春咬了咬唇,忍下心头的气怒,“……还请姐姐保重,”她看了一眼王氏,“等姐姐好了,咱们再说话。”
看到她这样,王氏不知怎的,更生气了,越发看她不顺眼,“你以为我不知道你算计的什么?你是巴不得你姐姐有个不好,便好取而代之!黑了心的烂种,贱妇生的就是贱妇生的,一辈子也上不了台面!”
这样的辱骂,饶是曼春一向心平气和,也不禁冷下脸来,嘴角翘起一个讥讽的弧度。
一时间屋里静悄悄的,葛妈妈端着空了的药碗,更是大气也不敢喘一个。
唐松一看情形不妙,便推着曼春出来了,一时也不知该说些什么。
曼春动了动嘴角,也不知是笑还是怒,好半晌才叹了口气,“王家正经嫡支出身……”竟转身走了。
唐松听得分明,脸上顿时热腾腾一片,看着曼春的背影,他张了张口,想要告诉曼春什么,却又说不出来。
齐太医请来了,给唐曼宁诊了脉,又看了先前那位大夫开的方子,捋着胡子点点头,“这方子开得倒也稳妥,中正平和。”
王氏急道,“那怎么还发烧呢?”
齐太医心里道,这是治病,又不是吃了仙丹灵药,不过面上倒还是很和气,想了想,用对方能听懂的措辞解释道,“总要让病症发出来,不然憋在里头,更不好了。”说着,将原先那位大夫的药房略略改了两味剂量。
王氏问道,“我过几日要远行,这孩子能跟去么?”
齐太医手上的动作一停,“尊府千金年纪还小,稳妥些为好。”
听了齐太医这话,王氏原本的想法也只能作罢,回京城贺寿的事是不能耽误的,女儿的病她更是不敢耽误,既然唐曼宁不能回去,那么好些事就得另外安排。
王氏想了又想,终是叫了李嬷嬷来,“大姑娘如今病了,我回京的事又耽搁不得,想来想去,没有比你更稳妥的了,你留下,替我在这边照顾大姑娘,如何?”
李嬷嬷虽有些意外,但她本就是个性情沉稳的,便跪下磕了头,应下了此事。
王氏又道,“你选几个得力的和你一起留下,至于你现在手头上的差事……”她略一沉吟,“仍旧交还给韦嬷嬷吧,她也是做老了的。”
韦嬷嬷心头一喜,得意地看了李嬷嬷一眼,当着王氏的面却不敢露出来。
王氏把李嬷嬷叫到身边,嘱咐了许多事,又道,“让大姑娘离二姑娘远着些,那就是个灾星。”
韦嬷嬷从旁插嘴道,“恐怕大姑娘不愿意哩。”
王氏没有回应,韦嬷嬷立刻不敢吱声了。
过了一会儿,王氏道,“陈姨娘这些日子倒也恭谨,她年纪小,乍一离开家恐怕也思念得很,韦嬷嬷,你去和她说,叫她收拾收拾行装,我带她一起回去,她既然服侍了太夫人一场,总该回去尽尽孝。”
韦嬷嬷重新拿回权力,正是喜不自胜,听了王氏的话,笑吟吟地就去了。
等韦嬷嬷出去了,王氏对李嬷嬷道,“韦嬷嬷年纪大了,有时候不注意,你让着她些……回头我和老爷说好,以后每月就从前院划账,花多少用多少,都记上账,大姑娘那里该用的该买的,不要委屈了,你是个能干的,我把大姑娘托付给你了。”
“魏姨娘……她如今在我面前老实,等我走了,她未必忍得下去,只要不坏了规矩,不用管她——你只要看好大姑娘就算有功。”
陈姨娘听了韦嬷嬷亲自传的话,整个人都傻了,等反应过来,韦嬷嬷已经出了院子。
“这、这怎么行!”陈姨娘把手里的东西一摔,顾不得只画了一半的眉毛就要往外冲,被伺候她的小丫鬟兴儿扯住了。
“姨娘,你的脸——”
陈姨娘随手拿了块湿帕子抹去脸上脂粉,便匆匆赶去了上房,兴儿一见她这样子,赶紧锁了门,也跟了出来。
对面魏姨娘的丫鬟招娣趴在窗前,看着陈姨娘主仆两个先后离开了,扭头对魏姨娘道,“姨娘,对面那两个都出去了。”
魏姨娘低着头,听见了招娣的话,却没有抬头,而是仔细地在一块暗红色的绸子布上绣一对并蒂莲。
招娣嗑了会儿瓜子,正无聊着,就瞧见陈姨娘主仆两个垂头丧气的回来了,忍不住捂嘴笑了两声,缩了回来,“姨娘,她们回来了,我去问问?”
魏姨娘不轻不重的戳了她一下,“问什么?显得咱们落井下石。”
招娣往一旁吐了口瓜子皮,“哼!我就看不惯她们那狂样儿,什么玩意儿,一样做奴才的,哪儿就比咱强了?如今她就是做了姨娘,也不如姨娘你得太太的信重!瞧吧,这回准是太太收拾她了。”
陈姨娘在屋里气了半晌,又不敢砸不敢骂——隔壁院子就是太太的上房——便只好打兴儿解气,打了十几下,打得她手疼了,才停下来,对兴儿道,“晚上你去厨房多提些热水来,我要洗头。”
兴儿喏喏,低声应了。
陈姨娘瞥了她一眼,“你是不是心里骂我了?”
兴儿低着头,“兴儿不敢……”
“你最好是不敢!”陈姨娘哼了一声,过了一会儿,又缓和了声音,“我告诉你,我得了宠,你也有脸面,懂不懂?”
兴儿赶紧点头。
陈姨娘脸色好了些,“去园子里摘些花儿来,找个瓶子养着,我晚上戴。”
且不说这些人心思如何,唐辎从衙门回来,来到上房和妻子招呼了一声,就去看女儿了,看着曼宁小口小口的吃了些东西,他安慰了几句,出来对王氏道,“这几日你多辛苦了。”
王氏笑笑,“今天去请了齐太医,改了方子,调了两味药,刚刚不怎么烧了,看看今晚吧。”
唐辎点了点头,“……新任的泉州将军带着家眷到了,你抽空去拜访拜访,好歹也是亲戚一场。”
王氏一愣,继而听明白了他的意思,冷淡道,“这几日家里忙得很,再说吧。”她暗自冷笑,让她这个出身王家嫡支的去给个出身旁支的送礼贺喜,这也太抬举他了!尤其这人还是那贱·人的兄长,家里早死了的姨娘的亲戚,也值当的给他这脸面?做梦!
唐辎劝道,“王十七好歹也是王家出身,你不露面,别人瞧着不太好看。”
“与我什么相干?”王氏尖厉道,“他一个旁支的,我去上门拜他,他受得起么?”
唐辎仿佛看明白了她的打算,目光沉凝,过了好一会儿才道,“他是武太尉保荐,圣上钦点的泉州将军,你不要生事,得罪了人没得叫人笑话,衙门里已经定好明日设宴招待他,你抽空去给他家下个帖子,到底亲戚一场,不好太冷淡。”
王氏脸色变得相当难看,扭头回了屋子。
陈姨娘打扮得漂漂亮亮,头上还簪了花,守在自己院子和上房之间的通道里,时不时探出头来察看上房的动静,眼看着老爷和太太出了厢房,却说了没几句话就吵了起来,太太一转身走了,独留下老爷一个人黑着脸站在那里,陈姨娘不免犹豫起来。
老爷看上去是被太太气着了,这个时候凑上去……她正犹豫的工夫,再一抬头,眼前已经没了人影,不由气得跺了跺脚。
唐辎在王氏这里讨了个没趣,也没心思留在上房了,他叹了口气,回前院书房处理了些事务,吃了饭,看时间还早,就溜溜达达的去了小女儿那里。
几个小丫鬟吃了饭,正提着熏炉在院子里熏蚊虫,说说笑笑的,见着老爷来了赶紧施礼,唐辎抬抬手,进了屋子,一眼瞧见原先唐曼宁住的西屋已经收拾得干干净净,只留了些家具,连摆设也没有。
东屋里曼春正趴在桌上练字,见他来了,放下笔擦擦手,唐辎看了几张她写的字,用朱笔在写的好的字上划圈,“还算有长进,不可懈怠。”
曼春一笑,泡了茶双手奉上,“我的字有父亲指点着天天写天天练,肯定是有长进的呀!”
唐辎也忍不住笑了,“……你姐姐的东西都收拾走了?”
曼春点点头,勉强笑了笑,“今天上午姐姐屋里的石榴带人来收拾走的。”
她悄悄看看父亲,“姐姐怎么样了?还烧不烧?”
唐辎道,“已经不烧了,比昨天好多了。”
一时间两个人都没有说话,曼春顿了顿,道,“我今儿上午和大哥去看姐姐来着,被太太骂出来了。”
唐辎摸摸她的额头,“那就等你姐姐好了,你们再一起玩……你姐姐虽然不住在这儿了,却也不必收拾得太素净,我记得你先前读书都是在那边?总要摆几样能看的东西吧?”
被他这么一说,曼春抬头看看他,又低下了头,“外头摆着的东西都收起来了,要不然今天就都被太太派来的人搬走了。”
唐辎闻言苦笑一声,被这么一双黑黝黝清凌凌的眼睛看着,让他心里一软,“过几日太太就要回京城了,等太太走了,我带你去见见你舅舅和舅母,好不好?”
曼春瞪大了眼睛。
唐辎觉得女儿这个样子实在可爱得很,揉揉她的脑袋,“怎么?你也是有舅舅舅母的啊,只是他们原来在别处,刚刚来了泉州,等忙过这几天,你姐姐身体也好些了,咱们就去!”
曼春想了想,仍旧想确认一下,“是前一阵子晁嬷嬷说的那一位吗?我姨娘的兄长?”
唐辎觉得有必要和女儿解释明白,“你姨娘有两位嫡亲兄长,在族里分别排行第五和第十七,他们也是太太出了五服的堂兄弟,来泉州的这个是排行第十七的,被圣上任命了泉州将军。”
既然是要前去拜会,就少不了要准备见面礼,曼春就问道,“不知道舅舅家里有几口人?表兄表姐们有没有来?”
这个唐辎哪里知道?他想了想,王氏既然不情愿,也勉强不得,“明儿我叫人给你舅舅家下帖子,叫他们留意一下就是了。”
第二天泉州府上下官员设宴为新任泉州将军洗尘,宴毕唐辎却领了董知府回来。
好在他酒喝得不多,董知府这等人物自是不能往自己书房里领,便将他请到了专门待客的兰院,又使人去告知王氏。
王氏听了下人的禀报,忙打发人去准备宴客的东西,私下却对韦嬷嬷道,“这可真是稀客,咱们老爷来泉州几年了,什么时候有过这样的面子?这王十七一来,他倒殷勤了。”
董知府在先前的宴席上就已经喝得半醉,来到唐家先饮了盏醒酒汤才觉得精神些,他今天特地跑到唐家来,可不是单纯找人喝酒,上一任泉州将军剿匪不力还被问了罪,险些连他也牵扯进去,新来的这一位竟然是唐家的亲戚,他和唐辎一向不睦,这会儿便是不得不拉下脸面,不过,他身为一府之尊,总还要些颜面,不得不借着酒劲儿遮一遮。
守信家的今天跟着管事们一起去王将军家送礼,她是女子,进后院是没有干碍的。
“他家离咱们府上只隔了几条街,没去住原先的将军府,听说是从别人手里买来重新翻修了一遍,将军夫人是极和气的,这回来泉州只带了两位少爷和一位姑娘过来,姑娘年纪跟咱家大姑娘差不多……”守信家的絮絮叨叨将今天在王十七老爷家的见闻说了一番。
曼春想起晁嬷嬷说过十七舅舅家有四儿两女,长子如今跟随其父在军中效力,长女嫁到了济南,想必这次跟来的除了在军中效力的那一位,余下的年纪不会太小,就问道,“看她们母女穿衣打扮是喜欢穿艳的还是素的?”
守信家的笑道,“将军夫人穿了一身玫瑰紫配石青马面裙,戴的首饰也新,她家姑娘倒穿了身月白窄袖衫,英气得很,不愧是武将家的千金。”
曼春心里有了数,自己先前做的荷包、扇套那些小玩意儿挑出几个精致的来送给表兄表姐,舅舅、舅母那里因是第一次见面,自己作为小辈倒不必送什么见面礼,只要等着收礼就行了。
窗外隐隐传来丝竹声,曼春听了一会儿,问守信家的,“这曲声是哪儿来的?”
守信家的犹豫了一下,答道,“今儿老爷在兰院招待府尊大人,这许是从教坊叫来……的乐师。”
乐师?恐怕是歌伎吧?兴许还有舞伎。
也难为守信家的能诌出个“乐师”出来。