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绵延千年的战争,长期隔绝的状态,唯一接触的机会,是沙场拼杀、刀剑相向,可以想见,双方的关系绝对好不到哪里去。
同时,也不要期望,南方人能在斯诺顿隐姓埋名的生活。除了迥异的口音之外,人种上的差异也同样鲜明。斯诺顿人身材高大健壮,五官轮廓更加深刻,发色以浅金、淡黄为主。而南方诸国的民族成分,则要复杂很多,比如圆头圆脑的塞特斯蒂安人,宽颌深发的伊恩人,以及阴柔瘦削的布亚达人,都各具特色,一搭眼就能分辨清楚。
安蓝人在种族上比较接近伊恩人,像科林就拥有一头惹眼的红发,若是他迁移到斯诺顿生活,难免会受到本地土著的刁难,严重一点说,甚至可能有生命危险。谁都不敢保证,会不会有血气方刚的小伙子,把其误认为伊恩人,暗中加以报复。
或许大家都觉得,这个问题实在明显的不需多言,所以在此之前,没有任何人提醒阿莱格里。这也导致了,他根本就没考虑过***,可能产生的影响。
当然,这也不能怪其思虑不周,毕竟在阿莱格里看来,这些家伙都有一个笼统的称呼,叫做“外国人”。再说这个世界里,还有精灵矮人之类的智慧生物,他们的差别可要大得多了,谁有工夫研究人种之间的细微区别。
“我明白了。”沉吟了良久,阿莱格里点了点头,表示会将科林提供的信息,加入到自己的考量中。
见他犹在皱眉苦思,科林刚想离开,却又恍然想了什么,忙转身禀告道,“大人,还有一件事……”
“你说。”阿莱格里回过神来,侧耳倾听。
“就在今天上午,有几名斯诺顿贵族,遣人送来了请帖,邀请您前去赴宴,”科林拿出一叠装饰精美的请帖,貌似不解的问道,“莫非,他们已经接纳了大人?”
对比昨天的闭门羹,这种待遇简直是天壤之别。但阿莱格里却苦恼的揉着太阳穴,叹道,“自古以来,宴无好宴,他们应该是要试探我的虚实,这可不是什么善意,而是说明他们已经按捺不住了。”
“也是。”科林附和了一句,心中却暗暗纳闷,只是一夜之间,自家大人就像换了个人一样,居然有如此之高的政治觉悟,真是难得。原本准备好的一番提醒,如今看来是用不上了,他犹豫片刻,就继续询问道,“那么依大人之见,这些邀约,是去呢,还是寻个由头拒绝呢?”
“去,但也不能全去,”阿莱格里认命般答道,他望向那叠请帖,问道,“这些家伙,都是什么爵位?”
“大部分都是伯爵,但也有少数是侯爵,还有一个子爵。”科林立即答道,显然,他事先已经做足了功课。
“那就挑个爵位最高,德高望重的,至于其他人,就以之为借口,推脱掉好了。”阿莱格里稍一思忖,就做出了决定。
平辈论交,在贵族的礼仪中,也是一条非常重要的规则。爵位更高者可以主动与较低者交往,但下位者却不能自作主张,否则就会被视为僭越。
想到这里,他有些好奇的问道,“对了,那位邀约的子爵,叫什么?”
在大陆通行的五等爵制中,子爵可要比伯爵低上一等。按常理讲,除非对方是自己的旧识,否则不能这样直接赶上门来,至少也要在其他贵族的宴会上寒暄两句,作出口头约定后,才能发出书面邀请。
“是……达维德子爵。”科林迟疑了一会,方才轻声回答。老实说,他刚拿到这份请柬的时候,也反复确认了好几遍,才意识到自己并非老眼昏花。
“难道斯诺顿,还有另外一个达维德?”阿莱格里下意识的问了一句,他可不相信,昨天那个蛮不讲理的家伙,会善意的邀请自己上门赴宴。
“应该只有一个吧,”科林有些忐忑的开口,征询其意见,“怎么,大人要去吗?”
“算了,”阿莱格里摆摆手,虽然不知究竟,但对方肯定心怀不轨。他可没有送货上门的兴趣,想了想,他又吩咐道,
“还有,回帖你这样写:惊闻阁下被禁足府中,余亦同悲,不便上门叨扰,然王上亦出于好意,暮春暑热渐浓,子爵还是莫要出门,以免骨软摔跤。”
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过午时分,昨夜莫名的巨吼声,已经传的沸沸扬扬。
有人认为,这是某地的使节团,为纳奇尼王上贡的瑞兽,听其吼声中气十足,绝对非同凡俗。还有人宣称,这是帝国为南征准备的秘密武器,能让光明教廷的战马集体失禁,吹牛的那个家伙,甚至还牵出了自家的驽马,让众人瞅瞅它昨夜吓成了什么模样。
流言越传越是邪乎,到了傍晚时分,很多人居然相信,北苑内驻扎着一支神秘的异兽军团,要不然,为什么禁卫军将附近的道路尽数封闭,不允许民众偷看呢。
“不用着急,到胜利日庆典那天,这支军队肯定会参加阅兵仪式的,”酒馆内,醉醺醺的大汉高声道,“若是他们还收人,我一定报名应征。”
“得了吧,就你那熊样,”一个矮壮的大叔嘲笑道,“他们肯定都是军中最强大的骑士,说不定,比金槿花还要厉害些。”
“南方的那群娘们,怎么可能是帝国的对手,”旁边桌上的年轻人,兴奋的满脸通红,“很快,我们斯诺顿,就能征服整个大陆!”
众人高高举起酒杯,大口痛饮,喝彩声与欢呼声,远远的回荡开去,就像这北方大地上的每个城市,每条街道,每个酒馆一样。
从未有一次,胜利的希望,是如此接近,战争的渴望,是如此浓厚。斯诺顿人骨子中掠夺的天性,再次被激发出来,他们嗷嗷狂叫着,像举杯一样举起手中的长刀,迫不及待的冲向南方富饶之地。
就像是饥饿的苍狼,扑向肥美的羊群。
阴影之潮席卷而过,神圣同盟内讧不止,在斯诺顿铁骑面前,那就是一片不设防的牧场。
至少,狼是这么认为的。