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贾蔷与贾蓉前一晚歇得早,晨起听侍从将昨晚胤礽与林家人一番交锋道来,贾蔷惊得捧着布巾忘了擦脸:他琏叔行事当真是不给人留面子。
贾蓉倒是镇定,湿帕抹了把脸,安然坐在榻上,执箸夹了块精巧的点心尝了尝,道:“琏叔行事素来有他自己的考量,旁人参不透,也学不来,所幸你我乃是琏叔至亲,只要信着琏叔就好了。”
他虽早知道自家堂兄对堂叔十分崇信,却没想到已至如此地步。不过,这倒也不是什么坏事,他们宁国府这两代就没有什么聪明人,如今这般境况本也是他琏叔帮衬的结果,索性这动脑的事儿都交给聪明人去做好了。贾蔷也想得开,绕过隔断在贾蓉对面落座,笑道:“蓉儿说的是,倒是我想得多了。”言罢,偏头瞅了眼屋中屏风,疑道,“这屏风瞧着可不是昨日摆设。”
这双面绣八宝紫檀屏风自然不是昨日摆的酸枝木镂屏,贾蓉向贾蔷眨眨眼,狡黠道:“可不是,林府仆从那心思,都灵巧着呢。”拆了缀锦当墙上挂件儿,两块紫檀底座组了隔断,他一开始也没看出来,今早在自家侍从暗示下,才想明白这东西是怎么折腾出来的。
贾蔷在杂学一道上胜贾蓉许多,略想了想便知其中关节,叹笑一声,又不免有些疑惑:林府侍从瞧着颇有心计,如何行事会露了这般明显的把柄来?
待两人用过早膳,便去寻胤礽与胤禔,一路行来都是熟面孔,想了想林海现今心情,前几日受的气总算是平顺了。
跨过门槛,贾蓉与贾蔷瞧见随风而动的纱幕,立时有些呆,缘故却是有些不同:贾蔷想的是王府手笔果然大方,贾蓉则是担心纱幕之后的人会不会觉得憋闷。
有侍从上前为两人撩起纱幕,贾蓉与贾蔷瞧见胤礽与胤禔正凑在一起画着扇面,彼此对视一眼,便知昨晚之事怕是他们琏叔故意为之,心头那一点点的担忧立时消散。
四人如今相处已十分熟稔,并不在意那些个虚礼,见胤礽与胤禔正凝神用心,贾蓉与贾蔷便也不言语,轻手轻脚的上了榻,径自从箱笼中寻了合意书册,各自捧卷细读。
半日悠悠过去,林海从衙门归来,唤了侍从问府中事,得知贾敏在其院落做了半日针线,胤礽一行四人读诗书弄丹青,也未曾出过鸿雁阁,不由叹了一声,撂下此事,问道:“林奇,昨晚吩咐你的事办的如何了?”
林奇从袖中取出一叠棉宣奉上,道:“请老爷过目。”
林海接过,并未看视,而是压在掌下,道:“你们都退下吧,吩咐厨房将今日午宴的菜品单子送过来。”
林奇随了一众侍从退出屋子,瞧着有几人打着眼色去了,心下叹气:他们老爷心思藏得太深,行事每常叫人会错意,此一回,少不得有人以为老爷是迁怒了太太的。
这一回来鸿雁阁传话的林家侍从颇为恭敬知礼,胤礽容色淡淡的应了,正欲遣人回去复命,瞥见锦瑟捧着托盘走来,和缓了神色,道:“锦瑟姐姐这是从姑姑那儿回来?”
锦瑟捧着托盘进了门,屈膝行礼,见得胤礽抬手示意,方才直起身来,道:“回表少爷的话,锦瑟正是从太太处回来,太太今日绣了几色扇套,叫婢子取来,请四位捡着喜欢的用。”
胤禔笑了笑,道:“多谢林夫人。”
待侍从退下,贾蓉与贾蔷也不急着去换衣裳,贾蓉瞅着那两道纱幕,笑道:“琏叔叫人将我与蔷儿那屋的屏风也换了纱幕吧,通透。”
“也好。”胤礽应了一句,捡了个竹纹扇套换到扇子上。
贾蔷往门外望了一眼,轻声道:“琏叔,我总觉得林家仆从将屏风拆了,做的太不聪明。”
胤礽笑了,将扇子掖回腰间,单手托腮,看着贾蔷道:“无妨,林家仆从做下蠢事的缘故你我不必探究,这毕竟是林家的事儿。”言至此处,胤礽顿了顿,见贾蔷与贾蓉齐齐点头,唇边笑意又软几分,压低了声音道,“若是好奇,悄悄的留心便是。”
胤禔看了胤礽一眼:这人有时候可真是冷心冷肺。
胤礽含笑看了回去,瞳中明白的写着:我倒是想管,可少不得被人评说越俎代庖,怕要招人嫌。
胤禔自也不是当真为林海不平,且父债子偿什么的,他向来以为十分公正。垂了眼,胤禔面露无奈之色:罢罢,你有理,都依你。
虽说贾敏被挑起些勋贵千金的气性,到底惦记着林海,念着今日给她侄儿和侄孙的接风宴,还是早早到了林府主院,夫妻二人相见,一时皆无话,竟有几分尴尬。
林海看着略带病容的贾敏,心头愧疚,他尤记得二人新婚时的甜蜜,夫妻相和,只是,他母亲在故去之前,将他父亲早逝的缘故悄悄说与他听,也道出当初为何不问他心意便给他求了荣国公的嫡女。那真相于林海而言太过残酷,竟叫他有些面对不得妻子,兼之他出了孝,酒后纳了妾室,原本恩爱非常的夫妻日渐相敬如宾。他早觉后悔,却不知该当如何挽回,如今他后院妾室已有三位,一个是他乳娘的孙女,另外两个则是属官所赠伎子,都无法轻易抛舍,对着贾敏,他只能沉默应对,殊不知,正是这沉默叫他二人再无法回复当初。
贾敏看过菜品名录,想着替换的几道菜,极轻的叹了口气:这席面菜色必是经林海调配的,原来他不是不懂,不过是不经心罢了。
接风宴上倒是并无尴尬氛围,场面上的事儿众人都做得极好,很一派其乐融融的模样。
见众人皆未再提昨夜之事,林海刚松了口气,就见胤礽执了酒盅站起身来。
胤禔瞧着林海瞬时紧绷起来的神色,将弯起的唇藏在杯盏后,缓了缓,转头去看胤礽。
胤礽对众人神色变幻只做不知,举杯向林海道:“小侄有一友人如今正在姑苏,我有心设宴与人畅谈,烦请姑父与我说一说这江南世家的门风规矩,而这姑苏的食肆酒楼,还请姑父指个明白人助我择选相宜之处。”
林海怔了怔,出了昨晚的事儿,他这侄儿还主动托付信任与他,着实不似这小子的行事,只是他实在看不出人的算计落在何处,只能见招拆招了。
林海只当胤礽欲借他之势便宜在姑苏行事,随口道:“姑苏城中诸事,琏儿尽可询问府中总管。”
待林海语声落下,林清平正好带着捧着甜羹的婢子进来,胤禔指着人笑道:“说曹操曹操到。”
一时间席上诸人神色皆有几分怪异,林海眉头已皱起,然而被胤禔一双眼盯着,竟只能勉强笑道:“清平,表少爷这几日许招你问事,你且尽心为人安排。”
胤礽弯了弯唇,向林海笑道:“姑父大方,小侄在此谢过,这一月,就请林大总管多多提点了。”
林海眼皮子一跳,贾瑾安这是打定主意要使唤他府上的总管,还是要整治林清平此人?他心中虽有不悦,但林海到底更想知道他这侄儿在姑苏会做些什么,终是点了头。
林清平十分后悔他折腾一日寻来汤羹献媚,见林海点了头,只觉提着的心飘飘乎落去了无底洞,面上堆了笑应下,垂下的瞳中却有几分怨怼:他们老爷如此偏向贾家来人,竟是将他们这些忠仆的脸面往地上踩,实在,已不值得他全心为人打算了!
这般明白的抢人,果然是他琏叔的作风。贾蓉暗暗钦佩,却也明白今日这事儿也只他琏叔做得。
贾敏神色不动,心中却觉畅快,恍然明白她先前受的那么些委屈都是她自个儿犯傻!她是公门嫡女,林家祖上列侯如何?林家书香门第又如何?她是林家托的昔年右相做保山所聘,她竟被那些个画本子误了,温婉,那是被人放在心尖上疼的女子可以做的,而那不被人放在心上的,再不厉害起来,就只能任人作践了!一瞬间想到她的三位嫂子,贾敏有些困惑,那时候众人皆说她二嫂比她大嫂有福气,现在想来,终究是苦乐自知。
贾敏一时不觉,已连饮了两盅酒,正欲再提壶,酒壶却被人先提了去,蹙眉抬眼去看,却是她的侄儿。
胤礽向贾敏笑道:“姑姑,侄儿前几日叫人带来的养生药丸,可是忌酒的。”
这样的关心总是叫人心暖,贾敏展颜一笑,道:“琏儿还是这般体恤亲人,姑姑听你的。”
贾蔷眨了眨眼,瞥见坐在贾敏左手边的贾蓉无知无觉的模样,只觉羡慕非常,低头用着甜羹,现下盘算其如何请了江南厨娘回京。
宴至最末,贾敏到底有些醉了,林海吩咐其左右侍婢精心照看,独宿书房。
贾蓉与贾蔷精神倒好,只是有些话多,胤礽也不嫌,静静听着人高谈阔论,还时不时点评应和,胤禔悄悄打了个哈欠:胤礽这是真把堂侄当孙子养了。
耳畔激昂之音不知何时消失,胤禔颇有些恍惚的睁开眼,片刻之后回神方才发现他不知何时已歪在榻上,身上披的还是胤礽的外袍。
胤礽见胤禔坐起身,神色仍是愣愣,将手中书册放回箱笼,抬手斟了尚有余温的果水递到胤禔面前,轻声道:“大哥,喝点水。”