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马车进入临川城的时候,严真真被如川的人流吓了一跳。
“咦,怎么忽然人气这么高了?”她意外地问小潘。至于碧柳,她直接跳过,这丫头还没有发现城门口的异常呢!
“回禀王妃,大约是王爷大捷的消息,这些商人和百姓对咱们临川信心大增了罢。”小潘恭恭敬敬地回答。
“我才刚收到消息,他们怎么消息这样的灵通?”严真真更疑惑。如果不算上小鸽子们的传书,她也是在昨晚才得到孟子惆的信呢!
小潘憨憨地摸了摸头:“王妃有所不知,其实这些战争的消息传播最快,因为与人的生活息息相关。尤其是商人,恐怕那头的战争刚刚落定,他们便得到了确切的消息。不过,咱们临川的人流,还是有些多了的。王妃莫急,末将这就去把人散开,让王妃的车驾进城。”
严真真忙道:“不必,等一会儿也不碍事,人家也等了这么久,咱们冒然插队,恐怕会引起公愤。”
“这个不怕的。”
“不,我喜欢看着人流如川。”严真真却断然拒绝。在现代人人平等的社会里生活了这么久,按序排队的传统,几乎已经深入了她的骨髓。况且,临川的繁荣,正是她所喜闻乐见的。
小潘动容:“王妃既不愿意扰民……”
严真真摆了摆手:“好不容易才候来了临川这样的人气,我还是有耐心等候的。”
她满脸欣喜,看着人流一个个挨次进入城内。因为战争,严真真下令取消了城门的那道税。因此,如今进出临川城,商人们连一道税都不必交。
尽管安容雅曾经提出过异议,但当时萧条的景象,还是让两人达成了一致意见。不过,恐怕安容雅看到今天的盛况已经把肠子悔青了罢?严真真好笑地想着,却仿佛已经看到了这些商人的交易税。她采取的是天最低的税率,三十税一。即使如此,也比农业税要高上很多。只要交易量够大这一笔税收,也相当可观了。
严真真粗略地算了一下,没有计算器的时代,真锻炼心算能力啊!痛苦地加加减减乘乘除除,最后得出来的数字,让她心花怒放。
难怪某些国家能够发一笔战争财,严真真总算明白了不算上售卖武器,也能通过正常的交易流通大赚特赚嘛!
看来,自己对于战争经费的估算,是有些保守了。当初根本没有想到,几场胜仗,便会把市场繁荣的脚步大大提前。
“王妃,外头还有些寒,不如让小潘打散了人咱们先进去罢。算算脚程,兴许王爷已经先到了呢!”碧柳却没有意识到这些人流对于临川的商业有何等重大的意义,只是觉得人来人往在安全性上很成问题。
“一点都不冷啊!”严真真笑吟吟道,“看着咱们临川有这么多的商人和百姓们来来往往,心里早就热啦…………”
足足等了有半个小时的样子,才轮到严真真的车驾。虽说并未表明身份,但小潘跟在孟子惆身边也有些年头,守兵没有认出来,一边的军官也认了出来,满脸震惊地走过来便行礼。
“不必多礼,我又不是你的上司。”严真真开玩笑地说着,脸上并未有等候良久而来的不耐烦。
看到人流她便想到了临川集团的利润,如何能不高兴。因此,那满脸的喜悦,却是从内心而生发。
只是她的马车走出五十米不到,便听得身后欢呼如潮,差点把她吓得在马车里都坐不稳。
“怎么回事?”她惊疑不定地问“难不成是王爷进城了么?”
小潘在一旁含笑答道:“大约是那小子泄露了王妃的身份,这会儿百姓们自然是要欢呼的。”
严真真想了一想,便旋即明白。是自己的身份,以及按序排队的行为,让这些百姓们觉得匪夷所思之后,才爆发出如雷的赞叹。
也对,即使在现代坐飞机,那些特权阶级也会走贵宾通道。自己的觉悟,果然比一般人要高啊……她得意洋洋地想着,一路上晕陶陶的,居然便到了王府。
“怎么这会子才到?”孟子惆早已站在门内站了好半天,这会儿忙迎上来,免不了脸色不虞地责备了两句。
“门口人太多了嘛!”严真真不好意思地笑道,“也不知道你已经回来,大军的行程怎么会这样的快?”
孟子惆没好气道:“大军还尚未抵达,我先回来的。还以为你昨儿接了信便连夜赶路,谁知道竟睡了一夜好觉,才施施然启程!”
严真真见他迎得及时,用膝盖想也明白,他这是一直候着呢!心里浮上一层愧疚,忙满脸歉意地安抚:我以为大军进城,总要两天的功夫,并不知道你会甩开大军。再者,金陵那里还有些事儿要交代,正巧螺儿从余杭回来,还省了不少事儿。”
“你去了这么多天,我不信还有什么事情没有交代完。”孟子惆仍然满脸的阴云。但严真真心里却是暖暖的,生了气还守在门口等自己,分明是真把自个儿放在心上。因此,满脸笑意地向他凝睇,一只手已经悄悄地握住了他的。
宽袍大袖,这些小动作,自然不怕被人瞧见。小手指,在他的掌心轻轻地搔了一下,眼看着孟子惆的脸上,阴转多云,继而转晴,不由对现代的所谓“爱情专家”支的小招数大感佩服。
这一招,果然是古今皆宜嘛!专家,毕竟是专家………………
她越加笑容可掬,今日又穿着极少上身的水绿色上襦和罗裙,这样的一身,衬着她的笑容,看在孟子惆的眼里,当真是人比花娇,我见犹怜。满肚子的气,顿时便飞到了九霄云外。
况且,他得到的消息,远比严真真的脚程要快。城门口百姓们欢声如雷的场景,早就传到了自己的耳根。
这时代,恐怕还没有哪一位王妃,会放下身段。
“往后可不许这样,城门口鱼龙混杂,万一出了些什么事,却如何是好?我知道你这么做的用意,可带来的风险却得不偿失。”
严真真眨了眨眼睛:“哪里有这么多危险?我是否极泰来,一路上不知道要多顺溜呢!”
“小心驶得万年船,何况又是在这样的敏感时期。”孟子惆的脸色严肃了下来,“受了那么多次教训,怎么还是没多长两个心眼儿?”
“你自个儿已是七窍玲珑心,我若再长两个,那天底下钟毓灵秀,可不被咱们都占了?不行不行,那可是要招天妒的。”严真真一边走一边开着玩笑。
两人十指相扣,缓缓而行。柳条新绿,花枝新发,竟让她觉得岁月静好,最大的幸福不过如此。
这一刻,她忘记了秦淮河畔相依的两个人影,看着孟子惆的侧脸,全心全意地笑了。
握着他的手慢慢变老,这一生也许并不会留下遗憾。
只是走到二门,看到安容雅和齐红鸾的时候,心上的阴影才不期然地再度涌上。那一刹那的幸福,竟然让她忘了,他们的两手相握里,还有第三双和第四双手呢!往后,谁知道还有没有第五、第六双……
齐红鸾满脸光鲜,只是厚脂薄粉之下,却仍然能看出被遮掩的痕迹。尽管小黄鸢随行金陵,可临川王府留下的两只鹦鹉,倒还是很恪尽职守,没忘三天一次的巴豆。
“表哥!”齐红鸾不待两人近前,便踉跄地扑过来。
严真真不露声色地抽出自己的五指,心里的灼热,被浇熄了大半,只留下一些余温。
“见过王妃再说。”孟子惆却并没有让齐红鸾如愿,一只手已经扶住了她,口气并不算温和。
不过,因为刚才与严真真说得高兴,脸上还残留着一抹笑意,却让齐红鸾彻底地误会了。
“臣妾见过王爷、王妃。”在外人面前,安容雅永远恪守礼仪。
“好,你们姐妹自去说话。红鸾,还不去见过王妃?”孟子惆象征性地抬了抬手,转脸却对齐红鸾板下了脸。
齐红鸾不敢再恃宠生娇,只得转过头,对着严真真施了半礼。上身微晃,竟似欲跌倒。
严真真看得微有不忍,这似乎是自己的手笔………………不过,病得歪歪倒倒,竟还强撑着病体前来邀宠,似乎又有些活该………………
安容雅亲热地挽着严真真的手臂:“姐姐怎么这时候才回来?王爷可是盼了好半日了呢!”
“我也是一早便启程了的。”严真真暗自惭愧。若非金陵有螺儿坐镇,恐怕她还要多呆半日,把事情一样样儿地交代齐全了才能放心返程。她竟没有想到,孟子惆会撇下大军,自行回临川。一念至此,齐红鸾和安容雅又仿佛从心底里淡去,取而代之的,是一抹浓到极致的温馨。
“都进去罢,不必挤在门口。”孟子惆看也没看齐红鸾摇摇欲坠的身子,重又牵住严真真的手,昂首往二门里走去。
齐红鸾扶住一侧的小丫头,看着两人肩并着肩的背影,几乎无法举步。强自撑起的力气,终于一丝丝地被抽干,眼前一黑,便往后倒去。