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自甲申国难、鞑虏入关，至今已有整整四年。
虽然神京失陷，北地沦亡，但南方的烽火却犹未断绝，无数心念明室的仁人志士仍在前赴后继。
去年末，荆州大战，清智顺王尚可喜以下多名重将授首，两万余清军精锐全军覆没，半个湖北重归于明。消息传回京师，虏廷震动。
今年初，多尔衮以幼帝福临名义下诏，对造成荆州战败的相关人等一一追责，调原宁夏巡抚胡全才为湖广总督，委任丁忧在家的内院大学士洪承畴为湖广等五省经略，“经略湖广、江西、广东、广西、贵州等处地方，总督军务兼理粮饷”，“抚镇以下咸听节制，攻守便宜行事”。
未几，诏书再下。拜正黄旗满洲固山额真谭泰为征南大将军，率京师八旗及北地各省绿营精锐往征湖广。
然兵马未聚、粮草未行，又一个消息自南方传来。
江西提督江西提督金声桓在南昌宣布反清归明，尽诛不从之人。除吉安外，江西之地重归于南明。
这个消息对本就风声鹤戾的虏廷来说，不啻于雪上加霜、晴天霹雳。
多尔衮无奈，召开议政王大臣会议之后再度下诏，着恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明率军赶赴武昌，并给两部补齐粮草兵员。孔有德原有旧部二千四百，补至一万。耿仲明原有旧部二千五百，亦补至一万。
同时，仍拜谭泰为征南大将军，统领原定各部兵马改征江西。
这样安排也自有其原因和目的。
从清廷的角度来看，虽然湖广的局势也不容乐观，但江西金声桓反正的影响无疑更为恶劣。毕竟湖广再怎么战败都是两军堂堂对阵，而南昌之变却是祸起萧墙，并且还是自清廷入关以来影响最大的一次。若是始作俑者的金声桓不被立即镇压、遭到应有的惩罚，又怎能保证其他心怀异志的地方镇将不群起而效仿之？
是故此番南征的重点由湖广改为江西。
对于击败金声桓、王得仁军，多尔衮倒是信心满满，然湖广的庞岳及其麾下的数万精锐他却不能不考虑，着孔有德、耿仲明率军赶赴武昌也正是为此。届时一旦庞岳率军驰援江西，武昌之军便可南下直扑岳州、长沙，转而东赴江西、与谭泰何洛会夹击庞岳之军。若庞岳不动，那么等到谭泰击败金声桓、转而西赴湖广时，武昌之军亦可与之形成夹击之势。
诏书即下，各军皆动。
三月中旬，孔有德、耿仲明点齐三军，自京师南下直奔武昌。
下旬，南征江西的大军主力于京师周边集结完毕。八旗之中，除正白旗外，其余各旗满、蒙、汉兵皆有抽调，合计一万六七千。另有直隶绿营宣府、真定等镇，山西绿营太原、平阳等镇，合计一万五六千。全军共计三万余。
诏至军中，谭泰、何洛会等摆香案、请出军中萨满，大兴仪式。随后三军齐动，浩浩荡荡自京师南下。
大军行至山东，同样奉诏南征的山东绿营临清、登莱二镇共计五六千人加入其内。
其后抵达江浙，又有江南总督马国柱、江南提督刘良佐、浙江提督田雄以及镇守南京的满洲镶白旗梅勒章京珠玛喇各率本部标营奉诏前来会合。
至此，征讨江西的清军全部集结完毕，总兵力将近五万。
待全军集结，谭泰未有片刻停顿，兵锋直指江西。
数万清军汹汹而至，首当其冲的便是之前已响应金声桓，竖起反清归明旗帜的鄂东以及江南省西南部的罗田、蕲水、黄梅、广济各县。
然而，此时王得仁已率军返回江西。仓促间聚集起来的各县反清义军虽有满腔热血，却又如何是如狼似虎的正规清军的对手？
南来的清军几乎是在行进间便兵不血刃地拿下了以上各地。各支义军或惨遭覆灭，或退入山中。被俘者无论降顺，被谭泰一律下令屠杀，其中的首领更是全部惨遭凌迟之刑。一时间，流血漂橹，山河为之变色。
当其时也，金声桓、王得仁却依旧在全力攻打吉安，对已迫在眉婕的危险全然不知。
闰四月下旬，南征的清军抵达东流县，之后兵分两路，全面展开对江西的攻取。
闰四月三十日，何洛会军攻破饶州。
五月初一，镇守九江的金声桓部总兵吴高不战而逃。马国柱部副将杨捷兵不血刃，率先进入九江。
至此，赣北门户大开。
也就在此时，金声桓、王得仁才如梦方醒，率军从吉安紧急回防南昌。
而坚守吉安的清军刘武元、胡有升部则士气大震，趁着金声桓仓惶撤军之时开城出击。猝不及防之下，金、王二人损兵折将，狼狈撤回南昌。
五月至六月间，谭泰、何洛会军一路势如破竹，横扫赣北，并大掠各府县间以补充军需。金声桓数次派兵主动迎击清军，皆大败而归。
六月下旬，金声桓率军在南昌近郊迎击清军，再度大败。
随后，两路清军也再度合兵一处。谭泰、何洛会趁胜追击，于六月底抵达南昌城下，各部环城筑营，形成合围。
至此困境，先前意气风发的金声桓已近乎绝望，一面破釜沉舟地据城坚守，一面接连派出信使赶赴长沙、衡州等地求援。
尤其是送往衡州隆武帝行在的求救信，金声桓显得格外诚恳，抛开了幕僚亲自书写，也不管有无文法错误，更不管有无文采，只求能最直接地表达自己求救的意愿。因为他很清楚，一旦南昌城破，等待自己的将会是什么。
信中大意是:臣先前鬼迷心窍，投靠鞑虏，实在是罪不可恕，之后虽有反清归明的微末之功，却僭越违制，在没有经过陛下您允许的情况下，不知天高地厚地滥封官爵，同样是罪该万死。现在，臣是罪人一个，烂命一条，死了也就死了，并不值得同情。但是南昌全城的军民是无辜的。陛下是仁义之君，想必不会愿意看到全城生灵涂炭。况且，如果他们都死了，以后还有谁敢竖起反清的大旗来归附大明呢？所以，恳请陛下您看在天下苍生的份上，看在抗清中兴大业的份上，能够派兵来救援南昌。他日如果能侥幸捡回一条狗命，臣一定自缚双手赶来行都，要杀要剮、哪怕抄家灭族，都由陛下您任意处置。
清军兵围南昌、金声桓求救的消息传到行都衡州，朝堂之上也是一片哗然。
满朝上下几乎谁也没有想到，先前兵锋鼎盛的金声桓居然这么快就陷入绝地、沦为了瓮中之鳖，数万大军面对南下的清军竟是招架之功都没有。
是救还是不救？
最后，朝堂之上还是出兵救援南昌的意见占了上风。隆武帝也决定出兵救援。
毕竟唇亡齿寒的道理，没有几个人会不明白。
但是又该派哪部兵马前去救援？举目四望，又有哪支兵马是肯服从朝廷的调遣，并且是能够与南来的金声桓、何洛会军一较短长的？
答案不言而喻。
七月初，隆武帝诏书至辰州:“诏，定武侯、右都督府都督同知、湖广都指挥使、镇守湖广总兵官庞岳为征虏大将军，亲率天子之军，救援南昌。并赐尚方宝剑，统一节制南安张先壁、赣州郝永忠二镇，军中三品以下皆可先斩后奏。”
庞岳集诸将，摆香案，拜中军帐内，接圣旨，口呼万岁：“臣庞岳遵旨。赤心报国，誓灭虏贼。赴汤蹈火，以报圣恩。”
其麾下诸将张云礼、石有亮、卢启武、崔守成等亦口呼万岁、按剑齐声：“赤心报国，誓灭虏贼。赴汤蹈火，以报圣恩！”
帐外数万虎贲，铠甲精耀，兵强马壮。他们奋臂举戈，枪戈如林，亦同声大呼，声遏行云：“赤心报国，誓灭虏贼。赴汤蹈火，以报圣恩！！”(未完待续。)