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祝老三也被那白花花的银子晃了眼，自己都数不清楚多久没见过银子了，这会儿猛地看到这东西，竟有些难以置信地揉了揉眼睛，几乎想立刻伸手抓起来藏好，但随即想到如今不是在外头了，用不着这般才舔了舔嘴唇，喉结上下滑动了两下道：“看来二哥家如今真是过得不错。”
“那是自然，他家老大有出息，如今中了举人跟着城里的孙公子到南边儿任职去了，荷花那丫头又是个伶俐的，有贵人扶持着，家里养鸡、种蘑菇、开饭馆子，日子越发红过了。”杨氏如今对老二一家是越发的满意，且不说夫妻俩都是知冷知热的孝顺人，家里的孩子也一个个有出息有本事，两个闺女亲事也都说得极好，如今老四一家孩子还小看不出什么，但是前三个儿子说起来，就只有老二家最好，以后怕是祝家都得靠他们发达起来。
祝老三感慨道：“二哥是个命好的，不比我……”随后问，“芍药说了哪家的亲事？人可好？”
“芍药也是个命好的，你俩走后老二家帮我带了她两年，然后才又回到我身边儿来，这回说亲事也是沾了博荣的光，因他中了举人，来说亲的一下子多起来了，不过芍药比不得荷花，毕竟只是个堂妹，说了城里的一户人家，做生意的，家底儿很是不错，只不过前头一个媳妇命薄。连个子嗣都没留下就撒手去了，芍药过了门就做少奶奶。虽说是继室了好歹不用做后妈，里外也都有人伺候，是极好的了。”杨氏跟儿子絮絮叨叨地说着，“你也别觉得委屈了她，那家的孩子是我亲自相看的。错不了她。”
祝老三点头说：“娘做主的自然是没错的。”说着眼神就暗淡了下去，“可是她终究是怨我这个亲爹，都不愿认我呢……”
杨氏本想说就你当初做的那事儿，孩子怨你也是正常的。但看着儿子瘦得皮包骨头的落魄样子，这话却又说不出口了，只摇摇头道：“你以后好生长进。以后别靠着闺女养你，就算是给她积福积德了。”
“娘，我想拿这银子给芍药添嫁妆，你说……”祝老三盯着那一锭银子，说极舍得还有些违心。但也是当真想给闺女补偿些什么。
“芍药的嫁妆都是已经准备好了的，当初你二哥家种蘑菇，荷花还分了一股红利给芍药，加上平时这几年，你大姐、二哥给贴补的。嫁妆足足的富裕，婆家又是个不缺钱的人家儿。你还是操心你自己吧！”
这边话刚说完，就听着外头有人拍门，杨氏忙把装银钱的包袱四角一兜，系好塞进炕琴里，挪屁股下地去看是谁大年三十儿的还来敲门。
祝永鑫早就从正屋出来开门，借着门口灯笼摇晃的红光，只看着是个冻得哆哆嗦嗦的小厮模样少年，身后还有个捆满了东西的马车，以为是取暖讨茶吃的赶路人，忙往里迎道：“小哥儿这是打哪儿来往哪儿去啊？大过年的咋还赶路，赶紧进屋暖暖身子，喝几口热酒，明个儿一早再走吧！”
那小厮目露感激却是站着没动，却只作个揖先谢道：“多谢这位大哥好意，想借问这可是齐家村的祝家老院子？”
“正是呢！”祝永鑫奇怪地道，“小哥儿是来寻谁？”
“哎呦，可算是找对喽，我找祝家二老爷，这是祝大人让小的送回来的年礼，只是小的路上坏了马车，耽搁了日子，不然早该送到的……”那小厮顿时点头哈腰地说，然后转身扯着马头往院子里来。
祝永鑫一时间没反应过来这个什么二老爷、祝大人什么的是谁，愣了一晌才想明白是博荣送回来的年礼，赶紧上去帮忙，把车卸下来又把马拴好，添了些草料，然后赶紧领着人进屋道：“是博荣让你来的吧？打南边儿赶路来的，可得不少时日，一路过来越行越冷，赶紧进屋暖暖。”
那小厮连连推辞：“原来您就是二老爷，小的失礼，可不敢进正房，您寻个什么偏厦的给小的暖暖身子就是。”
杨氏这会儿站在西厢房门口听了个大概，忙挑着西厢房的帘子道：“来西厢坐着吧，屋里还有女儿家的也不方便，咱家地方太小。”
祝永鑫听着杨氏说得也有道理，毕竟芍药和荷花都说了亲事，虽说乡下人没那么多讲究，但还是得避讳些个外人，便把那小厮领到西厢屋里，又让方氏给热了几个菜，烫了酒端过去。
祝老三因感激祝永鑫给的银子，自动地上前陪着小厮说话，那小厮先从怀里掏出很厚实的一个信封给祝永鑫，这才道谢了开始吃东西。
祝永鑫让老三帮着招呼招呼，自个儿拿了信去正房让荷花看看都写了啥。
这会儿全家人已经都知道博荣送了年礼回来，栓子和博宁都有些按捺不住地想知道是啥，见祝永鑫拿了信进屋给荷花，栓子按捺不住地凑上去道：“爹，我也识字了，你为啥总找二姐看信，我要看，大哥给咱送了啥回来？”
芍药在一边支棱着耳朵，很想知道却又不好意思凑上去看，听着栓子这么说，便开口挑唆道：“如今饺子也包好了，还不到下锅的时辰，咱们守着火盆儿也没什么意思，不如挪了箱子进来看看，一来是打发时间热闹热闹，二来也趁着那小厮还在，把东西跟信里的单子对对，莫要出什么差错少了东西，这三来嘛，各家的东西也就顺手分了，省得二叔二婶儿先折腾回家再折腾回来。”说罢似乎觉得自己的话说得很是得体合理，抬手用帕子掩着嘴笑笑。
荷花自然明白芍药是什么意思，见她定亲后越发开始拿腔作调的，还时不时做出个大家小姐的动作，本就有些吃不消，不过她既当面说了这话出来，方氏想必是不会驳了她面子的。
杨氏只听入耳了一个什么别少了东西的话，立刻深以为然地点头说：“芍药这话说的也有理，如今那小厮还在，有什么也都好说，等人走了可就说不清了。”
祝永鑫见状也只能点点头道：“那老四跟我出去抬进来吧，好几口大箱子呢！”
荷花趁着他们说话和抬箱子的空档，飞快地扫着信里的内容，看到祝永鑫说在那边一切都好，小秀和栗子也都适应了南边儿的生活，这才稍稍放下心来，再去看后面的年礼单子，不由得有些咋舌，可还真送回来了不少东西。
这会儿功夫，四口樟木大箱子已经依次抬进了屋里，看着样子都是新打的箱子，外头用油布都铺好苫好，一点儿都没有磕碰和损坏，想着博荣在信上说，这四个箱子拿回来给她做陪嫁箱子，脸上就忍不住红了一红，看每个箱子都贴了纸张，写着甲乙丙丁，便开口道：“那贴着甲的箱子先开了，是大哥给家里人的东西。”
祝永鑫闻言便挪开些地方，抬手开了箱子，里头的东西都样样数数包得很严实，上面还贴着条儿写明是什么物件儿，看着就知道是极其用心收拾的。
荷花打发栓子去灶间取了个炭条来，自个儿坐在箱子前开始拆东西，拿一样儿出来就让栓子找到对应的挑个勾。
“福寿三多的杭绸一匹、万字不断头杭绸一匹……”荷花对着签儿念到，顺手拆了外面包着的纸，方氏忙接过那纸，放在桌上铺平叠好，留着给孩子练字用，虽说家里如今不缺买纸笔的银子，但是节俭惯了也是改不了的。
栓子扫了半晌才找到那条，然后笑着说：“这是给祖爷的！”
林氏闻言接过去，凑在灯下看了看花样儿，又拿手摸了摸料子、捻了捻边角笑着说：“果然是上好的杭绸，当年我娘的陪嫁里有几匹，我小时候见过，可都及不上这个好。最好的还是这花样儿，都是吉利喜庆，最适合老爷子的。”说着把东西递到老爷子面前，“爷，快看看，这是博荣孝敬您的！”
“好，好！”祝老爷子的手哆哆嗦嗦地摸了摸那料子，然后烫手似的缩回去道，“咱们庄稼人，哪里穿得这样好的料子，这可都是大老爷员外爷穿的。”虽然话是这么说，但是老爷子眼睛里闪着的高兴却是掩盖不住的。
“如今您是举人老爷的祖爷，可不就跟那员外爷差不离儿，员外爷那是捐银子捐来的，倒是还不如您这尊贵呢！”林氏自然是明白老爷子的心思，嘴里说着讨好的话儿，然后把料子放在他手边。
荷花接着去拆别的东西，三个老人都是两匹杭绸，另外给老爷子包的南边儿的茶叶，给老祝头买了南方那边的烟叶儿和黄酒，给杨氏两对儿鎏金的银耳坠子并一对儿沉甸甸的鎏金银镯子。
林氏掂量着这几样东西，心里合计着怕是得有四五两银子。
接下来就是各家的物件儿，祝永鑫这一辈儿的其他人，无论男女都得了一匹杭绸，男人再添了一份儿茶叶，女的都是一对儿耳坠子，丝毫没有厚此薄彼，一时间屋里皆大欢喜。(未完待续)