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牛角号的呜咽穿透力很强,休屠王的大军还在二十里外,前进的号角已经从天空飘过来。苟天明和霍金立刻从帐篷里钻出来,紧随其后的是手下的军官,自从上次被人袭击之后,护卫队人人胸中都有压了一口气,可惜一路上连个蟊贼都没有碰见,这口气出不来憋屈的难受。
霍金已经翻身上下,长戟在手领着人呼啸着冲出营地。苟天明将嘴里得名面饼使劲吞下去,招呼留守的人坐好防御,这一次决不能再出现被人家全歼的下场,一千人的护卫队,就算死也得杀个痛快再说。
一匹马从远处跑过来,扬起长长的烟尘,被风一吹,立刻星散飘向东方。霍金立马山坡上,长戟在阳光下散发着冷冷的寒光。快马上的骑士一边跑一边大喊:“匈奴人,五百骑兵,距离二十里!”
“匈奴人!五百骑兵,距离十五里!”
“匈奴人!五百骑兵,距离十里!”
“匈奴人!五百骑兵,距离五里,扎营!”
五里正好是骑兵冲锋的距离,匈奴人对骑兵应用几乎到了登峰造极的地步,五百骑兵可以碾碎面前的一切,包括苏任这个小小的营寨,以及那刚刚爬上马背的以前护卫。
霍金想要冲下去,被石宝拉住,回头看了看身后。霍金有些无奈,他也知道苏任在玉门停留这么久是在等人,更知道等的就是匈奴人,可就是咽不下这口气。自从马邑之战后,对于匈奴叩边的事情旁人不清楚,霍金作为亲眼目睹着心知肚明。经此一战匈奴人已经没有能力在和大汉为敌,大汉不去找他们就算很给面子了,还敢对大汉胡来?
苏任就站在营地口,苟天明和黄十三、蛮牛几个全身披挂等候着匈奴的使者,这是一种姿态,既然想要在玉门建城,那就得给匈奴人些面子,哪怕日后如何去找,现下还是不要得罪的比较好,必定大汉短期内没有对匈奴大面积动武的打算,就要要动手也不会那么快将战线移到西面。
休屠王的使者来的也很快,五匹马五个人,为首的竟然是个汉人当户,此人名不见经传,至少在苏任呃耳朵里从来没听过这个人的名字。按照那人自报的性命,姓蒙,想必和秦朝戍边的大将蒙恬有些渊源。当年群雄逐鹿,蒙恬大军一直留在边关,即便是项王大军已经打到咸阳,蒙恬的后人也没有回军,心中依旧责怪赵高和胡亥害死扶苏和蒙恬。据说最后大军星散,流落匈奴也不是不可能。
蒙当户一副趾高气昂,撇着嘴看着苏任:“我家大王有令,让你们这里说话算数的去大帐叩见!”
苟天明冷哼一声:“休屠王算个屁,可知我家先生是谁?”
“不用知道,去就是。”
“哼!狗眼的东西,见了天王还不下马叩拜,难不成要我将你打下马不成?”苟天明一声令下,十几个护卫一拥而上,手里的长戟横扫,三两下就把五个匈奴骑兵弄下了马:“睁开你的狗眼看清楚,我家先生可是你们单于亲封的天王,别说是你,就算是休屠王都要过来见礼!”
蒙当户还要逞强,后背和腿弯处立刻挨了两棍,整个人就趴到了地上。苏任将那枚天王印扔到蒙当户面前:“哎!好好的汉家儿郎不做,却要做匈奴人,拿着这个去见休屠王,告诉他午时三刻就在前面的小山,本王备酒款待。”
蒙当户没敢再放肆,抓起地上的印章,匆忙上马扭头就跑。苏任笑了笑:“这才过了百年,当年抗击匈奴的英雄后人竟然如此不堪,可叹呀!”
韩庆一笑:“时事也!没什么奇怪的,百年时间也过了两代,这些人不记得以前的事情情有可原。”
“那你怎么还记得这么清楚?陛下要给你恢复淮阴侯的爵位,你可是没有任何拒绝的意思,如果陛下封你做楚王,估计你也能坦然应之。”
韩庆摇头笑道:“不一样!”
休屠王也给足了苏任面子,面对苏任的无礼,竟然真的带着两个护卫来到了小山包。戈壁滩上山其实就是一块大石头,场面的风沙侵蚀,让表面便的很松散。被砂砾磨出来小石头掉到地上,在大石头周围堆起来,这就成了山。这样的山有个显著的特点,迎风面往往光滑坚硬,背风面松软之际。苏任的营地扎在小土包的背风面,所以上来的极为顺利,而休屠王来的路却在迎风面,要想爬上来就的花些力气。
山顶上只摆了一张桌子两个小几,桌子不大没有菜只有酒。在这样的地方就算摆了菜也不可能吃一口,用不了一时三刻风沙就会填满整个盘子。
休屠王一看就是典型的匈奴人,身材魁梧,样貌粗鲁,扁平的脸上一对小眼睛放着光芒,脑袋上的两个鸟毛格外眼里。和于单与伊稚邪不同,休屠王的衣着很简单,一身皮毛下露出毛茸茸的胸膛。特别是胸膛正中的刀疤非常醒目,这架势一看就知道不是善茬。
“天王,呵呵,没想到你还是我匈奴的天王?”休屠王将那枚印章放在苏任面前的桌子上,便不客气的坐到了苏任对面。
苏任将印章揣好,提起酒壶拿过休屠王的酒杯,先吹了几口气,将酒杯里的风沙吹走,这才给酒杯里倒酒:“可惜我这天王什么都没有,既没有牧民也没有草场,也就只能在你的那个汉人当户面前耍耍威风,休屠王不就没放在眼里吗?”
“这话倒是不假!”休屠王端起酒杯,一口喝干。
苏任看了休屠王一眼:“你就不怕我下毒?要知道,咱们现在可是敌人。”
休屠王笑道:“不怕,你有事求本王,所以你不会下毒,如果下毒不但你的事情永远不可能形成,从今往后汉人再也别想来到这里,那么你这次的冒险就毫无意义了!说起来,我听佩服你们这些商贾,只要有钱赚什么险都敢冒,甚至比我们这些刀头舔血的人胆子更大。”
苏任又给休屠王倒了杯酒:“那休屠王有没有和我们这些胆大的人合作的兴趣?”
休屠王连连摇头:“我不是于单,虽然我的封地在这里,离马邑几千里,那里的事情还是知道一些的,伊稚邪邀请了本王好几次,本王都没有答应,不会因为你的一句话就改变主意。”
“在下可没有蛊惑大王去东面送死的想法,我想与大王合作的是生意,仅此而已。”
“哦?说说看!”
苏任一挥手,韩庆将怀里的绢帛放在小桌上。桌子不大,绢布也不大,只有手掌大小的一片。上面的线条很新,休屠王估计这东西画出来的时间不会超过三日。虽然只有寥寥几笔,却将羌人、匈奴、汉人、西域人在甘凉道的势力都描绘了出来。在绢布的最中间,一个黑点引起了休屠王的注意,黑点不大,更不是画的时候墨点造成的,因为在黑点的下方写了两个汉字,玉门。
休屠王抬头看了苏任一眼。苏任笑道:“不知大王有没有兴趣?”
“你想控制玉门?”
苏任摇摇头:“不是控制,只是想在这里建城而已,大王什么都不用做,每年两成的利润归大王所有,如何?”
休屠王端起酒杯,在手里转来转去,那双小眼睛忽闪忽闪的盯着苏任一直看:“两成未必太少了吧?从这幅地图上看,玉门是一处要道,无论是西域还是汉人,或者是我们匈奴、羌人想要获得别的地方的东西,这里是最好的地方,何况这地方是我们匈奴人的领地,你作为汉人占据此处,我这个休屠王需要担负很大的责任。”
将杯中酒喝完,休屠王接着道:“苏先生的大名本王也是早有耳闻,在岭南建城让越人覆灭,在淮南建城,让淮南王身首异处,在马邑建城我匈奴数十万大军葬送干净,现如今又想在玉门建城,本王就得仔细考虑考虑,要不然怎么死的都不知道!”
苏任笑道:“大王有话直说,不需要这般娓娓道来,在下做过什么自己还是知道的。”
“好!既然苏先生也是个痛快人,本王也就明言了!”休屠王伸出一只手转了两下:“这样的利润,担负再大的责任也不是不能商量。”
“五成?”
休屠王摇摇头:“每年五千两黄金,至于你干什么我不管,只要驻扎在这里的护卫不超过一千就行,若苏先生不同意,就当本王没说,明日一早咱们该干什么就干什么。”
“五千两黄金是不是多了些?”
休屠王冷笑一声,猛然站起身:“既然如此,告辞!”
苏任没有挽留,休屠王走了两步却停住了脚,扭头对苏任道:“本王会等到今日日落,另外可以在附上一条,隐藏在本王领地中的墨者与方仙道的人本王也会清理干净,告辞!”
休屠王再没有停留,径直下了土山上马而去。留下苏任站在山坡上笑着摇头,匈奴苦寒,能做到不被眼前的利益蒙蔽的人不多,恰恰这个休屠王就是其中一个。