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从凉州往西三百余里,便是删丹县城,这里原是丝绸之路青海道与主道交汇之所,若在夏日,自有络绎不绝的商队翻过祁连山而来,如今已入十月,雪封的山道上人踪皆无,一度喧嚣繁华的小小城池也变得安静起来。
安家车队在城里最大的邸店歇了一夜,一早便离城而去。琉璃蜷在车里,正有些犯困,就听车窗上响起了轻叩声,“琉璃,你快些出来”裴行俭的声音里带着掩饰不住的惊喜。
琉璃精神一振,忙拢了拢披风,待大车靠边停下,便低头钻了出去,还未来得及跳下车,腰上一紧,已被裴行俭探臂揽到了马背上。
琉璃吓了一跳,“你……”
裴行俭却回身指着侧后方,“你看”
琉璃顺着他的手指的方向抬眼一看,顿时便呆住了:远方删丹城的背后,是层层叠叠的巍峨山脉,旭日已升,顶峰上的皑皑积雪被阳光一照,反射出奇幻瑰丽的光芒,映衬着冬日清澈的灰蓝色天空,壮美得难以形容。
琉璃良久才透出一口气,“这便是,祁连山?”
裴行俭拨转马头,看着远处这脉雄山点了点头,“正是,以前只读到过‘星旗映疏勒,云阵上祁连’的诗句,今日才知道这祁连山竟是这样一副磊落奇丽的风光”
云阵上祁连?没听说过,不过她知道“将军三箭定天山,壮士长歌入汉关”的天山,说的便是这祁连山。仰头看了半晌,琉璃只觉得手有些发痒,忍不住叹了口气,“若能画下来便好了。”
裴行俭声音含笑,“今日却不大容易了。日后若有机缘,咱们便在删丹住上几日,让你画个够。说来我见过不少你画的花鸟人物,山水却是见得极少,也就是那副夹缬上有几笔,还真想看看这天山到了你笔下,会是怎样的风景。”
说话间,阿燕、小檀也钻了出来,对着后面的祁连山赞叹不已,连阿古都回头看了半日,突然开口道,“说到祁连山,阿古倒也听过几句,‘亡我祁连山,令我六畜不蕃息,失我焉支山,令我妇女无颜色’”
裴行俭哈哈一笑,“阿古当真不失军旅本色”
琉璃想了片刻,“这两句话倒也耳熟……”
裴行俭笑道,“是匈奴人做的歌,汉元狩二年由春至秋,霍去病领兵转战河西,在祁连山下荡平匈奴,活捉单于及王族、将军超过百人,杀敌四万,降敌四万,自此河西归汉,匈奴人便做了此歌哀叹,这一年,霍去病不过十九岁”
琉璃悠然神往,轻声道,“匈奴不灭,何以家为,霍去病也算得上千古第一名将了罢。”
裴行俭微笑着摇了摇头,“名将固然名将,第一却是未必。”
琉璃诧异的回头看了他一眼,裴行俭凝视着远山,剑眉微扬,“兵法有云,上兵伐谋,其次伐交,其次伐兵。因此,不战而屈人之兵,才是兵家第一;其次则伐交,便如汉时班超,我朝王玄策,不费朝廷一兵一卒,而扫荡域外,率众来归,一举而平百年后患,虽不似冠军侯马踏匈奴的功绩彪炳,若以兵家善伐而论,却在他之上”
琉璃看着他眉宇间难得一见的飞扬神色,把整张面孔都映衬得英气勃勃,和远处的山脉竟有一股说不出的神似,一时不由呆住了,裴行俭低头笑道,“怎么?可是觉得我的话太书生意气?”
琉璃回过神来,摇头笑了笑,“你怎会是书生意气?此去五千里,说不定正是你大展身手的时机,我便等着看你如何伐谋伐交可好?”
裴行俭眼睛愈发明亮,轻声一笑,“好你抱紧些”搂住她的手臂微微一用力,带转马头,扬声对阿古道,“走,我们追前面的车队去”脚上一磕,骏马立刻奔驰了起来。琉璃忙伸手环住了他的腰,明明是朔风扑面,却觉得鼻端只剩下他清朗温暖的气息。
之后几日,因天晴风息,琉璃每日倒有一半时间在车外,与裴行俭并辔而行,喁喁细语。裴行俭虽也是第一回踏上这西北塞上,但他胸中自有书卷,又愿意请教十郎、老康等人,因此一路上的风光典故竟是如数家珍。
过了祁连山不久,便能看见匈奴民歌里所唱的那座焉支山,其名却来源于山上盛产的红蓝花,可用于制做胭脂——而祁连山下则是有着西北最好的马场;因此匈奴人才有妇女无颜色,六畜不蕃息之叹。焉支山北麓便是著名的甘州,因立城之时便本着“断匈奴之臂,张大汉之腋”的雄心,又名张掖,繁华之处虽然比起凉州来略有不及,却也自有一番生机。
只是过了甘州,景物便颇有些不同,路上所经的肃州、居延,固然不似之前人口稠密、市井兴旺,路边的景色也变成了大片的荒漠戈壁,偶然还能看见远处起伏的山脉上露出了长城与烽火台的奇妙剪影。
荒原上刮起的西北风一日比一日凛冽,车队里的人渐次换上了厚实的裘衣,但路上所见的驼队却渐渐的多了起来。
琉璃一问才知,原来由敦煌入高昌,一路皆是荒原瀚海,不甚起风的冬季竟是最适宜的季节,只是从凉州到敦煌这一千多里地再往后天寒地冻便不好走,而似安家这般家族遍及丝路沿途几座大城、可以随时更换车马加快速度的商队又是甚少,驼队原本便慢一些,更要早些出发,因此离开凉州后路上便几乎无人,反而是越近敦煌,遇到的商队便越多。
安十郎却也不敢轻心,带着商队一路紧赶慢赶,终于在十一月前到达了敦煌城下。
自打出了肃州,裴行俭因外面风寒,便不让琉璃再出马车,只是听说了“敦煌”这两个字,琉璃哪里还呆得住?忍不住掀开车帘探头探脑往前张望,裴行俭哭笑不得,只得让她穿严一些,伸手将她从马车前揽上了马背。
远处的敦煌看去规制不大,南北城墙不过两里多长,城墙却是足有两丈多高,城墙角上巍然耸立的角楼更是高达四五丈,一眼看去,倒更像是一座土黄色的巨大碉堡,全然没有想像中西域名城的万种风情。
琉璃眯着眼睛,竭力想找出一点熟悉的东西,却越看越是陌生,终于忍不住回头问裴行俭,“这敦煌城里可有一座鸣沙山?”
裴行俭怔了怔才道,“你说的可是那座沙鸣声可闻数十里的奇山?”
琉璃忙点头,裴行俭笑了起来,“山自然是有的,可这城才多大?沙山怎会在城中?我记得似乎是离了足有二三十里地。”
琉璃顿时有些怅然若失,这样看来,眼前的这座城池和她曾经到过的敦煌其实并不是同一处城市……
裴行俭自然觉出她情绪变得低落,却以为她是因为看不到鸣沙山而沮丧,忙低声道,“十郎跟我说过,商队在敦煌要清理货品,更换驼队,还要去庙宇中上一炷香,只怕要耽搁上两日,你若不累,不如明日我陪你去那鸣沙山看一看?”
琉璃轻轻的叹了口气,看见了又如何呢?此时的鸣沙山、月牙泉跟她曾经见过的、画过的终究不会一样了,“算了,太远了些。”
裴行俭松了口气,“也好。最近赶路辛苦,好容易有一天空暇,你还是多歇着才好。”琉璃虽然从不抱怨,略有风景可看便兴致勃勃,但手脚却一日比一日冰凉,若是这天气再冷下去,接下来这一千多里又是连马车都坐不了……他搂着琉璃的手臂不由紧了紧。
琉璃回头微带疑惑的看了他一眼,“想起什么了?”
裴行俭笑道,“在想敦煌里有哪家饭铺做得好,我看你这一路吃得都少,这两日定要多吃些好的。”
琉璃叹了口气,“只要不是羊肉,做成怎样都好。”
裴行俭不由失笑,“你这样一说,我也发现自己当真是吃得有些腻了。”
两人随意说笑着,眼见便到了敦煌城下,太阳已向西坠,等待入城的驼队却还排得很长,裴行俭微微皱起了眉头,“城门人杂,你先回车里歇着。”
在车队前面的安十郎,此刻也正是等得有些不耐烦,却见从城门奔来一匹枣红马,骑者远远的便笑道,“十表兄,你们可算来了”
安十郎也笑着迎了上去,“十六弟,一年不见,你倒是生得越发威武了。”
安十六郎不过十八九岁年纪,个子生得高,面貌却还嫩,下巴的胡子丁点也舍不得剃去,听了这话便笑眯了眼,“哪里能跟十表兄比,十表兄如今都能独当一面了。家父日日拿着你教训我”
两人寒暄了几句,安十郎便指着身边的长队问,“今日这是怎么了?我算着并不是什么节庆,难不成这边也和凉州似的严查出关商贾?”
安十六郎带马走近几步,压低了嗓门,“并是不为商贾,却是西州那边派人过来迎接朝廷新遣过来的一个什么唐人官员,这几日每个从东门进城的商队都会多问几句,今日来的商队又多,这一问便比平日更慢了些。”
安十郎忍不住回头看了一眼,裴行俭正把琉璃又送上了马车,不知在低头叮嘱着什么。他心里不由一动,对十六郎笑道,“我们商队里这回也有唐人,你略等等,我去问一声便回。”说着拨马到了裴行俭身边,低声把事情说了一遍。
西州的那位麴都护竟然派人千里迎客?裴行俭看着那扇高高的城门,眉头不由皱了起来