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明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。
玉门关外，郭虎禅从马车上走下，看着眼前高达五丈，色做苍青的雄伟关隘，手按着腰间的大夏龙雀，遥望着关头那一列列披甲执枪的黑色士兵。
队伍里的蕃人奴隶们都发出了惊叹声，他们原来只是些奴隶，只有在过往的商旅和长辈们口中听到过大汉的富庶和繁华，当他们经过安西四镇时，他们以为自己已经见识过世间的繁华，可是当他们看着眼前突兀而起，仿佛将大地劈断的雄伟关隘前那一眼望不到头的如蚁商队，才知道自己有错得多么离谱。
“少爷，看起来我们是碰上玉门关的开关大日。”许显纯在郭虎禅身边，看着那前方挤得密密麻麻的车马队伍，却是在旁说道，玉门关是军事要塞，也是东西方之间商旅往来的咽喉关卡。
自东西突厥覆灭之后，大汉和西方的贸易便越发规模宏大，尤其是在太宗朝时，十八都督府镇河中，汉军无敌的威名迫使大食人减少过境的汉商税赋，更是刺激了贸易的近一步扩大。
玉门关作为东西方贸易的第一处大规模集散地，每逢望朔便是开关大日，届时玉门关的所有关卡包括平时不轻易打开的主门都会打开，以供进行大宗商品贸易的商队出入关，结算商税。
“少爷，我大汉商家和那些胡商不论出入关，所有的商税都是在玉门关缴纳，而这笔商税金额庞大，是枢密院最主要的军费来源之一。”贾廷看着前面喧闹起来的商队，在旁边跟郭虎禅说起了玉门关对朝堂上的影响。
“当年太祖皇帝时，铁骑西征，打下了安西偌大疆域，为的便是这丝绸之路往来贸易的巨大利益，太祖皇帝更是对那时朝觐的安西和河中诸国的使节说过，‘我大汉军队是丝绸之路的保护者，所有的贸易税赋只在玉门关结算，要是大食人敢对你们的商人课以重税，那么我大汉军队就会用铁和血告诉他们，谁才是丝绸之路的主人。’”
贾廷说起这些故事时，声音也慷慨激昂了起来，“我大汉和白衣大食的两次河中大战，便是因丝绸之路的宗主权和东西方贸易的巨大利益而起，那两次大战，我大汉都赢了。”
“那玉门关所收取的商税，全都成了枢密院的军费吗？”郭虎禅看着前方黑压压一片的商队朝贾廷问道，他不知道每年玉门关所能收取的商税有多少，但是想必绝对是一个庞大的数目。
“太祖朝时，差不多是，但是按照朝廷制度，这笔商税应该由户部收取，不过一直都形同虚设，由玉门关的驻军收取，在押解到长安前，会有大笔商税被转入枢密院的府库作为军费使用。”贾廷想到太祖朝和太宗朝时汉王无敌的威名，不由叹道，“我大汉过去战无不胜，攻无不克，也是靠着这笔每年投入的庞大军费才有了汉军皆铁骑的赫赫威势。”
汉军皆铁骑这句话，郭虎禅是知道的，从太祖朝到太宗朝，大汉的军队，不论步军，辎重，都有马匹代步，至于骑兵，轻骑一人双马，重骑一人三马，就连军中的陌刀手，也是一人双马，当时从安西都护府到河中的各都督府驻扎的大汉军队，对于各属国达到了‘朝发夕至，不日灭国。’的地步，那时的大汉就是世界的霸主，不论是大食帝国，还是东罗马帝国，在名义上都要臣服于大汉。
“内阁想要收回玉门关的商税不是一天两天的事情了，不过这玉门关的商税对枢密院来说实在牵扯过大，到了现在内阁也不敢把这事情挑明了讲。”贾廷看着前方终于朝前动起来的庞大队伍，朝郭虎禅说道。
“那这玉门关的驻军守将，必然是枢密院的重要人物了。”郭虎禅朝贾廷道，他现在心中已经对如今的朝堂局势有了些别的看法，枢密院能够一直把持着玉门关收取的商税，那么就说明内阁绝不是旁人想象得那般把枢密院压得死死的。
不过枢密院有着如此庞大的一笔军费来源，除了太祖皇帝和太宗皇帝这样的开国霸主和开边雄主，换了一般的皇帝，也会担心自己不能控制枢密院这种庞然巨物般的军事机构，难怪文皇帝上台后，会抬高内阁地位，打压枢密院。
看到郭虎禅眉头间的神情，贾廷便知道郭虎禅恐怕已经想到了一些关键的地方，不然的话不会问他玉门关的守将和枢密院的关系。
“少爷，玉门关的守将，虽然官职不高，但是却极为重要，枢密院向来都只用勋贵之后来担任，我们当年随老爷一起去河中时，这玉门关的守将是郑国公贺廷玉的后人所镇守。”贾廷答话道，“如今这玉门关的守将是谁，我也不知道了？”
郑国公贺廷玉，对郭虎禅来说，本是一个陌生的名字，但是这些时间他恶补国史，知道这位郑国公是太祖皇帝还在行伍时最早跟随的老人，一生无赫赫之功，但是却受太祖皇帝重用，就连卫国公李靖也对这位郑国公颇为推崇，称其为古之名将，弗过如是，在麒麟阁的从龙勋贵里名列第一。
听完贾廷的回答，郭虎禅已经明白，这玉门关的守将必是麒麟阁上的从龙勋贵之后，只有这些开国功臣的后人，才能让枢密院放心，因为他们是一个整体，和文官集团天生就是对头。文官想要控制兵权，勋贵又何尝不想执掌朝政，两者之间没有太祖皇帝和太宗皇帝这样的雄霸之主镇着，彼此倾轧是必然的事情。
无数的车马骆驼混杂在一起，来自世界各地的商人们操着各种各样口音的汉话彼此大声叫嚷，那些肤色各异的健壮奴仆互相怒目而视，看着自己队伍的货物。
郭虎禅看着宽阔的官道上混乱的人潮，才知道自己错得有多么离谱，他不该挑这一天进关的，这时日头已经升了起来，初夏时节，天气本就闷热，再加上那么多商队挤在一起，那些马匹骆驼在地上拉下的粪便被烘干之后，让灼热的风里充满一股腥臭味。
“臭死了。”阿青捂着鼻子，苦着脸道，带着红袖她们三个徒弟躲进了车里，而郭虎禅则是始终站在马车外，看着眼前这幕车马如海，人涌如潮的景象，前方玉门关那两扇需要用百匹健马拉动的大门终于缓缓洞开了，他听到了前方传来的欢呼声，对于一年也就在丝绸之路上走上一到两趟的商人们来说，进出玉门关便意味着财富。
打开的主门，露出了阔达二十丈的入城甬道，随着楼台上响起的角声，全身披甲的重装陌刀手们把持住了通道，这时原本在关前喧闹的商队一下子安静了下来，在这些大汉士兵面前，他们不敢放肆，更不敢违反秩序，因为那样做的代价不是他们能付得起的。
郭虎禅不知何时跳到了马车顶上，眺望着前方商队入关的景象，他的这一举动不由让许显纯和贾廷，曹天三人笑了起来，‘少爷他终究还只是个孩子。’他们以为郭虎禅是第一次看到这样壮观的场面。
P：大家新年快乐，老虎给大家拜年了。