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和平时儿子埋葬父亲
战争时父亲埋葬儿子
--------希罗多德
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相比两河流域富饶而平整的腹地——南方的巴比伦尼亚地区，作为北方的河洲——古代亚述地区，情况则要复杂的多。
自扎格罗斯山脉之中，奔腾而出的几条上游支流，将这片被沙漠和土丘侵浸的土地，切割成支离破碎的众多大小河洲原野，但有一点是相同，越是靠近山地边缘，土地就越是贫瘠。
褐色荒原之上，到处是流淌的雨水汇聚成的水洼，细细的水流冲刷着有限的泥土表层，知道路出地下的细碎砾石。
和这座荒原融作一体的还有一只军队，一只沉默如林，列如山墙的军队。
淅淅沥沥变小的雨水滴落在他们的青色璎盔上，淡开团团深迹，然后随着下滑的丝丝细线，变成铠甲和战袍之中的湿冷和痒胀。
但是他们几乎没有动，就如同一个个雕塑一般，只有随着口鼻呼吸，蒸出的热气和兵甲上的微微起伏，才证明他们还活着的事实。
无数具被打湿成深色的战衣和护甲，就像是一座铁灰色的山丘，静默不动的冷视这自古以来的荒原。
首先出现在他们面前的，是在细雨中跋涉的拜占庭人的几只近卫骑兵联队，地面虽然依旧泥泞，但是经历的一个多月雨水冲刷后，覆盖在砾石地面上的薄薄稀泥，已经无法影响到骑兵的活动。
这些全国各地挑选出来的精英骑兵，躯干胸腹部分穿着重链甲或者铁质、角质或皮质的札甲。其他部位也配有有护胫和护臂，皮手套，部分人还拥有有盔檐相连的链甲兜帽，沙地棕色的防水披风是他们最显目的标识。
二分之一的近卫骑兵配两把骑枪，备用的通常放在辎重中。其他负责掩护的弓骑兵则在右臀上挂有箭袋和防水箭匣，还有一个挂在左侧的，装备用弓弦的袋子。
箭袋中放有30-40支27英寸长的箭。箭术太差者用两支标枪代替弓，两支标枪和短枪在需要的时候，也可以用来代替骑枪。其他武器包括剑和匕首。
部分士官和老兵还使用钉头锤等重兵器，放在皮质的鞍袋内，以在优先对付那些有重甲防护的敌人。
装备与之类似，但是数量略少一些的是紧随而来军官卫队，他们以大队或是中队为集群列阵，有颜色鲜艳的大氅，作为身份的象征，马头上插着羽毛的掌旗官，成排的走在他们前列。
紧随着这些军官卫队，出现在中心位置的，是成群结队高举着紫色棘纹圣枪旗帜，初步恢复建制的福音圣骑兵“布罗诺埃”。
由于在卡龙河畔的战役，不但让帝国痛失了成千上万的优秀骑兵，也损失了大量的传统装备，因此在进入东方沙漠地区作战后，他们也不得不相应调整了相应的配备，降低了防护的标准和要求，但是尽管如此。
这些超重装骑兵是配袖长至肘的札甲，外面披厚镶皮甲。戴铁质头盔、两三层厚的链甲兜帽，只露双目。前臂和小腿穿板条甲护腕和护胫，用链甲防护接缝。此外，他们还使用链甲加强的皮手套，脚上穿金属鞋套。
他们壮实的战马也身披重甲，穿着牛皮札甲，前方采用板条甲以便运动，只露双目、鼻孔和小腿。其他人的马甲也包括2-3层的胶合毡甲，角质或铁质的札甲以及链甲，头部等重点同时也使用铁质马面甲。
他们在战场上使用楔形阵，第一排20人，第二排24人，每排依次递增直到最后一排（第12排）的六十四人，这样部队总数就是504人。，前四排大部分人使用常见的骑枪、剑以及重梭标，一部分装甲较少者使用弓。
配比通常，五百名布罗诺埃配属500名枪骑兵和150弓骑兵。
伴随这掩护他们的，是来自帝国最大的安纳托利亚军区的，特拉佩兹托轻骑兵，他们不穿护甲，仅有部分人戴角质鳞盔或是皮兜帽，用一面圆盾作为自身的防护手段，装备剑、骑枪和2-3支通常不超过9英尺长的标枪，他们中的一部分则使用弓骑兵的装备。
然后斯拉夫及其他民族的雇佣军联队，他们大部分穿链甲，肩上系披风。使用枪、斧、剑和匕首等武器，站成十几个小集群。
最后是从属军队的侍从大队，按照帝国的传统，每个卫队士兵、近卫军骑兵或军区一等骑兵、每三到四个军区二等骑兵和每十六个步兵配一名奴隶、佣工或侍从来照看他们的行李和做杂务。
这些仆从来自各大军区的基层，世袭农兵以外的普通人家，或是战争俘虏，像近卫军的仆人由首都军区提供，他们甚至自己带马和武器来服役。
步兵的仆人负责驾御骡车和搭建帐篷等杂务，骡车上有一个手磨、锯条、两个铲子、木工锤、藤筐、镰刀、钩镰和两把镐斧，因为仆人要在每天晚上为军队搭建营帐。
如果仆人不够，最差的士兵（通常是违反军令的）必须去干那些脏活累活。这些人被统称为“tuldum”既武装侍从，使用投石器作为自卫武器，有时还会在拜占庭军阵的最侧翼参与战斗。
随着拜占庭列阵的缓缓靠近，铅块一样积重在天空中的阴云，突然被一丝璀璨的阳光所撕裂开来，许多人不由自主抬头望向了天上。
雨过天晴的空气中送来燥热的味道，短暂而急促的雨水泛滥季就要结束了，这也意味着唐人具有相当优势的道路和水运活动，即将全面恢复，投入更多的兵员和物资，而不是以局部的优势维持着战线。
这也是传闻中，赛里斯人所擅长的火器和重型攻坚武器的上场时机。因此包鲁斯在答应皇帝使者与对方和谈之前，投入尚且留有余力的预备队，最后一次主动进攻和武力展示，以获得更多的筹码和条件上限。
策马被簇拥列在军官卫队中包鲁斯，心中有些疑惑着，赛里斯人居然也答应了这次约战。
且不要说先期的几次挫败和失利，在泥泞中疲惫不堪的战斗了一个多月后，将士们的想法多少也发生了大幅度的转变，
作为拜占庭的统帅，包鲁斯也需要这次和谈，或者说无论谈成成功与否，他都需要这次和谈所实现争取时间的预期。
引为外援的亚美尼亚人已经自顾无暇，被库尔德人截断与山区联系的他们，只能成群结队的逃入拜占庭军队的控制区，在新盟友的庇护下舔吮伤口。
另一方面，包鲁斯所要求的，来自阿颇勒和安条克的后援兵员，并没能如数预期的抵达和投入，因为他们被路上发生的变故给拖住了，其中具有机动力的骑兵已经被大部抽调出来。
忙于镇压和平定后方的骚动和变乱，这些地方上的突发事件规模普遍不大，最多也没有超过数百人的程度。而且并不主要以杀伤为目标，更多是泄愤式的破坏手段。
但是其频繁发生的次数，足以让拜占庭人仓促建立起来的后方秩序，始终处于疲于奔命之中，焦头烂额之中。
在于与塞里斯人保持前线对峙和武装冲突的情况下，作为占领军，能够投入地方的资源，始终是有限的，为了节约人力和管理成本，他们不得不更加倚重和募集更多的当地基督徒作为基层人员，这无疑进一步加剧了那些穆斯林百姓的恐慌和猜疑、惊惧情绪。
而这些长期饱受社会压制的基督徒，显然也并不见得会狂轰大量到哪里去。很多人不吝借助占领军给予的授权，为自己的族群谋取更多的东西，或是对于日常的纷争和摩擦，也用更加激烈的态度进行反击。
很多时候，只要一个围不住道的理由，或是刚催一句传言，就能变成打砸抢烧的契机和其他暴力冲突的导火索，作为维持秩序的管理人员，天然立场上也更偏向自己的教友。
毕竟，需要维持一条漫长的补给线，并不是那些塞里斯人的专利，同样的问题和困扰，出现在拜占庭人的阵营中。
这些被征服土地上的穆斯林臣民，似乎一下得到某种勇气和物质上的支持，从亡国的消沉和失落中振奋起来，到处抵制和反抗，拜占庭人派来的征收队和管理人员。
在距离城市和道路较远的乡村地区，如果派出人数少的话，很容就会失去音讯，然后变成无头公案一般的失踪事件，如果出动的人手多，待到他们劳师动众到达地方，很可能看到的只有突然被废弃的村庄和走不动的老弱病残。
虽然无法与占领军的正面对抗，但是短时间内藏匿和转移，以避开他们指派的征收和徭役，还是有不少操作空间的。
因此，
当应召而来的大主教孔特诺利亚一行人，穿过这些地区的时候，深刻感受到的不仅仅是战火留下的疮痍和悲伤，还有某种程度上高涨的暗流。
掩藏在一片慌乱破败和茫然若失的普遍情绪中，还有那种弥漫在空气中抹不去的敌视和对立，不仅仅在占领军和本地居民之间，也弥漫在穆斯林百姓和基督徒之间。
作为经历了生死界限之后，对于人性和物质感观上，又有更进一步的认识，他甚至可以察觉到，
藏在那些城市基督徒恭顺之下的忧虑和茫然，藏在穆斯林麻木之下的愤怨和憎恶，就像是一种奇妙的化合物，在他们世代共同生活的城市中，发酵出某种危险的气息和味道来。。
城市之间最受欢迎的不是那些兜售日用品的行脚商，而是那些挥舞着鞭子和锁链的奴隶贩子，往昔热闹的商路上，也几乎看不到单个的行人和小队商旅。
如果不是因为大主教身边，时刻有足够的骑兵和武装追随者作为护卫的话，说不定他们很容成为某些游荡在道路上的不明人群的目标。
分辨这些疑似暴徒的存在很简单，道路上一些破碎的马车等没有清理干净的散乱杂物，以及这些残留物上带有的大团可疑的污渍。
拜占庭人武装游行式的大军轻进太快，却缺少足够合适的行政人员，来管理地方的恶果，正在一点点的酝酿成某种不善的势头。
相比道路两边乡村地区的无序和混乱，城市中则是另一种局面。留守的军人和当地信众，不失热情而虔诚的用所能找到的最好条件，来招待这位上座大人，另一方面却有毫不掩饰的炫耀这这些物品的出处，以及它们前主人的下场。
城邑中的守备人员主要来自当地的基督徒，同时作为拜占庭军团兵员补充的预备连队，也是大量招募了当地的基督徒，这也让他们和他的关系人群，获得了某种便利和特权。
在当地派遣留守军官的默许下，他们往往可以任何时间任何地点，抢劫任何一户，看起来具有值钱物品的穆斯林人家，享受他们的痛哭流涕的哀告和呻吟，拷逼和瓜分每一滴收获，然后将对方指认为潜在反抗分子和暴力事件的幕后指示者，予以监禁或是处刑。
并且随着城市穆斯林家庭的纷纷出逃，这种抢劫富有人家的风潮，开始扩散到传统和归化穆斯林以外的其他族群身上去，比如希伯来人，很容易被指认为奸商和为虎作伥的帮凶，然后是拜火教徒，他们的传统和礼仪有亵渎天主的嫌疑，因此必须付出代价和补偿。。。。诸如此类的。
相比之下，
赛里斯人统治区的传闻和描述，则出于一种暴力和高压手段下，造就的特殊平静和秩序，相对于鲜明基督教色彩的拜占庭军队，这些来自东方的征服者对于，宗教上的意识形态相当的淡漠和冷处理。
这也体现在他们的控制区内，无论是穆斯林还是基督徒，或是其他教派的信众，那些赛里斯人总有自有一套行事的标准，
判断占领区人民及其存在意义的价值标准，大多数情况下很简单，只有有用或是无害这两种。
属于对占领军当局无害的人群，在承当了征服者施加的赋税徭役等基本义务之后，可以继续延续和保持往日的生活惯性，而没有太大的改变。
最多偶然遭遇一些赛里斯人的的藩属、仆从部队，诸如强取豪夺之类，并不算频繁的骚扰。
如果是对外来统治者有用的人群，则还会得到某种程度上的保护和嘉奖，比如他们对于自身伤害的投诉和告求，会得到占领军当局的回应，予以补偿或是倾向性的予以对方惩戒。又如在维持性的地方基层组织中，得到职位和收入。
乃至更进一步的，在赛里斯人控制的大陆商业网络中，继续谋取利益。按照表现和贡献获得荣誉性的赛里斯人身份和头衔。他们甚至为此建立了一个详细的考核对照机制，然后支撑小册子广为散播。
在来自塞里斯人当局的监督下，相互制约和监视，通过这些手段，营造出一个，铁腕和高压之下的相对公平和秩序，至少短时之内，他们不用为饥荒和流窜于道路的暴徒，所发愁。
如果是涉及另一个不那么令人愉快的标准，比如被塞里斯军队判定为属于妨碍，或是潜在的威胁，那就意味这彻底的灭顶之灾。
无谓什么理由，也无论是什么信仰和民族，
他们存身的村镇和城邑被焚掠和捣毁，意图反抗者及其关系人被斩尽杀绝，用头颅堆成塔，剩余的成年男性被抽十杀一然后编入苦役营中，女性和孩童被作为商品卖掉，
残酷和无情的集体消灭，是他们所能得到的唯一事物。，
以大主教乘坐的牛车为中心的，临时的宿营地内，长着赛里斯人外貌，却自称罗马人后裔的前海贼韩道常，飞身下马走了进来。
他可以清楚感觉到这一路过来，所遇到的那些拜占庭军人，对他或者说他所具有的东方外表，毫不掩饰的恶意和敌视。
不过作为与主教一同上过火刑架的难友，他多少也沾上点事后补偿的光，有罗马枢机厅给予一个虔诚殉道徒的头衔和代表身份的项链，让他有些炫耀性质的时时刻刻挂在身上，好提醒那些拜占庭人和基督徒，不得随意冒犯。
他这次给孔特诺里亚带来了，一个好消息，一个不那么好的消息
好消息是，他一路负责追查的某位名为妮可的少女，下落已经有明确的消息，在巴格达城中，有好多到过那里的人亲眼目睹了这位，金发少女在公众场合的现身，与他的描述确切无疑。
不那么好的消息是，这名女子先是被人送进了哈里发的宫廷，然后辗转反复再次出现的时候，已经是作为巴格达守备长官的新娘，出现在赛里斯人的集体婚礼之上。
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