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数百突骑施俘虏在捆绑着排成三列围绕在瀚海城下,每一个突骑施俘虏身后,都站着一个凶悍彪悍的扛着陌刀的侩子手。见事如此,城楼上守防的突骑施人震惊之下,开始喧哗慌乱起来。突骑施主将也就是突骑施某小部落首领坎里大惊失色,趴着城墙俯视着城前那三列即将被斩首示众的突骑施人,面目变得涨红和狰狞。
“杀出去,救回这些族人!”
“要杀出去啊,不能眼睁睁地看着族人死在我们面前!”
“该死的汉人!欺人太甚!”
城楼上的突骑施军卒军心大乱,有人捶胸顿足仰面高呼,有人痛哭流涕,也有人怒形于色咆哮着要杀出城去,坎里见军心乱了,不由勃然大怒回身怒喝道“都给我闭嘴!嚷嚷什么?这是汉人的诡计,不要上了他们的当!”
“紧闭城门,注意守城!城外数万大军,要是城破了,一个都别想活命!滚!”
突骑施军卒面色不忿地都退了下去,但很多将卒心里都颇不以为然。突骑施人善骑兵作战,这种守城待援的玩意儿,根本就不适合突骑施人。而且,中华王朝皇帝御驾亲征,大兵压境,突骑施的主力军队早就回防突骑施本土,怎么可能还有军马来支援瀚海城。
呜咽的军号声骤然响起,在城外瀚海军的军阵中,旌旗飘扬,中间华丽的冠盖下一个英武的年轻人纵马扬鞭,身前身后是无数护军。
坎里凝目望去,心头一沉:看这架势,像是中华皇帝就在城外的军中?突骑施人常年与汉人和汉军打交道,知道汉人的礼仪、规制和服色,只有皇帝才有资格用明黄色,而相应的华丽冠盖,也只有皇帝才具备。
“坏了。中华皇帝若是就在军中,说明中华王朝大军已经赶到,那么,瀚海城真的是保不住了……”坎里心惊胆战地梳理着自己凌乱的心绪,不要说普通士卒了,他这个主将心里都在这一瞬间生出了逃跑的意念。
坎里往后退了一步,这事却听城外瀚海军中军鼓震天而起。
陡然间。军鼓声感戛然而止,一骑从军中奔出。沉声高呼道“陛下有旨,将袭扰商道掳掠商客犯我疆域的突骑施贼兵全部斩首示众!”
“斩!”
随着南霁云的军旗挥舞,数百寒光闪闪的陌刀高高举起然后森然落下,刀光闪动间血光迸现。数百颗突骑施贼兵的头颅滚落在地,动作整齐划一,非常迅捷,以至于这些被斩首的突骑施贼兵连惨呼声都没有来得及发出,就命丧黄泉。
“啊!”
“可恨啊!”
反倒是城楼上突骑施军卒见状掩面惨呼,有些则愤怒地将手中的弯刀凶狠地扔下城楼。远远地落在城前的草地上。
城中突骑施军卒来回奔走,咆哮不安,军队几乎失去了控制,要求出城与瀚海军死战的呼声一浪高过一浪。
坎里还没有来得及反应过来。控制住军队,已经有情绪失去控制的突骑施中低层将领带着所属军卒,呼喝着怒骂着打开城门,冲杀了出去。
见突骑施开城出战,南霁云冷冷一笑,扬手高呼“神策军,都有。撼天雷迎击!”
数百撼天雷飞舞过去,落在城门口。发出惊天动地的爆炸声,刚刚冲杀出来的千余突骑施军卒被炸了一个人仰马翻。
烟尘四起。张xuān在中军中高举宝剑振臂高呼“瀚海军的儿郎们,杀啊!传朕的旨意,冲进瀚海城,斩杀突骑施贼兵最多者,封爵拜将,赏钱百贯!”
早已按捺不住的两万瀚海军卒挥舞着刀枪奋不顾身地冲杀进城去,与困守在瀚海城中的突骑施乱兵展开了惨烈的城防战。
突骑施军马以骑兵为主,几乎没有步卒。而在城中,战马奔袭不开,突骑施人只有仓促间挥起弯刀,与瀚海军进行步战。但如果是面对面的步战,突骑施人虽然彪悍,却根本就不是更加灵巧训练有素的瀚海军士卒的对手。
一个时辰后战斗结束,8千突骑施人除了坎里率数百骑兵拼死冲出城去,溃逃往突骑施本土之外,全部被瀚海军就地歼灭。而瀚海军伤亡者,只有不足两千人,可谓是辉煌大捷。
黄昏日落之间,瀚海城空气中弥漫着一股淡淡的血腥气。张xuān在护军的保护下纵马进城,直接登上了城楼。向着伊吾的方向眺望片刻,张xuān才淡然回头望着南霁云和瀚海军将领孙挺沉声道“传令下去,在瀚海城就地休整,等待我军主力——南八,派人去大军中传召,命郭子仪加快速度,急速向瀚海城进军!”
“是,陛下,末将遵旨。”南霁云躬身领命,下去传召。
孙挺毕恭毕敬地站在张xuān身后。
张xuān扫了他一眼,经此一战,倒也让他发现了孙挺这个中层将军倒也是一个人才。无论是他的临场指挥才能,还是悍不畏死身先士卒的作战勇气,都堪为良将。
默然片刻,张xuān淡淡道“孙挺,如何?此一战证明,瀚海军本有战胜突骑施人的能力,但尔等却不战而退,让朝廷大失颜面,还差点葬送了整个北庭都护府!”
孙挺默然躬身“末将知罪!”
“罢了,目下朝廷正是用人之际。孙挺,你可随朕西征,入郭子仪军中听命!”
张xuān这话一出,孙挺心内狂喜,知道是皇帝提携,噗通一声跪拜在地朗声拜道“末将当为陛下效死!”
他在瀚海军中不过是一个中级将领,而入西征大军,则肯定会成为一方军队主将。如果在西征中再立军功,封侯拜将也不是不可能的事情。
……
……
张xuān拿下程千里并亲率瀚海军两万奔袭瀚海城,取得大捷的消息传到大军之中时,郭子仪正率大军进驻伊吾。得到皇帝的诏命,在伊吾略施休整,郭子仪便又率大军启程,向瀚海城进发。
五日后,数十万大军抵达瀚海城。当然。路上,仆固怀恩率自己标下的两万飞豹军入主巴里坤城,接替了程千里的职权,成为北庭的最高军政主官。
按照原计划,张xuān要率西征大军开赴龟兹,在龟兹举行西域诸胡国王朝拜天可汗的盛会,由此宣布削去西域三十六国国号而保留王位和王爵的政令。将安西都护府和北庭都护府所辖之地,全部纳为与中原一提的道、州、县行政体制。
但张xuān根据形势变化。临时决定绕行西北,先灭突骑施,然后再定西域。从现在的情况来看,如果突骑施这支恶势力不除,西域很难得到真正的安定。阿拉伯人虽然对西域虎视眈眈。但毕竟阿拉伯人目前还没有真正介入到葱岭之下,真正对中华王朝西域治理形成有效威胁的,还是突骑施人。
突骑施是西突厥的一支,国力强盛,疆土辽阔,占据了整个丝绸之路的中段。拥有兵力十余万骑,甚至更多。虽然突骑施人一向作为中原王朝的属国,但实际上并不怎么听招呼,反叛更是家常便饭。
如今突骑施人傍上了阿拉伯人。就更加气焰嚣张。
瀚海城帅府,张xuān端坐其上,众将分列两排。
其实皇帝要进攻突骑施人的打算,并没有出乎郭子仪等人的意料。突骑施人如今在西域如此猖狂,烧杀掳掠抢占地盘,如果突骑施不灭,西域的安定就是一句空话。
“陛下,突骑施现有十大部落。同归吐火仙可汗统领,军力约有十万骑。据臣得到消息。突骑施人目前已经将全部兵力回收突骑施本土,摆出了一副与我朝大军决一死战的架势。”
郭子仪抱拳朗声道。“陛下,突骑施骑兵彪悍,又占据地形优势,我军不宜与之正面相抗。以臣之见,不若徐徐图之,以兵力封锁其国,绝其粮草辎重,使其内部不战而溃。”
郭子仪的策略不能说是错的,稳扎稳打,没有风险,但显然需要耗时日久。
张xuān默然片刻,摇了摇头道“郭相所言虽然有理,但是,朕等不了那么久。而且,朕举大军西征,大食人肯定有所准备,若是时间拖得太久,我军进攻葱岭之上,与大食人一战,必将十分被动。”
“因此,朕决定在三个月之内,平定突骑施。”
张xuān猛然挥手,声音虽然低沉但却刚劲有力不容置疑。
郭子仪等大将对视一眼,心头都有些疑惑。
突骑施不比西域小国,部族数十万,骑兵十余万,算是大国。而突骑施人背靠大食支持,中华大军远道而来,想要在三个月内灭掉突骑施,似乎有些不太可能。
见郭子仪等人面带疑惑,张xuān淡然一笑道“朕已经命封常清举安西军从西侧奔袭突骑施,而朕自率军居中正面进攻,至于东侧,则力争让葛逻禄人举兵助战。”
“葛逻禄?”郭子仪心里一动,但旋即又觉得有些不靠谱。这葛逻禄也是突厥人,要让葛逻禄人出兵攻打突骑施,恐怕难度太大。
“陛下,葛逻禄人一向不服朝廷管束,陛下要让葛逻禄人出兵攻打突骑施,恐怕不是那么容易。”南霁云突然出班奏道。
南霁云的话一出口,立即得到了郭子仪等人的响应。
张xuān突然笑了,他望着南霁云轻轻道“南八,朕正准备派人前往葛逻禄,说服葛逻禄人出兵助战。这样吧,你便率军一万,出使葛逻禄,顺便把葛逻禄贴斤叶护的王妃笯丽送回去。”
“告诉葛逻禄人,朕已经命回纥可汗骨力裴罗从漠北举兵北上,若是葛逻禄人不服王化,那朕就先灭了葛逻禄再说。朕倒是要看看,朕灭葛逻禄,突骑施人会不会驰援一二!”
郭子仪心里哆嗦了一下,脸上不由自主地就浮现出敬畏之色。原来皇帝在凉州之时,就已经对西域的战局做出了全面的部署和规划,他早就决定要挟制葛逻禄灭突骑施,所以就提前让回纥可汗率军佯攻葛逻禄,给葛逻禄人以巨大的压力。
这样一来,不管葛逻禄人出不出兵,都会被皇帝吃掉。只是吃掉的形式不一样,武力强灭与和平演变的区别。
“是,末将遵旨!”南霁云跪伏在地。
而郭子仪则率先拜了下去。高呼道“陛下英明,高瞻远瞩,谋而后动,臣钦佩之至!”
……
……
中华大军与突骑施的决战迫在眉睫,整个西域和北庭的局势都显得非常微妙和紧张。丝绸之路的商道处在暂时封闭的状态,其实不需要军马封闭。胡商或者是中原商贾都各自停留聚集在某一安全地域,焦急地等待着两国交战的结果。
红日高悬。
李腾空和郭芙这两位皇妃亲自为笯丽送行。这位皇帝从伊吾城救下来的突骑施女子。竟然是葛逻禄叶护贴斤新娶的王妃——突骑施贵族之女,让李腾空两女非常吃惊。
两女甚至不知道皇帝是如何洞悉了笯丽的〖真〗实身份的,却不知,是这位笯丽王妃主动找上皇帝,坦白了身份。并主动提出会帮助皇帝说服葛逻禄,出兵攻打突骑施。并言明,突骑施十大部族,有三个大部族强烈反对与中华王朝为敌,投靠大食人。
笯丽的话,张xuān信也没有尽信。他甚至没有太过探究。作为葛逻禄王的新王妃,笯丽是如何落入一个普通胡人之手的。因为这都不重要。不管突骑施人情况如何,不管笯丽有没有本事说服葛逻禄叶护出兵,都不是问题的关键——问题的关键在于。葛逻禄人没有任何选择的余地。
张xuān从来都是将命运的筹码掌握在自己手里。
对于葛逻禄人的威慑和挟制,他早就入手了。回纥王子葛勒率回纥骑兵与大军一起进入西域,而可汗骨力裴罗则率回纥举国之力北上向葛逻禄方向移动。葛逻禄人不是傻子,如果单纯是回纥人,他们并不害怕,可回纥人只是中华皇帝的棋子,真正的威胁来自于数十万西征大军。
“笯丽王妃,此去葛逻禄。数百里之遥,本宫与端妃就送你到此。一路珍重吧。”李腾空与郭芙动作轻盈地翻身下马,向笯丽招了招手。
笯丽面色激动。跪伏在地颤声道“陛下和两位娘娘的救命之恩,笯丽至死不忘。笯丽回到葛逻禄,一定会说服葛逻禄叶护贴斤,效忠陛下,出兵助战。”
笯丽目光清澈。
她是突骑施人不假,也是突骑施一个大部族族长的女儿。突骑施这个大部族之所以跟葛逻禄联姻,就是为了抵制越来越霸道和越来越强势的突骑施可汗吐火仙。在突骑施人内部,有很多人强烈反对吐火仙投靠大食人与中华王朝为敌,认为吐火仙是自寻死路,同时也是引狼入室。
与中华王朝相比,野心勃勃的大食人更加可怕。假以时日,大食人肯定会大举进攻西域,而到了那个时候,突骑施便首当其冲,亡国灭族。
笯丽嫁到葛逻禄之后,某日率家奴护卫离开王庭游猎,被突骑施骑兵冲散,而不得不在侍卫的保护下狼狈逃亡北庭深处。而就在巴里坤外围,又再次遭遇突骑施贼兵,笯丽的护卫死伤殆尽,而她也很偶然地落于一个西域胡人之手。
那胡人见她貌美,本想娶她为妾,但笯丽抵死不从。胡人一怒之下,便将她卖给了另外一个胡商,半年之内,辗转流落多地,直到遇到张xuān一行人获救。
李腾空与郭芙对视一眼,然后李腾空俯身扶起笯丽笑了笑道“笯丽王妃,陛下救你并非图什么回报。至于葛逻禄之事,你便尽心就好。”
李腾空的意思很明白了,葛逻禄出兵还是不出兵,与你的关系不大,你一个逃难的王妃恐怕也难有太大的影响力。真正让葛逻禄人听话的,还是强大的武力。
张xuān绝对不是虚张声势。他早就做好了充分的思想准备,一旦葛逻禄人不听招呼,便立即命郭子仪举兵进攻,与骨力裴罗前后夹击,先灭葛逻禄。由此,还可以解决大军所需的大量粮草问题。
张xuān不怕葛逻禄人不识时务。
葛逻禄人与突骑施不同,实力相对弱小。数万兵力对于张xuān来说,吃掉如同探囊取物。
只是如果葛逻禄能和平收复过来,具有相当重大的正面影响,这将会直接产生强烈的辐射效应,对于张xuān日后去除西域三十六国国号的大计,有莫大的裨益。
所以,能不动武是最好。
笯丽默然,脸色涨红。
她也是一个聪慧的女子,自然明白李腾空的话中深意。
她默然片刻,再次向李腾空和郭芙躬身施礼“两位娘娘,笯丽拜别了!”
笯丽转身上马率先奔驰而去。
而她的身后,南霁云的一万神策军骑兵整装待发。
“南将军此去,一路保重。”郭芙向南霁云点了点头。
南霁云向李腾空和郭芙深拜了下去“两位娘娘,末将就此告辞!请两位娘娘转告陛下,末将此去葛逻禄定不辱使命!”