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苏家与张府毕竟不是正经亲戚,只因张夫人裘氏认了张老太太为义母,罗氏才与她沾上了干亲的关系。虽说张家请贴上请了众姑娘,但跟去的到底只有七姑娘一人。
宴会宾客满堂,苏瑾妍紧跟在罗氏身旁,娴静乖巧。裘氏忙碌,并没有陪在一旁,只在进府的时候与她们说了几句话。苏府的侍婢引二人进内院,穿过花园的时候,乍闻女子嫣笑声传来。苏瑾妍好奇望去,红花碧叶围绕的四角飞檐凉亭里,或立或站着好些艳丽姑娘。
罗氏见女儿目光,便知她喜热阄,却依旧忍不住想要提醒,张府的客人身份非凡,怕自家闺女的急性子冲上前,最后闹出不快。才拉了苏瑾妍衣袖,却见亭中走出一十五六岁的少女,圆脸大眼,身上着了粉色绣桃花的对襟褙子,下身则是同色团蝶百花烟雾缎裙。
“兰姨,您来啦。”女孩对罗氏微微俯身,笑意满容。
罗氏亦微笑了起来,“是青瑶啊。”
少女抿唇颔首,复望了苏瑾妍,思忖了两下便上前,亲热道:“这位是妍妹妹吧~”
苏瑾妍微愣,继而抬头望向罗氏。旁边的人就介绍道:“妍儿,这是你芳姨的大女儿。”
苏瑾妍这才微福见礼,唤了声“姐姐。”
张青瑶为人细致,转身瞧了眼亭内就说道:“今日家中来了甚多姐妹,妍妹妹一道过来玩吧?”话是对苏瑾妍说的,眼神却盯在罗氏身罗氏思及亭中定都是些官宦姑娘,若是女儿能结识一二,今后见面也算多了情分。姑娘家将来出嫁为妇,在外难免要同人应酬,现在和同龄的姑娘往来自是好,当下叮嘱了女儿几声便让她随张青瑶去了。
苏瑾妍跟在张青瑶的身边,听得她对众人介绍·“这是我兰姨家的妍妹妹。”
目光一扫,约莫有七八个女孩,年纪多数是比自己大,苏瑾妍侧身先道:“见过各位姐姐。”
“表妹~”
才说着·就有人过来勾了自己胳膊,转头只见着一张熟悉的面孔,是罗府舅家的表姐雨绮。她比自己年长一岁,着了鹅黄色的轻棉衣裙,鬓角处步摇簪上的流苏就晃在自己眼角。
苏瑾妍亲昵出声:“表姐也来了?”
“是啊~”罗雨绮应着就拉了苏瑾妍至众人身边。
张青瑶亦为苏瑾妍介绍了亭中的姑娘,只可惜她只记住了相府裘家的两位姑娘,三姑娘裘思宁和四姑娘裘思琼。大家招呼本都是颔首笑着点过·只是面对那二人时,苏瑾妍清楚地观察到她们眼中的那份轻蔑。
自己并不是爱瞧人脸色之人,对方不友善,亦不会凑前讨好。张青瑶尽地主之谊,招待地面面俱到,发现谁被冷落了,就故意指了名说笑,亭中气氛亦好。
罗雨绮靠在亭栏处·拉了苏瑾妍的衣袖小声道:“表妹你可来了,不晓得我一人在这儿多闷。”
罗雨绮在罗家排行第八,是唯一一个还待字闺中的姑娘。苏瑾妍笑着反问:“外祖母和舅母可来了?”
“母亲来了·祖母早前应着要来,但昨日下午说是有些头晕,便没有过来。”罗雨绮说着,掩手耳语道:“表妹,你瞧裘家那两位姑娘,好大的气焰。”
苏瑾妍张耳细听,只闻见裘家姐妹二人正大声说着她们家上回得了什么宝贝,如何稀奇等话。
“女孩家爱炫耀搬弄的心理,姐姐跟她们置什么气?”
罗雨绮别了别嘴,有些微恼·“我才不是跟她们置气这些,年前我跟着母亲过来,亦碰过她们一回。表妹,你是不晓得,她们自认为高门,瞧不起咱们·说若不是芳姨认了个干娘,张府哪会有这样一筐子亲戚?咱们罗氏是比不得她们裘家显赫,可当初又不是巴着芳姨认的亲,至于这样摆脸色给咱们瞧吗?”
苏瑾妍这才恍然大悟,原来是这样。相府是张夫人真正的娘家,裘家姐妹心高气傲,自认为高人一等,看不得张夫人和张青瑶以同样的礼数对待两边的人,她们定是觉得罗家与苏家都在靠着芳姨的身份攀好苏瑾妍扬起嘴角,拉了罗雨绮劝道:“表姐,咱们不理她们。何必因些不相干人的想法而不好受,那岂不是如了他们的意?”
罗雨绮这才释然一笑。
过了片刻,便又有一群姑娘走了过来,为首的张家的二姑娘张青璇,小巧活泼,脸上尽是笑意。跟在身后的四个少女,装扮相近,都是萧国公府的姑娘,苏瑾妍听了也没记住名字。几人方过来便引了众人围绕,其中尤以裘家姐妹最为积极,张口闭口都是“表妹”、“表姐”。
萧府的大姑娘与二姑娘是一对孪生姐妹,着了同色的罗裳,便是裘家、张家等熟悉的姑娘都会认错。均温婉有礼,举手投足间尽显优雅,并没有一般贵族千金的骄纵蛮横,和苏瑾妍与罗雨绮说话亦是和颜悦色。
众人说笑着,萧二姑娘突然盯着苏瑾妍轻笑出声,“侍郎府的七姑娘?我上次好似听二弟提过,他将我大兄弟的鹦鹉输给了你哥哥。”说完就拉了旁边一萧家女道:“七妹妹,我可有记错?”
那被拉着的少女与比苏瑾妍还小上三四岁,正是玩闹的年纪,颔首道:“姐姐未曾|昔,二哥为此还被大哥训了一番,好几日不理他呢。”说完,自己都掩袖笑了出来。
苏瑾妍只得讪笑,欠身回道:“家兄外面之事,鲜少与我细提。若是有得罪之处,在此也向代他赔个不是。”不知为何,此刻心中却因放了那只鹦哥而感到释然。
“你不必道歉,是我二哥他自己技不如人。”萧七姑娘说着笑颜,又添道:“倒是还得多谢你哥哥,后来又将鹦哥送了回来,否则我二哥下次都不敢再进我大哥屋子了。”
萧七姑娘年纪最小,天真直接,苏瑾妍很喜欢她的性子。
“大表哥屋里的鹦哥最为宝贝,二表哥竟是将它输给了旁人?怪不得我上回过去没见到呢~”裘思宁的声音怪调,斜视了苏瑾妍一眼又道:“就是二表哥玩笑输了·苏家少爷竟是真的取了走,也太不知礼仪了。”
她这话说得明显,凉亭中的气氛顿时僵住。
罗雨绮欲为苏晏说完,却被苏瑾妍一般抓住·只见她走到裘思宁跟前,笑着说道:“裘三姑娘这话说的可不妥。一来我兄长是因为与萧二少爷打赌赢了,得了他该得的,并非偷抢,如何就不可了?再者,这个事萧家的姐姐们都不怪罪,你出言责难·亦不知这是哪里的礼仪?”
裘思宁娇容怒红,竟是伸手指了苏瑾妍就道:“你是什么身份,有资格说我没规矩礼仪?”
苏瑾妍摇头,也不跟她怒目相视,平静道:“裘姑娘,我可没说这话?”跟着不等她再说,复添道:“你是相府千金,知书达理·我可从未曾说你是非。”
“苏家妹妹说的对,二妹方才说这事不过是随口一谈,三表妹你太无礼了。”萧大姑娘的语气有些严肃。
裘思宁见她出面·抿了抿唇终是没有再开口。
张青瑶与张青璇姐妹对视一眼,便提议出去赏花,领着众人往外,众人分散而走,方才在亭中的压抑与尴尬才消了些。张雨绮走在苏瑾妍身旁,夸道:“妹妹你好口才,将裘家姑娘说的都没话了,连萧家姑娘都帮着你。”
苏瑾妍侧首,摇头道:“表姐,我道的是事实·再说又没与她言辞相激。她若是再说下去,岂不是无理取闹?”
“对了,表妹你是没看见,方才那裘四姑娘一个劲地在后面拉她衣角。”罗雨绮边说,还边模仿了那个动作,手指一动一动地往前·好不谨慎。
苏瑾妍见状,只道:“裘家姐妹,倒是妹妹比姐姐沉得住气。”她亦没忽略方才裘思琼投来的不善目光。
吃酒席时,苏瑾妍依在罗氏身旁。听得她问话,便笑着回道:“母亲放心,女儿都长大了,再不会和从前≈样,冲动地与人争执。张家姐姐们待我很好,旁的姑娘也很友善。”
罗氏这才欣慰点头。
膳毕,丁香与茉莉亦用了食回来。走在张家的花园里,原是跟着大群人一起的,后来不知怎么就落后了一段。瞧着远处的那些身影,苏瑾妍亦不想追上去,转身唤了丁香,吩咐道:“我的帕子好像落在母亲那了,你帮我去取来。”
丁香略有为难,“姑娘,太太在哪?”
“和张夫人一起吧~”苏瑾妍淡淡回答。
丁香踌躇着又说:“奴婢、奴婢不认识路。”
“那就问人,怎么这点小事都不懂?”苏瑾妍有些不耐,说完就抬脚往前。
茉莉斜看了丁香一眼,连忙跟上前。丁香想了想,只得转身。
苏瑾妍见她没有跟上来,松了口气对茉莉道:“这样可清净多了。”
茉莉微讷,丁香方才也没说什么呀。
苏瑾妍虽存了希望想见那人一面,亦知张府极大,许是难以如愿。起初还四下张望,之后便真如漫步般四下赏景,待走到假山林处,她靠着想要歇上一会,却突然听得另一边有细细的女声传来。
“四妹,大表哥真的来了吗?”质问的口气,夹着不满。
“七表妹说是来了,那就一定来了。三姐你别着急,等会一定能遇到的。”
假山的对面,是一脸焦急的裘思宁和劝慰的裘思琼。
“我上次去姑妈家,大表哥都不肯见我。”裘思宁话带失落,紧跟着复又抬眸,咬牙道:“都是岳家的那个小妮子,进了宫还惹大表哥牵挂,真是讨厌!”
“大表哥重情······”裘思琼方开口,对面的人就是一个白眼射过来。
“什么重情?!就那个女人,也配得到大表哥的爱?也不知她是使了什么狐媚手段,让大表哥对她如此牵肠挂肚!”裘思宁说着,亦坐在低矮的山石上,锤了锤腿道:“走了大半个园子都见不到他,不会是已经走了吧?”
“不会的。若是表哥要离开,一定会让人和姑妈说的。”
裘思宁这才放心地颔首,“我想也是。”说完撅了嘴,又道:“我走不动了·你帮我去找找,寻到了就回来告诉我。”
裘思琼颔首,“好,那三姐你在这儿等我。”
弯身的人随意挥了挥手·“知道了,你快去。”
之后,便听到脚步卢,苏瑾妍忙后退两步,拉了茉莉掩在大假山石后面。待裘思琼走远,才慢慢走到旁边的道上,好笑般摇了摇头·“这裘三姑娘可真是个醋缸子。”
茉莉见此,并不多言一句。
张府的路是不认识的,苏瑾妍真是凭感觉地择道。如这类的大家府邸,她是不担心迷路后走不回来的。渐渐的,周边人变少,四处很是幽静。她微微侧首,感受着和煦的春阳,清风透过衣襟倾入肌肤·心情蓦然大好。
“姑娘。”身后的茉莉突然拉了拉自己。
苏瑾妍转身,不解地问道:“怎么了?”
“前方有人,咱们是否该绕道?”茉莉说着就指向前方。
顺着手指·苏瑾妍放眼望去,几株金钱绿萼旁,一白袍少年抄手而立,目光正望着西南处,徒留一抹坚挺而笔直的背影。苏瑾妍见到的一瞬,脸上蓦然露出笑意,步子亦随心往前。
茉莉不解,忍不住又唤声提醒。
苏瑾妍心中是惊喜的,便是背影,她依旧认了出来。早前听裘家姐妹谈话的时候·便意识到这是内院,见到他的机会渺茫。此刻见他就站在自己眼前,自然不愿错过这样的机会。
关于苏瑾婵的事情,她很想有个彻底了解。
“茉莉,你站在这儿,若是有人来·便出声让我知道。
萧条的冬日,难得见到这种大片的葱郁,苏瑾妍走向那片绿萼梅林,心中有着几分欣喜与激动。至他身后五六步处,那人似乎察觉到了身后动静,提步就要离开,苏瑾妍一慌,喊道:“萧寒!”
前面的人转身,周身有几分冷意,待看清了,察觉到眼前少女脸上的焦急。
望着愈走愈近的人,他皱眉轻问:“是你?”
苏瑾妍颔首,“是我。”
周围一瞬间只剩下花叶的低语声,苏瑾妍低头数着地上的残花,突然又觉得方才二人的对话有些奇怪,抬起头便撞上他疑惑的目光。
“你有事?”低声且不带感情。
苏瑾妍听得心中一堵,却反应过来自己是寻他有事。往前几步正待开口的时候,不防那边的人又后退几步,当下有些尴尬,知道他所谓的距离,苏瑾妍吱唔道:“那个、谢谢你。”
“什么?”萧寒似是不明所以。
苏瑾妍便直白细道:“谢谢你请人去医治了我大姐,又道破了妙-仁那姑子的欺世盗名,还让人调理我大姐身子。现在她得以有孕,真是多亏了你。”说完这话,复又觉得有歧义,想要改口的时候,对面的人已然出声。
“不必,我自不是为了帮你。”萧寒的面上看不出一丝其他。
苏瑾妍只觉得冷,连靛蓝天空上难得的丽日都温暖不了眼前的人。才多大年纪,就摆出这样一副少年老成?突然想起初次见他时,他的桀骜、冷漠及目空一切,还有月光下,他推门时那份难以遮掩的着急。
“我知道。”苏瑾妍抬首,“但不管怎样,你帮了我一个大忙,谢谢。”笑容真诚,甜美温柔。
萧寒不禁想起心中的她,眸中闪过落寞,背过身反问:“你又知道苏瑾妍顿了顿,才反应过来他问的是自己知道他那般做不是因为自己。右脚往前半步,却似又想到了什么,立即收了回来,“为了她,对么?”
曾经苏瑾妍有过想法:虽是无用,可亦想劝他几句。岳绾绾是注定要进宫的人,自己知道她的命运,但无凭无据,亦不想恼了他。不难看出萧寒对她岳绾绾的重视,和她一起的时候有多少快乐、感情有多深,分开的时候就有多么伤心、多少无奈。
“你好像很了解我和绾绾?”萧寒突然转身,目露警惕地盯着苏瑾妍。
心中一虚,面上却毫无波澜,苏瑾妍不置可否,“我、不过是早前听说过一二。”
“你一个闺中女孩,对外面的事情倒是清楚的紧。”这一点萧寒曾思索过,但是想不透,后来也就不了了之,毕竟自己并不想探究她。
苏瑾妍不知如何解释,一下子僵在原地。片刻,她想起自己是有事问他,怎么反被问住了?
不顾他的疑惑,苏瑾娅直言:“你可不可以将我大姐的详细情况告诉我,她的身子如今怀孕,将来临盆会不会有危险?还有你上次说会帮我将那孩子带回来,现在怎么样了?”
连问几声,萧寒这才觉得眼前的女孩目的性是这般强。她寻自己,从来不会无缘无故。
思及她所问,他微微摇头,“这些事,与我无关,我自不在意。我只应了请人去诊断你大姐,并未负责汇报其他。再者,我既答应了你那自然会做到,待人到了,我便会找你。”
说完竟是轻了衣袖离去。
苏瑾妍头一回被人这般对话,愣在原处竟是没回过神来。