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次日，当辰州府城内的百姓还在沉浸于恶霸陆虎伏诛的喜悦中时，湖广镇军情处的快马密探却传回了一个重大消息：湖广总督何腾蛟发动的北伐以惨败告终。
上个月底，监军道章旷督率的数万北伐主力军浩浩荡荡抵达岳州附近的万由桥时，被清岳州守将马蛟麟和副将李显功以数百骑兵击溃，章旷失魂落魄逃回湘阴。而湖广巡抚堵胤锡督率的马进忠部虽然由长江东下攻入了湖北境内，但由于章旷军已经一败涂地，也不得不主动撤退。于是，寄托着何腾蛟无限希望的此次北伐不仅没能收复一寸失地，反而损兵折将、将自身色厉内荏的本质暴露无遗。
得知这一消息之后，除庞岳之外的湖广镇高层将领都先是一阵目瞪口呆，随后便开始议论纷纷，如同炸了窝一般。
“以数百骑击溃数万大军？呵呵，千百年来难见如此战例！莫非那清狗马蛟麟是韩信再世？还是他麾下数百骑个个犹如项羽重生？”卢启武的话里带着明显的嘲讽意味。
“他娘*的，就算是几万头猪也该把那几百绿营骑兵拱死了吧！”石有亮的话更加粗鲁而不加修饰。
张云礼倒没他们那么直白，不过也皱起了眉头：“若是堂堂对阵，莫说是数百，即便是上千名建奴军中最精锐的巴雅喇兵，也难以将水陆并进的数万大军击溃，多半是那章道台及所督各将轻敌所致。”
施琅也点点头：“可能是那马虏预先设伏，迅速击溃了北伐大军的前锋，后续的人马未仔细探明敌情便慌了手脚、争相逃散，以致于被清虏从容追杀，方才有如此大败。”
“那虏将马蛟麟本来是我朝岳州副将，对何总督麾下各军实力了如指掌，故能从容布置、避实击虚，从而侥幸一击得手。”田世尊也分析道，语气中透着一丝担忧，“只是从此战来，湘北诸镇与督抚标营也未免太过糜烂，若是来日清虏再次大举南下，又岂能不重蹈荆州、新墙之战的覆辙？”
“倘若此次是我镇大军收取岳州，断不会有如此惨败！”崔守成也表达了自己的观点。
听部下们以惊讶、惋惜等各种表情谈论着此事，庞岳的表情到没有什么变化。前世他刚在史料上读到这一事件时，也是不敢相信自己的眼睛，数万大军在数百敌军骑兵的攻击下陷入溃散、损失惨重，这无论放到什么时候都算得上一件奇闻。不过，仔细想想，此战之所以是如此结果，也并非毫无缘由。
何腾蛟自认为对马蛟麟部的实力了若指掌，自己手中的兵力又处于绝对优势状态，对拿下岳州充满了信心，几乎是势在必得。但马蛟麟本为明朝岳州副将，对湘北诸镇明军的实力自然也是了解得一清二楚，再加之各部明军人心不齐，又多少有着对清军的恐惧，在受到攻击后也难以做到冷静应对。各部都只顾自己逃命，全军自然是一盘散沙。事实上，此次北伐大军受到马蛟麟部的骑兵袭击后，最先溃散的恰好是何腾蛟和傅上瑞花大力气组建起来的督抚标营。
不过，既然事已至此，再怎么哀婉叹息也是无益。思索了一会儿，庞岳说道：“罢了，此事就不要再多加议论了。我军也需要从此次战例中吸取一些教训，增加相应的训练条款，以增强将士们在逆境中对抗敌军的能力，不仅要在进攻时气势如虹、防守时坚若磐石，更要在撤退中做到井然有序。”
说道这里，庞岳向了张云礼：“关于增加训练条款一事，就先由参谋处尽快草拟一个章程出来交给我过目。”
“遵命！”
确认了何腾蛟战败的消息之后，庞岳便决定开始对陆登云采取进一步行动了。
在此之前，庞岳便已经知道了陆登云和何腾蛟的首席幕僚娄敬之是儿女亲家，并知道正是由于有着这层关系，陆登云才在过去屡屡得到何腾蛟的支持，从而在辰州稳若泰山。此外，前不久庞岳还通过军情处的情报得知了陆登云派快马前往长沙的情况，不用细想也知道那是陆登云在向娄敬之与何腾蛟求援。
如果是在平时，庞岳还真得头疼一番，何腾蛟一向自己不顺眼，接到求救信后绝对会毫不犹豫地站在陆登云一边极尽阻挠之事，甚至会动用朝中的势力朝自己施压，如此一来，自己的计划无疑将受到莫大阻力。
但现在就不同了，何腾蛟亲自筹划的北伐以惨败告终，以优势之军败给了绝对劣势之敌，想必此刻朝野上下已经是一片哗然，隆武帝也必将龙颜大怒。可以说，何腾蛟本人现在已经处在了风口浪尖上，估计现在正在忙着找借口推脱责任，至于其它的事情怕是顾不上了。就算何腾蛟铁了心要管陆登云这事，盛怒之下的隆武帝怕是不会给他好脸色，朝中的其他大臣恐怕也会对他躲之不及。
既然是如此，自己还有什么好担心的呢？打定了主意之后，庞岳便催促军情处抓紧时间搜集陆登云以及其手下一众干将的相关罪证。
好在马元成也没有让庞岳失望，当晚便将前些日子搜集到的各种物证汇总，送给了庞岳过目。
此外，还有多名证人愿意出来指证陆登云以及他手下的连金鹏等干将。这些人大都是辰州卫中的军户，还有部分是低级军官，这些年来，他们名下的军田都被陆登云侵吞为己有，他们本人以及各自的家人也被迫成为陆登云掌控下的免费佃农，几乎与奴隶无二。以前，他们迫于陆登云的权势、担心受到打击报复而不敢言语，但现在到来了一个能压得住陆登云的都指挥使大人，眼睛都不眨就斩了陆登云的宝贝儿子陆虎，心中便如同吃了一颗定心丸一般，纷纷答应了前来找他们的军情处人员，站出来指证陆登云。
随着大批人证的加入，陆登云等人的罪行也越来越多地暴露了出来，侵吞大量军田、残酷打击报复对他不满的军户、逼得多名军户在绝望下自尽等等，几乎数不胜数，令人瞠目结舌。
由于当前形势紧迫，庞岳没有丝毫耽搁，连夜写下一封奏折，列出辰州卫指挥使陆登云、指挥同知连金鹏等人的各大罪证，请求隆武帝对这种贪赃枉法的国之蛀虫进行严惩，并写了一封给兵部尚书朱大典的书信，信中详细说明了在今国难当头之际肃清这种官场害群之马的必要性等等。之后，庞岳又附上各种确凿的物证，并找到几个重要证人，第二天一大早派出军情处的精干人员护送着快马加鞭一起前往衡州。
做完这一切之后，庞岳表面上不动声色，暗中派人对陆登云、连金鹏等辰州卫武官以及他们手下的武装家丁进行严密监控，并让手下的军队时刻做好准备，以防陆登云等人潜逃投敌或做出其他狗急跳墙之举。
自从陆虎在庞岳的运作下被处决之后，陆登云在悲恸之下更对庞岳恨之入骨，几乎恨不能剥其皮食其肉，但慑于庞岳手握重兵又防备严密，于是便只能称病在家默默地寻求着报复反击的机会。
不光是陆登云，李本隆、连金鹏、辛玉勇等人也从近几天庞岳的一系列雷霆之击中嗅到了危险的味道，时常聚在一起谋求着对策。但很可惜的是，他们发现，面对着拥有强大实力的庞岳，一切妙计良策都显得那么的无力。即便预料到庞岳要对自己动手，自己也很难找到有效的应对措施，这种痛苦几乎令他们感到惶惶不可终日。
情急之下，李本隆甚至建议陆登云趁湖广镇大军出城操练的机会采取一些特殊措施，让庞岳彻底安静下来，一了百了。
但这个近似赌命的建议却不被陆登云、连金鹏等人所接受。陆登云虽然对庞岳恨之入骨，但也没有丧失理智，他知道，别说这种手法不一定能成，即便得手也将适得其反，一旦庞岳在辰州出了什么意外，作为辰州卫指挥使的自己也绝对脱不了干系。并且，如果庞岳刚刚杀了自己的儿子陆虎便出现意外，明眼人都会猜到是谁干的，根本无法遮掩。
可以说，陆登云目前能够采取的反制措施已经极为有限，只能通过自己的关系制造一些舆论攻势，再就是希望亲家娄敬之在接到自己的求救信之后能够说服何腾蛟对庞岳进行压制。对于娄敬之那里，陆登云倒是寄托了极大希望，因为他之前就曾听娄敬之说过，何腾蛟对庞岳一直带有很大成见，绝对不会坐视不管。
（ps：不好意思，今日状态不好，只有一章了。感谢“愿强”书友的多张评价票和荘粱、铁血天骄书友的打赏，感谢票王月舞清影等书友的长期支持，各位的支持是胡杨林写作的最大动力。另外，胡杨林还是那个请求，大家有空多去书评区发言，提出一些建议或指出本书的不足之处。毕竟胡杨林一人的智慧是有限的，只有集思广益才能真正提高本书质量，让大家得更加舒心。）