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林氏委婉地要回了中馈让丽姐儿如释重负。繁杂的家务以及人来人往，鸡毛蒜皮的烦心事让丽姐儿在近一年的时间中感到身心疲惫。如今林氏接手了，丽姐儿顿时觉得天空都比以往蓝了许多。说实话，若不是徐老太爷和徐熹还有林氏为她撑腰，丽姐儿坚信她是支撑不住整个晨园的。当然尽管林氏接手了中馈，丽姐儿也不能完全落挑子，鉴于林氏的身体状况，丽姐儿还要分担一部分。马上就要年底对帐了，过于累心的活计丽姐儿还是要主动承担起责任，带着丫鬟们一同打理的。
“你身子不好，把中馈交给丽姐儿就是了，何必委屈自己。”徐熹心疼地道。
“我又不是卧床不起，小病而已。丽姐儿姑娘家家的，还没出阁就天天被这些杂事缠住，哪里还有往日的悠闲。早晚是要嫁的，反正往后的一辈子都要被柴米油盐酱醋茶给缠住的，我这个做娘的总得让丽姐儿过几年自由自在的舒心日子。总归是我不争气，保不住孩子不说，还让身边的这几个孩子跟着受累。”林氏一边抱着小五一边道。
徐熹听了林氏的话，沉默了半晌才劝道：“怎么会是你不争气，明明是我这辈子造了杀孽，报应到了我们孩子的身上。总归是我的错，你仔细身子，打理中馈也别逞强，让丽姐儿在一旁帮衬就是了。”
林氏听了徐熹的话，转过头来，眼睛都不眨地看着徐熹道：“你即便是造了杀孽也是为了我们这个家，错都在我，你不必往自己身上揽责任。”
徐熹笑了笑道：“我们十五去云岩寺给硕姐儿竖个长生牌位，再点盏长明灯吧，以赎我们的罪过。”
徐熹就怕林氏长年累月地自责，最后起了自我了断的念头。可他一味地劝慰林氏并不会让林氏断了自责的念头，反而会愈陷愈深。既如此，莫不如他也跟着分担，这样会使林氏的自责程度减轻。更何况，徐熹的话在一定程度上也是事实，他确实造了杀孽，双手早就不干净了。防备也罢，自保也罢，为了家也罢，终究是害人性命。
听了徐熹的话，林氏一边颔首一边抱着小五不撒手，算是答应了。
“这孩子越来越沉手，你身子虚，抱着累，还是叫奶娘来抱吧。”徐熹对林氏道。
“不用，我抱着不累，我就喜欢抱着小五。”林氏亲了亲浑身奶香的小五，笑着道。
涵珍馆中丽姐儿正与青杏商量着小宴的事情。
“你说我该请谁啊？”丽姐儿在苏州并没结识什么至交好友。除了与闵二小姐，黎家姐妹和邢家六姑娘还算相熟，剩下基本都是点头之交，更有甚者是看她不顺眼，千方百计要她好看的闺秀，例如杜四姑娘。况且即便是这些人，大部分也都嫁了，即便是送了帖子，也未必会赏脸来她的小宴。
“小姐要请很多人吗？”青杏问道。
“你家小姐一共才认识几个姑娘小姐，请了三五个小聚就已经是登天之难了。”丽姐儿叹口气道。
“要不然小姐就请黎四姑娘一个？”青杏出主意道。
青杏跟在丽姐儿身边这几年，自然知道与丽姐儿能说得上的话的目前除了黎四姑娘就没别人了。
丽姐儿听了青杏的话，略一沉思就应了。请来一大堆不相熟的人做什么，也说不得什么心里话，不过是虚情假意罢了。她也没必要请杜四姑娘那样的，没得给自己找不自在。本就是自己宴请，请几人也都是自己作主，只请一人也挺好的。
“那黎四姑娘尖酸刻薄，小姐何必请她啊！”绿萼插嘴道。
丽姐儿瞧了绿萼一眼，绿萼立马不说话了，低着头站在一旁。
“黎四姑娘虽嘴上不饶人，可心性单纯，与她说话也不用拐弯抹角，直来直去就好。我请人来饮宴可不是与谁斗心眼的，不过是找个乐子罢了。”丽姐儿笑着道。
“那小姐要何时宴请黎四姑娘啊？”青杏问道。
“下雪的时候，一边赏雪景，一边吃鹿肉。”丽姐儿笑着道。
丽姐儿不管家了，比以往悠闲了许多。望着窗外湛蓝的天空，她经常想起在庄子上的夏日，日头老大，蝉鸣不断，恬淡而宁静。
待到了年关，丽姐儿带着丫鬟帮着林氏打理产业账册，忙了三五日后又忙着过年。等手头的事都忙完了，才算彻底清闲下来。
“给黎家下帖子吧，日子就定在下雪的那天。黎四姑娘若是那天走不开，就静等下一个下雪天。总之，就在下雪天请她就是了。”丽姐儿笑着吩咐青杏道。
“是。”青杏笑着吩咐人去黎家下帖子。
说来也巧，丽姐儿下的帖子到了黎家的第二天，整个苏州城就下起雪来。雪还不小，雪花在天地间簌簌翻飞，将地面染白。
“黎家的小厮已经先到了，说黎四姑娘已经乘了马车过来了。”青杏笑着道。
“吩咐小厨房把烤炉和鹿肉拿上来。”丽姐儿笑着道。
“是。”青杏笑眯眯地去了。
待过了半个时辰，黎四姑娘身着桃红色的观音兜缓步到了涵珍馆。
丽姐儿和黎四姑娘互相见了礼后，丽姐儿就笑着拉着黎四姑娘道：“我特意准备了鹿肉，你今日要尽兴才好。”
“我还没拜见林夫人呢。”黎四姑娘脱了观音兜，露出了鹅黄梅花暗纹的锦缎袄，月白藤蔓暗纹的棉裙。她梳着螺髻，并着两股金钗珠花，整个人看起来端庄不失娇俏。
“下着大雪，我娘不会介意的。再说她现在忙着呢，你去了也是添乱。”丽姐儿笑着道。
“夫人身子大好了？”黎四姑娘一边问一边打量着丽姐儿的衣着。
丽姐儿打扮的很随意，头发松松垮垮地挽了个鬟，只别着一支碧玉簪。她穿着深青色玄狐毛滚边锦缎袄，葱绿色宝相花暗纹棉裙，整个人落落大方，简洁明媚。
丽姐儿笑眯眯地与黎四姑娘道：“大好了，上个月就把中馈收回了，我也悠闲了。”
“怪不得你有闲情雅致请我来赏雪，敢情你是闲的没事找我来解闷啊。”黎四姑娘向来嘴利。
“哟，哪里敢劳您大驾来给我解闷啊，黎四姑娘的威名我可是如雷贯耳。小的这是手头有了新鲜的鹿肉不敢独享，才把您老人家给叫来与您吃罢了。”丽姐儿笑嘻嘻的，一张小脸白里透红，分外可爱。
“谁稀罕你的鹿肉，难不成我没吃过！”黎四姑娘道。
这几年黎家的境况比往常好了许多，透过黎四姑娘的穿戴就显出几分来。黎大人在官场中日渐如鱼得水，又因为与徐熹和闵大人交好，手头也宽松起来。黎家已经不复往日的寒酸，黎太太与黎四姑娘近日也光鲜起来。
“不与你逗嘴皮子了，我明年要回京了，恐怕以后再难见，就想与此地的朋友小聚，算是作别。谁知我想来想去，能说得上话的除了你就没别人了。”黎四姑娘是那种越说越来劲的人，不与她较真，实话实说反而好脾气。
“是啊，徐大人已经连任两次，六年之久了。不过你如此得众人称赞，怎的如今反而一副孤家寡人的样子，敢情你也不过如此啊！”黎四姑娘不管何时都要奚落对方一番。
“可不是嘛，我这人就是不讨喜，愿与我结交的人细细算来还真没几个。闵姐姐嫁了，邢姐姐离得远，只你还能与我说上几句。”丽姐儿自嘲地笑笑。前世今生，人际关系她永远不合格。
“小姐，茶泡好了，快尝尝吧。”青杏在一旁道。
“是了，这大冷的天，喝杯热茶最舒服了，快来尝尝。”丽姐儿笑着与黎四姑娘寒暄。
黎四姑娘与丽姐儿坐定，两人喝着茶，吃着点心说话。
“夫人的事我听说了，五少爷满月宴的时候，我与娘一起来的，哪里想到其中还有如此曲折。”黎四姑娘道。
林氏诞下过一个死胎的事本就瞒不住，果然这消息成了百姓茶余饭后的谈资。
“别说你了，我当时也不知情的，都是后来才知道的。娘亲那里，一直都是爹爹瞒着的，我那时虽管着家，却也疏忽了。”丽姐儿道。
“我还记得五少爷的满月宴，置办的比徐老太爷的寿筵还大，请的宾客也多，热闹非凡。”黎四姑娘道。
小五的满月宴是丽姐儿亲自置办的，规模大，花了不少的银子，与徐老太爷的寿筵比，有过之而无不及。小五是林氏好不容易得的，极有可能是林氏最后的一个孩子，且小五是在苏州生的，丽姐儿对小五的满月宴可谓是费尽了心思。那时正是花团锦簇的五月，丽姐儿特意让花房将牡丹，芍药，山茶，蔷薇摆满了整个筵席。宾客也都拿着重礼来恭贺，好不热闹。因为怕惊着小五，所以园子里没请戏班子，那是满月宴中唯一的遗憾。现在想想，好似那时徐熹的笑脸有些勉强。也对，徐熹知道实情，看着那么奢侈的满月宴专门是为小五准备的，相较下对死去的胎儿更加难过吧。现在想来，当初满月宴上小五是多出风头，多喜庆，就映衬着在寺庙中的另一个血脉相连的胎儿有多凄惨。
丽姐儿蹙着眉头想起满月宴上，来往的宾客送给小五的礼物足足能装满两个库房；又想起云岩寺中，装有死胎的甜白釉孤零零地镇在佛前，在阳光照射不到的地方，心中顿时绞痛。她不是不伤心，不过是没有林氏那么伤心。切肤之痛，终究是血脉相连的姐妹。
丽姐儿沉浸在哀思中，黎四姑娘的声音却突然打断了她的思绪：“不是说有鹿肉嘛，怎么只有点心茶水啊？”
丽姐儿缓过神儿来，笑着道：“早就备好了，我们一边赏雪，一边吃鹿肉。”
说着，丽姐儿就带着黎四姑娘去了二楼，在阳台上摆了席面。碧草亲自执刀切鹿肉，烤鹿肉，之后装盘与丽姐儿和黎四姑娘。
“这鹿肉是事先腌过的，味道很鲜甜，你尝尝。”丽姐儿夹了一箸与黎四姑娘。
黎四姑娘尝了一口道：“好味道。”
“雪天里，还是红梅最美。只是我院子里种的皆是绿萼，终究是稍逊一筹。记得蜀州老宅中有很大一片红梅林，人称‘落霞’，景色极美，小时候还在林中玩耍过。”丽姐儿笑着与黎四姑娘道。
“你还真是得了便宜还卖乖，要知道这绿萼可比红梅名贵多了。”黎四姑娘问道。
丽姐儿笑笑不语，只端了花露来喝。
“是梅花露，用去年的梅花烹制而成的，你尝尝看。”丽姐儿笑着道。
“你还真是心思巧，怪不得别人都夸你。”黎四姑娘浅尝一口，只觉满口梅香。
“喜欢就拿回去些，我一人也喝不了多少。家里还有新作的鹿脯，你也拿回去些，给家里人尝尝鲜。”丽姐儿笑着道。
“我空手来的，走时却拿这么多东西，别人还以为我是破落户，我才不要呢，怪难看的。”黎四姑娘道。
丽姐儿听了黎四姑娘的话，也并无不虞，只笑笑就过了。黎四姑娘性子别扭，牙尖嘴利，若真与她计较那才是自讨苦吃。
“你可听说了吴家的事？”黎四姑娘吃了七分饱之后道。
“哪个吴家？”丽姐儿这段日子一直过的很闭塞，也不问绿萼外面的消息。
“就是那个与杜四姑娘交好的吴姑娘家。”黎四姑娘道。
“吴家怎么了？”丽姐儿随口一问。
“他们家与逆党勾连，已经被下了大牢了。只等着京都那边查实，一家老小就要共赴黄泉了。”黎四姑娘道。
丽姐儿以为吴家的事不过是内宅争宠，或新开了店铺之类的，从没想过竟然出了这么大的事。
“吴家不过是商户，能与逆党有什么关联？”丽姐儿惊讶地问黎四姑娘。
“你真不知道这事？吴家被告发可是你父亲查出来的，外面人人都说你父亲是公报私仇。”黎四姑娘的话让丽姐儿心里泛起了惊涛骇浪。RS