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盗匪们不敢正面冲突，所以总是干些偷鸡摸狗的勾当。特别是晚上，稍不注意就会出现问题。这是盗匪们惯用的伎俩，他们就是狼，看到肥美的羊之后如果能一口吞掉最好不过，若不行那就一直跟着，只等着羊群稍有疏忽，便会逮住空子来一下，无论大小也是肉。
只两天时间，苏任就损失了十匹丝绸和三个赶车的车夫。货物中丝绸很多，损失十匹无疑是九牛一毛，但是赶车的车夫却是有数的，损失一个那一辆马车或者牛车就没办法跟上队伍。这一次远行，苏任考虑的很周到，挑选的车夫也都是最善于驾车的，这样的人本就是宝贝，何况找了一百多个，几乎将长安城中驾车的把式全都带走了，如今损失了三个让人心疼。
既然死了人，车队中的气氛就变的奇怪起来，再也没人敢在晚上离开营地，也没人敢单独离开，哪怕是护卫出去也是成群结队。对于这样的情况苏任很欣慰，在出城的时候他已经三令五申过，不可以单独行动但是没人听他的，这下总算大家都学乖了。
每天晚上都会抓住一两个想要偷袭车队的人，无论是在镇店住宿还是在野外露营，总有些人突然冒出来，甚至以有人假扮乞丐、摊贩趁机作乱。
霍金很生气，重重的将一个黑瘦的家伙扔在地上，又踢了一脚：“这狗日的刚才想要摸进来，要不是发现的早恐怕就得逞了，扮成送柴火的挑夫混进来的，被抓住还反抗，什么都不说。”
苏任看了那个家伙一眼，人很猥琐嘴巴大眼睛小，一看就不是什么好人。苏任蹲下身子仔细研究了那个人，抬头问霍金：“搜出来什么东西没有？”
霍金摇摇头：“什么都没有，连牙齿都看了，没有武器没有藏毒。”
“难道真是个送柴禾的？”洪城疑惑的看着那个家伙。
霍金冷哼一声：“这家伙双手粗糙不假，看上去的确是砍柴的人，可那一双眼睛看一眼就知道，这家伙杀过人，杀过人的绝没有好人。”
苏任左右看着，那个躺在地上的家伙穿着麻衣，脚上是草鞋，肩膀上有担子压过的痕迹，一双手又大有粗糙，无论从哪方面看和砍柴的没有丝毫诧异，唯独左臂挽处的一道伤口有些奇怪。臂弯是人身上关节中最薄弱的地方，无论怎么受伤都不会伤到这里，就和人的脖子一样，一旦这两个地方受伤，这个人里死就不远了，但这个人的左臂却伤在臂弯。
那人被捆的很结实，胳膊扭曲的程度正好将臂弯漏出来。苏任伸手摸了摸，从怀中掏出短剑，在那人的伤口处轻轻划了一下，鲜血立刻从伤口中流出来。血是黑的，里面还家在这黄色的脓水，看上去有些恶心。这道伤疤很奇特，三寸长而且规整。
那人在地上不断的哼哼，嘴里还在喊叫自己是百姓，就是个卖柴的，甚至叫嚣着要去官府告苏任他们。
伸手在那人的臂弯除摸了一下，在众目睽睽之下，苏任将两根指头塞进那人的伤口，很快便从里面掏出一个东西，上面带着血水和碎肉。那人疼的满头大汗。苏任稍微看了一眼，便将那个东西攥在手里，对霍金道：“去，把这些天抓住人的都搜一遍，这一次仔细些。”
霍金大喜，嘿嘿笑着下去干活。洪城伸长脖子想看清楚苏任手里拿着的是什么东西，但苏任一直攥在手里，洗手的时候都没有放开，这让洪城有些失望。苏任依旧说了一下商队的规程，还是那句话，各家的掌柜看好自己的人手，绝对不许单独行动，护卫们出去必须三人一组，其余的至少五个人。
霍金去的快，回来的也快。当霍金回来的时候，大帐中的人都走了，只留下韩庆一个。霍金一伸手将手掌里带血的几个东西扔在苏任的桌案上：“竟然每个人都有，藏的地方不同，上面的花纹也不一样，大体上分为两类，飞禽和走兽，而且以走兽居多。”
苏任看着摆在桌上的那几个东西：“这就对了，两股人才是正确的。”
韩庆道：“既然不是盗匪，那盗匪们去了那里？这一次咱们可没有荆棘这样的人手替我们收拢，这些盗匪恐怕已经联合，在前面险要的地方等我们。”
苏任道：“这就是我准备在陈仓停留的原因，那些人绝不会放过利用盗匪们的好机会，他们最像看到的是我们两败俱伤之后，他们在渔翁得利，在临走之时我已经想蜀中飞鸽传书，等我们抵达陈仓的时候，会有更多的援军。”
“那这些跟在身边的苍蝇怎么办？”霍金对最近的事情非常烦躁，偷偷摸摸干事情的人他最不喜欢。
“没办法，只要他们不成群结队咱们奈何不了人家，忍着就是！好在离陈仓也不是太远，也就这么几天。”
“这也太憋屈了，咱们以前可不是这样的！”
韩庆笑道：“先生在长安几乎断了这些人的根，让人家报复一下也就是了，再说这车队中没有咱们一丝一毫的货物，就算被人家全部抢了咱们也损失不大。”
“那也不行，我就咽不下这口气！”霍金愤愤的出门而去。
苏任摇摇头，在水盆中将霍金带来的东西洗刷干净。加上自己手里的那一块，一共有八块，六块竹片制作的徽章，不是圆的而是放的，图形比较方正，上面以走兽为主，老虎、狗熊、兔子什么都有。另外两块就制作的非常精细，是玉石雕刻而成，当然不必乌木崖的玉牌漂亮，做工还是比较精细的。无论是玉牌还是竹牌全都是拇指盖大小的薄片，正好可以塞在身体里不会出现意外。
韩庆道：“这些人的动作真够快的，咱们刚出城就被咬上了！”
苏任摇摇头：“不是人家速度快，而是人家早早就在准备，咱们就算不走，人家也会在长安和咱们较量，这一次是咱们先发制人打了他们一个措手不及，若是等到人家先发动那可就不妙了。”
韩庆点头道：“及时雨送来消息，那两个老家伙就在周围，问问要不要现在就动手。”
苏任道：“还不是时候，这里离长安还是太近，出了玉门关再说。”
自从发现了那些玉牌和竹牌之后，袭击商队的事情立刻减少下来。一路走到陈仓都没有在发生商队被盗或者死人的事情。一直悬着的心这才算彻底放下，从陈仓开始也就离开了渭河平原，再往西就会进入茫茫戈壁，也就出了北原盗匪的势力范围，所以大家也就不怎么担心了。
苟天明带着秃鹰和花豹子在陈仓已经等了好久，他们接到苏任的消息之后，星夜兼程的赶到陈仓，和他们一起来的还有五百郡兵退下来的老兵。按照苟天明的说法，他们现在老了，上不了战场也打不了仗，只能跟着苏任去西域走一圈，看看能不能混些钱财好舒舒服服的过完下半辈子。
苏任哈哈大笑的和苟天明拥抱，原来的盗匪二当家现如今头上也有了些许白发，身子虽然佝偻些，显的更加丑陋外，眼睛里的精光却更加清凉。弯着腰，站在哪里，手里提着宝剑，但凡有点眼光的人都知道，这个老家伙不好惹。
跟着苟天明来的人基本上全都是随着苏任起家的那些盗匪，这些人骨子里依旧不愿意过安生的日子。虽然这些年生活好了，有些还有了妻小，但心里的空虚也越来越强。苏任一纸书信立刻让他们的野性迸发出来，苟天明一声招呼，无论是经商的还是做小买卖，又或者当小官的立刻扔下手里的事情，提着刀子骑着马从蜀郡一口气跑到陈仓。
和苏任寒暄一会，苟天明一招手，两个老卒压着一个胖大的汉子走了过来，嘴被堵的严实，人还在挣扎。苟天明道：“刚来陈仓这家伙就在附近，一合计就抓了，不知道是不是先生要的人。”
“花马？”
苟天明摇摇头：“不知道，还没来得及问。”
韩庆给苟天明施礼：“据说花马联合了十几家盗匪不下八百人，几位就如此轻易抓住了？”
苟天明呵呵一笑：“这些也叫盗匪？你问问先生，当年的元山盗何等勇猛，不说他们，咱们蜀中的山匪都比这些家伙有血性，我带着人还没冲，有一半就跑了，真的杀起人来，留下的就不到一成了，这家伙还有些血气，所以就抓了个活的。”
听苟天明说的轻松，但在场的人都知道会是什么样的场景。霍金哈哈大笑：“苟叔果真宝刀未老，十万元山盗咱们都没放在眼里，这北原上的盗匪就他娘的是妇人！”
花马很想反驳，却说出来了。一双眼睛凶狠的盯着苏任，胸膛一起一伏，看上去格外生气。眼角都瞪裂了却没有人搭理他，这让高傲的花马难以忍受。
秃鹰一脚踢在花马的腿弯处，花马不由自主的跪下。秃鹰对苏任抱拳施礼：“先生，这些家伙怎么办？”
苏任一笑：“该怎么办就怎么办？他们既然敢打咱们的主意，就应该料到下场。”
秃鹰嘿嘿一笑，看了花豹子一眼，两人笑呵呵的拉着花马下去了。