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“督师，何总督，末将来迟一步。”黄朝宣火急火燎地走了过来，来到何腾蛟、朱大典等一众文官面前躬身抱拳道。
或许是到目前长沙城中的大员以及其余各军镇总兵几乎都到齐了，黄朝宣多多少少有些紧张，额头上渗出了一层密密的汗珠，语气也显得很是谦卑：“今日城中竟出现这等事，皆因末将对下属管教不严所致。对此，末将也追悔莫及、羞愧万分。还望督师、何总督以及诸位大人给末将一个机会，就把那些犯事之人交给末将吧，末将一定会好好地教训一下那帮惹是生非的兔崽子！让他们从今往后都不敢胡作非为！”
听到这话，庞岳不禁在心中冷哼一声，心道：护犊子就护犊子吧，还说得这么冠冕堂皇！把那些乱兵交给你黄朝宣处理？你要是能对他们怎么样，他们就不敢那么肆意妄为了！
不过，这种话庞岳自然不会明说出来，只是静静地等着何腾蛟和朱大典的反应。
“黄总兵，你部将士犯了事，自然应该受到惩戒。不然，我等也无法向朝廷城中的百姓交代。”何腾蛟说完这句之后又像刚才一样抛弃了包袱，“不过，你部是由朱督师节制。具体该如何处置，还是由朱督师来决定吧。”
听何腾蛟这么一说，黄朝宣又向朱大典躬身抱了抱拳道：“督师，那些不争气的兔崽子犯下这等罪过，实在该罚！但督师事务繁忙。这等小事就不劳烦督师了，把他们交给末将处理便可。末将一定把他们治得服服帖帖的。”
朱大典面无表情地抚了抚长须。问道：“不知黄总兵会如何处置他们？”
黄朝宣心中似乎早就有了答案，几乎是不假思索地道：“督师放心，末将一定会让他们吃尽皮肉之苦，让他们永远记住今日的教训！”
听到这种“严惩”方式，庞岳不禁在心中哑然失笑。
“既然是这样，那就不劳烦黄总兵了！这种处理方式老夫也会，今日正好无事，也费不了多大事。”朱大典几乎把黄朝宣的话原封不动地还了回去。之后又问道：“对了，老夫正好要问问黄总兵。今日你部为何会有如此多的将士上街？他们出营的时候，你在干什么？为何不加以制止？先前老夫便已三令五申，各军镇每日出营上街人数必须严格限定，难道黄总兵忘了吗？”
黄朝宣额头的汗似乎又密了几分，道：“当时…末将正好在午睡，是末将那个不成器的逆子假传末将的命令。才放了这么多人出去的。末将也是刚刚知情，之后未曾有丝毫停留便赶了过来。”
“哦，原来如此，那黄总兵就先稍作等候吧。具体如何处置，老夫心中已有决定。”朱大典说完便不再理会黄朝宣，而是将目光投向了远处熙熙嚷嚷的人群。
见朱大典语气如此坚决。黄朝宣也只好作罢，悻悻地站到了一边，之后又了庞岳一眼，眼神中充满着阴冷和恨意。
面对黄朝宣的这种非善意的目光，庞岳也丝毫不放在心上。嘴角挂着的淡淡微笑也始终未曾消去。
校场边上，百姓们的哭喊和怒骂声几乎从未断过。不时有犯了死罪的乱兵被指认出，然后被湖广镇的官兵带到一边集中起来。
到湖广镇官兵的这一做法，黄朝宣顿时有了一种不祥的预感。此外，他一直没有到自己的儿子在哪儿，这更令他感到心中不安。虽然儿子假传了他的命令才惹出这么些祸事，但他还是不希望出什么意外。这个儿子是他唯一的嫡子，性情也与他很是相似，他还指望着儿子继承自己的事业。
……
到了日落的时候，所有的乱兵终于全部接受了百姓的指认。庞岳知道，没有被指认出的人中肯定还有一些漏之鱼，但他也不准备过于纠缠了。不放过一个坏人，说起来容易，做起来可不是那么容易。这一次的重点，还在于安抚民心、震慑其他心中不安分的兵痞，其它的倒不是最重要的。
乱兵被分成两部分之后又被重新喝令蹲下。庞岳走过去，听完清点人数的军官会别闹之后才知道，那些凡有杀人、奸淫妇女和致人伤残罪行的乱兵居然超过了一千人，占到了总人数的三分之一多。当下不由得感叹：黄朝宣部杀敌不积极，干起这个来倒是争先恐后。朱大典定的甄别标准已经算比较高了，却还是有这么多人附和条件。
“启禀督宪、督师以及诸位大人，”庞岳来到诸位大员前禀报道，“参与作乱的乱兵已经全被接受完百姓的指认。其中凡有杀人、奸淫以及致人伤残之罪者，共有一千二百四十七人，已经分分离出来。具体如何处置，还请诸位大人定夺。”
何腾蛟淡淡地笑道：“本官已经说过了，朱大人身为兵部尚书，此事还是先听听他的意见。”其身后的傅上瑞、章旷也是同样附和道。
黄朝宣的一颗心立刻提到了嗓子眼，神色紧张地着朱大典，道：“督师，这……”
“老夫先前便已经说过了，只是黄总兵没有听到而已，现在就再说一遍吧！”朱大典了黄朝宣，道：“所有奸淫妇女、夺人性命以及致人伤残的作乱者，无论官卒，一律处死！其余人等，士卒一律杖责五十，罚饷一年！官佐杖责六十、降一级、罚饷三年。所有抢来的财物，全部归还于百姓！”
“啊？！”黄朝宣顿时目瞪口呆，他刚才也已经到，被挑选出来的那一千多人有很多都是他军中的老兵和军官，如果全都被杀掉，那今日上街的一个营再加一个千总队可就算得上完全废掉了。这还不算最重要的。如果让军中其余将士们知道，有一千多袍泽被当着他黄朝宣的面砍了脑袋。那他长久积攒下来的威信也势必将大打折扣。
“督师，还请开一面！”黄朝宣面色通红，万分焦急地道，“这些将士虽然犯了错，但在他们过去也曾为国杀敌的份上，还请放过他们一马吧！”
不仅是黄朝宣，就连何腾蛟、傅上瑞等人也感到了一些吃惊，虽然他们之前便已经听到了朱大典的决定。但到有一千多人被挑选了出来之后，便以为朱大典在法不责众的情况下会适当地改变一下原有的决定，却没想到朱大典却是丝毫没有改口。
“延老，此等责罚，未免有些重了，是不是再考虑一下？”何腾蛟劝了一句。
“此等恶行，如不进行严惩。朝廷之威严、法度何在？！我等又如何向陛下、向黎民百姓交代！陛下既赐予老夫尚方宝剑，老夫便要彻底肃清此等败类，还朝廷大军一个清白！”朱大典的语气不容否定。
何腾蛟也就没有再劝，带着一脸的惋惜了黄朝宣一眼，没有再说话。见何腾蛟保持了沉默，傅上瑞、章旷等当然也就没有再劝什么。
庞岳将何腾蛟的举动在眼里。再次于心中感叹道：这位总督大人还真是会打算。既不想真正缓和朱大典和黄朝宣之间的矛盾，又顺便卖了黄朝宣一个人情，完全让朱大典当了恶人。
堵胤锡在这个问题上则是站在朱大典一边的，见黄朝宣极力抵制、十分不甘心的样子，不禁皱起了眉头。道：“黄总兵，你部将士在光天化日之下于街头行凶劫掠、荼毒百姓。几乎与叛乱无异。即便全部处以极刑，也不足为过。更何况，朱督师已经开一面，你就不要再纠缠不休了！”
黄朝宣似乎没有听到堵胤锡的话一样，继续向朱大典恳求，声音越来越大、越来越急切：“督师，您就高抬贵手，放过这些将士一马吧！人非圣贤孰能无过？末将以后一定严加管教！”
“够了！黄总兵！老夫已经没有追究你的纵容之罪，已经是开一面！那些祸害百姓的败类，如不处以极刑，实乃天理不容！”朱大典呵斥了一声，转而向庞岳道：“庞总兵，现在便开始吧！”
“遵命！”庞岳领命之后便转身而去。面对着周围戒备森严的湖广镇将士，黄朝宣那近乎狂躁的大喊和阵阵哀求显得格外无力。
……
完成了指认的百姓们逐渐散去，那一千多被指认出来的乱兵又被湖广镇的官兵们分成了数批，带到了校场边上的一堵围墙前。
或许是意识到了危险的临近，乱兵们纷纷高声叫喊求饶起来。
“大帅，救命啊！”被困得结结实实的黄部游击将军金德贵放声大喊。就在几个时辰前，他还意气风发，纵马在大街上狂叫驰骋，有一对来不及躲闪的母子跌倒在地之后，活活被其战马踏死。
黄朝宣也听到了金德贵的大喊，但他此刻也已经无能为力，不知何时，在他周围已经站满了身着铁甲的湖广镇亲兵，正手按刀柄、虎视眈眈地监视着他和他身边的十几名亲兵。
所幸的是，黄朝宣已经在那队没有被指认出的乱兵中到了他儿子黄其英的身影，一想到这里，他又不禁松了一口气。
……
一千多犯了死罪的乱兵被分成了十余队，每队近百人，被分批推倒在围墙跟下。在他们对面，大批湖广镇火器兵已经列队完毕。
“举铳！”负责指挥的刚锋营火器队军官像往常一样举起了右臂，大声喝令道。
第一批被推倒在墙跟下的乱兵挣扎着大喊起来，濒临死亡前的惨叫声无比的凄厉。
“放！”火器队军官却丝毫不为所动，重重地划下了右臂。
“砰！砰！砰！……”激烈的铳响过后，墙根下的近百乱兵全部倒了下去，大部分是头颈、或是胸部中弹，被当场打死。之后，又一队湖广镇长枪兵冲上前去，见到还在动弹地便一枪扎向其要害。
等到湖广镇官兵将原有的尸体拖开，又一队捆得结结实实的乱兵被推倒在了墙根下。
对面的湖广镇火铳兵再次齐刷刷地举起了手中的火铳。附近的惨叫、哀嚎声更为激烈。
……
见到这一幕场景，黄朝宣面色苍白，其余各镇总兵以及诸位大员也都是面露震惊。
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